LILY
"¿Por qué tienes todas estas cajas vacías, de todas formas?" pregunto, pateando una caja perdida que estaba debajo de la mesa de comedor enorme donde nos sentamos uno frente al otro bajo un candelabro de cristal.
"Entregas," murmura Gage, con la cara aplastada contra la madera del tablero de la mesa. Aparentemente unos minutos de limpieza lo tienen exhausto. O eso, o la resaca ya se está instalando. Sea lo que sea, su estado derretido me tiene bastante satisfecha.
"¿De qué?" Ahora que todo el alcohol ha sido purgado de la casa, es hora de repasar mi plan maestro real para poner en orden la vida de Gage, aunque hay bastantes adiciones que necesito hacer después de ver cuánto se ha echado a perder.
Saco mi laptop de mi bolso y la instalo en la mesa. Gage hace una mueca cuando la pantalla se ilumina y me muerdo la sonrisa.
"Me gusta comprar cosas," gime.
Bueno, eso es obvio por todos los artículos inútiles que cubren cada superficie de la casa. Aún más obvio es su aversión a tirar las cajas una vez que sus compras maníacas son entregadas. Definitivamente vamos a abordar ambos problemas.
"Cierto, cierto, con tu 'mucho dinero,'" lo molesto, hojeando mis archivos hasta encontrar el correcto. "¿Exactamente cuántos vicios tienes, Gage Hill?"
"Tres," dice, levantando la cara lo suficiente para mostrarme el destello juguetón en sus ojos. "Comprar, alcohol y chicas."
"Encantador." Arrastro mis ojos de vuelta a la pantalla de mi laptop.
"Solía serlo," dice Gage, despegando su cara de la mesa y enderezándose en su silla.
La luz tenue del candelabro ornamentado acentúa las ojeras bajo sus ojos y las cavidades de sus mejillas, como puntuando su declaración.
Sigue siendo atractivo, sin duda, pero lo que sea que lo ha estado atormentando por años definitivamente ha dejado su marca. "Parece que he perdido mi toque."
"¿Eso crees?" trato de preguntar casualmente.
Gage Hill solía ser un ícono. La imagen del éxito.
El sueño de toda adolescente. Mentiría si dijera que no solía ser todas esas cosas para mí también.
Tenía todos sus álbumes y me dormía cada noche mirando su cara pegada al techo sobre mi cama.
Eso, hasta que fui demasiado grande y demasiado cool para estar obsesionada con rockstars.
Entonces guardé mi amor por él bien escondido en lo profundo de mi ser.
Y sin embargo aquí está sentado frente a mí ahora, drenado de energía y color. Es desgarrador ver a alguien que solía valorar tanto reducido a tan poco, y no puedo evitar preguntarme qué desató su caída. ¿Qué lo ha estado carcomiendo todo este tiempo?
Puedo sentir un nudo de emoción formándose en mi garganta, pero lo trago.
No puedo involucrarme emocionalmente. No puedo encariñarme. Esto tiene que ser una relación estrictamente profesional. De lo contrario, no estoy segura de que mi carrera—o mi corazón—pudiera sobrevivir.
"Bueno, eso supuse, ya que ninguno de mis movimientos parece estar funcionando contigo." Su tono es empalagosamente dulce, y me asomo alrededor de mi pantalla para encontrar a Gage sonriéndome diabólicamente.
"No me di cuenta de que agarrar mujeres contra su voluntad y forzarlas a entrar en tu casa asquerosa fuera un movimiento." Le devuelvo la sonrisa burlona.
Se encoge de hombros. "Normalmente funciona."
Me reiría, excepto que no puedo evitar recordar cómo casi funcionó conmigo. Una vergüenza ardiente sube a mis mejillas y me aclaro la garganta.
"¿Estás listo para escuchar mi plan maestro, Sr. Hill?"
Gage hace un sonido en su garganta como si fuera a vomitar. "Solo Gage está bien."
Se me corta el aliento y espero que no note la manera en que casi se me salen los ojos de las órbitas.
De ninguna manera podría llamar a The Gage Hill por su nombre.
No creo que la adolescente enterrada en lo profundo de mí lo permitiera.
Sin mencionar que probablemente me sonrojaría cada vez y nunca me acostumbraría.
Sacudo la cabeza. "No podría."
Se inclina sobre la mesa, entrecerra los ojos. "No te llamaré darling o sweetheart o ninguna de esas mierdas, y tú no me llamarás—" casi se atraganta, "—Sr. Hill. ¿Trato?"
Después de estudiar su expresión seria, asiento tentativamente. "De acuerdo… Gage."
Su nombre se siente obsceno en mi lengua, y mi cara definitivamente se siente sonrojada, pero no lo odio del todo.
Gage sonríe con aprecio. "Ahora entonces. ¿El plan maestro?"
Las siguientes horas se pasan no solo detallando el plan de relaciones públicas que he creado para ayudar a mejorar la imagen de Gage, sino construyendo una nueva lista de cambios de estilo de vida que creo que también lo ayudarán.
Fase uno: Vida privada. No más alcohol, no más compras desenfrenadas, no más "chicas.
" Lo pondré en contacto con un nuevo médico privado (dado que el último lo dejó) y un entrenador físico.
Ya que ha dejado perfectamente claro que tiene los fondos, lo convenzo de contratar un chef personal también, ya que su dieta es seriamente deficiente.
Un equipo de limpieza y jardineros vendrán esta semana para hacer una renovación importante de la propiedad, y después de eso alguien vendrá semanalmente para ayudar a mantener las cosas ordenadas, aunque tengo la intención de darle una lista de tareas que debería manejar por sí mismo. Construcción de carácter y todo eso.
Fase dos: Vida pública. Una vez que refresquemos su apariencia y actualicemos su guardarropa, Gage estará listo para volver al ojo público.
Tengo meses de eventos planeados, desde estrenos de películas hasta apariciones en programas de entrevistas.
Con algo de entrenamiento de mi parte—y tal vez un terapeuta, si puedo convencerlo de ver uno—deberíamos poder recuperar su buena imagen ante el público en menos de un año, siempre que no haya contratiempos importantes.
Una vez que se restaure su posición, conseguir una nueva banda debería ser pan comido.
Todos estarán muriendo por tocar para Gage Hill, y todas las disqueras importantes estarán muriendo por firmarlo.
Si pone el trabajo, puede tener un nuevo álbum el año siguiente y estar de vuelta en la cima de las listas en un santiamén.
Gage se sienta durante la mayor parte de mi plan con buen comportamiento y solo el ocasional asentimiento seco o gruñido de descontento.
La fase uno se recibe con solo tres puestas de ojos en blanco y dos comentarios sarcásticos—mucho mejor de lo que anticipé.
Es cuando llego a la fase dos que su actitud da un giro importante y las opiniones llegan con fuerza.
Gage está menos que emocionado con la idea de apariciones públicas en absoluto, y mucho menos eventos que lo pondrían en el punto caliente. No ve razón para ser amable con personas que lo despreciaron en el pasado, y ciertamente no está interesado en "besar culos"—sus palabras, no las mías.
Sabía que esto sería difícil de tragar para él, pero no esperaba que se pusiera tan a la defensiva al respecto. Y sobre todo, no esperaba su contraoferta.
"¿Qué tal si hacemos eventos de caridad en su lugar?"
Gage Hill solía ser un ícono. La imagen del éxito.
El sueño de toda adolescente. Estaría mintiendo si dijera que no solía ser todas esas cosas para mí también.
Tenía todos sus álbumes y me quedaba dormida cada noche mirando su cara pegada al techo sobre mi cama.
Eso fue, hasta que crecí demasiado y me volví demasiado cool para estar obsesionada con estrellas de rock.
Entonces mantuve mi amor por él guardado bien profundo dentro de mí misma.
Sin embargo, aquí se sienta frente a mí ahora, drenado de energía y color. Es desgarrador ver a alguien que solía valorar tanto caído tan bajo, y no puedo evitar preguntarme qué provocó su caída. ¿Qué lo ha estado carcomiendo todo este tiempo?
Puedo sentir un nudo de emoción formándose en mi garganta, pero me lo trago. No puedo involucrarme emocionalmente. No puedo encariñarme. Esto tiene que ser una relación estrictamente profesional. De lo contrario, no estoy segura de que mi carrera—o mi corazón—puedan sobrevivir.
"Bueno, me imaginé eso, ya que ninguno de mis movimientos parece estar funcionando contigo." Su tono es empalagosamente dulce, y me asomo alrededor de mi pantalla para encontrar a Gage sonriéndome diabólicamente.
"No me di cuenta de que agarrar mujeres contra su voluntad y forzarlas a entrar a tu casa sucia era un movimiento." Le sonrío de vuelta.
Se encoge de hombros. "Usualmente funciona."
Me reiría, excepto que no puedo evitar recordar cómo casi funcionó conmigo. Una vergüenza caliente sube a mis mejillas y me aclaro la garganta.
"¿Estás listo para escuchar mi plan maestro, Sr. Hill?"
Gage hace un sonido en su garganta como si fuera a vomitar. "Solo Gage está bien."
Se me corta la respiración y espero que no note la manera en que mis ojos casi se salen de mi cabeza.
De ninguna manera podría llamar a The Gage Hill por su primer nombre.
No creo que la adolescente enterrada muy profundo dentro de mí lo permitiera jamás.
Sin mencionar que probablemente me sonrojaría cada vez y nunca me acostumbraría.
Niego con la cabeza. "No podría."
Se inclina a través de la mesa, entrecirrando los ojos. "No te voy a llamar querida o cariño o ninguna de esas porquerías, y tú no me vas a llamar—" casi vomita, "—Sr. Hill. ¿Trato?"
Después de estudiar su expresión seria, asiento tentativamente. "Está bien... Gage."
Su nombre se siente obsceno en mi lengua, y mi cara definitivamente se siente acalorada, pero no lo odio del todo.
Gage sonríe con aprecio. "Ahora entonces. ¿El plan maestro?"
Las siguientes horas se pasan no solo detallando el plan de relaciones públicas que he ideado para ayudar a mejorar la imagen de Gage, sino construyendo una nueva lista de cambios de estilo de vida que creo que lo ayudarán también.