Capítulo 22

Otra noche pasó sin ataques, sin demonios y sin criaturas intentando arrancarme la cabeza. Empezaba a pensar que ya corría el rumor en el Inframundo sobre lo peligrosos que éramos y que todos los demonios habían decidido mantenerse muy lejos de mí. Honestamente, no los culpaba.

Incluso había convencido a Aeria y a Raine de que se tomaran la noche libre de la guardia para poder pasar un rato agradable con mi compañera de habitación.

Para mi sorpresa, aceptaron sin resistencia.

Cinder y yo estábamos hechas bola sobre su cama, devorando helado directo del bote como si nuestras vidas dependieran de ello.

—¿Me vas a contar por fin qué está pasando? —preguntó Cinder, con la boca llena de helado de chocolate.

Dejé caer la cuchara en el bote medio vacío.

—Sí. Pero tienes que prometer que guardarás el secreto.

Tiré del cuello de mi sudadera hacia abajo para mostrarle la marca infernal sobre mi clavícula.

Sus ojos dorados brillaron mientras me miraba fijamente, y se llevó la mano a la boca para contener un grito de sorpresa.

—Lo prometo —susurró.

Le conté todo, desde la marca hasta el verdadero propósito de Los Siete y todo lo relacionado con la derrota del demonio marai. En cuanto terminé, sentí un alivio gigante del peso que llevaba cargando esos días, como si pudiera respirar.

Hay que reconocer que Cinder escuchó todo sin interrumpirme demasiado. Ni siquiera se inmutó cuando mencioné lo que Drake sospechaba sobre mí.

—Eso es una locura —dijo. Sacudió la cabeza, se metió otra cucharada de helado en la boca y volvió a cerrar la tapa. —¿Y no has sabido nada de Ryder?

—No.

Una punzada me atravesó el corazón. Había ido a buscar a Cillian más temprano para preguntar si tenía noticias, pero solo me repitió que Ryder seguía en el Inframundo y que no me preocupara. Fácil para él decirlo. Odiaba cuánto me importaba ese demonio idiota.

Cinder miró el reloj de pared y, de repente, una sonrisa iluminó su cara.

—¿Sabes lo que necesitas?

—¿Un exorcismo? Para sacarme al demonio de la cabeza y del corazón.

Ella se rio.

—No. Una noche divertida para olvidarte de todo lo demás —dijo Cinder mientras me sacaba de la cama y me hacía girar en círculos—. Por suerte para ti, resulta que sé de una pequeña fiesta que hay esta noche.

—No sé si es una buena idea.

Me abracé a mi sudadera. Estaba lista para dar por terminada la noche.

—Solo son un par de dragones. Tienen una hoguera al final del campus: una pequeña fiesta con fogatas y alcohol.

Levanté las cejas hasta casi perderlas en la línea del cabello cuando mencionó lo del bosque feérico.

Aunque no había dicho las palabras exactas, fue precisamente no decirlo lo que me tocó la fibra sensible.

Porque sí, las reglas solo prohibían entrar al bosque durante la luna llena…

pero después de la última vez, no estaba muy convencida de querer enfrentarme a esas sombras espeluznantes otra vez.

De repente, sonaron tres golpes rápidos en nuestra puerta. Cinder salió disparada a abrir, con esa sonrisa traviesa que siempre aparecía cuando iba a meterme en problemas.

—¿Aún no estáis listas, chicas? —se quejó Maxi.

Cinder me lanzó una mirada que decía «vamos, vámonos».

—Todavía estoy convenciéndola.

—No sé, chicas —murmuré. Tiré de la manga de mi sudadera vieja—. Prácticamente voy en pijama.

—Pues date prisa y vístete —dijo Alissa.

—O simplemente ponte el abrigo encima —sugirió Cinder—. De todas formas, nadie va a ver lo que hay debajo.

Maxi se reajustó el bolso que llevaba colgado del hombro, y escuché un tintineo de cristal chocando que venía de dentro. Me llamó la atención.

—Traigo cerveza con tu nombre escrito. Humana y todo —sonrió Maxi, con cara de pícara—. Además, has estado pasando el rato con Los Siete sin parar. ¿Estás abandonando oficialmente al equipo dragón o qué?

—No, claro que no —dije. No podía contarles lo que estaba pasando. Contárselo a Cinder ya era arriesgado. Y los demás me matarían si supieran que había filtrado el gran secreto de Los Siete—. Vale, que sí. Iré.

Tres chillidos alegres de chicas resonaron por toda la habitación mientras me metía en el baño para refrescarme. Quizá Cinder tenía razón. Una noche divertida era lo que necesitaba para alejar el pesimismo y la tristeza de mi mente.

Sin la luz de la luna llena, el bosque feérico era aún más espeluznante de lo que recordaba.

Los enormes árboles se elevaban sobre nosotras como gigantes vigilantes, y sus ramas oscuras parecían extenderse desde todas direcciones.

Mi respiración salía más rápido mientras seguía a las chicas por el sendero.

Cinder me había prometido mil veces que los árboles no volverían a intoxicarme.

Según ella, aquello solo había pasado por la magia de la luna llena.

Aun así, me mantuve prudentemente alejada de cada tronco sospechoso.

Entonces escuché risas y una charla alegre, a lo lejos. El alivio me aflojó el pecho al instante. Unos metros más allá, el sendero desembocaba en un pequeño claro donde unas treinta o cuarenta personas rodeaban una enorme fogata.

—¡Lo conseguimos!

Cinder me agarró de la mano y me empujó hacia el centro de la fiesta. A un lado de la hoguera había dos barriles metálicos sobre una mesa improvisada. Cinder cogió varios vasos y empezó a servir una bebida ámbar espumosa.

—Esto no es alguna cerveza mágica de dragones que me va a hacer ver colores raros, ¿verdad?

Ella negó con la cabeza.

—Se elabora aquí, en Azar, y se llama malta, pero es prácticamente igual que tu cerveza humana. No tiene efectos secundarios extraños, te lo prometo.

Acerqué el vaso a mi nariz. El aroma floral y dulce me llenó los sentidos.

—Huele bien.

—Pruébalo —dijo Alissa, sirviéndose un vaso grande—. Si no te gusta, te doy la de los humanos.

Maxi levantó su vaso hacia nosotras tres e hizo un brindis.

—¡Salud, chicas! Por otro semestre increíble en la Academia Darkblood.

Di un sorbo y el líquido burbujeante se deslizó por mi garganta.

Mmm. La malta era más ligera y dulce que la cerveza normal, con un toque espumoso que casi sabía a miel.

Bajé lentamente el vaso mientras procesaba lo que Maxi acababa de decir.

El semestre estaba a punto de terminar. Con todo lo que estaba pasando, había perdido totalmente la noción del tiempo.

Eso significaba que los exámenes finales se acercaban.

Me invadió el pánico. Ahogué la ansiedad con otro trago.

—¿Qué pasa si no apruebas los exámenes? —les pregunté a las chicas.

—No puedes pasar de curso —respondió Alissa.

Maxi y Alissa ya llevaban un año en Darkblood, así que asumí que habían sobrevivido a suficientes exámenes como para saber de qué hablaban.

—¿Son difíciles?

—Tan horribles como las clases, básicamente —respondió Maxi.

Ellas habían crecido siendo cambiaformas. Controlar magia y habilidades sobrenaturales era parte natural de sus vidas. No como yo.

Cinder me rodeó los hombros con un brazo y me apretó contra ella.

—Lo harás bien, Luna.

—Además, Cillian y Ryder te quieren —añadió Maxi, sonriendo—. Nunca dejarían que te fueras de la academia. Eres su mascotita humana.

—Oye, sabía que eras tú.

La voz de Ash apareció detrás de los barriles. Levanté la vista y ahí estaba él, con esa sonrisa fácil y el cabello rubio oscuro ligeramente despeinado.

—¿Dónde están Raine y Aeria? —preguntó mientras se acercaba.

—¡Ja! —exclamó Alissa— Como si esas dos fueran a dejarse ver en una fiesta de dragones. Ni muertas lo harían.

—Discúlpanos un momento —Ash me agarró del antebrazo y me alejó de las chicas—. Sabes que no deberías estar sola por ahí.

—No estoy sola. Estoy rodeada de unos treinta dragones cambiaformas, y nadie ha intentado matarme en tres días enteros.

Él negó con la cabeza.

—No es lo mismo. Ninguno está entrenado como nosotros. No me gusta.

Le sonreí, intentando tranquilizarlo.

—Pero ahora estás aquí y estoy a salvo contigo, ¿verdad?

Sus ojos verdes brillaron y, aunque intentó resistirse, terminó sonriendo.

—Quédate a mi lado como pegamento, Luna. ¿Entendido?

—Entendido —susurré—. ¿Podemos volver ya a la fiesta?

Miré por encima de mi hombro y encontré a Cinder, Maxi y Alissa observándonos descaradamente.

—De acuerdo, pero no me hagas arrepentirme.

Eché un vistazo a sus manos vacías y lo llevé de vuelta hacia los barriles.

—Te hace falta un trago urgentemente. Así quizá no estés tan gruñón.

La siguiente hora se perdió entre vasos de malta, carcajadas y una versión sobrenatural del beer pong humano.

Solo que aquí los vasos flotaban en el aire y había que usar magia para encestar una pequeña esfera blanca.

Honestamente, cuanto más jugábamos, más convencida estaba de que aquello debería contar oficialmente como entrenamiento mágico.

Y se me estaba dando de maravilla.

—¡Genial! —gritó Ash cuando mi bola cayó en el último vaso lleno de malta.

Me levantó y me hizo girar en círculos.

Cuando me soltó, me terminé el vaso de un solo trago y levanté ambas manos en señal de victoria.

Era el tercer equipo de dragones al que habíamos derrotado.

No sabía muy bien por qué, pero mi magia me salía con más facilidad cuando estaba cerca de uno de Los Siete.

Ese olor dulce y ahumado siempre los rodeaba, y era casi como si pudiera absorber su poder y utilizarlo como quisiera.

Dos dragones cambiaformas que reconocí de mi clase de Vuelo y Transformación se acercaron con paso despreocupado.

—¿Os gustaría jugar otra partida? —dijo el de pelo oscuro.

Miré alrededor buscando a Cinder entre la multitud reunida alrededor de la hoguera. Apenas había pasado tiempo con ella en toda la noche, y técnicamente esa había sido la razón por la que había salido de mi habitación.

—Quizá la próxima vez. Primero tengo que encontrar a mi amiga —dije. Me giré hacia Ash mientras me ponía de puntillas para inspeccionar el mar de estudiantes—. ¿La has visto?

—No. Estaba demasiado ocupado ayudándote a humillar a todos esos tipos. —Sonrió de lado—. Aunque debo admitirlo, te estás volviendo bastante buena.