GAGE

La cosita rubia se sienta frente a mí en una chaise de terciopelo, acomodándose apenas en el borde, como si le preocupara ensuciarse con él. Me relajo cómodamente en una silla de respaldo alto mientras examino todo el metro y medio de ella.

Con su traje gris claro y cabello rubio, resalta bastante marcadamente contra los colores profundos y el mobiliario en mi hogar.

Sus ojos azules obscenamente grandes están entrecerrados hacia mí, y una expresión de disgusto arruga su pequeña nariz y hace un puchero en sus lindos labios.

Sus largas ondas doradas están recogidas en una cola de caballo prolija, y tengo que evitar imaginarme qué tan bien se sentiría en mis manos.

Pero mi nueva asistente ya rechazó esa oferta, así que desafortunadamente me he quedado sin opciones aparte de portarme bien.

La atmósfera está demasiado tensa para mi gusto, así que me pongo de pie y cruzo al gabinete de licores.

"¿Puedo traerte algo, sweetheart?"

Se eriza visiblemente, su nariz arrugándose otra vez.

"No me llames así."

"¿Entonces cómo debería llamarte?" Me sirvo un whisky y regreso a mi silla.

Mira mi bebida con desdén. "¿Estás tan borracho que ya olvidaste mi nombre?"

Tomo un trago. Cómo podría olvidar.

"No estoy borracho, Lily Green," canturreo. "Pero no estoy seguro si es 'Señorita' o 'Señora'."

Lily levanta una ceja delgada. "Es Señorita, no que sea de tu incumbencia. Pero Lily está bien."

Sonrío por lo fácil que la he sacado de sus casillas.

"Muy bien, Señorita Lily. Me alegra tenerte trabajando para mí." Tomo otro sorbo y Lily se cruza de brazos. "Ahora, ¿por qué no me cuentas tu plan maestro para regresarme a la cima de las listas?"

"¿No crees que te estás adelantando un poco?" se mofa.

Es mi turno de levantar una ceja. "Para eso te contraté, ¿no es así?"

Lily se pone de pie y cruza hacia mí en dos zancadas largas. Sin ceremonias, me arrebata el vaso de la mano antes de moverse al gabinete de licores. Abre las puertas de par en par y comienza a hurgar entre las botellas.

"¿Qué carajo estás haciendo?" grito, la ira ardiendo caliente bajo mi piel.

"No," es todo lo que dice.

Salto de mi asiento, manos en el aire.

"¿No?" pregunto, incrédulo.

Lily se endereza y se da vuelta, la misma mirada despectiva en sus ojos.

"No, esa no es la razón por la que me contrataste," declara.

"Eh, creo que sí es, sweetheart."

Estoy detrás de ella ahora, hirviendo mientras hurga una vez más en el gabinete, aunque momentáneamente me distraigo cuando me doy cuenta de que todo el torso superior de Lily está inclinado hacia adelante en el gabinete, su generoso culo a centímetros de mi palma abierta.

Usualmente cuando una mujer se exhibe así, en mi maldita casa, está claro lo que quiere de mí.

Pero con Lily Green, toma cada pizca de fuerza de voluntad que poseo no nalgear esa carne carnosa y amasarla bajo mis dedos.

Me patearía el culo de siete maneras hasta el domingo, y con lo fuera de forma que estoy, haría un trabajo minucioso.

Cuando se endereza, tiene cuatro botellas vacías en sus brazos pequeños. No me había dado cuenta de cuán cerca había llegado mi cara, pero puedo oler el aroma tenue de lila emanando de su cabello.

"Te dije que no me llamaras así," espeta, a centímetros de mi pecho. Aunque estoy seguro de que estaría nariz con nariz conmigo si fuera lo suficientemente alta.

Enojado como estoy, es fácil imaginar levantar a la mujer pequeña y alejarla de mi licor por la fuerza, pero me recuerdo cuánto necesito su ayuda, y ponerle una mano encima ciertamente la haría huir. Así que aprieto los puños a mis lados en cambio, las uñas clavándose en mis palmas.

"No has respondido mi pregunta," siseo.

"¿Lo que estoy haciendo? Estoy deshaciendo me de… distracciones," dice. Rápidamente localiza una de las muchas cajas de cartón desechadas en el piso y vuelca las botellas vacías dentro antes de meter la cabeza de vuelta en el gabinete.

"Necesidades," la corrijo.

Lily retira su cabeza lo suficiente para darme una mirada helada. "Podemos agregar rehabilitación al plan maestro, si quieres."

Hago una pausa. Mi reputación apenas se mantiene de un hilo como está. En este punto, una temporada en rehabilitación sería suicidio social. No es que la necesite. Tampoco necesito el alcohol. Es solo una agradable "distracción," como lo puso Lily, de mi vida menos que placentera ahora mismo.

Pongo los ojos en blanco. "Bien, haz lo que debas, Señorita Lily."

Regreso a mi silla y me desplomo, observando mientras Lily vacía sistemáticamente mi gabinete de licores. Cada botella que tintinea en la caja golpea como una roca en mi estómago.

Normalmente no soy de los que dejan que las mujeres pequeñas me mangoneen, pero estoy en una posición bastante precaria ahora mismo.

Mi carrera musical a la que dediqué años de mi vida está destruida.

Nadie me firmará sin una banda, y ninguna banda quiere tocar conmigo.

Los compañeros de banda que escalaron a la cima junto conmigo ni siquiera me están hablando ahora mismo, y para ser totalmente honesto, no los culpo.

Y ahora que me estoy acercando rápidamente a los cuarenta, solo queda tanto tiempo antes de que una historia de regreso se vuelva una patética crisis de mediana edad.

Estoy solo aquí, y la primerísima pizca de esperanza que he visto en esta oscuridad es esta mujer actualmente saqueando mi casa y deshaciéndose de cualquier onza de escapismo que encuentra. Por mucho que odie admitirlo, necesito a Lily, y haré lo que tenga que hacer para mantenerla cerca.

Lily se pone de pie con la caja ahora llena equilibrada en su cadera, luchando por mantenerse erguida bajo el peso. Me levanto de la silla con un suspiro y tomo la caja de ella.

"¿Hacia dónde, jefa?" pregunto, echándome el cabello hacia atrás de los ojos.

El más tenue rosa polvorea sus mejillas y tengo que luchar para evitar disfrutarlo.

"Tú eres el jefe, ¿recuerdas?" Resoplo. "Solo dime dónde ponerla antes de que cambie de opinión."

"Llévala al basurero," ordena, su confianza regresando. "Tendré otra caja lista para ti cuando regreses."

Me doy vuelta con un gemido y me dirijo hacia la puerta. "¿Estás seriamente empeñada en torturarme, no es así?" grito, echando un vistazo por encima del hombro.

Una sonrisa amplia se extiende sobre su cara redonda, y una nueva molestia arde por lo linda que la hace verse.

"Ese es el paso uno de mi plan maestro."

"¿Y el paso dos?" pregunto de mala gana.

Lily se acomoda en una postura amplia, manos en las caderas, viéndose prematuramente triunfante. Se echa el cabello hacia atrás sobre el hombro antes de mostrarme una sonrisa asesina.

"Vamos a convertirte en un ciudadano fino y respetable, Sr. Hill."