GAGE

Esto no es un sentimiento que supiera que existía.

Es amor y asombro y anhelo y devoción todo fundido en uno.

Y más que cualquiera de esas cosas, es alegría.

Alegría pura, sin adulterar. Miro hacia abajo con asombro a la pequeña niña en mis brazos.

Mi niña. Tiene mis ojos y la nariz de su madre.

Su puñito imposiblemente pequeño está envuelto alrededor de la punta de mi dedo mientras duerme, una sonrisita adorable apareciendo en sus labios de querubín de vez en cuando.

Es tan increíblemente hermosa, inocente y dulce y valiosa, y mía.

Nuestra. Mía y de Lily. Hicimos este pequeño ser humano juntos.

Y no puedo creer que nunca supe de ella antes de hoy.

Podría estar enojado. Tendría sentido estar furioso con Lily por guardar tal secreto.

Podría estar herido y ver toda esta situación como una traición enorme.

Podría estar triste, pensando en todo el viaje que me perdí hasta este punto, e imaginando a Lily pasando por esto sin mí.

Pero no soy nada de esas cosas. Estoy asombrado.

Estoy aliviado. Estoy feliz. Y estoy en casa.

Ambas de mis chicas están en mis brazos ahora mientras nos sentamos juntos en el sofá, Aurora en uno y Lily en el otro.

Ambas son tan preciosas para mí. No sabía que podía amar tan grande, y mi nuevo amor por Aurora solo hace mi amor por Lily aún más profundo.

Tenía razón, por supuesto. No la culpo por su decisión en absoluto.

Hizo lo que tenía que hacer para cuidarse a sí misma, a nuestro bebé, y a mí.

Así como yo tenía que tocar fondo antes de tener el impulso de levantarme de nuevo, tenía que llegar a la cima otra vez para descubrir lo que realmente me importaba.

Y eso es esto. Mis dos chicas. Mi mundo entero.

No voy a dejar que nada se interponga entre nosotros nunca más.

Desde que Lily me mostró lo que era amar a alguien tan puramente, eso es todo lo que siempre he querido.

En el último año, me permití preguntarme sobre cómo podría haber sido una vida con ella si hubiera decidido no ir de gira.

Me imaginé encontrando un nuevo hogar juntos y usando mis regalías para apoyar a Lily en cualquier sueño que pudiera tener.

Me imaginé una boda modesta y feliz con flores del color de las mejillas de Lily.

Fantasié sobre hacerle el amor cada noche.

Me imaginé bebés y niños y nietos y sentándonos en un porche mecedor con arrugas hasta los tobillos. Y ahora, puedo tenerlo.

Beso la parte superior de la cabeza de Lily y ella tararea contra mi hombro, sus ojos cerrados pero su boca sonriendo.

"¿Lily?" susurro.

"¿Hm?" Está despierta, pero apenas.

"¿Qué van a pensar tus padres sobre encontrar a un rockstar sucio en su sofá?" Le froto el brazo mientras sus ojos se abren parpadeando.

"Oh, saben todo sobre ti," me asegura, aunque eso solo me pone más nervioso. "Tal vez debería irme. Puedo regresar en la maña–"

"¡Ni se te ocurra!" Las uñas de Lily se clavan en mi pecho mientras sus ojos–ahora bien abiertos–me miran indignados. "Acabo de recuperarte. De ninguna manera te voy a dejar ir otra vez."

Una calidez reconfortante se asienta sobre mí como una manta.

"Está bien, pero... ¿no crees que deberías al menos despertarlos y decirles que estoy aquí?"

"De ninguna manera," Lily bosteza. "Soy madre ahora, por amor de Dios. Creo que me he ganado el derecho de tomar mis propias decisiones."

"Lo que tú digas, señorita Lily," murmuro en su cabello antes de besarlo otra vez.

"He extrañado eso," ronronea, acomodándose de nuevo en mi abrazo.

No sé cómo es posible, pero Lily se ve aún más hermosa que la última vez que la vi. Casi brilla ahora. La maternidad la ha hecho aún más impresionante que antes.

"Te he extrañado," admito. "Y ni siquiera sabía que estaba extrañando a Aurora."

Lily abre un ojo para mirarme. "¿Estás enojado?"

Sacudo la cabeza. "Es lo opuesto," hago eco de sus palabras de la última vez que estuvimos juntos. "Estoy feliz."

"Me alegra." Su ojo se cierra otra vez y suspira. "Yo también estoy feliz."

"Quiero que seas feliz," confieso. "Y quiero que Aurora sea feliz."

"Lo es, y lo será." Como si fuera una señal, mi pequeña niña se mueve en mi brazo, frotando su cabecita contra mi cuello. "Ya te ama tanto, y ni siquiera está despierta todavía."

Río suavemente, sacudiendo a mis chicas en mi pecho. "No puedo esperar a conocerla."

"Tendremos toda su vida para conocerla," susurra Lily.

"¿No es eso algo?" reflexiono. Nunca pensé que esto me pasaría a mí.

Por mucho tiempo, me creí un caso perdido.

La felicidad simplemente no estaba en las cartas para mí.

Estaba condenado a una vida de miseria solitaria, para siempre empapado por mi nube personal de lluvia.

Y entonces un día, apareció el sol, y todo mi mundo se iluminó.

Y ahora tengo dos soles, y la única lluvia que queda en mi vida es la tormenta gentil que golpetea silenciosamente contra el techo arriba.

Estoy seguro de que habrá tiempos oscuros por delante –siempre los hay– pero no tendré que enfrentarlos solo.

Tengo una familia entera a mi lado ahora.

Una familia real, construida sobre amor y confianza y apoyo.

Con el ánimo de Lily, estoy seguro de que puedo crecer hasta convertirme en la pareja que ella merece y el padre que nuestra hija necesita.

La música siempre será parte de mi vida, pero ya no necesita ser toda mi vida.

Tengo tantas otras cosas hermosas para llenarla ahora.

No necesito estar promocionando álbumes y yendo de gira.

Aquí es donde me necesitan: justo aquí, en medio de mis dos chicas, apoyándolas y protegiéndolas por el tiempo que viva.

Cuando los padres de Lily se despierten en la mañana, estoy seguro de que va a haber una larga discusión entre todos nosotros.

Lily y yo tendremos que decidir cuál es nuestro siguiente paso, pero al menos sabemos que lo tomaremos juntos.

Y cuando Aurora se despierte, podré conocerla de verdad y jugar con ella por el tiempo que me deje.

Ayudaré a Lily a alimentarla y cambiarla y bañarla.

Me tejeré directo en su mundo y me convertiré en un hilo fundamental en el tapiz de la vida de Aurora.

Pero por ahora, estoy perfectamente contento de sentarme aquí en la quietud pacífica de la noche, mi familia envuelta en mis brazos, y absorber cada momento precioso que pueda mientras compenso por el tiempo perdido.

Esta es mi vida ahora, y no me voy a ninguna parte.