Capítulo 12

El precio de la verdad

¿Lo estaría recordando él también?

Tenía que ser así. Lucian la miraba con una intensidad que no dejaba lugar a otra explicación.

—No quiero tu compasión —dijo al fin, con voz áspera—. Si vas a llamarme Penrose, que sea porque...

La puerta se abrió.

El posadero entró acompañado de los criados, con una bandeja en la que traía un pequeño bizcocho de Madeira y otra botella de vino. Lucian apretó la mandíbula y dejó la frase en el aire.

Phoebe comprendió que acababa de perder algo que quizá no volvería a presentarse.

—Espero que hayan disfrutado de la cena —dijo el hombre—. ¿Puedo tentarlos con nuestro bizcocho?

—Un poco sería excelente. Y deje la botella.

El posadero obedeció. Cuando se hubo marchado, Phoebe miró a Lucian con abierta desaprobación.

—Sabes lo que opina mi madre de los dulces.

—Tu madre no está aquí.

Phoebe frunció el ceño.

—Eso no significa que debamos ignorar sus normas.

—Las normas de tu madre son para ella. No tienen por qué serlo para ti.

Le sirvió más vino.

Phoebe miró la copa.

Había bebido mucho más de lo habitual. En otras circunstancias, apenas bebía media copa con la cena. Aquella noche, sin embargo, necesitaba algo que aliviara la tensión.

—Mi madre considera el vino saludable.

—Qué conveniente.

—Mi madre sigue sus propias normas.

—Como debería hacer toda dama.

Phoebe abrió la boca para responder, pero se contuvo.

No iba a discutir sobre el pasado otra vez.

Habían pasado demasiados años desde aquella última conversación, cuando ambos habían convertido una herida en un abismo.

Durante mucho tiempo, Lucian se había empeñado en recordarle que ella había elegido quedarse junto a su madre en lugar de casarse con él.

Incluso había usado a Adelaide para hacerle llegar aquella absurda observación: «Ninguna planta puede florecer a la sombra de otra».

Phoebe nunca había sabido si había pretendido hacerla reflexionar o simplemente irritarla.

Quizá ambas cosas.

—Quizá deberíamos enviarle un poco de bizcocho a mi madre —sugirió, más para cambiar de tema que por otra razón.

—No.

Lucian cortó una porción generosa.

—Tienes razón. Mejor guardarnos el placer para nosotros.

El bizcocho estaba cubierto de un glaseado espeso y tentador. Phoebe sabía que no debía comerlo, pero también sabía que no siempre obedecía las restricciones de su madre. De vez en cuando, cuando estaba con sus amigas, se permitía algún pequeño capricho.

El azúcar era uno.

Lucian era otro.

Empujó el plato hacia ella.

—Come algo dulce.

—No debería.

—Precisamente por eso.

Phoebe lo miró con recelo.

—¿Por qué?

Lucian sonrió.

—Porque quizá te toque a ti.

—¿Me toque qué?

—Contarme uno de tus secretos.

Phoebe suspiró.

—No tienes remedio.

—Eso dicen.

Al final se sirvió un poco de bizcocho.

Lucian la observó en silencio.

La confesión sobre su familia todavía pesaba entre ellos. Había dicho demasiado. Lo sabía. Aquel secreto había permanecido enterrado durante años, y sin embargo se lo había entregado a Phoebe con una facilidad que aún no comprendía.

Quizá había sido nostalgia.

La necesidad de recuperar, aunque solo fuera por una noche, a la muchacha en la que había confiado antes de que todo se rompiera.

Pero no era solo eso.

Quería recuperar su amistad.

Y quería algo más.

Mucho más.

—Confío en que lo que pasa entre tú y tu madre no sea tan terrible como lo que te he contado —dijo.

Acercó la copa hacia ella.

—Toma un poco más. Te ayudará.

Phoebe negó con la cabeza.

—No necesito valor.

Guardó silencio unos segundos antes de coger la copa.

—Además, no es un secreto oscuro. Ni siquiera es un secreto de verdad.

—Te escucho.

Phoebe juntó las manos sobre el regazo.

—Mi primo Edgar ha escrito. Vendrá a Londres en agosto.

La sonrisa de Lucian se esfumó.

—¿Contigo?

—No lo creo. Viene con su madre. La mía nunca aceptaría compartir la casa con ella.

—Entonces quiere que te vayas.

—Supongo que sí.

La llegada de Edgar significaba más que una visita familiar. Era el nuevo conde. Tenía un título, una posición y un escaño en la Cámara de los Lores.

Y Portland Square ya no les pertenecería de la misma manera.

—¿Qué harás?

—Probablemente nada. Mi madre cree que es una amenaza vacía.

—¿Y tú?

Phoebe bajó la mirada.

—No lo sé. Tendrá que venir tarde o temprano. Ahora que ha alcanzado la mayoría de edad, no pasará el resto de su vida en el campo.

Lucian la observó con solemnidad.

Por primera vez esa noche, comprendió que la preocupación de Phoebe no era solo por Cecily, o por su madre, o incluso por el viaje.

Había algo más.

Su propia vida podía cambiar irrevocablemente.

—Lo siento —dijo él—. No sabía que tenías esto encima.

Phoebe intentó quitarle importancia.

—Han sucedido otras cosas.

—Cecily.

Ella asintió.

—Y mi madre.

Lucian esperó.

Phoebe alzó los ojos.

—¿Por qué te preocupas tanto por mis problemas?

La pregunta quedó suspendida entre ellos.

No había reproche en ella. Solo cansancio y una necesidad que Phoebe aún no sabía cómo nombrar.

—Después de todo lo que ha pasado entre nosotros...

Lucian sostuvo su mirada.

—Precisamente por eso.

Phoebe permaneció completamente inmóvil.

—Tú y yo tenemos una historia. Por eso viniste a mí. Y por eso estoy aquí.

Hizo una pausa.

Su ironía habitual había desaparecido por completo.

—Siempre me importará lo que te suceda, Phoebe.

Ella quiso apartar la mirada, pero no pudo.

Lucian respiró lentamente.

—La verdad es que no sé cómo dejar de preocuparme por ti.

Esta vez, ninguno de los dos sonrió.

Y Phoebe comprendió que bajo todas esas bromas, todas esas discusiones y todos esos años de distancia, todavía había algo que ninguno de los dos había logrado enterrar.

Quizá era amor.

Quizá era solo el recuerdo de lo que habían sido una vez.

Pero por primera vez, Phoebe sospechó que el abismo que los separaba no era tan profundo como había querido creer.

Quizá solo habían estado tropezando en la oscuridad, como quienes buscan una salida del Hades sin saber si aún existe un camino de regreso.