Capítulo veintiocho Linden #2

El invernadero estaba inquietantemente silencioso cuando atravesamos las puertas de vidrio.

El aire húmedo me golpeó de inmediato; aquella calidez familiar resultaba reconfortante después de la noche que habíamos pasado.

Por todas partes, las plantas que Cass y yo habíamos cuidado brotaban, crecían y echaban hojas nuevas.

Parecía casi injusto que prosperaran dada la situación actual.

Casi esperaba que se marchitaran bajo toda la energía ansiosa que impregnaba el ambiente.

Avancé con decisión entre las hileras, dirigiéndome hacia una gran maceta de barro que llevaba meses cuidando con esmero.

Dentro estaba el esqueje del duramen, verde y vivo una vez más.

Apenas unas semanas antes no había sido más que un trozo carbonizado.

Pero ahora podía sentir la magia que fluía de él, la misma que sentía en la arboleda.

Era una pequeña luz en medio de la oscuridad que ahora nos rodeaba. —¡Linden! ¡Cass!

Me di vuelta y vi a Nerion y Teddy entrando a toda prisa en el invernadero, con el alivio reflejado en sus rostros. Ambos se detuvieron en seco, sin aliento y jadeando.

—Carajo, amigo —espetó Nerion—. Yo... estaba preocupado por ti. No estabas en tu habitación... ni en la de Cass... ni en ninguna otra maldita habitación...

—Estamos aquí —dije, aliviado de verlos a ambos—. Estamos bien. Solo estábamos empacando para irnos.

—¿Irse? —exigió Teddy con los ojos color avellana muy abiertos—. El decano nos dijo que estaban evacuando el campus, pero esperaba que ustedes dos siguieran aquí. Que pudiéramos encontrarlos antes de que se fueran... adonde sea que vayan.

—Mis padres nos ofrecieron un lugar donde quedarnos —dijo Cass con voz tensa—. No podemos ir a la arboleda.

Los ojos azules de Nerion pasaron de uno a otro.

—Creí que odiabas a tus padres.

—Así es —resopló Cass—. Pero, al parecer, no son los imbéciles que yo creía. Aunque tampoco es que tengamos otra opción. No podemos quedarnos aquí.

—Tienen otra opción —dijo, mirándonos a ambos como si estuviéramos locos—. Vengan a Grecia. Quédense con Teddy y conmigo.

Parpadeé mientras procesaba lo que Nerion acababa de decir. Grecia. La palabra parecía referirse a un lugar imposiblemente lejano, como algo salido de una fantasía en vez de una posibilidad real.

—¿Grecia? —repitió Cass, haciéndose eco de mis pensamientos—. ¿Hablas en serio?

—Completamente en serio —dijo Teddy mientras daba un paso al frente.

Tenía el cabello rubio revuelto y pude ver en sus ojos color avellana el mismo agotamiento que yo sentía hasta los huesos—.

Renovamos nuestra casita. Es segura, tiene barreras y está completamente aislada de todo este caos.

Ya planeábamos ir allí después de la graduación, antes de que todo se fuera al carajo. Hay espacio de sobra para los dos.

Sentí que una calidez me llenaba el pecho.

Esta era una salida. Un lugar real donde quedarnos.

No solo un refugio temporal con los padres de Cass, sino un verdadero escape.

Una oportunidad de respirar y decidir qué haríamos después sin que el peso del ataque del Frente de la Pureza pendiera sobre nuestras cabezas.

—¿Por qué harían eso? —pregunté. Mi voz salió más débil de lo que pretendía.

Nerion puso los ojos en blanco, un gesto tan propio de él que casi me hizo sonreír a pesar de todo.

—Eres mi mejor amigo, maldito idiota. ¿Por quién carajos haría algo así si no fuera por ti?

Sentí que las lágrimas me escocían en las comisuras de los ojos, lo cual resultaba ridículo después de todo lo ocurrido.

Pero, de algún modo, en ese momento, el peso de las palabras de Nerion me golpeó con más fuerza de la que esperaba.

Era bueno saber que, a pesar de todo lo que estaba mal en el mundo, esta parte seguía estando bien.

—Grecia suena bien —me oí decir con la voz cargada de emoción—. Pero ¿qué hay de los padres de Cass? Nos están esperando.

—Entonces los llamamos cuando lleguemos a Grecia —dijo Teddy con pragmatismo—. Les explicamos la situación. Por lo que contaron, parecen personas razonables. Estoy seguro de que entenderán que un lugar seguro y aislado probablemente sea más seguro que cualquier parte del país en estos momentos.

Cass permaneció en silencio a mi lado y pude sentirlo asimilando este nuevo giro de los acontecimientos. Su mano buscó la mía y la apretó suavemente.

—Grecia —dijo por fin, probando la palabra como había hecho yo—. Está muy lejos.

—Así es —confirmó Nerion—. Lo bastante lejos como para que al Frente de la Pureza probablemente no se le ocurra buscarnos allí.

Aunque tampoco lo harían de todos modos.

Ninguno de nosotros es tan importante. Y está lo bastante lejos para que podamos respirar un momento sin preocuparnos por otro ataque.

—Pero la arboleda —dije, aunque la esperanza ya florecía en mi pecho—. Necesito mantener mi conexión con ella. Debo visitarla todos los meses, ¿recuerdas? Si no regreso...

—Te desvanecerás —terminó Nerion, asintiendo—. Lo sé. Por eso Teddy y yo ya estuvimos pensando en esto. Teddy es muy hábil con la magia de teletransportación. Ya instaló un círculo permanente en la casita. Será fácil hacer los viajes.

Miré a Cass y vi que la determinación ya se formaba en sus ojos.

—Está bien —me oí decir—. Entonces, vayamos a Grecia.

Cass asintió.

—Sí. Me gusta cómo suena.

—¿Y bien? —se burló Nerion—. ¿Qué carajos están esperando? ¡Vámonos!

Teddy y Nerion se dirigieron hacia la salida. Pero Cass y yo no nos movimos. Al menos, todavía no.

—Te amo, grandulón —dijo Cass mientras alzaba la mirada hacia mí—. Vamos a superar esto y vamos a recuperar tu arboleda, ¿de acuerdo?

—No tienes que prometerme nada...

—No —replicó—. Hablo muy en serio, carajo. Voy a recuperar tu arboleda de una forma u otra. No me importa si para hacerlo tengo que traer a Jackson Rose de vuelta de entre los muertos y matarlo otra vez. Lo haré.

No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro.

—Yo también te amo, Chispas.

—Bien —dijo con una sonrisa—. Ahora salgamos de aquí.

Le apreté la mano, consciente de que solo necesitaba una cosa en todo este mundo, y era a él.

—Está bien.