CAPÍTULO 1

Dante

El silencio del trayecto en ascensor me permitió soltar el aire discretamente. Inspira, espira. Ellos han elegido su camino, Dante. Tú eliges el tuyo con determinación.

No seas débil.

No sucumbas a la tentación.

Sé un puto hombre, protege a esta familia y haz lo que haga falta.

Todo sonaba tan bonito.

Y entonces, el ascensor que debía bajar a nuestro garaje privado, donde teníamos aparcados nuestros deportivos de lujo, se detuvo a un solo piso del ático.

¿Qué coño?

Las puertas se abrieron, y debería haberlo sabido.

—¿Te vas tan pronto? —dijo Cassius, con una sonrisa maliciosa a juego con esos ojos gélidos—. Siempre tienes tanta prisa por irte, Dante. En un momento brindas con nosotros, y al siguiente estás con el ceño fruncido y largándote hecho una furia.

—Un caballero sabe cuándo ha terminado el tiempo de hermandad y ha llegado el de las novias y prometidas —dije con desdén.

—Ah, ¿te refieres a ella?

Me asomé por el borde del ascensor y vi a Sarah Carpenter, la prometida de Cassius, de pie con expresión neutral. Nunca iba a pelear las batallas de Cassius, pero tampoco era de las que se echaban atrás. Para ser justos, si podía plantarle cara a Cassius, podía plantársela a cualquiera.

—Sí, me refiero a ella —dije—. No sería tan maleducado como para interrumpir vuestro tiempo a solas.

—Tenemos tiempo de sobra —dijo Cassius, y la sonrisa se desvaneció de su rostro—, pero muy poco contigo. Sal del ascensor, ¿quieres?

Solté una carcajada, sacudí la cabeza y resoplé.

—Cassius Vale —dije—. Por lo general, es mala idea decirme que me largue de cualquier sitio.

—Para otros —dijo—. Para mí nunca es mala idea decirle a los demás lo que tienen que hacer.

Tuvo mucha puta suerte de que su prometida estuviera justo ahí. Si hubiera sido una fulana cualquiera, otro hermano o incluso un empleado, le habría partido la nariz. Vi cómo se le tensaba el cuello a Cassius; podía hablar mucho, pero sabía que acababa de agitar un trapo rojo delante de este toro.

Me arremangué, escupí en el suelo, resoplé y salí del ascensor.

—Gracias, Dante —dijo Cassius, quizás intentando calmar los ánimos—. Puede que lo que dije pasara desapercibido con ese pequeño momento de tensión, pero como decía, tenemos tiempo de sobra con nuestras mujeres, y muy poco contigo.

Lo miré directamente a los ojos, tanto que casi olvidé que Sarah estaba justo ahí. No lo llamaría exactamente vulnerabilidad, pero que Cassius expresara interés en algo que no tenía —y que no podía ordenar que le dieran— era inesperado.

—¿Y a ti qué te importa? —dije, metiendo las manos en los bolsillos—. Los tres habéis encontrado el amor verdadero. Felicidades. No lo entiendo, pero si es lo que realmente queréis, supongo que estamos en un país libre, ¿no?

Eso era lo más sutil que podía decirlo delante de su mujer.

—¿Quién dice que no podemos tenerlo todo?

—respondió Cassius—. ¿Quién ha dicho que no podemos quererlas de verdad a ellas y también a nuestra hermandad?

Te paro ahí, Dante. Sé lo que vas a decir.

Pero esto no me ha debilitado. Y desde luego no ignoro las amenazas a las que nos enfrentamos.

Si crees que me parece pura coincidencia que la oficina de los Morril fuera allanada por agentes del FBI solo días después de que pillamos a nuestro hermano metido en...

comportamientos inusuales, entonces eres tú quien está perdiendo la cabeza. No yo.

Solté una risa. Sí, de todos nosotros, Lucas parecía ser el que más había cambiado. Sospechaba que no era tan tranquilo como Adrian y Cassius habían creído, pero tenía que admitir que la idea de que disfrutara torturando gente por diversión superaba incluso mis fantasías más descabelladas.

Y como hombre que había estado en más peleas de bar que todos mis hermanos juntos, que tenía varias cicatrices de cuchillo como prueba, y que probablemente había desafiado a la muerte más veces de las que cualquiera fuera del ejército podría permitirse y seguir vivo, tenía un instinto de la hostia para distinguir quién era genuinamente inocente y quién lo fingía bien.

—Pero esta noche estamos de celebración, Dante —dijo Cassius—.

No nos convertimos en multimillonarios y en la familia más poderosa de todo Vegas para andar mirando por encima del hombro cada puta noche.

Date el gusto de tomarte un whisky. Y por el amor de Dios, deja de juguetear con el cuchillo. A menos que pienses cortar la tarta.

Joder.

¿Era tan obvio?

Nunca iba a ninguna parte, a ninguna parte, ni siquiera a casa del alcalde o a una reunión con inversores, sin mi cuchillo.

Era tan parte de mi cuerpo como mi polla o mi cuello.

Pero juguetear con él era un hábito que solo me salía cuando estaba estresado, e incluso entonces, muchas veces lo hacía sin darme cuenta.

Joder, claro que Cassius lo sabía. Lo que significaba que Lucas seguramente lo había visto antes de que lo dejara allí arriba.

—¿Cómo coño has llegado aquí tan rápido? —dije—. Estabas allí arriba con nosotros. Es imposible que hayas llegado antes a menos que supieras que me iba.

—No hace falta ser psicólogo para ver que estabas inquieto y dando vueltas allí arriba. Lo creas o no, como el mayor de esta familia, conozco bien a mis hermanos.

Me agarró del brazo y tiró de mí hacia él. Le arranqué el brazo de un tirón y casi le atizo, pero me contuve con una respiración profunda.

—Volverás a la fiesta. Estarás ahí para celebrar a tu hermano. Y no te largarás de nuevo. Si necesitas irte, te despedirás. No dejaremos que nuestras diferencias nos separen. No cuando los putos Morril están en su momento más peligroso y hay otras fuerzas en juego.

Bueno.

Al menos Cassius no estaba ciego.

Se marchó sin decir nada más, cogiendo la mano de Sarah.

—Dos minutos, Dante —dijo—. No nos hagas esperar.

Se disponían a marcharse cuando ocurrió algo extraño. Algo que no vi venir.

Sarah soltó la mano de Cassius y volvió hacia mí. Esa mujer no le tenía miedo a nada. Que yo no tuviera ningún deseo de enamorarme no significaba que no respetara a las mujeres de las que mis hermanos se habían enamorado. Solo significaba que yo no perdía la puta cabeza.

—Hay alguien de nuestro lado que está en el mismo barco que tú —dijo—. Quizás podáis compadeceros mutuamente.

Bridget Gold.

Tiene que ser ella, joder.

Aún no la había visto, pero ¿por qué coño iba a estar buscándola?

Yo vigilaba a la gente que pudiera traicionar a nuestra familia, que se hubiera colado sin permiso o que actuara de forma extraña.

Una terapeuta hermética, dura, sexy de cojones, con el pelo rubio reluciente, a menudo recogido en una coleta, ojos azules luminosos y piel bronceada no encajaba precisamente en esa descripción.

… aunque era un poco raro que pudiera describirla con tanto detalle. Era atractiva, sí, pero… ¿tan jodidamente atractiva?

Me encogí de hombros.

—No soy de hacer amigos nuevos —dije—, pero lo intentaré.

Sarah sonrió, no dijo nada más y volvió lentamente hacia Cassius. No me miró mientras él y Sarah cogían el ascensor del que yo acababa de salir para subir. Supongo que no tuvo en cuenta eso cuando me advirtió de que tenía dos minutos de margen.

Aunque, ¿cuándo coño le había importado a Cassius mostrar piedad por nadie?

* * *

No tenía ni idea de si tardé dos minutos, tres o más en volver a la fiesta, pero hice dos cosas en cuanto regresé.

Una, encontré a un camarero para que me trajera otra copa de bourbon.

Y dos, mantuve las manos fuera de los bolsillos. Lo último que necesitaba era que uno de mis hermanos pensara que estaba perdiendo la cabeza cuando en realidad era el único que aún la conservaba.

Observé la escena. Allí estaban Cassius y Sarah, hablando con Lucas y Talia como si fueran amigos de toda la vida.

Nunca había visto a Lucas reír con tanta naturalidad, con tanta soltura...

bueno, sí lo había visto fingirlo, pero lo conocía lo bastante bien para saber cuándo no era auténtico. Ahora lo era.

Adrian y Delilah estaban a un lado, y… no me jodas, sí, allí estaba Bridget Gold, de espaldas a mí, junto a Adrian y Delilah. Al menos mi hermano y mi futura cuñada —joder, menudo pensamiento— parecían alegres. Solo podía imaginar qué cara tendría Bridget.

Pero no tendría que imaginarlo por mucho tiempo.

Las pocas veces que había oído el nombre de Bridget de boca de mis hermanos, siempre lo habían pronunciado con frustración.

Corta-rollos, amargada, resentida, asquerosa…

¿por qué estaba aquí arriba para empezar?

Sabía que todos teníamos que hacer política en el mundo de los negocios, pero ¿también en el del amor?

Al menos sabía que ella estaría igual de amargada aquí arriba.

Qué alegría debió de darle ver a su hermana enamorarse de un motero, hacer todo lo posible por proteger a sus tres amigas más cercanas, y luego verlas caer rendidas ante chicos malos de otra calaña.

Seguro que al menos mami y papi estaban contentos de que se casaran con el Príncipe Azul y no con Prince en persona.

Entonces se giró.

Y joder, aunque tenía el ceño fruncido, era jodidamente hermosa.

Era una verdadera lástima que la mujer más atractiva de ese círculo de amigas fuera también la más reacia a cualquiera de nosotros.

Aunque, bueno, podíamos ser un gusto adquirido, pero de alguna manera, no creía estar compitiendo con Joe Fulano del casino por una mujer como Bridget Gold. ¿Estás compitiendo por ella?

Mala elección de palabras, me dije. A veces las palabras salían más rápido que mis pensamientos, al menos en mi cabeza.

Pero entonces se giró para mirarme, y yo torcí el gesto. Casi le sonreí, pero no quería que se hiciera ilusiones. Arrugó la cara, como si acabara de oler una bomba fétida, y se volvió hacia Adrian y Delilah.

Las primeras impresiones no habían sido muy buenas, pensé. A diferencia de todas las demás parejas de esta sala. Mejor así, ¿no?

Al final, me uní a la conversación con Lucas y Cassius, contento de hacer de quinta rueda silenciosa siempre que no me arrastraran de la oreja a otro sitio.

No tenía ni idea de cuánto tiempo pasó —mantuve las manos fuera de los bolsillos precisamente por eso—, pero se me hizo eterno.

¿De verdad quería Cassius que estuviera aquí arriba para apoyar a Lucas?

¿No entendía los problemas a los que se enfrentaba nuestra empresa en ese momento?

Ya sabéis, ¿la malversación de nuestras propias cuentas? ¿La violencia? Todo eso podría haber tenido su origen en Michael Morril, pero algo me decía que, aunque Lucas había apuntado al objetivo correcto, había fallado en identificar la diana. Había alguien más que merecía nuestra atención.

Pasó el tiempo suficiente para que encontrara una excusa para ir al baño.

No había bebido suficiente bourbon como para tambalearme y perder la cabeza; casi una lástima, de no ser porque en realidad detestaba emborracharme.

Mis hermanos podrían haber pensado lo contrario, pero había una diferencia entre frecuentar lugares sórdidos y disfrutar de un ambiente sucio y mugriento, y perder el control de tus movimientos en esos sitios.

Fui a mear —tomándome mi tiempo, por cierto—, suspiré frente al espejo y me dije que aguantaría una conversación más.

Y entonces abrí la puerta mientras miraba el móvil y choqué con alguien, tirándola al suelo.

Me quedé de pie sobre Bridget Gold, tirada en el suelo, mientras la sorpresa, el asombro y poco a poco la furia se apoderaban de su rostro.