CAPÍTULO 24

Bridget

Podía oír la muerte de Dante desde donde estaba sentada.

Estaba solo a una habitación, a una sola habitación de que Viktor cumpliera su promesa.

—Vendrá. Tendrá una oportunidad de comprar su libertad y la tuya. Si no lo hace, morirá.

Viktor dijo las palabras con demasiada facilidad, con esa naturalidad que sugería que ya sabía cómo terminaría la historia.

Deseé tener el valor de abofetearlo, escupirle o al menos decirle que estaba equivocado.

Pero Viktor estaba del lado de la verdad, y eso era algo que no podía distorsionar para convencerme de lo contrario.

Recé cada segundo que pasaba para que Dante fuera quien ganara la pelea, pero las palabras de Viktor, aunque amortiguadas por la pared, me decían todo lo contrario.

Quería gritar el nombre de Dante, clamar por él, darle algún aliento, pero me habían advertido que la ejecución sería mucho más rápida si lo hacía, y que lo que me sucediera a mí sería mucho más severo y horrible.

No podía creer lo que me había hecho a mí misma.

No, no me estaba culpando a mí misma por mi segundo secuestro.

Pero me había autodiagnosticado con recuerdo eufórico tantas veces durante mi estancia con Dante que había visto el mundo como lo haría una terapeuta en lugar de una realista.

Lejos de ser un escudo, mi profesión había sido el cuchillo con el que me había apuñalado a mí misma por la espalda.

No toda la violencia era igual, y a veces, la única forma de lidiar con un hombre violento como Viktor no era con palabras amables ni empatía.

Era con la violencia misma.

Lástima que tuve que ser su prisionera para darme cuenta de eso.

Un destello de esperanza me invadió cuando escuché lo que parecían motocicletas a lo lejos, pero toda esa esperanza se desvaneció en el instante en que Viktor regresó a la habitación donde yo estaba.

Arrastró las botas por el suelo y se lavó las manos, tarareando para sí mismo con demasiada tranquilidad.

No reconocí la melodía, aunque dudaba que tuviera más importancia que alguna canción rusa de triunfo.

A estas alturas, había dejado de intentar identificar momentos significativos. Solo intentaba sobrevivir. Intentaba negar tanto la realidad de la muerte de Dante como la posibilidad de que pudiera unirme a él.

Viktor centró su atención en mí, con esa intención gélida y esa mirada escalofriante tan omnipresentes como siempre.

—La violencia es un asunto tan sucio —dijo—. Todo el mundo piensa que la mafia quiere matar a cualquiera que se cruce en su camino y que disfruta dando palizas a todos los que nos desafían.

Soltó una risa sarcástica. Quería vomitar.

—Mírame. Tengo que lavarme las manos y luego tendré que limpiarme los zapatos por culpa del cerdo con el que me revolqué en el barro.

—Es un hombre —dije—. Se llama Dante.

—¿Es? —dijo Viktor.

Me mordí el labio con tanta fuerza que sentí cómo los dientes me perforaban la piel y me sacaban sangre.

No podía estar muerto. Dante no. Seguramente, seguramente, Viktor entendía que matar a uno de los hombres más ricos de la ciudad le traería muchos más problemas que solo a la familia Vale pisándole los talones.

¿Verdad?

—Dime, Bridget —dijo—, ¿te parece una situación difícil?

—¿Podrías parar? —dije, alzando la voz—. Lo entiendo. La primera vez que me viste, era terapeuta, y ahora estás usando mis palabras en mi contra. Perdona por haber hecho mi maldito trabajo, Viktor. Cuéntame más sobre eso de que nada de lo que haces es accidental.

—Me alegra tanto que lo preguntes —dijo, riendo, como si no se diera cuenta de que lo que había dicho me enfurecía.

Cosa que, por supuesto, sabía perfectamente—.

Aprendí algo en las calles de Moscú cuando era niño.

Todo lo que haces debe ser calculado y cuidadoso, como si todos tus enemigos te estuvieran observando a la vez.

No hacerlo es una forma estupenda de acabar recibiendo una paliza en un callejón.

Negó con la cabeza.

—No hay errores en lo que hago, Bridget. Solo acciones que deseo llevar a cabo y para las que debo tener paciencia.

«¿Como qué?», pensé, pero no me atreví a decirlo en voz alta. Sabía... sabía lo que venía.

—He querido tocarte como amante durante algún tiempo —dijo—. Por desgracia, incluso un hombre como yo debe abstenerse de hacerlo en un entorno público. Oh, no fue la presencia de Dante en su pequeña gala lo que me disuadió. Fue simple cortesía. Pero ¿ahora?

Caminó hacia mí, se cernió sobre mí, se acercó tanto que su entrepierna estaba prácticamente en mi cara. Dios, cómo deseaba poder darle un codazo hacia arriba, aplastarle los huevos y tirarlo al suelo.

—Ahora, todo lo que suceda de aquí en adelante será cortesía común para mí —dijo—. No me contendré. No me reprimiré. Y serás mía, señorita Bridget Gold.

Esos ojos se entrecerraron mientras se formaba la sonrisa más malvada que había visto jamás. Sus palabras me recordaron algo... extraño. Algo que no me había sucedido a mí, pero que había oído describir a muchos otros.

En el contexto adecuado con la persona adecuada, esas promesas de no contenerse, de ser un amante salvaje, podían poner a la otra persona en un estado de excitación tal que prácticamente se desmayaba en un oasis de dicha inconsciente.

Sarah había confesado que eso le había pasado con Cassius, y aunque Delilah y Talia no lo habían dicho explícitamente, habían insinuado que sus Vale se comportaban de forma muy diferente en público y a solas.

Había un mundo —este, de hecho— en el que si Dante hubiera dicho palabras como «serás mía», habría sido absolutamente delicioso.

Pero aquí, solo consiguió que el estómago se me hundiera hasta el centro de la Tierra.

¡Por el amor de Dios, solo tenía que mirar a mi alrededor!

El lugar de Dante era un ático limpio y elegante; este era un almacén abandonado y maloliente.

Dante y yo nos habíamos tocado, aunque sin llegar al sexo, pero él había prometido no tocarme sin mi consentimiento a menos que estuviera en peligro físico; Viktor solo había prometido que me tocaría dijera yo lo que dijera.

Dante era un hombre duro, un hombre al que le encantaba pelear, y un poco imbécil. Pero era un hombre de honor, un hombre de palabra, y un hombre que, en última instancia, servía al bien común.

Viktor era un hombre duro, un hombre al que le encantaba pelear, y un completo imbécil. También tenía honor solo para consigo mismo, sus palabras no valían nada, y, en última instancia, solo se servía a sí mismo.

Había dejado un mundo con reglas que no me gustaban por su apariencia, para acabar en un mundo sin reglas. Punto. Había pasado de las garras de un multimillonario rudo a las de un oscuro mafioso. Había perdido.

—¿Qué estás esperando, Bridget? —dijo Viktor con tono de advertencia—. Te dije cómo sería esto. Tendrías la opción de empezar.

—¿Opción? —dije mientras el ruido de las motocicletas se hacía más fuerte. Probablemente era solo un grupo de chicos de paso, no los Black Reapers ni los Vale, pero era la única esperanza a la que aferrarme en ese momento—. No hay mucha opción aquí, ¿verdad? Pase lo que pase, tengo que tocarte.

—¿Acaso no es así la vida? —dijo—. Pase lo que pase, todos tenemos que morir. Lo que sucede mientras mueres es lo que determina cuán buena vida dejas atrás. Así que dime, Bridget, cómo quieres que sea esto. Es tu última oportunidad.

Frunció el ceño.

Pero me di cuenta de que su gesto no tenía nada que ver con mi demora.

Tenía que ver con esos motores de motocicleta que sonaban cada vez más cerca.

—Encantador —dijo con un suspiro—. Parece que tendremos que lidiar con mirones que quieren asegurarse de que nos portemos bien.

—¿De qué hablas? —dije, haciéndome la tonta.

—Tu amante muerto consiguió más aliados de lo que yo pensaba —dijo Viktor, mientras hacía señales a personas en las sombras.

Se movió hacia mí y me agarró por el cuello—.

Estos aliados creen que con suficientes efectivos pueden rescatarte.

Pero da igual que los Marines de EE. UU.

al completo caigan sobre el objetivo equivocado.

—Qué...

No pude terminar; unas manos bruscas me pusieron cinta sobre la boca, y antes de darme cuenta alguien me había vendado los ojos y me sujetaba las manos. Podía oír y caminar, pero nada más.

—Déjenlo atrás —dijo Viktor—. Tenemos una guerra más importante que librar que la del idiota del pueblo.

—Pero señor, él está...

—Me importa una mierda —dijo Viktor—. Dejen su cuerpo. Cojan lo imprescindible. Todo lo demás, déjenlo.

Viktor me atrajo hacia él, tan cerca que era como si lo estuviera abrazando. Gracias a Dios que no podía verlo.

—Tu hombre fue el idiota del pueblo que cayó en nuestra trampa no una, sino dos veces —gruñó—, y sin embargo, parece que el pueblo le tenía cariño al idiota. Por suerte, tú eres la baza que garantizará que su legado sea permitirnos afianzar nuestra posición.

Tenía muchas preguntas y muchas réplicas, pero aunque la cinta no me hubiera tapado la boca, sabía que era mejor no hablar.

Me apresuré todo lo que pude mientras una mano me empujaba bruscamente y me guiaba hacia lo que parecía el exterior; de repente hacía mucho más calor que un momento antes.

Tras lo que me parecieron diez segundos corriendo, alguien me agarró de la cabeza, me empujó hacia abajo y me metió en un coche.

Cerré las piernas lo más rápido que pude, no fuera a ser que a alguien se le ocurrieran ideas inapropiadas.

El motor del vehículo —no tenía ni idea de si era una limusina, un deportivo, una camioneta o qué— arrancó.

Oí entrar a otros hombres y el vehículo salió disparado.

Mis esperanzas de que Dante venciera ya se habían hecho añicos.

Pero ahora que nos alejábamos, también se desvanecían mis esperanzas de que los Vale ganaran.

Me equivoqué al llamar a Dante «peor que un adicto». Me equivoqué al equipararlo con mis captores actuales.

Si Dante era adicto a algo, era a la seguridad de su familia y amigos, no a su ascenso o dominación.

Si Viktor era adicto a algo, era a destruir a todos los que lo rodeaban en aras de su propia dominación y control.

Y en cualquier caso, Viktor era peor que un adicto, porque aunque los adictos solían arruinar más que sus propias vidas, rara vez tenían la intención de hundir a otros.

Las de Viktor... bueno, su forma de ser explicaba por qué yo estaba donde estaba.

Estaba rota, derrotada, sin esperanza, ni siquiera un atisbo de ella, convencida de que los Vale solo rescatarían un cuerpo, y de que nadie se jugaría el pellejo por salvarme.

A nadie le importaría como a Dante.