Capítulo 6

E l día se le hizo largo a Macleod tras la marcha de Hope y Allinson.

Fue una jornada de espera, dedicada a cribar pruebas e informes recabados en los alrededores.

Ante la conexión danesa, había solicitado a la policía de ese país toda la información que tuviera sobre el fallecido.

También le había remitido el retrato robot del hombre de la cafetería por si aportaba alguna pista.

Los agentes uniformados de la zona iban de puerta en puerta y comprobaban talleres y cafeterías en busca de algún avistamiento de los tres coches.

Ross llegó a mediodía y asumió la coordinación de la sala. Macleod salió a estirar las piernas y compró algo de comer en la pequeña cafetería del pueblo. Como Hope viajaba hacia el sur, no tenía con quién charlar y decidió llamar a Jane. La búsqueda iba bien: Jane había visto muchas más casas.

—¿Sabes? Pensaba que no hacía más que seguirte hasta aquí, pero el sitio acaba ganándote. Es muy tranquilo, con tantos bosques y montañas. Incluso en invierno debe de ser espectacular. Supongo que tú ya estás acostumbrado.

—Y lo tendrás. Creo que podemos permitirnos algo de un tamaño razonable. No tendrás que verme todo el día. Con un ratito bastará.

Jane bajó la voz y Macleod se alarmó.

—No quería decir eso.

Entonces oyó la risa.

—Tienes que aprender a leerme mejor. Es demasiado fácil tomarte el pelo. ¿Cómo consigues atrapar a alguien en tu oficio?

Macleod regresó de mejor humor al ayuntamiento, convertido en base de comunicaciones. Cuando se acercaba, le sonó el móvil. Miró la pantalla: Ross. Como estaba a solo unos cientos de metros, ignoró la llamada y aceleró el paso. Al entrar, vio a Ross en la zona del escenario y lo llamó a voces.

—Un cadáver, señor —gritó Ross—. En Embo, por Dornoch. En la playa de un complejo vacacional. El aviso llegó al Servicio de Guardacostas. He conseguido una foto en la que se ve un pin con una flor y se la he enseñado a Peter Frasier, en el ferri. Ha confirmado que es la chica con la que habló.

—Quédese aquí, Ross. Voy yo. Supongo que ya hay agentes allí.

—Sí, señor. Hay dos agentes en el lugar y el Servicio de Guardacostas les está ayudando a preservar la zona.

—Perfecto. Haga que Mackintosh suba con su equipo y mande refuerzos si hay disponibles.

—Macleod se volvió y barrió la sala con la mirada.

Aunque había pasado la mañana hablando con la mayoría de los presentes, no tenía ni idea de cómo se llamaban.

Los nombres: su talón de Aquiles. Señaló a una agente joven que atendía llamadas junto a un hombre—. ¿Su apellido, agente?

—Ross, señor.

Macleod miró hacia Ross, en el escenario, y arqueó las cejas. Ross negó con la cabeza. Macleod volvió hacia la agente.

—De acuerdo. Viene conmigo. Conduce usted. ¿Sabe llegar a Embo, por Dornoch?

—Sí, señor.

Macleod se metió la mano en el bolsillo, cogió las llaves y se las lanzó a la agente.

—El turismo compacto azul, ahí fuera. Voy enseguida.

—¿Alguna novedad mientras estaba fuera, Ross? —preguntó Macleod, mirando hacia el escenario.

—Solo una: ayer, antes del incidente, vieron el Mini en una cafetería de Kessock.

No hay imágenes de CCTV, pero tenemos una matrícula parcial que quizá podamos completar.

Estamos en ello. Dos mujeres, y después se les unió una tercera.

Estamos recopilando las descripciones y preparando los retratos robot.

Le informaré en cuanto los tengamos, señor.

—Bien, Ross. Mantenga esto bajo control. Y gracias por seguir aquí con tan poco descanso.

Ross asintió. Macleod salió del edificio y subió al asiento del copiloto de su coche, que ya tenía el motor en marcha.

—¿Y su nombre de pila, Ross? —preguntó Macleod—. No me apaño con dos Ross en la misma sala.

—Somos tres, señor, pero yo soy Hayley. Me trasladé aquí hace poco. Fui agente voluntaria una temporada y luego di el paso. No había muchas plazas y, con la mala nota que saqué en el examen…

Macleod levantó la mano.

—Estoy seguro de que su vida es fascinante, Hayley, pero ahora necesito pensar. La próxima vez que tengamos un rato libre, me lo cuenta todo; se lo digo en serio. Pero perdóneme: ahora cállese y conduzca. Deprisa.

Ella no pareció ofenderse, y a Macleod le supo mal de veras.

Estaba entusiasmada, pero él necesitaba pensar.

Matas a alguien en un ferri. Seguramente vas a por él.

Luego sigues hacia el norte y te deshaces de la única que salió del coche, o al menos de la única identificable.

Puede que se reunieran en una cafetería de Kessock; no debieron de pasar allí mucho tiempo.

Una persona de usar y tirar, por lo visto. Malas compañías, querida. Muy malas.

El trayecto transcurrió sin incidentes. Macleod dio vueltas a cuanto sabía.

A un lado se extendía el mar; al otro, las montañas flanqueaban la carretera.

Vio destilerías, un pequeño puerto y casas orientadas hacia aquel paisaje.

Muchas, o eso le pareció, llevaban carteles de «Se vende».

Se obligó a dejar de pensar en la posible mudanza.

Al atravesar Dornoch, consultó en el móvil los datos del lugar del hallazgo y guio a su joven compañera hacia Embo y luego hasta un complejo vacacional.

Al entrar, vio que el recinto bullía de actividad.

Los visitantes, sin parar de hablar, se apiñaban junto a un cordón policial en el extremo más alejado.

Varias personas con monos azules formaban una fila; Macleod vio las chaquetas con el rótulo «Coastguard Rescue». El coche se abrió paso entre la marea de curiosos. Macleod mostró la identificación e indicó a Hayley que se dirigiera hacia el grupo reunido al fondo del recinto.

Al aparcar, Hayley miró a Macleod.

—No se lo tome a mal, señor, pero llevo poco tiempo. Normalmente estoy en un despacho, atendiendo llamadas y gestionando pistas desde allí. He salido a patrullar, pero nunca he estado en la escena de un homicidio. ¿Qué quiere que haga?

—Pues está de suerte. Hora de aprender, Hayley. Mantenga los ojos abiertos y no tema hacer preguntas. Y, si necesita un momento al ver el cadáver, no pasa nada. Procure no montar una escena.

Macleod salió del vehículo y avanzó a grandes zancadas hacia un muelle de hormigón que se adentraba en el mar. Al fondo distinguió a un agente con uniforme azul oscuro. Quería que lo pusiera al corriente. A su espalda oyó el trote de Hayley, que aflojó el paso al alcanzarlo.

—Agente —dijo Macleod, tendiéndole la mano—. Soy el inspector Macleod; me acompaña la agente Ross. Póngame al corriente, por favor.

—Sí, señor. Soy el agente Anderson. Mackenzie y yo acudimos tras recibir el aviso de que había un cadáver en el agua.

El aviso lo dio Britney Mathews, de dieciocho años, que está aquí de vacaciones.

Avisó al Servicio de Guardacostas, que a su vez nos informó.

El responsable de la estación del Servicio de Guardacostas, Dunwoody, está allí.

Su superior acaba de llegar. Creo que Dunwoody lo está poniendo al corriente, igual que yo a usted.

»Britney caminaba por la orilla después de discutir con su hermana.

Han venido juntas de vacaciones. Vio el cuerpo flotando en el agua.

Los guardacostas llegaron, la sacaron del agua y la trataron como si aún siguiera viva.

Iniciaron la reanimación cardiopulmonar, pero no respondió.

Llegó un helicóptero y el paramédico confirmó el fallecimiento.

Pedí que dejaran el cuerpo donde estaba para que lo examinara la policía científica, porque así me lo indicó el detective Ross, de su equipo, señor.

Mackenzie está con la joven que dio el primer aviso, pero dudo que Britney pueda aportar gran cosa.

Según el paramédico, la víctima llevaba horas muerta.

—Gracias, Anderson. Hablaré con el Servicio de Guardacostas a ver qué información pueden darme. Pero echemos primero un vistazo al cadáver.

—Por aquí, señor.

Anderson pasó con Macleod y Hayley junto a dos miembros del Servicio de Guardacostas y los condujo hasta el cuerpo de una joven rubia, de quizá dieciocho o diecinueve años, tendida boca arriba.

Llevaba un peto vaquero con un pin de una flor amarilla.

Macleod se inclinó para examinar el cadáver lo mejor posible sin tocarlo.

—Hay algo en la espalda. Ross, póngase los guantes —dijo Macleod. Se puso los suyos e hizo una seña a Hayley para que se acercara—. Necesito que levante un poco el cuerpo. Creo que hay una herida aquí; algo ha atravesado el peto.

Su compañera obedeció. Macleod encontró un desgarro en la tela vaquera y, debajo, una herida abierta de par en par.

—Un cuchillo, por lo que parece.

—Así que la mataron y la arrojaron al agua.

—Es una teoría. Mackintosh me dará una idea más precisa, pero parece que se deshicieron de esta pobre chica.

Diría que sus asesinos apenas la conocían.

Más bien les sirvió de buen señuelo en el ferri.

Parece que fueron las mujeres quienes lo apuñalaron allí.

Los hombres parecen haber sido algo más sutiles.

Pero seguimos sin pistas sobre ellos. Con suerte se habrán descuidado y la policía científica podrá encontrar algo.

Aunque lo dudo. Necesitamos que la pista de Kessock nos permita identificar a alguno.

Macleod se apartó y se quitó los guantes. Se acercó al mando superior del Servicio de Guardacostas y le estrechó la mano.

—Inspector Macleod. ¿Y usted?

El hombre que tenía delante pasaba holgadamente del metro ochenta, era corpulento y tenía planta de héroe de manual. Era el tipo de hombre que uno imaginaba en labores de rescate. Más allá, Macleod vio a los voluntarios del Servicio de Guardacostas, de todas las edades y complexiones.

—Hume. SCOO, siglas de Senior Coastal Operations Officer: responsable superior de operaciones costeras. Supongo que está conforme con la actuación del equipo.

Macleod asintió.

—Gracias por quedarse aquí y preservar la escena. Vamos muy justos de personal, pero ya viene gente. A juzgar por el cadáver, es posible que no tuvieran ninguna oportunidad de salvarla. Creo que el paramédico era de la misma opinión.

Hume asintió.

—Sí. La pobre chica llevaba muerta un buen rato. ¿La hemos identificado ya o sabemos qué hacía allí?

—Aún lo estamos investigando. Su equipo puede calcular la deriva con las mareas, ¿verdad? Si le digo que debió de entrar en el agua anoche o ayer por la tarde, ¿podría acotar la zona?

—Solo será una estimación, pero sí. Déjeme hacer unas llamadas a ver qué averiguamos.

Macleod regresó junto a Hayley Ross, que estaba haciendo fotografías.

—Estoy mandando más imágenes a Ross, a la base.

La espera de Mackintosh y su equipo se alargó. Hayley lo mantuvo ocupado con preguntas sobre la escena y la joven, pero eran cuestiones a las que él ya había dado muchas vueltas. No quiso cortarla: él también había sido así al principio. Aun así, la llegada de Mackintosh fue un alivio.

—Todo suyo, Mackintosh —dijo al verla llegar—. Dígame cuándo y cómo, por favor.

Estaba a punto de marcharse cuando Hume se le acercó.

—Inspector, sobre la deriva del cuerpo. La forma de la costa complica el cálculo, pero, por lo que sabemos de la zona, no debió de entrar en el agua muy lejos de aquí. Puede incluso que fuera en este mismo punto. Como mucho, a una milla a un lado o a otro. Espero que le sirva.

Macleod le dio las gracias, se despidió de los presentes y ordenó a Hayley que lo llevara de vuelta a Cromarty. Al salir de Embo, le sonó el móvil.

—Señor —dijo Ross en cuanto Macleod descolgó—, un particular ha localizado el Mini a unas cinco millas al norte de donde está usted, oculto en una zona boscosa. Le envío más detalles por mensaje.

—Voy para allá, Ross. ¿Se llega por la carretera de la costa?

—Sí, señor.

—Bien, mándeme esos detalles.

Macleod se volvió hacia su compañera al volante.

—Hayley, tome la carretera de la derecha y mantenga una velocidad normal. Han encontrado el Mini. Tenemos que acercarnos sin llamar la atención. No podemos fastidiarla ahora.