CAPÍTULO 12

Bridget

No podía creer lo relajada que estaba Brianna.

Me había llevado a lo que en su día fue una oficina pero ahora era una habitación prácticamente abandonada, con un escritorio desvencijado lleno de astillas y dos sillas de plástico.

No tenía ni idea de si Crush las había puesto ahí para nosotras o si el almacén simplemente había quedado así, pero en cualquier caso, era lo menos relajante del mundo.

¿Dónde estaban los sofás? ¿Los cuadros bonitos?

¿Los colores en las paredes para tranquilizar a la gente?

—¿Estresada? —dijo Brianna.

—Este lugar es todo menos tranquilizador.

Brianna sonrió con calidez, una de esas sonrisas que en circunstancias normales resultaban tiernas y en momentos de tensión podían ser frustrantes.

—Precisamente tú deberías saber que la calma es un estado mental, influenciado por tu entorno, pero no gobernado por él.

Eso... era cierto.

Y una vez más, resultaba inmensamente frustrante saber que mi hermana estaba en paz mientras yo no.

—¿No te pone nerviosa todo esto? —dije—. ¿No te angustia que tu vida pueda estar en peligro?

—Un poco —admitió Brianna—. Pero Bridget, piensa en todo lo que hemos pasado.

Perdimos a nuestros padres siendo jóvenes.

Yo le debía una fortuna a King, el hombre más peligroso de Vegas desde siempre.

Te mantuve a distancia para que no te vieras atrapada en su mundo, y aun así seguimos unidas.

Después de todo lo que hemos sobrevivido, hay una diferencia entre peligro implícito, peligro distante y peligro presente.

Y entonces dijo algo que casi me provocó arcadas de puro desdén.

—Ves los dos primeros en todas partes, y eso te está volviendo una persona amargada.

—¿Yo? —dije—. Pero ¿qué diablos...?

—Créeme, no vine aquí con la intención de hablar contigo sobre esto.

Crush solo me dijo que tenía una reunión.

No tenía ni idea de que era con un Vale, y mucho menos con el Vale que te había secuestrado.

Pero luego prácticamente me acusaste de no estar lo bastante estresada o nerviosa, y... eso es frustrante, Bridget.

Me quedé aturdida. Si una de mis amigas hubiera dicho algo así, podría haberlo descartado. Si lo hubiera dicho uno de los Vale, habría sido fácil de ignorar.

¿Pero escucharlo de mi propia hermana? ¿De la persona que estaba más cerca de mí por las experiencias compartidas y más lejos de mí por cómo había respondido a ellas, al casarse con un motociclista?

—No soy amargada. Simplemente estoy analizando la situación.

—Estás usando tu título de terapeuta como escudo, Bridget. Lo que llamas análisis, y ese odio hacia hombres como Dante y, sí, mi marido, en realidad no es más que miedo.

—¿Miedo? —dije, cada vez más furiosa—. Si te refieres a si tengo miedo de que estos hombres controlen nuestras vidas y nos digan qué hacer, si te refieres a si tengo miedo de que una de nosotras acabe muerta por estar cerca de estos hombres, entonces sí, tengo miedo.

—Para empezar, eso no es lo que te da miedo, y lo sabes.

—¿Ah, sí? —respondí, pero lo sabía.

No me atrevería a decirlo, ni siquiera a mí misma, pero aquello que me aterraba acechaba en los márgenes de mi mente. Yacía en las profundidades de mi cerebro, un lugar que podía vislumbrar pero donde siempre me negaba a pasar mucho tiempo.

Irónico, teniendo en cuenta que mi trabajo consistía en ayudar a otras personas a hacer precisamente eso.

—En segundo lugar —dijo Brianna, aparentemente muy consciente de lo que pasaba por mi cabeza—, aunque eso fuera realmente lo que te asusta, sabes que no soy el perrito faldero de Crush, ¿verdad? Que me deja ir y venir y hacer cosas por mi cuenta.

—¿Como qué?

Brianna se rio.

—He viajado a San Francisco, Nueva York, incluso a Barcelona. He salido a cenar contigo varias veces. He ido a correr por el vecindario. No es que necesite su permiso para hacer estas cosas. Se lo cuento porque lo quiero, no porque le obedezca.

Me estremecí un poco al oírla decir que lo quería. No era nada racional, solo una reacción instintiva.

—Joder, hasta he quedado con Sasha. Ya sabes, la mujer de Prince. He pasado tiempo con las mujeres de varios Reapers en California y Nuevo México.

—Dios mío, Brianna.

—¡Escúchate a ti misma y mírame! —espetó.

Lo dijo con tanta fuerza que me quedé callada.

—Estoy en perfecta salud física —dijo—. No tengo cicatrices que ocultar, ni cardenales que disimular.

No tengo ningún trauma emocional más allá de lo que tú y yo compartimos por nuestros padres.

¿Estoy preocupada por lo que está pasando en Vegas?

Por supuesto. Pero eso sería así tanto si mi marido fuera motociclista como banquero.

La violencia existe a nuestro alrededor, Bridget, independientemente de a qué se dediquen nuestros maridos.

Aunque así fuera...

No, tenía razón.

Su marido sí la trataba bien. Ella estaba mucho mejor que yo.

De hecho, todas mis amigas casadas eran más felices que yo.

Y no era que yo fuera amargada por naturaleza y Brianna alegre; ella siempre había sido más feliz, mucho antes de Crush, aunque agobiada por circunstancias económicas y personales.

Mi hermana tenía razón, total y absolutamente. Y eso me hacía preguntarme en qué más estaba equivocada.

—No sois su propiedad, ¿verdad? —dije—. Sois sus parejas.

—Es lo que llevo cuatro años intentando decirte, Bridget —dijo Brianna, con la voz mucho más suave—. Pero es más fácil ver a hombres alfa como Crush, y quizá incluso Dante, como unos capullos sin más. Así te ahorras el trabajo de intentar entenderlos.

Dante.

No, no podía aceptar eso todavía.

—No hay ningún «quizás» con Dante Vale, Brianna —dije—. Creo que ahora entiendo lo que Crush significa para ti, aunque es algo que me costará asimilar durante un tiempo. Pero Dante sigue siendo…

—¿Sigue siendo qué? ¿Alguien que te protege? ¿Que te evita algo peor, por lo que tengo entendido?

Abrí la boca, pero no tenía nada que decir. Sentí como si hubiera entrado en mi propia sesión de terapia sin siquiera darme cuenta; mi hermana había intercambiado los papeles conmigo y, al hacerlo, me había mostrado todos los defectos de mi forma de ver el mundo y a los hombres que lo habitaban.

Caminé con cuidado hacia la puerta y me asomé para ver a Crush y a Dante.

Dante parecía alterado, una expresión que sospechaba reflejaba la mía.

Crush, por su parte, parecía indiferente, como si estuviera esperando pacientemente a que el camarero le trajera el café.

¿Estarían compartiendo una experiencia similar?

No, eso no podía ser. Crush y Dante probablemente se odiaban…

Dante miró hacia donde yo estaba.

No dijo ni una palabra. No parecía querer que Crush supiera que yo estaba detrás de él, en posición de oír fácilmente cualquier cosa que sucediera. Pero la forma en que me miró…

No me estaba mirando como antes, ya fuera con absoluto disgusto y desdén o con la excitación de un perro en celo. No me veía como un objeto con el que negociar, un peón en una partida de ajedrez más grande contra sus enemigos. Me miraba…

Como un premio, en cierto sentido, pero no uno físico. Algo más profundo. Algo…

Algo inquietante, pero no en el mal sentido.

Me di la vuelta y regresé junto a Brianna. El corazón me latía a lo que parecían doscientos latidos por minuto, y casi sentí que iba a hiperventilar allí mismo. No tenía ni idea de cómo procesar lo que estaba sintiendo; no era algo que hubiera experimentado en años, quizás no desde la universidad.

Era la sensación de mariposas en el estómago.

Eso… ¿eso significaba que sentía atracción por Dante? ¿Que él sentía atracción por mí?

No. ¡No!

Podía aceptar que Dante quizás no fuera Satanás disfrazado. Podía aceptar que los hombres a los que había descrito con una o dos palabras tenían complejidades mucho más profundas de lo que les había reconocido.

Pero había un salto enorme, enorme, enorme entre aceptar y abrazar.

Lo veía todo el tiempo con mis pacientes e incluso se lo decía.

Aceptar los defectos de sus seres queridos, incluso aceptar defectos fatales que impedían relaciones significativas, no tenía por qué significar abrazarlos.

Algunos lo hacían; otros se quedaban en la aceptación, pero aun así encontraban mayor alegría en la vida como resultado.

No iría más allá de la aceptación, al menos por ahora. No mientras me consideraran víctima de un secuestro. No mientras fuera, de hecho, la mascota con correa de Dante Vale.

—Brianna —dije, con la voz temblorosa—. No tenía… No tengo ni idea… Yo…

—Es hora de irnos —dijo Dante de repente, haciéndome dar un salto como si hubiera aparecido para apuñalarme.

Pero no, aunque tenía los brazos cruzados, su voz era sorprendentemente suave. Firme y clara, pero sin el tono duro que había tenido en el ático. Quién sabe, quizás estar fuera de su elemento lo había suavizado un poco.

Miré a Brianna, que simplemente asintió.

—Gracias, hermanita —dije.

—Estamos aquí para ti, Bridget —dijo—, pase lo que pase. No solo yo. Nosotros.

Sabía lo que significaba «nosotros».

Era mucho más fácil de aceptar que una hora antes.