Chapter 51

CAPÍTULO PRIMERO

EL AQUELARRE

Mientras Liubomir, Venera, Savva y sus compañeros se acostaban en un tren lejano, a Eusei no le venía el sueño. La inquietud y el desasosiego se apoderaban de él cada vez con más fuerza. Era como si presintiera algo. Sobre él se cernía algo espantoso e inevitable…

No lejos de la cueva en la que Eusei había hallado refugio se reunían hombres y bestias.

Llenaban el bosque, entraban bajo sus copas y avanzaban hacia el lugar donde había caído el avión.

En un claro extenso rodeado de dólmenes antiguos, en torno a uno de ellos se había apilado una hoguera en forma de anillo.

Pero antes de que la hoguera prendiera, se encendieron las antorchas.

Al chisporroteo de estas acudieron volando no menos de mil cuervos, que cabalgaron las ramas de los árboles de tal modo que la llama de las antorchas se reflejaba en chispas en los ojos de las aves.

En el sotobosque oscuro gruñían los lobos, acudidos de toda la comarca para guardar lo que allí ocurría de cualquier mirada ajena.

Del arroyo más cercano y de las hondonadas del bosque empezaron a arrastrarse sapos y serpientes.

Todos ellos se dirigían al claro consagrado en el que debía prender la llama.

Llegaba la noche de luna llena. La noche en la que la luna poseía una fuerza particular.

Desde los cuatro puntos cardinales, encaminándose al lugar del rito previsto, empezaron a converger hombres con túnicas azules.

Primero apareció el clan de los Principados con la hechicera Lilit al frente.

Todos sus miembros llevaban algo en las manos; a la luz de las antorchas relucían copas y sillones.

Aquellos sillones los instalaron en torno a la hoguera preparada y en ellos se sentaron los príncipes de la Jerarquía suprema de las tinieblas.

Junto a ellos, permaneciendo en pie, ocuparon su lugar sus mujeres, completamente desnudas.

Se preparaba un nuevo rito de la victoria de la muerte.

Aquel rito se celebraba invariablemente en los dominios recién conquistados, sobre todo si estos habían poseído antes alguna fuerza divina.

Era la fiesta de la victoria de las fuerzas de las tinieblas sobre Dios.

Durante aquel rito se profanaba la tierra santa y las fuerzas de las tinieblas, saciada su sed con los jugos vivificantes de aquella tierra, alcanzaban una nueva inmortalidad.

El rito debía comenzar a medianoche. Hasta la hora señalada reinó en el claro un silencio absoluto, interrumpido solo por el crepitar de las antorchas.

En cuanto dio la medianoche, las brujas comenzaron la lectura de los conjuros.

Girando y dando saltos, se movían dentro del hogar preparado y alrededor del dolmen central en sentido contrario a las agujas del reloj, y gritaban las palabras de los sortilegios.

Eran conjuros pavorosos y, durante su lectura, de la oscuridad parecieron tejerse veinticuatro gatos negros que, con los ojos centelleantes, saltaron sobre el dolmen.

Bajo los pies de las brujas se removían ovillos de serpientes.

De pronto las brujas gritaron algo al unísono y en ese mismo instante la hoguera, formando un círculo ardiente, prendió con una llama cegadora.

El fuego iluminó el claro entero, pero el rito continuaba.

Las brujas, que permanecían dentro del anillo de fuego, seguían danzando y declamando conjuros; pero si un espectador casual hubiera ido a parar a aquel claro y no hubiera perdido el juicio de espanto, habría distinguido entre las lenguas de la llama que los cuerpos sutiles de las hechiceras flotaban sobre la tierra.

Alrededor del anillo de fuego se dispusieron doce sillones que servían de trono a los príncipes del poder supremo de las tinieblas con sus mujeres.

Detrás de ellos permanecían de pie, observando, los sumos sacerdotes y los príncipes allegados a la cúspide de la jerarquía, príncipes de las Ciudadelas, de los Principados y de las Potestades.

Todos ellos miraban sin apartar la vista de la llama y esperaban lo principal.

De pronto sopló un viento fuerte que espantó a los cuervos y, bajo el batir de sus alas, atravesó la llama de la hoguera el propio Satanás.

Apareció de improviso y, pasando a través del fuego, quedó sin chamuscar.

Su largo manto negro se arrastraba tras él por el suelo.

Parecía un harapo, pero aquel harapo infundía terror, pues estaba compuesto por miles de trozos de piel de seres vivos.

Era la carne de todos aquellos sobre los que Satanás se había impuesto.

En una mano llevaba un cráneo y en la otra, una enorme copa de hueso.

Las brujas retrocedieron hacia los lados y los gatos negros, saltando del dolmen, empezaron a frotarse contra sus pies descalzos.

Satanás alzó el cráneo ante sí y se hizo un silencio absoluto. Hasta la hoguera siguió ardiendo sin ruido.

—Este es el cráneo de Adán —pronunció en voz baja el Diablo, pero cada una de sus palabras la oyó cada oído de aquel claro—.

Es el cráneo del primer habitante de la tierra que ustedes conocen.

Yo lo derribé del paraíso y con ello mostré a los dioses qué clase de fuerza somos.

Mostré cuánto valen sus tan alabadas virtudes.

Hemos demostrado a todos que en nuestras manos está la muerte misma, ante la cual tarde o temprano hincará la rodilla cada uno, aunque suponga que le aguarda otra suerte.

Somos la inevitabilidad y la justicia final en una misma copa.

Al Reino de los Cielos le espera lo mismo, y sus habitantes lo saben y temen su propio saber.

Tiemblan y se estremecen en su bondad aparente.

Llega el tiempo de nuestro gobierno y de nuestro reinado.

Y lo que ahora ocurre sirve de prueba de peso.

Este lugar en el que ahora nos encontramos es uno de los antiguos lugares de fuerza de los dioses.

Es un pedazo sagrado de tierra bienaventurada que hoy ha caído.

Y ahora celebramos nuestra siguiente victoria sobre los dioses.

El Diablo recorrió con mirada ardiente a los congregados, rio en voz baja y de pronto infundió metal en su voz:

—¡Pronto no dejaremos ni rastro de su tierra prometida! ¡Convertiremos todos los mundos en nuestra tierra prometida!

El eco del grito diabólico todavía se esparcía por los alrededores cuando volvió a hablar en voz baja, cincelando no obstante cada palabra como si la clavara con clavos de bronce en los oídos de los pecadores:

—Este cráneo de Adán, el primer atlante de la tierra, está dotado de inmortalidad.

Gracias a su sangre, también nosotros seremos inmortales.

Por las venas de ese despojo corría sangre de los dioses; sí, no se asombren.

Y ahora la fórmula de esa sangre está en mis manos.

Después de que bebamos de esta copa, la inmortalidad volverá a nuestra vida para siempre.

Lo perdido se recobrará; lo acabado, se reanudará.

¡Lo que en su día perdimos volverá a servirnos!

¡Está en nuestro poder! ¡Traigan la víctima!

¡Vladislav! ¡Te esperaba! ¡Condúcelo hasta mí!

Las últimas palabras las pronunció el Diablo con un triunfo y un júbilo indescriptibles.

Y aquel júbilo se contagió a todos los que asistían al aquelarre nocturno.

¡El claro se llenó de aplausos y de gritos de alegría!

Los participantes y los espectadores de aquella acción mágica aclamaban al gran maestre.

El cazador Vladislav —el vampiro principal de todos los tiempos— y cuatro de sus cómplices con túnicas condujeron la víctima ante el Diablo y la depositaron sobre el dolmen.

La víctima era Eusei. Desde el instante mismo en que en la oscuridad de la cueva lo alcanzaron los sabuesos del Diablo, había permanecido consciente: lo veía todo, lo oía todo y lo sentía todo, pero nada podía hacer; apenas lograba mover los pies cuando lo llevaban al lugar del rito.

Lo que le habían inyectado lo había paralizado por completo.

Solo sus lágrimas no obedecían al poder de los siervos del Diablo, y Eusei lloraba.

El Diablo esperó a que se apagaran los alaridos triunfales y alzó de nuevo sobre su cabeza el cráneo de Adán y la copa de hueso:

—¡Escúchenme y no digan que no lo oyeron ni lo vieron! ¡Con esta víctima ponemos punto final a todas las profecías!

Otros cuatro siervos diabólicos con túnicas atravesaron el fuego, llevaron ante el Diablo el Arca de la Alianza y la depositaron a los pies de Satanás.

—Aquí está: el Arca de la Alianza —rio el Diablo, retirando la tapa para contemplar los querubines representados en ella y arrojarla luego lejos—.

Aquí está el símbolo de nuestra vida eterna.

No importa tanto de qué está hecha ni de dónde ha salido.

Lo que importa es lo que hay en ella. ¡Aquí, debajo de nosotros, se encuentra la fuente del agua viva!

¡La hemos encontrado! ¡Convertirá nuestra sangre en aquella que corre por las venas de los dioses!

Por fin la recuperaremos. ¡Viva la eternidad!

Le acercaron a Satanás el cuchillo del sacrificio.

El Diablo dejó la copa sobre el dolmen y depositó el cráneo, levantó con la ligereza de una pluma al inmovilizado Eusei y en un instante le segó la cabeza, quitándole la vida.

Del cuello de Eusei brotó la sangre a borbotones, y el Diablo alzó su cuerpo sobre el Arca de la Alianza para que la sangre llenara el arcón sagrado.

En la otra mano sostenía la cabeza del desdichado.

La levantó en alto y, mirando al abismo del cielo, gritó hasta quebrársele la voz en un siseo:

—¡Consumado está! ¿Lo ves? ¡Así será con cada uno! ¡Ya estoy cerca! ¡Te respiro en la nuca!

Después el Diablo arrojó a las llamas el cuerpo exangüe de Eusei, echó al arca su cabeza, tomó la copa y empezó a sacar del arca la sangre y a verterla en el cráneo de Adán. Tras llenar el cráneo hasta los bordes, lo alzó ante sí y pronunció solemnemente:

—¡Beban! Beban y sírvanme hasta el fin de sus vidas. Mientras estén conmigo, esa vida será eterna.

Todos los que estaban en el claro empezaron a levantarse, a apiñarse, a moverse y a acercarse a la hoguera, cerrándose en torno a ella.

Atravesando la llama, todos se aproximaban al Diablo.

Primero se le acercaron los doce príncipes supremos con sus mujeres; después, los príncipes menores, los señores y los siervos.

Todos ellos, por turno, se llevaban el cráneo a los labios y se los teñían de sangre, tras lo cual besaban la mano y el pie de Satanás, dejando en ellos marcas sangrientas, y se apartaban a un lado.

Cuando todos hubieron probado del cáliz diabólico, la hoguera volvió a avivarse y las mujeres desnudas de los príncipes supremos iniciaron unas danzas hechizantes.

No pasaron ni unos minutos antes de que comenzaran allí mismo los juegos impíos, que derivaron en un amancebamiento general.

No hubo una sola fantasía perversa que no se encarnara en aquella fiesta.

En el cielo se abrieron las nubes y apareció la luna llena, cuya luz iluminó todos los pormenores de aquella orgía espantosa.

A la luz de la luna se hizo visible la naturaleza demoníaca de todos y cada uno de los participantes en aquella fiesta.

Entre quienes se ayuntaban no había un solo ser humano.

Todos eran demonios pavorosos con un enorme macho cabrío bicorne, Satanás, a la cabeza.

Centenares de lobos, guiados por el terrible Vladislav, se acercaron a aquella alfombra bullente de cuerpos entrelazados y a la hoguera que ardía entre ellos y, a la luz de la luna, arrancaron de sus gargantas un aullido que le habría helado la sangre en las venas a cualquier caminante casual.

A la luz de la luna se veía que tanto ellos como aquellos a quienes guardaban eran licántropos y vurdalakos.