Chapter 55

CAPÍTULO PRIMERO

LA MUERTE DEL VURDALAKO

La jauría de lobos seguía el rastro. Como sombras grises atravesó una aldea del Altái y se perdió en el crepúsculo.

Quien dirigía a los perros salvajes tras el rastro de Liubomir era el cazador principal del Diablo, Vladislav.

Aquel vampiro olfateaba el olor de la sangre como nadie.

La codiciaba. Tras beber la sangre de Eusei, descubrió en sí una sed insaciable y sintió una obsesión incontenible.

Ahora no habría perdido el rastro ni aunque lo separaran miles de kilómetros de su presa.

La sangre azul lo atraía y no le daba reposo.

Obedeciendo la orden de Vladislav, los perros del Diablo corrían hacia delante con todas sus fuerzas por la nieve helada y se acercaban ya al monte Beluja, la frontera de Shambhala.

En la cima de una de las colinas al pie de la montaña estaba el chamán Kulún, que veía aquella cacería salvaje con todo detalle.

Kulún era uno de los chamanes más poderosos del Altái.

A los como él antiguamente el pueblo los llamaba *kam*.

Se consideraba que su fuerza era ilimitada: gobernaban la naturaleza, el tiempo, podían provocar lluvia, nieve, terremotos, viento, torbellinos.

¡Los animales les obedecían! Kulún era el último chamán que guardaba los alrededores de Shambhala, y ahora se sentía a sí mismo la última línea de su defensa.

El chamán veía que hasta la frontera sagrada quedaban unos pocos metros.

La jauría rabiosa de bestias salvajes arrasaba todo a su paso.

Kulún miró la cima vecina y vio a tres monjes que parecían haberse tejido del aire.

Era el momento de la verdad: tanto él como ellos eran guardianes de la tierra sagrada.

Tanto él como ellos habían sido llamados para cerrar el paso a aquella y a cualquier otra inmundicia.

Con la fuerza que se les había dado servían de escudo firme a aquella tierra bendita, y ahora había llegado la hora de comprobar su solidez.

La jauría salvaje corría sin mirar atrás e irrumpió a la carrera en el territorio prohibido de Shambhala, sin ver ni oír nada salvo el olor tentador de la sangre.

Pero la frontera de Shambhala estaba protegida al máximo.

Al cruzarla, todo espíritu maligno debía sencillamente perder la razón.

Y así ocurrió. Los lobos, que un instante antes parecían engendros del infierno, sintieron ellos mismos un miedo que todo lo consumía.

Frenaron en seco, rodaron dando volteretas y, al segundo siguiente, gimiendo y chillando como cachorros, empezaron a dispersarse cada uno por su lado.

Un terror helado cayó sobre ellos. Y era un terror de tal potencia que muchos de ellos cayeron en una locura que habría de acompañarlos hasta sus últimos días.

El jefe de la jauría, Vladislav, estaba en la frontera de la tierra santa y contemplaba lo que ocurría con mirada sombría.

Junto a él permanecían inmóviles cuatro lobos negros gigantescos, licántropos.

Vladislav comprendía que esta vez la presa se le había escapado de su cacería salvaje, pero su botín había sido otra cosa.

Quizá aún más importante. Al parecer, había encontrado el principal lugar de fuerza, la fuente de la sangre azul, la fuente de la eternidad.

Ahora había que comunicárselo al jefe y señor.

Vladislav ya se había topado antes con lugares semejantes; hacía miles de años, en tiempos de la gran cacería, los había destruido todos hasta el último y había bebido toda la sangre azul de los últimos atlantes.

Pero esta vez todo era distinto: aquel lugar tenía una protección poderosísima, y su fiel jauría se dispersaba aterrada por el bosque, privada de razón. Algo así no lo había visto nunca.

Para cerciorarse una vez más de la poderosa protección del lugar que había descubierto, Vladislav envió hacia delante a uno de los vurdalakos que lo guardaban y se puso a observar lo que ocurría.

¡La enorme bestia se lanzó al frente! ¡Parecía que nada debía detener a aquel monstruo, a aquella máquina diabólica de la muerte!

¡El vurdalako corría hacia delante con todas sus fuerzas!

He aquí que cruzó la frontera, frenó de pronto con sus poderosas zarpas y se detuvo…

Quedó inmóvil como si se hubiera congelado en un instante.

Tras permanecer un rato quieto, la bestia se volvió despacio y cayó muerta.

Vladislav esperó unos segundos. Su emisario no se movía.

Al parecer, su muerte había sido rápida y definitiva…

Todo quedó claro. Vladislav dio media vuelta para largarse de allí.

Debía volver con todas las fuerzas de las tinieblas, traer a todas las bestias y demonios de la tierra, ante los cuales nadie podía resistir.

Pero el chamán Kulún no podía dejar marchar a aquel engendro del infierno.

Miró a los monjes, que a su parecer flotaban sencillamente en el aire, y a continuación comenzó el rito de invocación del espíritu del monte Beluja.

Los monjes abrieron los ojos; ante ellos, en otra cima, Kulún realizaba un rito particular: invocaba al espíritu de la tierra.

Un minuto después el chamán volvió a mirar hacia donde estaban los monjes y le pareció captar sus miradas de respuesta.

Era como si estuvieran uno frente a otro.

Percibían su presencia mutua y sentían que se veían por última vez.

Eran miradas de despedida. Kulún cerró los ojos y un segundo después la tierra se estremeció.

Comenzó un terremoto violentísimo que en un instante derrumbó las enormes masas de nieve y de hielo acumuladas en la montaña sagrada.

Las tenazas de los elementos arrasaban todo a su paso.

Desapareció la colina en la que estaba Kulún.

Desapareció la elevación sobre la que levitaban los monjes.

El alud helado se precipitaba a enorme velocidad hacia el valle congelado, destruyendo todo a su paso.

El espectáculo era espantoso y fascinante.

Los elementos arrancaban de raíz árboles enormes y los arrastraban ladera abajo, quebrándolos y mezclándolos en una papilla caótica.

Vladislav lo comprendió todo. Se detuvo y salió al encuentro de la muerte cara a cara.

El vampiro se quedó mirando cómo se le venía encima una fuerza inevitable de la que era imposible salvarse.

La muerte de Vladislav y de sus guardianes fue instantánea; el alud cubrió todo en un radio de varios kilómetros.

No quedó nadie con vida; la jauría enloquecida se perdió entera bajo una capa de hielo y piedras de muchos metros.

Los alrededores del Beluja se convirtieron en tumba eterna para el centenar de últimos vurdalakos de la tierra.

Al cabo de un tiempo todo se apaciguó y la naturaleza continuó su vida, como la continuaba antes, en silencio y armonía.

En la cima del Beluja apareció una cúpula transparente sobre la que, formando un enorme sombrero, quedaron suspendidas las nubes.

Por un tiempo se manifestaron al mundo los palacios de Shambhala.

Parecía que el Alma del Todo ya no se ocultara: había llegado su tiempo.

Era la tierra santa, la tierra prometida.