Capítulo 34

Zane la despertó temprano, antes incluso de que saliera el sol, con un café ya preparado y una expresión que mezclaba la emoción y los nervios de una manera que Bex no le había visto nunca, ni siquiera durante los momentos más tensos de una persecución de tormentas.

—Vístete con algo cómodo. Tenemos que hacer una caminata antes del amanecer.

—Zane, son las cinco de la mañana.

—Lo sé. Confía en mí.

Condujeron durante casi una hora en la oscuridad, por carreteras estrechas que serpenteaban junto a la costa, con las ventanillas bajadas dejando entrar el olor a sal y a vegetación húmeda, hasta un punto de la costa este de la isla que Zane conocía, según explicó, gracias a una investigación exhaustiva de mapas topográficos y horarios de mareas que había estado realizando en secreto durante semanas.

—Llevas semanas planeando esto —dijo Bex, uniendo por fin las piezas de las llamadas cortadas, los mensajes con Dutch, la actitud sospechosa de Georgia y Marguerite—. Todo el mundo lo sabía menos yo.

—Todo el mundo ha sido cómplice, sí. Walt me ayudó a elegir el anillo.

Dutch me ayudó a calcular el horario exacto de la marea y la posición del sol.

Georgia estuvo a punto de arruinarlo dos veces, para que conste, y Marguerite insistió en revisar personalmente que el vuelo no tuviera ningún retraso que pudiera estropear el momento.

—¿Marguerite lo sabía?

—Marguerite fue la primera persona a la que se lo conté, después de mi padre. Dijo que necesitaba asegurarse de que no perdía a su mejor codirectora de proyecto por una logística mal planeada.

Bex se rió, con una mezcla de incredulidad y ternura, imaginando a todo su equipo, a toda su familia extendida, guardando aquel secreto con un esmero colectivo del que ella no había sospechado ni por un segundo.

Caminaron un sendero corto pero empinado hasta un promontorio rocoso que se asomaba directamente al océano, con Zane sujetándole la mano en los tramos más resbaladizos por el rocío de la madrugada, justo a tiempo para ver cómo el cielo empezaba a cambiar de color en el horizonte, un despliegue de naranjas y rosas que se reflejaba en el agua con una belleza que dejó a Bex momentáneamente sin palabras.

—Zane, esto es...

—Espera. Todavía no hemos llegado a la mejor parte.

Señaló hacia el sur, donde una línea de nubes oscuras se acumulaba sobre el horizonte marino, una tormenta tropical distante que llevaba días formándose según los partes meteorológicos, lo bastante lejos como para no representar ningún peligro pero lo bastante cerca como para producir un espectáculo de rayos silenciosos que iluminaban las nubes desde dentro, un ballet de luz natural que se sincronizaba, de manera casi poética, con los primeros colores del amanecer.

—Sabía que si te traía a algún sitio bonito sin ninguna tormenta a la vista, te pasarías todo el tiempo mirando el móvil para comprobar los modelos de predicción en lugar de disfrutar del momento —dijo Zane, con una sonrisa que no conseguía disimular del todo el temblor nervioso de su voz—.

Así que investigué durante semanas hasta encontrar el lugar exacto y el momento exacto en que pudiéramos tener las dos cosas: un amanecer perfecto y una tormenta digna de admirar, sin ningún riesgo real de por medio.

Bex se rió, con los ojos ya llenos de lágrimas que todavía no sabía explicar del todo, sintiendo que aquel gesto, tan específico, tan pensado para ella y solo para ella, resumía perfectamente todo lo que Zane Kestrel representaba en su vida.

—Bex —dijo él, y algo en su voz cambió, la broma dando paso a una seriedad que le cortó la respiración—, hace un año y medio, en un auditorio de Norman, Oklahoma, hiciste una pregunta sobre asimilación de datos que cambió el curso de mi vida entera, aunque tardé seis años enteros en tener el valor de admitirlo.

Desde entonces, he aprendido más de ti sobre lo que significa el coraje real —no el coraje de perseguir un tornado, sino el coraje de exponer el propio miedo, de pedir espacio cuando hace falta, de volver a confiar después de que algo se rompa— que en quince años enteros de carrera científica.

Se arrodilló sobre la roca, con el amanecer y la tormenta distante formando un telón de fondo que ningún guionista habría podido planear mejor, y sacó del bolsillo una cajita pequeña que Bex reconoció, con el corazón latiéndole a un ritmo que ningún anemómetro podría haber medido.

—No puedo prometerte que la vida vaya a ser predecible.

Ni siquiera puedo prometerte que vaya a dejar de cometer errores como el de Oklahoma alguna vez.

Pero puedo prometerte que voy a pasarme el resto de mi vida eligiéndote, una y otra vez, con la misma certeza con la que sé leer un cielo antes de que el radar termine de confirmarlo.

Bexley Hargrove, ¿quieres casarte conmigo?

Bex sintió que las lágrimas le corrían sin ningún control ya, y se arrodilló también sobre la roca, tomándole la cara entre las manos antes incluso de responder con palabras.

—Sí. Sí, quiero casarme contigo, Zane Kestrel, con tormentas y sin ellas, con todos los errores y todos los aciertos, durante el resto de nuestras vidas.

Él le deslizó el anillo en el dedo con manos que temblaban ligeramente, y la besó con una intensidad que llevaba un año y medio construyéndose, mientras a lo lejos, sobre el océano, la tormenta tropical seguía iluminando el cielo con destellos silenciosos, como si el mundo entero hubiera decidido, por una vez, ponerse de acuerdo con el momento exacto que ambos merecían.

—Feliz aniversario adelantado —murmuró Zane, contra su boca, cuando por fin se separaron lo suficiente para respirar.

—¿De qué aniversario hablas?

—Del día que nos volvimos a encontrar. Faltan todavía unas semanas, pero pensé que merecía la pena adelantar la celebración.

Bex se rió, con la cabeza apoyada contra su pecho mientras el sol terminaba de salir sobre el horizonte, la tormenta distante empezando a disolverse poco a poco entre la luz creciente del día, y pensó que no existía ningún modelo de predicción, por sofisticado que fuera, capaz de haber calculado la felicidad exacta que sentía en ese momento, sentada sobre una roca en la costa de Puerto Rico, con un anillo nuevo en el dedo y la certeza tranquila de que, fuera cual fuera la próxima tormenta que la vida les tuviera preparada, iban a enfrentarla exactamente igual que todas las anteriores: juntos.

•  •  •

Volvieron a la casa ya con el sol completamente alto, hambrientos después de la caminata y la emoción, y prepararon un desayuno improvisado en la cocina, entre risas y besos que interrumpían constantemente cualquier intento de picar la fruta o batir los huevos con normalidad.

Bex no dejaba de mirar el anillo, un diseño sencillo pero elegante que Zane, según le contó mientras servía el café, había elegido después de semanas enteras dudando entre distintas opciones, hasta que Walt le había sugerido, con su franqueza habitual, que dejara de complicarse y eligiera algo que reflejara a Bex, no lo que él creía que debía ser un anillo de compromiso.

—Es perfecto —dijo Bex, girando la mano para ver cómo la piedra capturaba la luz de la mañana—. Exactamente perfecto.

—Tu padre estuvo a punto de arruinarlo también, para que conste. Cuando le pedí su bendición, por teléfono, hace tres semanas, insistió en contarte inmediatamente porque no soportaba guardar secretos, y tuve que convencerlo de que aguantara solo un poco más.

—¿Le pediste su bendición?

—Y la de tu madre. Los dos se emocionaron muchísimo, aunque Diane amenazó con empezar a planear la boda esa misma tarde si no le prometía que te dejaría decidir cada detalle a ti.

Bex sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas otra vez, abrumada por la cantidad de personas que habían formado parte de aquel secreto cuidado con tanto cariño, y decidió, después del desayuno, llamar a sus padres para compartir la noticia oficialmente, aunque sospechaba que la sorpresa iba a ser mínima dado lo que Zane acababa de confesarle.

—¡Bexley! —exclamó Diane, en cuanto escuchó la noticia, con un entusiasmo que no intentó disimular en absoluto—. Ya era hora, cariño. Llevo semanas fingiendo sorpresa cada vez que hablaba contigo.

—Mamá, eso es terrible.

—Es maravilloso, que es distinto. Ahora cuéntamelo todo, cada detalle, no te dejes nada.

Bex relató la propuesta con todo el detalle que su madre exigía, mientras Zane, sentado a su lado en la terraza con los pies sobre la barandilla, sonreía escuchando cómo Diane hacía preguntas cada vez más específicas sobre el anillo, la tormenta, el amanecer, hasta que finalmente colgaron, con Diane prometiendo llamar a Walt esa misma tarde para "comparar notas sobre lo que sabíamos y cuánto tiempo llevábamos guardando el secreto".

Georgia llamó poco después, aparentemente incapaz de esperar ni una hora más para confirmar que todo había salido según lo planeado, y su grito de alegría al otro lado de la línea fue tan sonoro que Zane, sentado a un metro de distancia, se echó a reír sin poder evitarlo.

—¡Lo sabía! Bueno, obviamente lo sabía, pero necesitaba escucharlo de tu boca. Bex, estoy tan feliz que voy a tener que organizar algo enorme en cuanto volváis, no me lo discutas.

—Georgia, todavía no hemos hablado siquiera de fecha.

—No necesitamos fecha para celebrar. Necesitamos una excusa, y esta es más que suficiente.

Pasaron el resto del día en la playa cercana a la casa, con el anillo brillando cada vez que Bex levantaba la mano para protegerse los ojos del sol, y esa noche, cenando marisco fresco en un restaurante sobre el agua con las luces de la costa reflejándose en la superficie oscura del mar, Zane le tomó la mano por encima de la mesa con una ternura que no había disminuido ni un ápice desde el amanecer.

—¿Alguna vez pensaste que terminaríamos aquí? —preguntó él—. Cuando nos volvimos a encontrar en esa sala de conferencias, con Marguerite anunciando que íbamos a ser codirectores, ¿pensaste que llegaríamos a esto?

—Ni de lejos. Pensé que iba a pasarme la temporada entera intentando evitarte lo máximo posible.

—Y en cambio.

—Y en cambio, aquí estamos.

Esa noche, de vuelta en la casa, con la brisa del mar entrando por la ventana abierta y el sonido constante de las olas rompiendo en la orilla, se quedaron despiertos hasta tarde, hablando de un futuro que ya no les daba miedo imaginar en detalle: una boda sencilla, quizás en Austin, quizás con Walt cultivando flores especiales para la ocasión; una vida que seguiría teniendo tormentas, aunque quizás menos violentas, más gestionadas, más pensadas para dos personas que habían aprendido, a lo largo de un año entero, exactamente cómo cuidar lo que habían construido juntos.