CAPÍTULO 13

Dante

Me quedé a un lado de la entrada del almacén mientras Bridget salía primero. Ya había inspeccionado el entorno en busca de amenazas; todo estaba en calma.

Pero apenas había empezado a observar a Bridget, y a juzgar por cómo se movía, parecía que yo no era el único que había tenido conversaciones extrañas.

Aunque era mucho más creíble que su hermana la hubiera influido que un archienemigo, aunque quizá no tanto.

La idea de que Cassius, Adrian o Lucas pudieran influir en mí era ridícula; de hecho, gran parte de mi vida la había pasado tratando de ser un poco más directo y contundente de lo que ellos se permitían.

Aun así, mantuve la boca cerrada mientras ella salía.

Lo último que necesitaba después del follón mental que Crush me había metido era un segundo follón mental de Bridget, y estaba bastante seguro de que eso no llevaría a un polvo de verdad.

Lo que a su vez podría llevar a un follón emocional, y sí, jamás voy a dejar que llegue tan lejos.

Solo cuando subimos al coche y mi conductor hubo salido del almacén le hice un gesto a Bridget con la cabeza.

—Buena conversación con tu hermana, por lo que veo —dije.

—En cierto modo —respondió.

—Hmm —gruñí.

El silencio se prolongó durante lo que parecieron varios minutos. Bridget tenía los brazos cruzados y la cabeza vuelta hacia las ventanillas, aunque algo me decía que no estaba pensando ni por un jodido segundo en lo que había fuera. La miré, pero no me devolvió la mirada.

—La buena noticia —dije finalmente— es que no creo que tengamos que preocuparnos lo más mínimo de que mis hermanos flaqueen si la cosa se pone fea.

Bridget me miró de reojo pero no dijo nada. Eso nunca me había frenado.

—Hablar con Crush fue toda una experiencia —dije—. ¿Sabes hasta dónde llegaría por proteger a tu hermana? ¿Sabes lo que haría si la familia Zaitsev o los Morril le hicieran algo?

—Me lo imagino.

—¿Te imaginas la ciudad entera ardiendo mientras él va a defenderla?

Bridget finalmente dejó de mirarme de reojo y se volvió hacia mí.

—Subestimé lo que significaba para mis hermanos encontrar a tus amigas —admití—. Yo... pensé que eso los hacía blandos. Y tal vez en ciertos aspectos, así ha sido. Pero creo que ahora me doy cuenta de que las personas más seguras de toda esta ciudad son tus amigas, tu hermana y la esposa de Prince.

—¿Lo son? —dijo Bridget, aunque sonó más a pregunta retórica que a duda real.

—Sí —dije—. Por sí mismas, su protección depende únicamente de lo que sepan defenderse. Y seamos honestos, ni siquiera las habilidades de defensa de una motera bastarían contra varios matones. Con otros hombres, dependiendo del hombre, podrían tener algo de protección, ninguna, o incluso menos.

Hice una pausa y miré hacia fuera. Nada parecía fuera de lugar, pero mi vigilancia no conocía límites.

—¿Pero con los Vale? ¿Con Crush y los demás Reapers?

Conozco a mis hermanos. Sé cuánto invertimos en construir nuestro negocio.

Si canalizas ese fuego y esa pasión hacia proteger a un ser querido, no hay límite a lo que harían o sacrificarían.

Así que sí, tus amigas y tu hermana están más seguras con ellos.

Lejos de estar atrapadas, son libres de hacer lo que quieran.

Bridget sonrió.

—¿Qué? —dije. Esperaba una respuesta sarcástica, o quizá un comentario amargo sobre cómo la libertad era un concepto abstracto que nunca habían tenido.

—Mi hermana decía algo muy parecido —dijo.

Espera, ¿ahora Bridget se estaba abriendo un poco?

Solo intentaba que se relajara para las próximas cuarenta y ocho horas.

¿Por qué se abría conmigo?—. Dijo que nunca se ha sentido más libre que con Crush.

En parte porque King la tenía atrapada de verdad, pero también porque Crush no es quien yo creía.

—¿Y eso qué significa?

No sé por qué hice esa pregunta. En realidad, no debería haberme importado.

Aunque pudiera reconocer que mis hermanos no habían perdido su ventaja, conociéndome, yo sí podría perderla.

Bueno, la recuperaría rápido, pero con lo desbocadas que andaban mis emociones, al menos temporalmente me cerraría al mundo.

—Básicamente me dio una cucharada de mi propia medicina —dijo Bridget con una carcajada genuina—.

Me puso contra las cuerdas y me demostró que veo a los moteros y...

a otros como simples caricaturas. El imbécil.

El obseso del control. El monstruo. Lo llamó mi escudo de terapeuta, una forma de distanciarme y usar mi trabajo como barrera contra la realidad de sus complejidades.

Interesante.

Supongo que le debía cierto agradecimiento a Brianna por ablandar a Bridget. Sin duda haría que tenerla a mi cargo fuera mucho más fácil. Eso no significaba nada más profundo, pero...

Entonces solté una pregunta sin pensar.

—¿Y eso qué significa respecto a cómo me ves?

Bridget se sonrojó. Eso despertó mi curiosidad.

Me incliné hacia delante, junté las manos en el regazo y la miré fijamente.

Sabía lo que sentía: quería acostarme con ella, y si no, al menos salir con ella.

Tenía la fantasía, el pensamiento fugaz de que ella pudiera sentir lo mismo.

De algún modo, no creía que se hubiera sonrojado si no fuera así.

—Creo —comenzó, muy despacio—, que... creo, Dante, que eres más de lo que aparentas. Concretamente, bueno...

Tragó saliva. Mantuve la mirada fija en ella. Probablemente fue un error ponerla en el punto de mira, pero qué más daba. Estaba demasiado entrenado como para no clavar la mirada en alguien cuando le hablaba así.

—Quizá no me secuestraste solo por motivos egoístas. Aun así, ojalá me hubieras preguntado primero, o al menos me hubieras avisado de que algo estaba pasando.

—Habrías dicho que no.

—Desde luego —dijo Bridget, ampliando la sonrisa hasta enseñar los dientes.

Le correspondí a medias con una sonrisa burlona. Joder, hacía tiempo que no tenía un tira y afloja así de divertido.

—¿Qué te parece esto?: habría bajado mi escudo de terapeuta antes. Yo...

—¡Para, agáchate!

—¿Qué?

—Baja la cabeza, ya. ¡Hazlo!

Bridget, con el rostro enrojecido de ira, obedeció. Miré en la dirección donde había estado su cabeza y clavé la mirada.

Otro coche negro nos venía siguiendo desde prácticamente el inicio de nuestra conversación, desde que salimos del almacén a la primera carretera con tráfico. Al principio no le di importancia, pero su presencia constante, acelerando y frenando a nuestro lado, lo decía todo.

—Kristof —le dije a nuestro conductor—, nos están siguiendo. Maniobras evasivas, haz lo que haga falta para perder ese coche negro. Bridget, si no lo has hecho ya, abróchate el cinturón.

Yo ya llevaba el cinturón puesto precisamente por esto.

Llámame paranoico, pero aunque algo así nunca había pasado en nuestra familia, había insistido en todas las entrevistas con conductores en que demostraran que sabían tomar curvas cerradas, hacer escapes a alta velocidad y otras maniobras peligrosas por si acaso.

Supongo que el Rey de Tréboles y su mundo de violencia sabíamos una o dos cosas que los demás apenas intuían.

Kristof era bueno: tomó curvas cerradas hacia calles con mucho más tráfico sin chocar, zigzagueó entre los coches para interponer más vehículos entre nosotros, e incluso dio un giro en U inesperado cuando estábamos un carril más allá.

El otro coche negro se esforzó al máximo por no perdernos de vista, y en un momento dado, mis manos empezaron a deslizarse hacia debajo de mi asiento.

Todavía no saqué el arma de ahí debajo, ya que habría sido el último recurso. Bridget casi seguro quedaría atrapada en el fuego cruzado, y...

—¿Qué estás haciendo?

Mierda.

—Preparándome para sacar el arma cuanto antes, si hace falta —dije.

Bridget frunció el ceño.

—¿Preferirías que me enfrentara a puñetazos a un coche lleno de tíos dispuestos a seguirnos desde el aparcamiento de un almacén? No seas estúpida, Bridget.

—¿¡Estúpida!? —espetó. Adiós a la delicadeza—. ¿Qué tiene de estúpido usar un arma en medio de una carretera llena de coches? ¿Qué tiene de estúpido usar un arma contra un coche lleno de gente que ni siquiera conoces?

—¿Qué, crees que esto es una serie de televisión?

—repliqué—. ¿Crees que si salgo ahí como un héroe, lucho a muerte y los asusto, todo irá bien?

Lucharé si no me queda otra, Bridget, pero pelear es el último recurso.

Un puñetazo mal dado o un golpe en la cabeza, y se acabó para siempre.

No me avergüenza llevar un arma a una pelea a puñetazos, y mucho menos a una de cuchillos, y a partir de ahora la llevaré encima siempre.

Si no te gusta, te recuerdo que solo la usaría para protegerte.

De nuestros enemigos no puedo decir lo mismo.

Bridget echaba humo, con los brazos cruzados sobre el pecho como un escudo. Un puto escudo de terapeuta.

Abrí la boca para decir algo más, pero no tenía sentido. Yo volvía a ser el hombre emocional y fogoso ante los problemas; Bridget, claramente, volvía a ser la zorra acorazada, amargada y crítica cuando se enfadaba.

Una verdadera lástima. Bridget estaba lo bastante buena como para que el sexo fuera genial. ¿Y quién sabe? La conversación antes de lo del arma casi me hizo pensar que al menos podría haber algo de buen rollo entre nosotros.

* * *

Volvimos a Ruby en silencio, sin rastro del coche negro que nos perseguía.

Les mandé un mensaje a mis hermanos antes siquiera de llegar al parking de Ruby para que estuvieran preparados por si los seguían a ellos también.

Dejé el móvil a un lado; lo notaba vibrar con sus respuestas, pero necesitaba despejarme para averiguar qué demonios hacer ahora.

Así que.

Los Reapers no iban a ayudar; de hecho, puede que estuvieran observando esta batalla como buitres, esperando a que corriera la sangre para entrar a rematar y quedarse con los despojos.

Ni siquiera tener a la hermana de la esposa de Crush sirvió de nada.

Una parte de mí se preguntaba si podría azuzar a la mafia Zaitsev o a los Morril contra ellos, pero era una estrategia demasiado arriesgada y con tan pocas posibilidades de éxito que no merecía la pena.

No, me parecía que la solución más fácil era cortarle la cabeza a la serpiente: Viktor Zaitsev.

Por supuesto, sabiendo cómo funcionaban estas operaciones, probablemente había una serpiente más grande detrás de Viktor, pero él era el enemigo más visible y evidente en este momento.

Seguramente podría conseguir información sobre dónde se escondía y cómo era su día a día, o podría encontrar la manera de hacerlo salir.

Y mira tú por dónde, una persona ya lo había hecho salir.

La mujer que tenía delante.

Dos pensamientos me vinieron a la cabeza de golpe.

Uno: esa era probablemente la única jugada para hacer que Viktor apareciera. Había sido lo único que había provocado su aparición pública hasta ahora, y aparte de ofrecerle la oportunidad de matar a uno de nosotros, no se me ocurría otra opción.

Dos: ¿qué cojones?

¿Qué cojones me pasaba?

Un minuto me sentía conectado con Bridget, abierto incluso a algo más que un polvo o una situación de rehén, y al siguiente estaba planteándome usar a mi rehén como cebo para alguien que sería mucho peor con ella.

Ella seguía sin hablarme, pero de vez en cuando me lanzaba esa mirada que era sobre todo de piedra, aunque a veces se suavizaba con curiosidad. ¿Qué curiosidad iba a quedarle si hacía algo así? Me odiaría a muerte, y tendría todo el derecho del mundo. No haría falta ningún escudo de terapeuta.

No me importaba que me odiaran. Era gajes del oficio de ser multimillonario. Pero había una diferencia abismal entre los celos disfrazados de odio y el odio de verdad por poner la vida de alguien en peligro por puro egoísmo.

Me mantuve callado mientras aparcábamos y nos dirigíamos al ascensor.

Cuanto más tiempo pasaba... más ganas tenía de ejecutar esta idea.

Parecía una genialidad, y al fin y al cabo, como Rey de Tréboles, ¿no me había ganado la vida limpiando desastres a posteriori?

Mi naturaleza impulsiva me había metido en líos muchas veces, pero siempre encontraba una salida.

Esto es jodidamente diferente. Ella podría morir. No hay «salida» de eso, no hay vuelta atrás si la cagas.

¿Quieres acabar en la cárcel? Su muerte caerá sobre ti, no solo moralmente sino legalmente. Te vincularán con ella.

Y sin embargo, si no es esto, ¿qué? ¿Cuánto tiempo vamos a dejar que la mafia campe a sus anchas hasta que empiecen a caer más muertos?

—Joder —murmuré.

—¿Qué?

Mierda, no pretendía hablar en voz alta.

—Por todo lo de hoy —dije.

—Hablo por los dos —dijo Bridget.

Las puertas del ascensor se abrieron dando paso a mi ático, y Bridget corrió hacia el sofá donde ya se había instalado como en su casa. Salí a la terraza para despejarme.

Pero solo conseguí darle vueltas a que esta era la apuesta con mayor beneficio si todo salía bien.

Pero una cosa estaba clara.

No podía contárselo a mis hermanos. No lo entenderían, y aunque lo hicieran, me suplicarían que buscara otra salida. Comprensible; yo jamás les pediría que pusieran a Sarah, Delilah o Talia en la línea de fuego. Bridget no significaba eso para mí, ni lo había significado nunca.

Y sin embargo...

Cuando la miré, sentí un tirón, una atracción difícil de resistir.

Lo que había sentido en aquella breve conversación en el coche...

era diferente. Supongo que podría llamarse ternura, pero no era exactamente eso.

Los primeros atisbos de honestidad habían atravesado las corazas que ambos llevábamos puestas.

¿Qué más habría tras esa barrera?

¿A qué renunciaba si entregaba a Bridget a los lobos?

Solo tenía presente la promesa que me había hecho días atrás.

No podía enamorarme, o acabaría perdiéndome de un modo en que mis hermanos no se habían perdido. Era demasiado volátil, demasiado impulsivo como para confiarme algo tan peligroso como el amor.

Y si eso significaba que tenía que tratar a alguien como Bridget no como una posible conquista, sino como un peón que el Rey de Tréboles pudiera mover a su antojo...

Que así fuera.