LILY #2

Fase uno: Vida privada. No más alcohol, no más fiestas de compras, no más "chicas.

" Lo voy a conectar con un nuevo médico privado (ya que el último lo dejó) y entrenador físico.

Ya que ha dejado perfectamente claro que tiene los fondos, lo convenzo de contratar un chef personal también, ya que su dieta deja mucho que desear.

Un equipo de limpieza y jardineros vendrán esta semana para hacer una renovación mayor de la propiedad, y después de eso alguien vendrá semanalmente para ayudar a mantener las cosas ordenadas, aunque tengo la intención de darle una lista de quehaceres que debería manejar por sí mismo. Construcción de carácter y esas cosas.

Fase dos: Vida pública. Una vez que refresquemos su apariencia y actualicemos su guardarropa, Gage estará listo para volver al ojo público.

Tengo meses de eventos planeados, desde estrenos de películas hasta apariciones en programas de entrevistas.

Con algo de entrenamiento de mi parte—y tal vez un terapeuta, si puedo convencerlo de ver uno—deberíamos ser capaces de devolverlo a las buenas gracias del público en menos de un año, dado que no haya contratiempos mayores.

Una vez que su posición esté restaurada, adquirir una nueva banda debería ser pan comido.

Todos estarán muriendo por tocar para Gage Hill, y cada sello discográfico importante estará muriendo por firmarlo.

Si pone el trabajo, puede tener un nuevo álbum el año siguiente y estar de vuelta en la cima de las listas en nada de tiempo.

Gage se sienta durante la mayoría de mi plan con buen comportamiento y solo el ocasional asentimiento seco o gruñido descontento.

La fase uno es recibida con solo tres ojos en blanco y dos comentarios sarcásticos—mucho mejor de lo que anticipé.

Es cuando llego a la fase dos que su actitud toma un giro mayor y las opiniones llegan fuerte.

Gage está menos que emocionado con la idea de apariciones públicas para nada, mucho menos eventos que lo pondrían en el asiento caliente. No ve razón para portarse bien con personas que lo desdeñaron en el pasado, y ciertamente no está interesado en "besar culos"—sus palabras, no las mías.

Sabía que esto sería difícil de tragar para él, pero no esperé que se pusiera tan alterado sobre ello. Y más que nada, no esperé su contraoferta.

"¿Qué tal si hiciéramos eventos de caridad en su lugar?" Los ojos de Gage brillan con emoción juvenil.

Lo miro en blanco, sin estar segura de que siquiera lo escuché correctamente. "¿Eventos de caridad? ¿Como qué?"

"Ya sabes, como conocer niños que están enfermos y hacer shows privados para hospitales y centros de cuidado asistido y esas cosas."

No puede estar hablando en serio, y si esta es su idea de una broma, es bastante retorcida.

"No es gracioso, Gage," lo regaño, volviendo a tomar notas en mi computadora portátil.

En un movimiento rápido, Gage empuja la computadora a un lado, casi saltando sobre la mesa en su urgencia. Su cara está a centímetros de la mía cuando continúa.

"¡No estoy bromeando! Estoy hablando en serio.

Esos siempre fueron mis favoritos, de todos modos.

" Con un suspiro, Gage se recuesta y se acomoda en su silla.

Se aleja el pelo oscuro de los ojos mientras mira hacia otro lado.

"Poder ver a esas personas sonreír genuinamente...

Me hacía sentir como si lo que estaba haciendo realmente valiera algo. "

No puedo creer lo que estoy escuchando. No el acabado, arrogante, mujeriego Gage Hill hablando sobre encontrar alegría en servir a los enfermos y ancianos. No podría ser posible verdad.

Pero mientras busco en su cara cualquier rastro de sarcasmo, todo lo que puedo encontrar es honestidad y compasión. Sus ojos se han suavizado alrededor de las esquinas y una sonrisa melancólica permanece en sus labios.

Es lo más extraño, pero por segunda vez esta tarde, esta sombra de lo que una vez fue un gran ídolo ha tocado las fibras de mi corazón.

No. Me recuerdo a mí misma que tengo que mantenerme entera. Gage está estrictamente prohibido. No puedo dejarme sentir nada por él.

Empujando todos los pensamientos pegajosos de mi cabeza, fuerzo mi mente de vuelta al modo de negocios.

"Si hablas en serio sobre ello, creo que sería una gran idea," logro decir después de un momento.

Sus ojos se reavivan con entusiasmo mientras se gira hacia mí. "¿En serio?"

Asiento. "Pero creo que necesitaremos hacer algunas apariciones públicas más primero. No sé si alguien te va a dejar a treinta metros de un hospital de niños ahora mismo."

Gage frunce el ceño mientras lo piensa. "Bien," finalmente se quiebra.

Continúo haciendo notas en mi computadora portátil, ignorando la mayoría de las quejas que me lanza sobre mi plan.

A decir verdad, cuando empezamos esta reunión, no tenía mucha confianza en Gage.

Pero por primera vez hoy, he visto un destello de esperanza aquí.

Tiene que haber algo bueno enterrado bajo su exterior costroso.

Tiene que haber una razón por la que todo se hizo pedazos.

Tiene que haber más en Gage Hill que lo que todos han visto por los últimos años.

Y tal vez si hago mi trabajo bien—y con un poquito de suerte—podría llegar a descubrir qué es.