Capítulo Dos #4

Brent observó el perfil de Todd. La mandíbula afilada. Los ojos cansados. El rictus de la boca. Brent sabía qué aspecto tenía un Little bien cuidado. Sabía qué aspecto tenía alguien a quien cuidaban como era debido, a quien le cubrían las necesidades, que se sentía seguro, protegido y valorado.

Todd no tenía ese aspecto. Todd parecía un hombre que sobrevivía a base de migajas y las llamaba banquete.

A Brent le dolían las manos. Despegó los dedos de las rodillas y los apoyó planos en los muslos. Inspiró por la nariz y soltó el aire lentamente. No podía perder el control. No allí. No en ese momento. Todd necesitaba firmeza, y Brent iba a mantenerse firme aunque le costara la vida.

—Debería irme —repitió Todd. Se levantó del banco.

Brent también se levantó. No hizo ademán de tocarlo. No se acercó. Se quedó donde estaba y dejó que Todd tuviera su espacio.

—El sábado —dijo Brent—. A las diez. Allí estaré.

Todd lo miró. Tenía el rostro cerrado, pero sus ojos escudriñaban la cara de Brent buscando algo. Brent no sabía qué. Respuestas, quizás. O la prueba de que esto era real y no solo culpa disfrazada de preocupación.

—Sí —dijo Todd—. Ya veremos.

Todd se dio la vuelta y se alejó. Sus pasos crujían sobre el sendero de grava, firmes y acompasados. No miró atrás. Llegó a su coche, arrancó el motor y salió del aparcamiento. Las luces traseras desaparecieron al doblar la esquina.

Brent volvió a sentarse en el banco.

Se quedó allí mucho tiempo. El parque se vació. La pareja del perro se marchó. El ciclista hacía rato que se había ido. El pato se quedó dormido en el estanque. Las farolas zumbaban sobre su cabeza y el aire se enfrió.

Matt. El nombre le pesaba en la cabeza como una piedra.

Matt era el Papi de Todd. Brent había dado por hecho que habría alguien.

Todd tenía treinta y cuatro años. Era inteligente, capaz y guapo, incluso ahora con las ojeras y esa dureza en el rostro.

Alguien lo habría encontrado. Alguien lo habría reclamado.

Brent se lo había repetido antes de encontrar a Todd.

Se había preparado. Se había sentado en su apartamento y había pensado: «Va a haber alguien más.

Alguien más lo ha estado cuidando. Las manos de otro han estado sobre él».

Había ensayado su reacción. Calma. Acéptalo.

No tienes ningún derecho. Renunciaste a él.

Pero verlo en persona era diferente. Ver cómo la mano de Todd iba hacia el teléfono como si lo hubieran condicionado a responder. Ver el nombre aparecer en la pantalla. Ver la mirada vacía y obediente en el rostro de Todd mientras tecleaba lo que Matt quería oír.

A Brent le ardía el pecho. No eran celos. No exactamente. Era algo más profundo. Algo que habitaba en esa parte de sí mismo que siempre había sabido que Todd era suyo, incluso cuando había sido demasiado cobarde para no dejarlo escapar.

Otro había estado tocando lo que era suyo. Otro le había estado dando órdenes a Todd. Otro se había hecho llamar Papi del chico al que Brent había amado, y a juzgar por la expresión de Todd, ese otro no lo estaba haciendo bien.

Todd parecía exhausto. Todd parecía estar tirando adelante.

Todd parecía un hombre que había aprendido a conformarse con un afecto frío porque no se creía merecedor de uno cálido.

Y eso destrozaba a Brent porque lo sabía, lo sentía en los huesos, que él era la razón por la que Todd había aprendido a conformarse.

Brent se inclinó hacia delante en el banco y apoyó los codos en las rodillas.

Juntó las manos y clavó la mirada en el suelo entre los pies.

La grava se veía gris y pálida bajo la farola.

Una colilla asomaba encajada entre dos piedras.

Alguien había tallado unas iniciales en el listón del banco, sobre su cabeza.

Iba a ganárselo. No le importaba cuánto tiempo llevara ni cuántas veces Todd lo rechazara.

Iba a aparecer, a ser constante, paciente, a ser el hombre que debería haber sido a los diecinueve.

Iba a darle a Todd la oportunidad de sentirse seguro otra vez.

Seguro de verdad. No esa versión falsa y superficial que un tal Matt le ofrecía con mensajes fríos.

Brent se levantó del banco. Tenía las piernas entumecidas por el frío. Rodó los hombros y estiró el cuello. La mandíbula seguía tensa. El nombre de Matt seguía rebotando en su cabeza como una canica en una lata.

Caminó hasta su camioneta. Se sentó al volante y arrancó el motor. La calefacción se encendió y le echó aire caliente en la cara. Cerró los ojos un segundo y dejó que el calor le calara la piel.

Todd estaba ahí fuera, en algún lugar de la ciudad, volviendo a un apartamento que parecía vacío y a un hombre que no lo merecía. Brent agarró el volante y salió del aparcamiento.

Iba a estar en esa cafetería el sábado a las nueve.

Le había dicho a Todd a las diez en punto, pero se aseguraría de llegar temprano por si acaso Todd se adelantaba.

Estaría allí todos los sábados si hacía falta.

Se quedaría todo el día si era necesario.

Todd iba a volver, y Brent iba a estar allí cuando lo hiciera.