CAPÍTULO 19

Dante

—Tengo miedo de que me hagan daño como se lo hicieron a Brianna.

Esto era diferente de la noche anterior. Y no era ningún tonto; sabía exactamente por qué.

Nunca me habían cuidado de forma tan íntima después de una pelea importante como esta.

Oh, mis hermanos me llevaban al hospital de vez en cuando si estaba muy maltrecho. Algún rollo de una noche me acariciaba los moretones o cortes y preguntaba de dónde venían. Pero nunca dejé que se acercaran tanto.

Nunca me había permitido ser tan vulnerable, tanto física como emocionalmente, como lo era con Bridget.

¿Y sabes qué?

Se sentía extrañamente bien después de que me hubieran dado semejante paliza. Podría haberlo rechazado si hubiera venido anoche, pero que me jodan si iba a rechazar algo bueno después de la vergonzosa exhibición en el verdadero Hollows.

—¿Tú? —dije, volviendo al presente—. ¿Y ella? ¿Cómo le hicieron daño a Brianna? ¿No tiene su final feliz?

—Lo tiene, pero no creo que nadie más que yo y ellos dos sepan realmente por todo lo que pasó —dijo.

Su voz, curiosamente, no sonaba nada a la defensiva—.

Nuestros padres murieron en su primer año de medicina en un accidente de helicóptero.

Nunca hay un buen momento para perder a tus padres, pero el primer año de medicina parece estar diseñado a medias para aplastar a quienes no van en serio.

Hubo muchas noches en las que tuve que convencerla de que no lo dejara de golpe por la depresión; sinceramente, no tengo ni idea de cómo aguantó.

—Estábamos en una mala situación económica, una cosa llevó a la otra, y cuando te quieres dar cuenta, Brianna tiene una deuda de seis cifras con King.

Tener a ese señor del crimen vigilándola constantemente no solo hizo imposibles las citas y el romance, sino que su seguridad también se volvió casi imposible.

Ella te diría que en realidad la protegió, ya que nadie se atrevía a meterse con la cirujana interna de los Hombres del Rey, pero, bueno, es un mundo violento. Pasan cosas.

—Dímelo a mí —murmuré.

—Pude ver todo esto desde lejos —continuó Bridget—.

Me volví cínica al ver cómo, simplemente por haberle prestado dinero, King tenía tanto poder sobre ella.

Brianna jura y perjura que nadie en el club la violó ni agredió, pero aun así, al estar en ese ambiente, vi lo que le hizo.

Tiene muchísima suerte de haber conocido a Crush, y no porque sea tan dulce ni nada de eso, sino porque muchos de los Hombres del Rey la habrían engañado, maltratado, destrozado, etcétera. Pero...

Su voz se apagó. Aunque sabía que no debía, me incorporé del sofá, lo suficiente para vislumbrar su rostro. Cada músculo que podía contraerse me provocaba un dolor tremendo, y tuve que morderme el labio para no gemir.

Los ojos de Bridget estaban llorosos.

¿Llorosos?

¿Se le estaban llenando de lágrimas? ¿Por contar esto?

—Pero ella consiguió a alguien que se preocupa muchísimo por ella —dijo Bridget.

Su voz claramente se estaba quebrando—. Crush moriría por ella.

Y he usado mi cinismo como escudo durante tanto tiempo que, aunque me ha ayudado a evitar que me hagan daño, también ha conseguido que nunca encuentre el amor.

—Bridget —dije, pero hablé demasiado bajo, y ella siguió.

—No solo no he tenido una relación seria en mucho tiempo, ni siquiera he tenido la posibilidad de tener una relación seria en lo que parece toda mi vida adulta.

Miro a mi hermana, a mis mejores amigas, y mi reacción automática es juzgarlas.

Es mucho más fácil estar soltera si tus amigas están tomando malas decisiones.

Pero ¿y si todo tu mundo está tomando la misma decisión?

¿Y si, quizá, solo quizá, tú eres quien está tomando una mala decisión?

Joder.

¿Y si yo lo estaba haciendo?

No era la primera vez que ese pensamiento me venía a la mente, pero escucharlo de Bridget hundió el cuchillo aún más, con más fuerza que cualquier puñetazo que había recibido esta noche.

Era mucho más fácil estar soltero cuando me decía a mí mismo que era el único Vale que quedaba al que le importaba una mierda el negocio, que luchaba por protegernos. Pero eso simplemente no era verdad.

Era un escudo, por usar las palabras de Bridget, contra el miedo de perder a mis hermanos por otra cosa. La pérdida de Virgil fue literal, pero quizá ver a Cassius, Adrian y Lucas comprometerse me pareció una pérdida de otro tipo.

O tal vez la paliza me había afectado tanto que estaba extrañamente sentimental y reflexivo, de un modo que no era propio de mí. ¿Quién coño lo sabía?

—En fin, Dante, te agradezco que me escuches —dijo. Me obligué a sentarme—. Es la primera vez que siento que te hablo como a un igual, no como a un rehén.

—Si acaso, soy el puto rehén de mi propia imbecilidad —gruñí, y Bridget por suerte se rio—. Me encogí de hombros—. Claro. Estoy... esta noche estoy más avergonzado de mí mismo que otra cosa.

—¿Por qué? Olvida la pelea. ¿Y lo que hemos hablado? ¿Cómo te sientes? Y no respondas enseguida. Tómate un momento.

Un momento. ¿Cómo me sentía?

—Extrañamente bien —dije.

Bridget asintió.

—Es curioso, es como ser entrenador y decirle a un atleta que tiene que correr una milla en menos de seis minutos.

Duele una barbaridad. Es fácil saber que es buenísimo para la salud.

Pero a veces, como entrenador, tienes que ir tú mismo a correr esa milla en menos de seis minutos.

Me siento mejor por haberlo hecho. Espero que tú también.

Así era. De verdad que sí.

Y joder, Bridget había formado parte del equipo de rescate que me había cuidado. Eso también me hizo sentir mejor, tanto por la atención médica como por... simplemente la atención en general.

—A nadie le he importado una mierda así, Bridget —dije en voz baja—. Excepto a quienes mantengo a distancia. No lo sé. Solo... sí.

Mi voz se apagó. Al menos ahora me había incorporado en el sofá, aunque todo me seguía doliendo.

Y entonces Bridget hizo algo totalmente inesperado, y mi cuerpo reaccionó de una forma igual de inesperada.

Se acercó a mí, se sentó en el sofá y se acurrucó contra mi cuerpo.

Contuve un par de respiraciones bruscas cuando presionó contra algunos puntos sensibles y en carne viva, pero aparte de eso...

me sorprendió lo nervioso que me sentía, con un revoloteo de mariposas en el estómago.

No tenía sentido; era un momento agradable, quizás incluso conmovedor, pero me había acurrucado con alguien hacía, no sé, ¿cinco días? ¿Por qué Bridget era diferente?

Sabía por qué. Me estaba haciendo el tonto conmigo mismo. Aun después de todo esto, no quería admitir la razón.

Quizás era mejor admitir la verdad sin más.

Bridget Gold me importaba una barbaridad, joder, por cómo ella se preocupaba por mí.

—Bridget —dije en voz baja.

Me miró con esos ojos todavía suaves, llorosos, buscando una conexión que llevaba mucho tiempo creyéndome incapaz de ofrecer desde la muerte de Virgil.

Salvo que eso tampoco era cierto. Si quería ser honesto conmigo mismo, tenía que admitir mis verdades más dolorosas. Y en ese momento, eso significaba reconocer que siempre había sido capaz de conectar.

Simplemente había elegido no hacerlo, negándome a abrirme por miedo a que me debilitara.

—Dante —susurró.

Pero no me sentía más débil. De hecho, a pesar de la paliza más brutal que había recibido en años, a pesar de la creciente amenaza de una familia mafiosa, a pesar de todo lo que debería haber hecho saltar las alarmas de los Vale, no me sentía más débil.

Me sentía más fuerte gracias a esta nueva conexión con Bridget.

—Yo...

Me detuve. Con la mirada que compartimos, sobraban las palabras.

La atraje hacia mí, ignorando el dolor que me atravesaba el cuerpo, cerré los ojos y la besé.

A juzgar por la rapidez con que Bridget me rodeó con los brazos y se montó sobre mí, era bastante obvio que lo deseaba tanto como yo. Cuánto tiempo llevábamos deseando esto era algo en lo que solo podría reflexionar después. Por ahora, tenía que tenerla.

Le agarré el trasero y la atraje con fuerza.

Deslicé los labios de su boca a su cuello, arrancándole gemidos mientras ella me pasaba los dedos por el pelo y alrededor del cuello.

La polla me amenazaba con reventarme los pantalones, y cada segundo que pasaba me importaba menos el dolor. Tenía que tenerla, joder.

Sentí sus manos en mi camisa, desabrochándome los botones, y al principio la dejé continuar. Quería ver hasta dónde llegaba.

Pero entonces caí en algo extraño.

Aquí, a la luz de mi salón, ella vería cada parte de mí. Y no eran las heridas ni las cicatrices lo que me preocupaba que viera.

Era el tatuaje, visible solo con luz cuando estaba completamente desnudo.

E incluso con Bridget Gold, la mujer de la que me había sentido más cerca en años, quizás más que de ninguna otra, aún no estaba preparado.

—Ven —dije—, sígueme.

—¿A dónde? —preguntó. Su mirada había pasado de suave y dulce a tener un toque de fuego.

—A mi habitación.

Había algo en esas palabras que sacó a Bridget parcialmente de su excitación; todavía no parecía arrepentida, pero la pausa entre levantarse y moverse pareció recordarle lo que estaba haciendo. Y eso me planteó una pregunta.

¿Necesitaba follarme su coño y su culo, joder?

¿O necesitaba tenerla a ella, a la mujer?

Supe la respuesta de inmediato, por mucho que me volviera loco. Podía tenerla esa noche sin duda y perderla por la mañana cuando se arrepintiera... o podía intentar tenerla más tiempo, quizás conseguir algo mejor, pero también quizás perderla por la mañana por el arrepentimiento de esa noche.

—No —dije—. Todavía no. Sígueme.

—¿Todavía no? —preguntó Bridget. Sus palabras sonaron confusas, pero también vi alivio en esos ojos. No sentía que tuviera que tomar una decisión de la que no estaba segura.

—Todavía no —dije.

No me disculparía por lo que había pasado; no tenía nada de qué disculparme. Tampoco me disculparía si el sexo acababa surgiendo.

Pero supongo que mis acciones indicaban una forma de disculpa, o al menos el reconocimiento de que quizás estaba yendo demasiado rápido. Bueno, que así fuera; mis hermanos probablemente habían hecho algo similar, y nadie los confundiría con otra cosa que tipos duros.

Aun así, mientras salía y me apoyaba en la barandilla, disfrutando de unos segundos de paz y tranquilidad, sabía que me estaba volviendo «más blando» con Bridget.

Tenía que encontrar una palabra mejor; todavía le arrancaría la cabeza a Viktor con mis propias manos ahora mismo si pudiera.

Blando y duro eran los contrastes equivocados para lo que sentía por ella.

Pero aunque no fuera así, ¿qué decía todo esto de mí?

¿Qué decía de que Bridget hubiera pedido ayuda sin incluir, precisamente, a mis hermanos?

¿Y qué significaba para nuestras familias y el imperio de los míos?