12 Lili #3

—¿Me estás rechazando?

—No así, Lili.

Nathaniel toma la mano con la que lo sujeto y la aparta despacio. No la arroja ni se aleja de golpe. La sostiene entre ambos.

—No cuando llevas una semana sin dormir y buscas cualquier cosa capaz de apagar el ruido de tu cabeza.

—No eres cualquier cosa.

La respuesta sale demasiado rápido.

Demasiado sincera.

Algo se resquebraja por un instante en su expresión y se cierra demasiado rápido para que le ponga nombre.

—Precisamente por eso.

Su mano abandona mi nuca. La ausencia de sus dedos deja una franja de piel fría y demasiado sensible. Después retira el cuerpo de entre mis piernas.

El roce de sus caderas al apartarse es lento e inevitable. Me arranca una respiración que intento transformar en rabia.

—No me arrepentiría —insisto—. Te lo estoy pidiendo.

—Ahora mismo me estás pidiendo que te ayude a escapar.

Da otro paso atrás.

El aire ocupa el espacio que antes llenaba su cuerpo, pero no consigue enfriarme. Tengo el vestido arrugado sobre los muslos, la respiración desordenada y la piel encendida donde sus manos estuvieron hace apenas unos segundos.

—Cuando te bese, no será para que olvides lo que te pesa —continúa—. Será porque lo recuerdas todo y, aun así, me eliges a mí.

Me bajo del escritorio antes de que vea cómo me tiemblan las piernas. La madera me raspa las palmas al impulsarme. Cuando mis pies tocan el suelo, las rodillas amenazan con fallarme, pero bloqueo el movimiento y me aliso el vestido con más brusquedad de la necesaria.

—Te estoy eligiendo ahora.

Nathaniel se queda muy quieto.

Por primera vez desde que entró en el camarote, parece estar a punto de perder la batalla contra sí mismo. Sus ojos descienden hasta mi boca. Da medio paso hacia mí y se detiene.

—No cuando tienes los cinco sentidos buscando una anestesia —dice con voz áspera—. La próxima vez los quiero todos puestos en mí.

—Qué considerado.

Intento cubrir la herida con sarcasmo, pero mi voz conserva una grieta que él detecta de inmediato.

—No es consideración, Lili. Es egoísmo.

Se inclina lo suficiente como para que su aliento vuelva a rozarme los labios.

No me toca.

—Cuando por fin te bese, no pienso compartir tu atención con el cansancio, el miedo ni los fantasmas de tu padre.

Mi pecho se contrae.

—No vuelvas a hablar de él.

—Entonces duerme. Come. Recupera la cabeza. Y si me quieres todavía después de eso, ven a decírmelo.

—No tengo que demostrarte nada.

—No. —Su mirada se oscurece—. Tienes que demostrártelo a ti misma.

Camina hacia la salida y se detiene en el umbral, con una mano apoyada sobre el marco y la espalda vuelta hacia mí.

Su respiración tampoco está completamente controlada.

Esa pequeña grieta en su dominio es lo único que me impide ser devorado por la humillación.

—La próxima vez no habrá marcha atrás, ma proie —dice—. No pararé hasta que olvides tu apellido y recuerdes solo el mío.

—Bien —respondo, aunque todavía me arde la boca por el beso que no ocurrió—. Porque yo tampoco pienso detenerme. Estás advertido.

Nathaniel gira la cabeza lo suficiente para mostrarme su perfil. La comisura de su boca se eleva en un gesto sin humor.

—Nos vemos pronto, Lili. Cuenta los días.

Oigo sus pasos por la escalera y luego cruzan la cubierta superior. Los escucho hasta que desaparecen bajo el rumor del agua contra el yate.

Solo entonces dejo de fingir.

Apoyo ambas manos sobre el escritorio y bajo la cabeza. Tengo los dedos rígidos, los muslos tensos y el pulso golpeándome en el lugar donde Nathaniel apoyó el pulgar. El camarote está frío, pero mi piel arde allí donde me tocó: el cuello, la muñeca, las piernas.

Cierro los ojos y vuelvo a sentirlo entre ellas.

La presión de sus caderas.

La aspereza de su barba contra mi mejilla.

Su boca detenida a una respiración de la mía.

Aprieto los muslos para contener la tensión que ha dejado atrás, pero el movimiento solo la concentra en el vientre. Una descarga me atraviesa y tengo que agarrarme a la madera.

—Maldito seas —susurro.

Ni siquiera me ha besado.

Y aun así ha conseguido dejarme temblando.

Me obligo a enderezarme y aliso la tela del vestido. No sirve de nada. Puedo borrar las arrugas, pero no la memoria de sus manos ni el vacío que dejó cuando se apartó.

Doy un paso hacia la puerta.

Podría seguirlo.

El impulso es tan violento que mi mano alcanza el pomo antes de que recupere el control.

No.

No voy a perseguir a Nathaniel Cloutier por un beso que decidió negarme.

Pero tampoco voy a mentirme.

Quiero que regrese.

Quiero que termine lo que empezó.

Su olor continúa atrapado en el camarote, mezclado con la madera, el agua salada y el calor que todavía flota entre las paredes. Este yate era mi último refugio seguro, el lugar que mi padre me había dejado para respirar.

Nathaniel acaba de entrar en él y convertirlo en una extensión de su presencia.

Ya no existen refugios contra él.

Ha derribado la primera línea de defensa y, cuando regrese, no sé si todavía querré reconstruirla.

Mi padre me dejó este barco para que pudiera huir.

Lo estoy usando para esperarlo.