CAPÍTULO 2

Bridget

Incluso cuando lo único que quería era ir al baño, incluso cuando estaba lejos de la familia Vale, incluso cuando tenía un momento de privacidad, no podía descansar ni un segundo.

Dante Vale.

El más vil, cruel y violento de la familia Vale. El que más padecía el síndrome del hermano pequeño. El que probablemente más había sufrido por la pérdida de Virgil, ya que no le habría llevado muchos años al chico cuando este murió de forma tan desafortunada.

Podría pasar otros diez minutos psicoanalizando a Dante —como terapeuta, ese era literalmente mi trabajo— pero eso significaría otros diez minutos pensando en Dante.

Y tal como estaban las cosas, me repugnaba tener que pasar otros diez segundos levantándome del suelo frente a él porque era incapaz de mostrar la más mínima consideración hacia quienes no tenían tres comas en su cuenta bancaria.

—Perdón —dijo con una sonrisa burlona, extendiendo una mano—. Permíteme.

—Preferiría que no —dije, poniéndome de pie. No era tan difícil, ya que había elegido zapatos planos y vaqueros como pequeña protesta contra la velada. Pero Dante no se apartó. Se quedó donde estaba, cernido sobre mí, aunque sin llegar a meterme la entrepierna en la cara.

—¿Rechazarías mi ayuda? —dijo Dante—. Simplemente solo te ofrecí mi mano.

—Con vosotros, nunca es «simplemente solo» —gruñí—. Siempre hay trampa. Siempre hay algo que sacar.

—¿Siquiera sabes quién soy?

—No puedes hablar en serio, Dante —dije, pronunciando su nombre como si fuera tan ofensivo como «joder» para un ministro bautista—.

Por si no te has dado cuenta, mis mejores amigas están comprometidas con tus hermanos.

Una de ellas es periodista y ha pasado los últimos años documentando vuestro ascenso como familia.

Sois el mismo maldito tipo de hombres que los Black Reapers.

La única diferencia es que cambiasteis las motos por pajaritas.

—Joder, vale —dijo Dante, riendo. Intenté rodearlo, pero no se movió ni un centímetro, bloqueando aún la entrada a su baño—. ¿Se te ha ocurrido alguna vez que tú también podrías ser una imbécil en todo esto, Bridget?

—¿Cuál es tu maldito problema?

¿Él me llamaba imbécil a mí? ¿Cuál era mi crimen, hacer todo lo posible para asegurarme de que mis amigas más cercanas y mi hermana acabaran con buenos hombres? ¿Estar pendiente de cómo Crush, Cassius, Adrian y ahora Lucas las trataban?

Si ese era mi crimen y el castigo era que me llamaran imbécil, pues sí, iría ahora mismo a cambiarme el nombre legalmente.

—Mi problema —dijo Dante lentamente— es que ni siquiera has intentado conocernos más allá de nuestro dinero.

Más allá de nuestra imagen. Por el amor de Dios, eso fue exactamente lo que vivió tu amiga periodista, ¿no?

Creer que Adrian era el Rey de Diamantes, solo para descubrir que era mucho más. ¿O quizá Cassius?

Un breve destello de sorpresa cruzó el rostro de Dante, como si no pudiera creer lo que estaba diciendo.

Me distrajo lo suficiente para dejar de prestar atención a sus palabras.

En cambio, me pregunté si se arrepentía de lo que había dicho —esa expresión era habitual en mi consulta cuando un paciente soltaba una verdad incómoda antes de que su mente pudiera frenarla.

—Sea como sea —dije, lo cual ya era concederle mucho a Dante—, no tengo ningún interés en ti, Dante Vale. Puede que tus hermanos sean mejores de lo que creo. Pero cuando te miro, ¿sabes lo que veo?

Di un paso adelante. No iba a dejarme intimidar por este hombre. Aunque estuviera tan cerca que podía olerle la colonia.

Y... lo admito, era un aroma agradable. Nunca sería suficiente para cambiar mi opinión sobre Dante, pero sí, todo el mundo hacía algo bien. No necesitas ser su terapeuta ahora mismo. Y mucho menos la tuya propia.

—Veo a un hombre que quiere ser un Black Reaper pero que en cambio es solo un multimillonario —dije—.

Veo los tatuajes, la fachada dura, las cicatrices.

Pero también veo la ropa que llevas ahora.

Eres un hombre que, sin hermanos, habría jurado lealtad a la pandilla o club de moteros más cercano.

Vives para la vida dura. Y sin embargo, gracias a tus hermanos, gracias a tu intelecto, porque sabes que no das la talla para ese mundo, no eres más que uno de los varios cientos de multimillonarios del mundo.

Puede que me hubiera pasado.

Porque el rostro de Dante se puso rojo como un tomate, y estuve segura de que al menos me empujaría al pasar, si no me tiraba al suelo de pura rabia.

Pasaron varios segundos tensos. ¿Habían visto mis amigas —mi hermana— este nivel de ira en sus hombres? Dudaba que alguna vez los hubieran provocado así a propósito. Pero todas habían pasado por situaciones peligrosas de vez en cuando, así que las peleas eran inevitables.

Aunque, para ser justos, esto no había sido exactamente inevitable. Esto había sido simplemente los dos dejando claro nuestro absoluto desdén mutuo.

—Me advirtieron que intentarías psicoanalizarme —dijo Dante con desprecio—.

Ahórrate el aliento, Bridget Gold. No importa lo que pienses de mí, y no importa lo que yo piense de ti.

Solo estamos bajo el mismo techo por los amigos y la familia que compartimos.

Nunca estaremos bajo el mismo techo por una causa común, y mucho menos por algo más entre nosotros.

Una pausa. Me miró directamente a los ojos. Tenía que admitir, una vez más, que si esos ojos no hubieran estado cargados de furia desenfrenada, sus iris marrones y su mirada estrecha pero intensa podrían haber resultado atractivos.

Pero eso era simplemente una observación objetiva, nada personal.

—Comparto el mismo sentimiento, Dante —dije, olvidando escupir el nombre con desprecio—. Si alguna vez te veo en mi consulta, me perdonarás por cuestionar tus motivos. Del mismo modo que estoy segura de que si alguna vez me encuentras cerca de ti, cuestionarás qué hago allí.

—Nunca cuestionaré por qué una mujer guapa está en mi presencia —dijo Dante con la sonrisa más arrogante que había visto en mi vida—. Pero tienes toda la razón en lo que a ti respecta: tú y yo solo estaremos juntos si Las Vegas cae en guerra.

Con eso, finalmente pasó junto a mí. No llegó a rozarme, pero casi, acercándose tanto que pude contar las canas de su barba o, si lo prefería, las pequeñas manchas de piel donde algunos tatuajes no habían prendido del todo.

No me moví, ni siquiera me giré, hasta que estuvo a varios pasos de distancia.

Mientras lo veía alejarse, solo dos pensamientos me vinieron a la mente.

El primero era que nunca sería suficiente tiempo sin volver a ver a ese imbécil.

Y el segundo era que, por alguna extraña y jodida razón, ese hombre tenía un culo estupendo.

No es que importara. Una podía admirar el color de un rayo y aun así ser consciente de que estar a menos de quince kilómetros de él era una catástrofe anunciada.

Pero aun así, no pasó desapercibido que, tratándose de un tipo al que creía despreciar, un tipo con el que había jurado no pasar ni un segundo más de lo necesario, acabábamos de pasar probablemente entre tres y cinco minutos juntos fuera del baño, unos dos minutos y cincuenta y nueve segundos más de lo que jamás habría imaginado.

* * *

El único pensamiento que tuve al regresar fue que deseaba que Sarah, Delilah o Talia decidiera dar por terminada la noche y volver a su casa, dándome una excusa para irme.

Dudaba mucho que fuera Talia; esta noche era para celebrarla a ella, y era la que mejor aguantaba de todas nosotras trasnochando.

De las otras dos, no creía que Delilah se fuera temprano; todavía tenía raíces en Reno, lo que hacía que sus encuentros con Adrian fueran menos frecuentes que los de Sarah con Cassius.

Mi intuición pareció acertar cuando Sarah se apartó de Cassius, se acercó a mí y me guio suavemente hacia la barandilla, donde nadie pudiera oírnos.

Allí, en el ático de Lucas, la vista se extendía hacia un desierto aparentemente vacío más allá de algunos barrios y pequeños negocios.

Había oído que le gustaba la vista porque le daba la oportunidad de pensar, de planear; por mucho que me costara admitirlo, estaba de acuerdo con él.

Contemplar una extensión abierta como esta era mucho más agradable para la mente que el caos del Strip.

Sin duda mucho más agradable que el caos de un almacén como el que mi hermana solía frecuentar. Puede que aún lo frecuente de vez en cuando.

—Sé que no quieres estar aquí, y te agradezco que hayas venido —dijo Sarah—. Espero que esto no caiga en saco roto, pero quiero que sepas que no estamos siendo estúpidas. Todas sabemos con qué tipo de hombres estamos tratando. No van a cambiar por nosotras, y no esperamos que lo hagan.

Suspiré.

—Sarah, ya he superado ese punto —dije—.

Si sucede algo que ponga vuestras vidas en peligro, entonces sí, me involucraré y haré lo que sea necesario para protegeros.

Pero en mi trabajo aprendes muy rápido que en realidad no puedes cambiar a nadie; solo puedes darle las herramientas y el entorno para que cambie por sí mismo.

Os conté todo lo que sabía sobre lo que le pasó a mi hermana, cuáles eran los riesgos con los Vale, y todas tomasteis vuestra propia decisión.

Eso era cierto si lo miraba como terapeuta.

Como amiga, no podía mentir. Todavía me dolía ver mi consejo ignorado. Todavía me dolía verlas meterse en el mismo mundo de hombres sedientos de poder que podían considerarlas tanto trofeos y galardones como personas. Juraban una y otra vez que ellos eran diferentes, y eso bien podía ser cierto.

Pero de la misma manera que hombres de setenta y ochenta años juraban que las mujeres jóvenes los querían por razones distintas a su dinero, no podía evitar preguntarme si creer a mis amigas era una forma más sofisticada de decir que estos hombres las querían por algo más que sus tetas.

—No queremos perderte, Bridget —dijo Sarah.

—¿Qué?

—¿Puedo señalar lo obvio? —dijo Sarah, algo nerviosa, aunque las palabras que siguieron fueron serenas y pausadas—. Cuando todas pasemos tiempo juntas, tú y Dante vais a ser los únicos solteros a menos que algo cambie. De todas las posibles parejas, esa es la más claramente incompatible.

¿Por qué sentí una extraña punzada de incomodidad al oír eso?

—Me resulta fácil imaginar que decidas no venir a estas reuniones. Dante tiene demasiado ego y se altera demasiado cuando le dicen que se aparte. Él, para bien o para mal, siempre estará ahí. ¿Pero tú, Bridget? ¿Estarás siempre ahí? ¿Tolerarás la presencia de Dante?

Casi me sentí ofendida, y sin embargo mi propia profesión requería hacer preguntas directas como esa de vez en cuando.

De una manera extraña, la terapia era como el boxeo: tanteas, encuentras lo que la persona está ocultando, y en el instante en que crees que hay una oportunidad de descubrir la verdad, vas directo a por ella.

Cierto, nunca describiría un proceso tan delicado a un paciente en términos tan violentos, pero...

Bueno, tal vez estar en el ático de los Vale había cambiado mi forma de ver las cosas y solo ahora me estaba dando cuenta.

—Conoces la respuesta a eso, Sarah —dije con suavidad—.

Desprecio a Dante. Creo que es un impulsivo.

Creo que está demasiado pagado de sí mismo.

Creo que quiere hacerse pasar por motero y le molesta pertenecer a una familia de trajes.

Pero aunque no quiero tener nada que ver con él, no creo que sea malvado.

No creo que esté planeando matar ni robar a nadie.

Creo que es simplemente una persona muy resentida y explosiva.

Mientras sepas eso, mientras sepas que yo lo sé, y mientras te parezca bien que me vaya si explota, entonces todo está bien.

Sarah asintió pensativa. Miró por encima de mi hombro a alguien —presumiblemente Cassius— y luego reflexionó un poco más, con la mirada perdida en el suelo.

—No creo —dijo tras una pausa, como si sopesara sus palabras en tiempo real— que Dante sea tan explosivo como dices.

Creo que de todos los hermanos, la muerte de Virgil fue la que más lo afectó.

Tal vez junto con Cassius. No es descabellado decir que nunca ha reflexionado sobre lo que eso significa para él.

No digo que tengas que ayudarlo con eso.

Pero me daría curiosidad saber cómo reaccionaría Dante si se parara a examinarse un poco.

—He pensado lo mismo —dije, lo que hizo que Sarah arqueara una ceja—. Como terapeuta. Curiosidad profesional. Nada más.

—Bueno, ¿y qué dice tu curiosidad profesional?

Agradecí que mi voz pudiera mantenerse neutral, porque por razones que no estaba segura de querer entender, mi cuerpo y mi mente se sentían muy revueltos en ese momento.

—Creo que es un maníatico del control que cree en la franqueza llevada al extremo —dije—.

Creo que es más inteligente de lo que aparenta, pero sigue siendo víctima de sus sentimientos.

Así que supongo que podrías decir que necesita encontrar el equilibrio entre honestidad, dureza y contención.

Aceptar que le importa Virgil. Y tal vez entonces, sí, podría reaccionar de forma positiva.

Sarah sonrió. Mierda.

—Pero como persona, pienso mantenerme bien lejos, Sarah. No merece la pena. Y nunca malinterpretes mis intenciones.

—No, lo entiendo —dijo Sarah, y su sonrisa se desvaneció.

Pero mientras la conversación derivaba hacia temas menos confusos, por suerte, no pude evitar preguntarme por qué Dante me atraía tanto.

Había tratado con muchos pacientes complejos que a menudo habían necesitado años para desentrañar su pasado.

Demonios, lidiar con mi hermana Brianna había sido un quebradero de cabeza tremendo, algo a lo que había renunciado a partir de cierto momento.

Pero algo en Dante...

Que sea solo curiosidad, no un caso de estudio.

Porque si se convierte en un caso de estudio, acabarás en sus brazos antes de que te des cuenta.

Y no de una forma violenta de la que quieras escapar.