Capítulo 8

Contuve el aliento y levanté la vista. Ryder me observaba con esos ojos oscuros imposibles de ignorar.

—Qué bueno que decidiera unirse a nosotros, señorita Hallows —sonrió con burla al principio, pero la expresión se le borró enseguida al verme la cara—. ¿Estás bien?

Sus manos se apoyaron en mis hombros mientras me examinaba. Por encima de su hombro pude ver a toda la clase mirándonos.

—Eh, no. Bueno, sí. Ya estoy bien.

Me soltó y di un paso atrás. El cuerpo se me tensó de inmediato. Dios mío. Prácticamente acababa de lanzarme contra mi profesor.

—¿Quieres contarme qué ha pasado? —continuó en voz baja.

¿Debería? ¿O pensaría que estaba loca? Quizás oír voces fuera mi poder mágico. ¡Qué horror! Negué con la cabeza.

—No ha sido nada. Siento llegar tarde.

Sus cejas se fruncieron un instante, aunque decidió no insistir.

—Está bien. Las taquillas están al fondo. Ve a cambiarte y únete a la clase cuando estés lista.

Asentí y salí corriendo en la dirección que me había indicado. Al entrar al vestidor de chicas, solté un pequeño suspiro de alivio. No estaba vacío. Había una chica agachada frente a una taquilla. Menos mal, porque no quería quedarme sola. No me gustaba nada estar sola en ese momento.

En ese momento, la chica se dio la vuelta mientras recogía su largo pelo negro en una coleta alta. Mierda. Reconocería aquella piel pálida y ese labial rojo oscuro en cualquier parte. Era una de Las Siete. ¿Cómo demonios había terminado encerrada en un vestidor con una vampira en mi primer día?

Fui rápidamente hacia una taquilla vacía y saqué la ropa deportiva de la mochila, rezando para que mis Converse sirvieran por ahora. Solo necesitaba salir de allí lo antes posible. Mientras me quitaba la camiseta de manga larga, sentí unos ojos clavados en la nuca.

Era como si tuviera arañas trepándome por la columna vertebral. Cuando ya no pude soportarlo ni un segundo más, me di la vuelta.

El vestuario estaba vacío.

Qué raro …

En cuanto terminé de cambiarme, salí corriendo de allí más rápido que un velocista olímpico. O me estaba volviendo loca o alguien estaba intentando asustarme. Odiaba admitirlo, pero sí que estaba funcionando.

Entré a la cancha del gimnasio y vi a Ryder de pie en medio de la pista, dándome la espalda. Frente a él, dos filas de estudiantes practicaban con bastones largos de madera.

Vaya, no era una exageración eso de llamar a la clase «Combate».

Al acercarme, reconocí algunas caras más. Siete, para ser exacta. ¡Mierda! ¿Cómo había terminado en la misma clase que Los Siete?

Ash, el primo dragón cambiaformas de Cinder, levantó una mano y me saludó desde el otro lado del gimnasio con una sonrisa encantadora. Hice todo lo posible por devolverle la sonrisa, pero tenía el estómago revuelto.

Ryder siguió la mirada de Ash y se giró hacia mí.

—Oh, bien. La nueva ya decidió aparecer.

Me hizo un gesto con el dedo índice para que me acercara. Crucé los brazos sobre el pecho y me acerqué con rigidez.

—¿No puedo limitarme a mirar hoy?

Él se rio entre dientes.

—No lo creo, pero buen intento —metió el pie bajo uno de los bastones tirados en el suelo y lo lanzó hacia arriba con un movimiento rápido. El arma cayó directo en su mano—. ¿Alguna vez has usado uno de estos?

—Eh... No. Crecí en Nueva York, no en Japón. Los cuchillos llaman menos la atención.

Unos cuantos alumnos soltaron unas risitas detrás de mí.

Ryder ni siquiera reaccionó.

—Bien. Veamos si tienes algún talento natural.

Señaló a una de Las Siete. Raine, supuse. La pelirroja se acercó con su bastón agarrado entre sus largos y delicados dedos, con un aire arrogante.

—No seas dura —le advirtió él.

Genial.

Ryder me entregó el bastón y dio un paso atrás.

—Atácala.

Me quedé mirando el largo palo de madera que tenía en la mano y luego volví a mirar a mi instructor, con los ojos tan abiertos como platos.

—¿Qué quieres que haga ahora?

—Quiero que intentes atacarla. Ya me entiendes, tú balancea el bastón y arrójalo como si quisieras golpearla con él. No es tan complicado.

Raine arqueó una ceja perfectamente delineada.

—Adelante, inténtalo.

Mis dedos sudorosos se aferraron al bastón. Allá va . Sujetándolo como un bate de béisbol, lancé un golpe.

El sonido seco de la madera chocando contra otra madera resonó por el gimnasio. El impacto me sacudió todo el brazo. Raine bloqueó el golpe sin moverse siquiera y, al hacerlo, una sonrisa divertida apareció en su cara.

—¡Otra vez! —gritó Ryder.

Di un paso atrás y volví a golpear, acercándome desde el lado opuesto.

Otra vez, Raine bloqueó el golpe sin ningún esfuerzo y luego me empujó hacia atrás con el bastón.

Perdí el equilibrio y caí de espaldas contra el suelo de la cancha.

El golpe me sacudió toda la espalda. Contuve un grito, apretando la mandíbula con tanta fuerza que tuve suerte de no romperme ningún diente.

Ryder se acercó con aire despreocupado y me tendió la mano para ayudarme a levantarme. Lo miré con los ojos entrecerrados y me impulsé para levantarme del suelo. Demasiado poco, demasiado tarde.

—Vuelve a intentarlo —dijo.

Esta vez corrí hacia Raine intentando usar el impulso a mi favor.

En lugar de golpear con la parte superior del bastón como había hecho antes, en el último segundo cambié la dirección del golpe.

Esperaba escuchar madera chocando contra madera otra vez.

En cambio, el golpe impactó directamente en el cuerpo de mi oponente. En su hombro, para ser exactos.

Por un segundo, unos ojos verdes se clavaron en mí. Después vi algo oscuro moverse junto a mi cabeza. Y todo se apagó.

—¡Luna! ¡Luna! Despierta.

Una voz suave me llamaba desde la oscuridad.

Me latía la cabeza y mis pensamientos eran confusos. Flotaba en una niebla lúgubre y no tenía ningún deseo de luchar para salir de ahí. Me dolía todo.

—Luna, venga. Abre los ojos.

Sentí unos dedos rozándome la mejilla y poco a poco empecé a reaccionar.

Parpadeé y una luz brillante se coló por las rendijas. Sentí como si un elefante de dos toneladas estuviera sentado sobre mi cabeza y sus enormes patas me inmovilizaran el resto del cuerpo.

—Ahí estás—murmuró alguien cerca—. Vuelve conmigo, pequeña.

Abrí los ojos de golpe cuando por fin reconocí la voz. Ryder estaba inclinado sobre mí y soltó una pequeña sonrisa al ver que le miraba.

—¿Qué diablos ha pasado?

Me llevé una mano al costado de la cabeza y solté un gesto de dolor. Intenté incorporarme, pero todo empezó a darme vueltas. Ryder me sujetó con suavidad y volvió a acostarme sobre la pequeña cama. Miré alrededor. La habitación era blanca, fría y olía a desinfectante. Genial. Una enfermería.

—Bueno, le diste un buen golpe a Raine… y ella decidió devolvértelo.

Los recuerdos volvieron poco a poco. El pelo rojo. Sus ojos verdes. El bastón viniendo hacia mí. Después… nada.

—¡Esa psicópata me dio un golpe en la cabeza! —exclamé.

Ryder intentó reprimir una risita, pero sus ojos oscuros brillaban como las estrellas más resplandecientes de una noche oscura.

—Sí. Digamos que voy a tener una pequeña conversación con ella. No está permitido dar golpes en la cabeza sin protección.

—No me digas.

Se acercó poco a poco y se me cortó la respiración; el intenso dolor punzante se me olvidó por un momento. Contuve la respiración mientras Ryder, con el ceño fruncido, me apartaba un mechón de pelo detrás de la oreja y examinaba el enorme chichón en mi sien.

—La buena noticia es que la enfermera no cree que tengas una conmoción cerebral. Aparecerá en cualquier momento para curarte. Solo estaba esperando a que te despertaras antes.

—Genial —murmuré.

—Deberías estar orgullosa de ti misma, Luna. Lo has hecho muy bien. Raine es una rival dura y haberle dado un golpe en tu primer día es todo un logro.

Resoplé.

—Entonces, ¿por qué me siento como un animal atropellado?

—Porque eres humana... o casi. Tienes que recordar que todos estos estudiantes te llevan ventaja. Van a ser más fuertes, más rápidos y se curarán más rápido que tú, pero no dejes que eso te desanime. Al contrario, úsalo para hacerte más fuerte.

—¿Así que todo eso era una especie de lección?

Arqueé una ceja e hice una mueca de dolor. Me arrepentí al instante.

Me dio una palmada en el hombro y se levantó.

—Tómatelo como quieras. Voy a avisarle a la enfermera de que estás despierta. No queremos que te pierdas la próxima clase.

¿En serio?

Desapareció de la habitación dejándome con mis pensamientos confusos.

Solo era mi primer día de clases y ya había acabado en lo que sería la enfermería.

Además, estaba bastante segura de que ahora me había ganado el odio de Raine, todo lo contrario a lo que Cinder me había aconsejado.

Y, por si fuera poco, había conseguido llamar la atención de Los Siete. Esto no prometía nada bueno.

Media hora más tarde, estaba sentada junto a Cinder en la primera fila de Hechicería.

El chichón de la frente había desaparecido por completo; lástima que la enfermera no pudiera borrar también los recuerdos que venían con él.

Raine y Aeria estaban sentadas unas filas detrás de nosotros, y tuve el «privilegio» de notar sus miradas asesinas en cuanto entré a la clase.

Por suerte, un sonriente Cinder me hizo señas enseguida para que me sentara a su lado.

Aun así, seguía sintiendo a Raine clavándome la mirada en la nuca.

Las siguientes dos horas fueron una tortura.

El profesor Arcana llenó la pizarra inteligente con hechizos escritos en idiomas que jamás había visto en mi vida, y yo apenas lograba seguirle el ritmo.

Al menos, a diferencia del imbécil de Ryder, el viejo brujo no intentó humillarme delante de toda la clase. Menos mal.

Cuando por fin terminó la lección y los estudiantes empezaron a levantarse, el profesor alzó un dedo nudoso.

—Señorita Hallows, me gustaría hablar contigo antes de que te vayas.

—Sí, claro.

Cinder me dio un codazo.

—Te espero fuera para ir juntas a comer y que me cuentes más sobre lo que ha pasado.

Asentí y guardé mi tableta y mi nuevo libro de hechizos en la mochila.

Dos sombras altas se cernieron sobre mí y se me erizó el vello de la nuca.

Al levantar la vista, me topé con los ojos violeta de Drake.

Junto al príncipe feérico se encontraba otro de Los Siete, pero no conseguía recordar su nombre.

Era igual de alto, aunque mucho más corpulento, con hombros anchos y pectorales abultados.

Se me secó completamente la boca. ¿Por qué todos los seres sobrenaturales de este lugar parecían modelos salidos de una campaña de ropa? ¿Y por qué a mí no me habían tocado esos genes?

—Bien hecho hoy, humana.

Sus ojos recorrieron mi cara lentamente y tuve que hacer un esfuerzo por no moverme incómoda.

—Sí —añadió el chico de pelo oscuro, riéndose entre dientes—. Raine ha estado llorando por eso todo el día.

—Eh, gracias —cerré la cremallera de mi mochila y me la eché al hombro—. Probablemente seguiría llorando si no hubiera ido a ver a la enfermera.

—Sí, es una pena que seas tan frágil y humana y todo eso —la nariz de Drake se crispó como si hubiera olido basura podrida—. Quizá la próxima vez Ryder te deje llevar algo de protección.

Se apartó el pelo detrás de la oreja puntiaguda mientras sonreía con burla.

—No es para tanto —espeté. Había algo en la arrogancia del príncipe que me sacaba de quicio—. Los humanos también tenemos ventajas. Como… no sé… sentir emociones reales.

Me di la vuelta y me dirigí con paso firme hacia el escritorio del profesor.

Escuché pasos detrás y estuve a punto de darme la vuelta para ver la reacción de Drake. Pero no lo hice. No le daría esa satisfacción. Además, dudaba mucho que el príncipe de hielo tuviera sentimientos de algún tipo.

Cuando la puerta del salón se cerró detrás de ellos, sentí cómo por fin se me relajaban los hombros.

—¿Cómo va su primer día, señorita Hallows?

La voz del profesor Arcana me sacó de mis pensamientos.

—No puedo decir que espectacular.

Sus ojos grises brillaron y se retorció la punta de su larga barba canosa.

—Dése tiempo. Las cosas suelen mejorar.

—Gracias. Aunque no es como si tuviera muchas opciones. Tenía que estar aquí por el mandato del presidente sobre los mestizos. O, mejor dicho, por mi padre.

—¿Tiene su libro de hechizos? —preguntó.

—Sí.

Señalé mi mochila.

—Me gustaría que empezara a practicar en su tiempo libre. Tiene bastante para ponerse al día. Empezaremos poco a poco, pero es posible que la empareje con uno de los alumnos avanzados en las próximas semanas para que le dé clases particulares.

Tragué saliva.

—De acuerdo.

El profesor bajó la voz y se inclinó ligeramente hacia mí.

—Conozco bien a su padre, señorita Hallows. Y nunca he conocido a uno de sus hijos que no fuera excepcionalmente poderoso —hizo una pausa mientras me observaba con los ojos lacrimosos—. Es solo cuestión de tiempo.

Supongo que pretendía sonar alentador, pero lo único que consiguió fue hacer todavía más grande el nudo que tenía en el estómago.

Ser la hija de Garrix era la única razón por la que me habían aceptado en esta escuela de élite, pero ¿y si todos se equivocaban y yo no tenía absolutamente nada especial?