9 Lili #2

—¿Qué estamos haciendo, Nathaniel? —la pregunta se me escapa. Es demasiado honesta. Demasiado expuesta.

Él parpadea, desarmado por el cambio de tono y por el uso de su nombre de pila. Su coraza se agrieta un poco.

—No lo sé —la honestidad en su voz me atraviesa el pecho—. Tendría que estar planeando cómo destruirte. Mandando a mis hombres a quemar tus almacenes, a interceptar tus envíos y a desmontar tu organización pieza por pieza, hasta no dejar nada en pie.

—Pero no lo estás haciendo.

—No —niega con la cabeza, un movimiento lento, casi doloroso—. Estoy aquí. Vine en cuanto me llamaste, sabiendo que quizás era una trampa, y no me importó.

La confesión queda suspendida en el aire helado. Mi respiración se detiene por completo.

—Nathaniel...

Levanta una mano. Mi cuerpo se tensa en una anticipación involuntaria, pero él se detiene a centímetros de mi rostro.

Sus dedos delinean el aire alrededor de mi mejilla, sin llegar a rozar la piel.

Siento el calor que irradia de su palma y veo las pequeñas cicatrices en sus nudillos, marcas de combates.

—Tienes una pestaña en la mejilla —su voz es ronca.

Es una mentira estúpida, transparente. No hay ninguna pestaña.

—Mientes fatal.

—Solo cuando me importa el resultado —su atención baja a mi boca, un movimiento deliberado, lento, inconfundible.

Siento que mis labios se separan en busca de un aire que no llega. La tensión es insoportable. Si me toca, me romperé. Si me besa, me consumirá por completo. Y, por Dios, cómo quiero que me consuma.

Nathaniel es el enemigo. Es el hombre que quiere quitarme mi legado, el responsable de hacer trizas lo último que me quedaba de mi padre.

Es peligro, caos y destrucción envueltos en un traje de Armani.

Pero en esta terraza suspendida sobre la ciudad, con el viento frío y él así de cerca, lo demás pierde importancia.

El imperio, la guerra, el legado: todo se vuelve borroso frente a la mínima distancia que separa su boca de la mía. Bésame.

Se inclina apenas un centímetro. Su aliento me roza los labios, cálido, con un rastro de menta. Cierro los ojos. Abajo, la ciudad sigue ahí, pero entre nosotros ya no queda nada salvo esa fuerza muda que tira de los dos.

—Paquete asegurado, jefa —la voz de Cole estalla en mi oído, clara y triunfante—. Las cargas están cebadas y a la espera de la señal. Salimos sin ser detectados. Extracción completada.

Abro los ojos.

La realidad regresa con una claridad brutal. La terraza, la misión, los explosivos, la guerra. Todo vuelve a encajar en su sitio.

Nathaniel está ahí, a un suspiro de distancia, con los párpados cerrados y una expresión de tormento en el rostro que nunca le había visto.

Completamente vulnerable ante mí. Tengo el poder de destruirlo ahora mismo, en este instante.

Podría dejar que me bese y luego susurrarle al oído que su gimnasio, su segundo santuario, está a horas de convertirse en escombros humeantes.

Sería la victoria táctica definitiva. El golpe perfecto.

Pero no puedo. No puedo usar lo que hay entre nosotros como arma. Me dolería más a mí que a él, y eso es lo que más me asusta de todo esto.

Doy un paso atrás. Un solo paso, pero se siente como cruzar un océano entero.

Nathaniel abre los ojos. Veo la confusión primero, luego la comprensión lenta y, por último, la coraza vuelve a caer sobre su rostro.

—Lili...

—Tengo que irme —mi voz suena extraña, metálica—. Esto... esto fue un error.

—¿Un error? —Se ríe, y esta vez el sonido es cruel, cortante—. ¿Sentir algo es un error para ti, Blackwood? ¿Tan muerta estás por dentro?

Sus palabras duelen más que cualquier golpe físico que he recibido.

Me hieren porque tienen un fundamento de verdad que no puedo negar.

Me he pasado tanto tiempo blindándome, transformándome en esa mujer de hielo que todos esperan para que la vieja guardia no me devore, que a veces me pregunto si queda algo humano debajo de todo esto.

Si hay algo más que cálculo, estrategia y pura supervivencia.

—Tal vez —recupero mi frialdad—. Tal vez estar muerta sea la única forma de sobrevivir en nuestro mundo, Nathaniel. Deberías intentarlo algún día.

Me doy la vuelta rápido, antes de que note la rigidez en mi mandíbula o el temblor de mis manos.

—Si cruzas esa puerta, Lili... —su voz me detiene con mi mano apoyada en el pomo de cristal—. Si te vas ahora, la próxima vez que nos veamos no seré tan paciente.

No me giro. No puedo. Si lo miro una vez más, no me iré. Y necesito distancia, aire que no esté cargado de su presencia.

—No esperaría menos de ti, depredador.

Abro la puerta y salgo del frío de la terraza al calor artificial del pasillo del club.

El ruido de la música me golpea de nuevo, un bajo retumbante que coincide con el latido frenético de mi corazón.

Camino hacia los ascensores a paso rápido; necesito salir de aquí antes de hacer algo verdaderamente estúpido.

Entro en el ascensor y presiono el botón del garaje con un dedo que no deja de temblar.

Las puertas de metal se cierran con un suspiro neumático, cortando la vista del pasillo.

Me apoyo contra la pared de espejos. Mis piernas ya no quieren sostenerme y me deslizo hasta el suelo, sin importarme cómo se vea, y siento un dolor agudo en el pecho.

Me llevo las manos a la cara. Mis mejillas arden y mis labios hormiguean justo en el lugar donde casi me besó.

—Jefa, ¿estás bien? —La voz de Cole suena preocupada en mi oído—. Llevas callada mucho tiempo. ¿Necesitas que te saquemos de ahí?

Me toma un segundo obligar a mis cuerdas vocales a funcionar.

—Sí —es la mentira más grande que he dicho esta noche—. Misión cumplida, Cole. Desaparezcan del sector. Nos vemos en la base en un par de horas.

—Copiado. Buen trabajo, mantuviste al objetivo distraído.

Distraído. Esa es una palabra muy blanda para lo que pasó ahí arriba.

El ascensor se detiene en el sótano y suena un timbre suave.

Las puertas se abren y veo el coche negro que espera en la zona de carga, con el motor en marcha.

Lucien ocupa el asiento del conductor; me ve y su expresión se tensa de inmediato.

Sabe que algo va mal. Puede leer mi rostro mejor que nadie.

Me subo a la parte trasera y cierro la puerta con más fuerza de la necesaria.

—¿A casa? —Lucien me examina por el retrovisor, con la mirada llena de preguntas que decide no formular por respeto.

Observo por la ventanilla tintada hacia el edificio del Velvet Room, esperando ver a Nathaniel aparecer en la entrada. Pero las puertas permanecen cerradas. Él no viene. Por supuesto que no viene.

—A casa —susurro.

El coche arranca suavemente, llevándome lejos del fuego, de regreso a Quebec. Lucien no dice nada, y agradezco su silencio. No podría explicar por qué siento que acabo de perder algo importante que nunca tuve para empezar.

Cierro los ojos y repaso la escena, buscando el error táctico: el momento en que debí cerrar la trampa y no lo hice.

No lo encuentro. Encuentro otra cosa: el instante en que dejé de fingir que lo mantenía distraído y empecé, sin permiso de mi propia cabeza, a querer que aquel minuto no terminara.

Ese es el fallo que no aparece en ningún informe. Ese es el que me va a costar caro.

Sé, con certeza, que no importa cuán lejos vaya esta noche ni cuántas calles ponga entre nosotros. Ya me he quemado.

Si me hubiera besado, habría perdido todo: mi control, mi estrategia, mi ventaja táctica. Habría perdido la guerra antes de que terminara. Pero mientras nos alejamos en la noche, me doy cuenta de la verdad devastadora.

Esto ya no se siente como un juego. Y eso es lo que más miedo me da. Porque si no me besa la próxima vez que nos veamos... tal vez ya lo perdí igual.