Capítulo 35

El aldabonazo sonó a las ocho y cuarto de la mañana, y sonó tres veces, con un ritmo que no era el de una visita elegante, ni el de un amigo de la familia, ni el de ningún hombre razonable: dos golpes solemnes y un tercero florido, casi musical, como si el aldabón estuviera haciendo una reverencia.

La mansión de los Ashford lo encajó como pudo.

Era la mañana siguiente a la madrugada en vela de los libros de la William en horario de imprenta, que no pueda montar una escena delante de sus propios empleados.

Se le presenta el libro de socios, se le enseña lo que firmó, y se le dan dos caminos: o devuelve el precio íntegro de las acciones de los cuatro estafados, entre ellos Samuel, o el Times , el Herald de Boston y el fiscal de Westminster reciben el mismo paquete por triplicado con un lazo y una tarjeta ocurrente que escribiría yo, por supuesto.

—¿Crees que no habrá aprendido de lo que hicimos con su padre? —murmuró Violet, con su copa en la mano y los ojos inquietos—. El Jasper Black que vimos en el baile poco se parece al joven indeciso que me pretendía en Newport.

—No tiene nada con lo que defenderse, Violet —la rebatió Trix—. Al menos, que sepamos .

—Iremos cuatro de nosotros —dispuso Sebastian—. Samuel, porque a él le incumbe. Trix, porque es la única que tiene todos esos números en la cabeza. Elliot, por si la conversación se pone… profesional. Y yo, porque un duque en la habitación amedrenta a cualquier chantajista.

—Y porque no te lo perderías por nada del mundo —dijo Violet.

—Y por eso.

Samuel, desde la chimenea, había escuchado todo el plan sin intervenir, y cuando habló lo hizo con una calma que hizo callar la habitación.

—No puedo permitir que la señorita Sinclair se implique en esto más de lo que está.

Ella estiró el cuello.

—Pero me corresponde a mí decidirlo.

Se mantuvieron la mirada. Fue él quien la apartó.

Elliot la miró, con la frente fruncida.

—¿Siempre es así de intenso? En Eton era el callado del grupo.

—Ha empeorado —dijo Trix tras una sonrisa tierna.

—Me lo temía —bostezó—. Irlanda entera es así, no sé cómo lo hacen, será la lluvia…

Y en ese preciso instante llamaron a la puerta del comedor.

Era el mayordomo, con la bandejita de plata de los mensajes, y en la bandejita, un telegrama. Cruzó la habitación en un silencio reverencial —los telegramas de después de las nueve nunca traen enhorabuenas— y se detuvo, no ante el duque, como todos esperaban, sino ante la señorita Sinclair .

—Para usted, milady .

Trix miró el sobre. Procedencia: Nueva York. Rasgó el borde con el cuchillo de postre, porque las manos le temblaban. Las palabras del formulario eran pocas y estaban pegadas en tiras, con esa caligrafía de máquina de tipografiar:

POST OFFICE TELEGRAPHS TELEGRAM N.º 11.676 Recibido en: London-Western Procedencia: oficina de telégrafos Union, Nueva York Fecha: 13 FEB 1883 Hora: 19.15 TEXTO: VUELVE INMEDIATAMENTE. STOP . TU MADRE ESTÁ ENFERMA. STOP . PAPÁ. STOP .