LILY

La casa está oscura y silenciosa, solo el sonido tenue de la lluvia nocturna golpeando contra las ventanas.

Mis padres se fueron a la cama hace horas, pero Aurora tenía gases en la pancita, así que nos quedamos despiertas viendo Bob Ross en YouTube hasta que se durmió.

Todavía es tan pequeña—solo unos pocos meses—acurrucada en mi pecho y esperemos que soñando con arbolitos felices.

Su mano se contrae dormida, y sonrío, deslizando gentilmente mi dedo en su puñito diminuto. Lo agarra fuerte, y una vez más me asombro de lo fuerte que ya es. Pero salió así, igual que su papá.

Poniendo un beso en su cabello suave y negro, respiro su dulce aroma.

Nunca imaginé que ser madre me traería tanta felicidad.

Pero cada pequeño arrullo, cada movimiento, cada sonrisa me llena de una alegría tan brillante que no sabía que era posible.

Ha sido difícil pasar estos primeros meses como madre soltera, pero mis padres han sido de gran ayuda, y ha valido absolutamente la pena.

No cambiaría a mi pequeña Aurora por nada.

Lo único que podría hacer este momento más dulce sería si tuviera alguien con quien compartirlo, pero Aurora y yo estaremos bien. Tenemos a mis padres, y por supuesto, siempre nos tendremos la una a la otra.

Aurora finalmente está lo suficientemente tranquila para que pueda transferirla a la cuna.

Poniéndome de pie cuidadosamente, me dirijo al cuarto del bebé tan suavemente como sea posible.

Se mueve un poco cuando la acuesto, pero se queda dormida, y suspiro aliviada.

Me alegra que se sienta mejor, y finalmente puedo descansar después de un largo día de ser mamá.

Asegurándome de agarrar el monitor del bebé conmigo, me dirijo a la cocina por un bocadillo de medianoche antes de acostarme. Mientras me preparo un poco de queso con galletas, hay un golpe repentino en la puerta.

Al principio, pienso que es un trueno distante, pero un segundo golpe elimina esa posibilidad.

Una mezcla de confusión y preocupación me recorre.

¿Quién podría estar tocando a esta hora?

Sé que mis padres están ambos a salvo en la cama, así que no podrían ser la policía con malas noticias.

¿Un ladrón? No, no estarían tocando. Tal vez es un vecino con una emergencia.

El golpe viene por tercera vez, más fuerte y más urgente, y me encuentro apresurándome hacia la puerta, aunque sea solo para evitar que Aurora despierte por los golpes. Abro la cerradura de la puerta y la abro lo suficiente para mirar afuera.

Y no puedo creer lo que estoy viendo.

Debe ser un truco de la oscuridad. O la falta de sueño finalmente me alcanzó y estoy alucinando. Es un fantasma, una visión, un espectro. Un tumor cerebral o un aneurisma. Pero cualquier cosa que esté pasando en mi cerebro, sé que esto simplemente no puede ser real.

No hay manera de que Gage Hill pueda estar parado en la puerta de la casa de mis padres en medio de la noche, jadeando como si hubiera corrido hasta aquí a pie desde California.

Su cabello está mojado y despeinado, y cayendo sobre sus ojos azul acero de esa manera que siempre me derretía, justo como me está haciendo ahora.

Un rubor pinta sus mejillas y su camiseta se pega a su piel bajo su chaqueta de cuero, húmeda con sudor y lluvia.

Está tan hermoso como siempre, y está aquí, y simplemente no puedo creerlo. No hasta que habla.

—Maldita sea, Lily. —Una esquina de su boca se curva en mi media sonrisa favorita, y mi cara se entumece—. ¿Dónde has estado?

—He estado aquí —respondo muy elocuentemente. Pero no se me ocurre nada mejor que decir. Así que solo me quedo ahí parada estúpidamente, esperando a que diga algo más y continúe convenciéndome de que es real.

—¿Pero por qué? —exige, su voz áspera, y da un paso más cerca para cernírseme encima en la puerta.

Es justo como ese primer día en la puerta de Gage, cuando se cernió sobre mí y lanzó su hechizo de seducción.

Su aroma está arremolinándose en mi cerebro y nublando cualquier posibilidad de pensamiento racional.

La cantidad más pequeña de gris se ha juntado en sus sienes, solo haciéndolo más diabólicamente guapo.

He trabajado tan duro para superarlo, pero ahora que está aquí y parado justo frente a mí, la herida se siente tan fresca como si lo hubiera dejado apenas ayer. El embate de dolor me devuelve a la cordura.

—Espera un minuto, ¿por qué estás aquí? —finalmente pregunto. Porque ¿qué carajo está haciendo Gage Hill en la puerta de mis padres en medio de la noche?

—Porque —se inclina con la mano contra el marco de la puerta, su cara acercándose peligrosamente a la mía—, tenía que verte.

Su aliento es dulce y cálido, y realmente es como si no hubiera pasado nada de tiempo. De repente estoy súper consciente de mis pants manchados y mi cabello desordenado. Él se ve como un dios oscuro del inframundo, y yo me veo como si hubiera estado viviendo bajo tierra.

—Um, ¿quie—quieres pasar? —tartamudeo, cruzando los brazos sobre mi pecho en un intento de ocultar al menos algunas de las manchas de vómito.

Gage baja la mano y se endereza.

—Sí, por favor.

Lo guío dentro de la casa, cerrando silenciosamente la puerta detrás de nosotros para no despertar a mis padres. Él me sigue al sofá, y puedo sentir sus ojos en mí todo el tiempo, quemando un hoyo a través de la parte de atrás de mis pants.

Tan pronto como nos sentamos, Gage está hablando otra vez, todo saliendo en un largo suspiro.

—Necesito saber, Lily. Necesito saber si estás feliz de haberte ido. Quiero decir, realmente feliz, sin arrepentimientos. Porque yo me arrepiento. Me arrepiento cada maldito día de mi vida.

Su franqueza me toma desprevenida y me hace tambalear. Ya es tarde y me falta sueño, y ahora mi cerebro está funcionando aún menos desde que Gage apareció de la nada. Así que no se me ocurre nada que decirle más que la verdad.

—Esa es una pregunta complicada —comienzo.

Porque lo es. Estoy feliz, hasta cierto punto.

Amo mi pequeña vida con Aurora. Amo los momentos divertidos y las noches difíciles.

Amo estar cerca de mis padres. Tenemos todo lo que necesitamos aquí mismo.

Pero no puedo negar que algo ha estado faltando todo este tiempo, y sin importar lo duro que traté, simplemente no pude llenar el vacío que Gage dejó dentro de mí.

—En su mayoría, sí, estoy feliz.

Gage se desinfla, pasando las manos por su cara.

—Joder —murmura entre sus dedos—. Lo sabía.

—¿Qué? —pregunto.

Baja las manos y me mira, su expresión plana y vacía.

—Es demasiado tarde, ¿verdad?

Ahora estoy aún más confundida.

—¿Demasiado tarde para qué?

—Mierda —gime antes de cuadrar los hombros y tratar otra vez—.

Vine aquí para decirte que todavía te amo, Lily.

Que mi vida está vacía sin ti. Que no quiero hacer más la cosa de rockstar.

Quiero hacer lo que tú quieras hacer. Lo que sea que quieras hacer.

Solo espero que no me haya tomado demasiado tiempo darme cuenta.

Toma un minuto para que las palabras de Gage penetren.

Son las mismas palabras con las que he estado soñando durante el último año.

Todavía no estoy completamente convencida de que esto sea realidad.

Hay una muy buena posibilidad de que me quedé dormida en el sofá con Aurora otra vez, y este es solo otro sueño donde Gage aparece mágicamente y me confiesa su amor.

Pero entonces un fuerte llanto explota por el monitor del bebé sujeto a mi cadera, y sé que no estoy soñando.

Puedo distinguir por el tono del llanto que la pancita de Aurora todavía la está molestando, y mis instintos de mamá se activan.

Sin decir palabra, me levanto y corro a su cuarto, dejando a Gage con la mirada fija en mí.

En el cuarto del bebé, levanto a Aurora y la calmo, sosteniéndola contra mi pecho de la manera que le gusta y dibujando círculos en su espalda. Después de un momento, sus gritos se callan a gimoteos, y me doy cuenta de que he abandonado totalmente a Gage en el sofá de mis padres.

Respiro profundo mientras la realidad de la situación me golpea. Gage realmente está aquí. Me encontró. Vino por mí. Me está pidiendo estar conmigo. Pero todavía hay un secreto gigante entre nosotros. Un secreto gigante actualmente acurrucado en una pequeña pelota en mis brazos.

No hay manera de evitarlo ahora, y si Gage tuvo el valor de ser honesto conmigo, es hora de que yo haga lo mismo por él.

Estabilizo mi respiración y camino de vuelta al cuarto principal.

Medio esperando que Gage haya desaparecido mientras tanto, me sorprende encontrarlo todavía ahí, ahora de pie y mirando a Aurora con una cara que nunca le he visto.

Ninguno de nosotros habla, pero Aurora continúa quejándose y retorciéndose en mis brazos, como si toda la atención no estuviera ya en ella.

Combato el pánico que sube por mi garganta y le digo a Gage lo que debería haberle dicho hace mucho tiempo.

—Gage —comienzo, dando un paso hacia él—, esta… es la razón por la que me fui.

Los ojos abiertos de Gage van de un lado a otro entre mí y el bebé en mis brazos. No dice nada, así que doy otro paso, y luego otro.

—¿Es tuya? —finalmente pregunta, su mirada ahora enfocada únicamente en Aurora.

—Sí —respondo calmadamente—. Y también es tuya.

Los ojos de Gage saltan a los míos y un millón de emociones corren por ellos.

—¿Qué estás diciendo?

Una punzada de culpa resurge, pero es mejor decirle todo ahora.

—Tenías que vivir tu sueño, Gage. No podía interponerme en el camino de eso.

Es un alivio finalmente soltar la verdad, aunque me abre a la posibilidad de rechazo.

Es aterrador, y no estoy completamente segura de que estaré bien si Gage no quiere nada que ver con nosotras, pero se lo debo para darle la opción.

Y le debo a Aurora explorar la posibilidad de tener a su padre en su vida.

—Y es exactamente por eso que no podía decirte.

Aurora gime agudamente, y Gage la mira como si fuera la única persona en el mundo. Se le nota cómo traga en seco.

—¿Cómo se llama?

—Aurora —le digo.

Él jadea, llevándose una mano al pecho, y busca confirmación en mi rostro. Asiento.

—¿Aurora, como la luz del sol? —pregunta.

Asiento otra vez.

—Me parecía un nombre que te gustaría.

Y entonces Gage hace algo más que nunca he visto antes. Se le tiembla el labio y comienza a llorar. Ese tipo de llanto silencioso, donde las lágrimas caen rápido, pero sigues adelante porque hay algo mucho más importante.

—¿Puedo cargarla?

Y su voz es tan gentil que casi empiezo a llorar también.

—Por supuesto.

Con cuidado, le paso a Aurora a su padre por primera vez.

Gage la sostiene tiernamente, acunando su cabeza y mirando su carita diminuta.

Hay tanto amor en sus ojos, que casi puedo verlo desbordarse de él hacia nuestra hija.

Y creo que ella lo siente, porque sus quejidos se detienen de inmediato, y en segundos, está profundamente dormida.

Gage la mira por un minuto, balanceándose lentamente de lado a lado mientras la admira.

—Se parece a mí —finalmente dice.

Sonrío.

—Sí se parece.

Gage cambia a Aurora en sus brazos para sostenerla cerca de su pecho y huele su cabello.

—Y huele como tú.

Ante eso, me río.

—¿En serio?

Él asiente, y luego comienza a tararear una canción de cuna.

No es una que haya escuchado antes, pero es encantadora y pacífica.

Aurora sonríe dormida, y su manita empieza a contraerse.

Como por instinto, Gage le ofrece su dedo, y ella lo toma, acomodándose rápidamente de vuelta en un sueño profundo.

Todavía hay lágrimas en sus ojos, y las deja caer sin limpiarlas para poder mantener ambas manos en nuestra bebé.

Ver a Gage cargar a nuestra hija remueve algo dentro de mí.

Justo frente a mis ojos está la esperanza que no me atrevía a esperar, el sueño que no me atrevía a dejar salir durante el día.

Le está mostrando todo el amor que siempre supe que le daría, y mi corazón anhela que ella crezca conociendo su amor.

Desesperadamente quiero que esto sea mi para siempre.

Quiero que seamos una familia. Es lo que he querido desde el momento en que esa segunda línea rosa apareció en esa prueba de embarazo.

Y ahora que lo estoy viendo, sé que nunca podré dejarlo ir.

—Lily —Gage murmura para no despertar a Aurora—. ¿Qué quieres?

Sus ojos son penetrantes, aún más intensos por sus lágrimas.

—Quiero esto —respondo sinceramente—. Te quiero a ti y a Aurora y a mí juntos.

Él me sonríe mientras las lágrimas caen aún más rápido por su barbilla.

—Yo también —dice—. Más que nada en el mundo.