Capítulo seis Cass #2

Pero no podía dejar de pensar en lo que había dicho.

En que mi magia estaba fuera de control.

En que yo no respetaba nada. Era una estupidez.

Tenía que serlo. Excepto... excepto que no lo era, ¿verdad?

Había incendiado un invernadero entero lleno de plantas irremplazables porque quería impresionar a unos imbéciles borrachos en una fiesta.

Lo había hecho sin pensar, sin considerar las consecuencias, sin que me importara una mierda nada salvo lo poderoso que me sentía en ese momento.

Tal como había dicho Linden.

Y ahora pagaría ese único momento de irreflexión con cuatro meses de trabajo pesado.

—Puedes tomarte un descanso —dijo Linden cerca de las nueve, secándose el sudor de la frente—. Bebe agua. Come algo si tienes hambre.

Asentí, agradecido por el respiro. Habíamos avanzado bastante y despejado quizá un tercio de la sección oriental. Mis músculos gritaban de dolor y, pese a los guantes, las ampollas de mis palmas se habían reventado. Sentía la sangre empapando el acolchado.

Linden debió notarlo porque extendió la mano, tomó la mía con delicadeza y examinó el daño. Su contacto era cálido, y volví a sentir ese revoloteo en el estómago.

—Están muy mal —dijo en voz baja—. Deberíamos vendarlas.

—Estoy bien —dije, retirando la mano—. Puedo seguir trabajando.

—Estoy seguro de que puedes —respondió mientras tiraba de mí hacia la parte trasera del invernadero—. Pero no hay razón para que sangres mientras lo haces.

Linden me condujo a través de una puerta que conectaba el invernadero con el edificio de herbología.

Entre ambos había una especie de sala intermedia, construida como un laboratorio de algún tipo.

Me llevó hasta un banco y me indicó que me sentara mientras comenzaba a revisar un gabinete frente a mí.

Aunque las mesas de trabajo estaban cubiertas de microscopios anticuados y matraces de aspecto un poco más moderno, el resto de la sala parecía sacado directamente de la época victoriana.

Las paredes estaban cubiertas de gabinetes de madera que contenían miles de cajones pequeños.

Algunos estaban forrados de terciopelo; otros, de plástico, y varios estantes estaban cubiertos de frascos de vidrio, cada uno con una pulcra etiquetita.

Eché un vistazo a algunas, incapaz de entender el latín garabateado sobre ellas. Para mí, todo era un galimatías.

Un momento después, Linden regresó con un mortero y una mano de mortero, tres frascos pequeños y un puñado de lo que parecían hojas secas. Echó las hojas en el mortero y comenzó a triturarlas, agregando un chorrito minúsculo de una sustancia pegajosa de uno de los frascos.

—Hojas de té verde —dijo mientras mezclaba—.

Y aloe vera. Ambos ayudan a reducir la inflamación y reparar la piel.

—Tomó el segundo frasco y sacudió unas cuantas hebras doradas sobre la mezcla—.

Caléndula, que también es excelente para reparar la piel.

Y esto —dijo, tomando el último frasco— es hierba de las heridas.

Pero es una variedad especial imbuida de magia desde que era una semilla. Sirve para unirlo todo.

Observé cómo Linden trituraba un lodo verde oscuro en el mortero, preguntándome qué demonios pensaba hacer con él. Entonces, sin previo aviso, levantó el mortero y lo sostuvo cerca de mi rostro.

—Escupe —dijo.

—¿Qué?

—Escupe adentro —repitió—. Si no se vincula con tu esencia, la magia curativa no surtirá efecto de inmediato.

—¿Todos ustedes, los nerds de las plantas, son así de raros? —Pero, como no respondió, solté un largo suspiro antes de inclinarme hacia delante y escupir en el mortero—. Listo. ¿Contento?

—Gracias. —Mezcló el lodo una última vez—. Ahora extiende las manos con las palmas hacia arriba.

Extendí las manos con las palmas hacia arriba, tal como había dicho, y observé cómo Linden esparcía con cuidado la pasta verde oscura sobre mi piel abierta.

Era cálida al tacto, casi caliente, y olía a césped recién cortado.

La sensación era extraña. No dolorosa exactamente, pero sí intensa.

Como si mi piel despertara después de haber estado dormida.

—Arderá por un momento —dijo Linden con voz suave y concentrada—. Eso significa que la magia está funcionando. Después debería empezar a sentirse mejor.

No se equivocaba. En cuestión de segundos, un intenso hormigueo se extendió por mis palmas y me hizo sisear entre dientes.

Pero, tal como había prometido, el ardor se desvaneció enseguida y fue reemplazado por una sensación fresca y relajante que se sentía casi como un alivio.

Observé cómo la pasta comenzaba a penetrar en mi piel y el color verde se desvanecía hasta verse casi natural, como si simplemente me hubiera manchado las manos con materia vegetal.

—¿Cuánto tarda en hacer efecto? —pregunté.

—Para mañana por la mañana estarán curadas —respondió Linden, todavía sosteniendo mis manos con delicadeza.

Sus pulgares trazaban pequeños círculos sobre el dorso de mis muñecas, y comprendí que probablemente ni siquiera notaba que lo hacía.

La sensación hizo que el corazón me diera un vuelco en el pecho—.

El componente mágico ayuda a acelerar el proceso natural de curación.

Solo intenta no hacer nada demasiado extenuante con ellas esta noche.

Casi me reí. Todavía nos quedaba una hora de trabajo. Pero no dije nada. En cambio, me limité a asentir y dejé que siguiera sosteniéndome las manos un momento más de lo que probablemente era necesario. Por algún motivo, me gustaba un poco. Mi magia se agitó en mi vientre.

—Gracias —me oí decir, lo que era extraño porque yo no solía agradecerle una mierda a nadie.

Linden levantó la mirada y sus ojos se encontraron con los míos. Vi que algo cambiaba en su expresión. Algo más suave. Más abierto. Sus ojos dorados parecían brillar un poco más bajo la tenue luz del laboratorio, y sentí que ese revoloteo en mi estómago se transformaba en algo más insistente.

—De nada —dijo en voz baja.

Mi magia dio una especie de sacudida y vi que una pequeña nube se formaba sobre nuestras cabezas. Habría podido atribuirla a la humedad del invernadero si al mismo tiempo no hubieran caído de ella diminutos copos de nieve.

¿Qué demonios había sido todo eso? Mi magia nunca había actuado por voluntad propia de esa manera.

Permanecimos así unos segundos más antes de que Linden alzara la mirada y notara la nieve.

—¿Puedo...? ¿Puedo recuperar mis manos? —pregunté, tratando de distraerlo.

Linden bajó de nuevo la mirada y abrió mucho la boca, sorprendido.

—Ah. Sí. Perdón.

Quise decir algo mientras él me daba la espalda y comenzaba a colocar de nuevo los frascos en el estante.

¿Agradecerle otra vez? No. Eso era estúpido.

No había ninguna razón para hacerlo dos veces.

¿O mentir y decir que la nieve no era obra mía?

Sin embargo, sabría que mentía. Simplemente no quería que ese momento terminara.

Durante medio segundo, casi pareció que algo estaba ocurriendo, aunque en realidad no sabía cómo llamarlo.

—Deberías regresar al dormitorio por esta noche —dijo Linden al fin—. Descansa y deja que tus manos se curen. Volveremos a empezar mañana por la mañana.

—Pero se supone que debo quedarme hasta... —Cerré la boca de golpe—. ¿Sabes qué? Me parece bien.

Salí y tomé mi mochila de camino. Mientras me alejaba, noté que todavía sentía un hormigueo en las manos. Y una parte de mí se preguntó si se debía a la pasta verde o al contacto de Linden. Pero conocía la verdad. La nieve había venido de mí, no de la pasta. Había reaccionado a él.

Pese a todo mi sentido común, me había gustado un poco.