Capítulo dos Cass

Treinta minutos en el campus y ya tenía una bebida en la mano. Este lugar me encantaba de la puta madre.

La música retumbaba a mi alrededor y llenaba la fraternidad de éxitos pop bailables de principios de los dos mil.

No era precisamente moderna, pero sí muchísimo mejor que lo que solíamos tener disponible en Widdershins.

Uno de los graduados anteriores había dejado un estuche lleno de CD encantados.

Teníamos a Britney Spears, los Backstreet Boys, Cher y casi todos los álbumes de NOW, del uno al quince.

Y todos, gracias a alguna magia extraña que nadie más había logrado descifrar, sonaban a todo volumen por toda la casa si uno pronunciaba el encantamiento correcto.

Por suerte, el encantamiento estaba escrito en el interior del estuche.

Si tan solo alguien pudiera descubrir cómo encantar un teléfono inteligente o una radio, sería todavía mejor. Pero no iba a ser yo. Estaba demasiado ocupado festejando como para preocuparme por esa mierda.

Incliné la bebida y engullí el líquido verde. Me quemó como fuego al bajar, pero me encantó. Esa sensación siempre me endurecía los pezones. Ni idea de por qué; simplemente lo hacía.

—Carajo, más despacio, Cass —gritó uno de los chicos desde el otro lado de la habitación—. No es una carrera.

Le mostré el dedo medio con una sonrisa.

—Si hubieras pasado las últimas tres semanas encerrado con mis padres, tú también beberías para olvidar.

El chico se rio y negó con la cabeza antes de retomar la conversación que había estado teniendo con alguien más.

Aunque no lo culpaba por preocuparse. Mi tolerancia siempre había sido una mierda y ya sentía el agradable calor del alcohol extendiéndose por mi pecho.

La magia en mi sangre hacía que metabolizara las cosas un poco mejor que los humanos comunes.

Pero eso solo significaba que podía emborracharme a una velocidad absurda o tardar una eternidad, dependiendo de lo que bebiera.

Esa noche, parecía que el brebaje verde iba ganando.

Me abrí paso por la abarrotada sala, esquivando cuerpos y vasos derramados con la facilidad experta de alguien que había asistido a suficientes fiestas como para conocer de memoria la distribución de la casa.

La fraternidad estaba a reventar. Al parecer, se había corrido la voz sobre la fiesta de regreso a clases y se había presentado la mitad del campus.

Por mí, perfecto. Más gente significaba más anonimato, y más anonimato significaba que, por una vez, podía relajarme de verdad sin preocuparme por lo que pensaran de mí.

Ya no estaba bajo el escrutinio de mis padres.

Cuando estaba en Widdershins, vivía bajo mis propias reglas.

Alguien había abierto todas las ventanas a pesar del frío de enero, probablemente porque el calor corporal del lugar comenzaba a competir con el de un sauna. Sentí el aire helado sobre la piel al pasar junto a una, y resultó casi refrescante en comparación con el calor pegajoso de la sala atestada.

—¡Oye, Cass! —Tex, uno de mis compañeros de clase, me agarró del brazo cuando pasé junto a él. Ya estaba borrachísimo y arrastraba un poco las palabras, aunque conservaba intacto su marcado acento sureño—. Amigo, ya estoy hartísimo de las clases...

Sonreí.

—Las clases no empiezan hasta mañana.

—¡Exacto! —Alzó dramáticamente el brazo que tenía libre—. Pero ya estoy de la puta madre de deprimido por eso, amigo... No quiero ir.

—Entonces no vayamos —dije, y las palabras salieron atropelladamente antes de que pudiera pensarlas bien. Sin duda, el alcohol estaba haciendo su trabajo—. Podría invocar una tormenta. Nadie va a clases si hay una ventisca.

Los ojos de Tex se iluminaron como si acabara de proponerle la mejor idea en la historia de las ideas.

—Amigo. Amigo. Eso estaría de puta madre.

—Claro que sí —dije, ya sonriendo—. Y probablemente me metería en un montón de problemas con la Academia si alguien se enterara.

—Nadie se va a enterar. ¡Eres un mago del clima! —Marcus sonreía ahora con esa expresión alocada que anunciaba problemas. Se volvió hacia la multitud que nos rodeaba—. ¡Oigan! ¡Oigan, todos! ¡Cass dice que puede hacer nevar tanto que mañana no tendremos que ir a clases!

Varias cabezas se volvieron hacia nosotros. Sentí que me ardían las mejillas, aunque no sabía si por la vergüenza o por el alcohol.

—No, yo no dije que... —empecé, pero ya era demasiado tarde. La semilla estaba plantada.

—Hazlo —gritó alguien.

—¡Sí, vamos, Cass!

—¡Demuéstralo, chico del clima!

Chico del clima. Claro. Porque, al parecer, mi reputación me precedía.

Abrí la boca para protestar, para explicar que invocar una tormenta completa no era algo que uno pudiera hacer por capricho.

Requería tiempo, planificación y materiales.

Pero entonces miré sus rostros. El desafío en sus ojos.

La forma en que todos me miraban como si fuera la persona más genial de la sala o un farsante de mierda.

El alcohol tomó la decisión por mí.

—Está bien —me oí decir—. Pero tengo que hacerlo afuera. No quiero llenar la sala de nieve.

La multitud estalló en vítores, y sentí la conocida descarga de adrenalina que siempre acompañaba a una estupidez. Dejé mi bebida sobre la superficie más cercana, probablemente el regazo de alguien. La verdad, no me importaba. Y me abrí paso hacia la puerta trasera.

El frío me golpeó como una bofetada en cuanto salí, y fue glorioso.

La piel se me erizó, pero, lo más importante, podía sentirlo.

El clima. La electricidad en el aire que la mayoría de las personas no percibía, pero que a mí me cantaba como un segundo idioma.

El invierno ya estaba ahí, aplastando el mundo bajo su puño helado.

Lo único que tenía que hacer era darle un pequeño empujón.

Detrás de mí, los chicos salían en fila al patio y se dispersaban por el jardín, con el aliento formando nubes en el aire gélido. Alguien había tomado mi bebida y me la devolvió, cosa que agradecí. Me la acabé de un trago y dejé que el ardor alimentara la magia que ya vibraba en mis venas.

—Esto va a estar de puta madre —murmuró Tex a mi lado, con los ojos muy abiertos por la expectativa.

No respondí. En cambio, incliné la cabeza hacia atrás y tanteé en busca del sistema de tormenta que ya se cernía a unos ochenta kilómetros al noroeste. Era algo débil, poco más que una ligera nevada, pero estaba ahí. Y estaba bajo mis órdenes.

La magia fluía con facilidad cuando estaba borracho. Probablemente no era buena señal, pero ya me preocuparía por eso después. En ese momento, solo quería sentir su poder; quería ver cómo a esos imbéciles se les caía la mandíbula cuando el cielo se abriera y descargara nieve sobre todo el campus.

Alcé las manos con las palmas hacia arriba y susurré el encantamiento que mi madre me había enseñado años atrás. Las palabras pertenecían a una lengua antigua, anterior incluso a la propia Academia. Se sentían pesadas sobre mi lengua, cargadas de intención y poder.

La temperatura bajó otros cinco grados en cuestión de segundos.

—Mierda —murmuró alguien.

Sentía que la tormenta respondía a mi llamado; percibía cómo viraba, aceleraba y avanzaba hacia nosotros como un animal hambriento.

Las nubes ya se espesaban sobre nuestras cabezas, pasando de grises a casi negras en el espacio de un suspiro.

El viento cobró fuerza, y pude saborear la nieve en el aire, fría, limpia y absolutamente perfecta.

Para esto vivía. Para este preciso momento. La descarga de poder, la certeza de que podía doblegar al mundo a mi voluntad, de que era algo más que un imbécil arrogante con un problema con la bebida.

El primer copo de nieve cayó sobre mi mejilla y sonreí.

La gente a mi alrededor comenzó a vitorear, y sentí que una oleada de calidez me inundaba el pecho.

Unos cuantos copos eran fáciles de conseguir.

Demonios, ni siquiera una tormenta de nieve era tan difícil de conjurar en enero. Pero quería impresionarlos.

—¿Alguna vez vieron una tormenta de nieve con truenos? —grité por encima del hombro.

Abrieron los ojos de par en par, maravillados, y negaron con la cabeza.

—Bueno, miren esto —dije con una sonrisa—. Están a punto de presenciar el puto espectáculo de sus vidas.

Presioné la magia con más fuerza y sentí cómo me recorría como electricidad.

La tormenta ya no solo respondía. Estaba cantando.

Podía sentir cada nube, cada corriente de aire, cada molécula de humedad en el cielo sometiéndose a mi voluntad.

El poder era embriagador, mejor que las bebidas verdes que me había empinado, mejor que cualquier otra cosa.

El viento aulló con más fuerza y la nieve comenzó a caer con mayor intensidad.

Ahora sí eran copos de verdad, gruesos y enormes, arremolinándose en patrones que yo dirigía sin siquiera pensar en ello.

A mi alrededor, la gente reía y gritaba, y sus voces apenas se oían por encima del rugido del viento.

Alguien ya anunciaba que las clases del día siguiente estaban canceladas, y sentí una punzada de satisfacción.

La confianza que depositaban en mí era embriagadora.

Pero aún no había terminado. Ni por asomo.

Un trueno retumbó a lo lejos y mi sonrisa se ensanchó. Provocar truenos durante una tormenta invernal era complicado. Requería delicadeza y saber exactamente cuánta energía verter en el sistema sin desestabilizarlo. Pero ya lo había hecho antes. Podía volver a hacerlo.

Alcé aún más las manos, abrí bien los dedos y tiré de la tormenta con todas mis fuerzas.

La magia en mi sangre cantó en respuesta, ansiosa, salvaje y absolutamente temeraria.

Podía sentir cómo el poder crecía en las nubes sobre nosotros, cómo la electricidad se acumulaba a la espera de ser liberada. Era como estar al borde de un orgasmo.

—Vamos —susurré—. Vamos, vamos, vamos...

El primer trueno rasgó el cielo como un latigazo.

La gente gritó. Eran gritos de los buenos, de los que significaban que estaban pasándola como nunca.

Yo reía, ebrio de magia, alcohol encantado y la pura embriaguez de ser capaz de doblegar al mundo a mi voluntad.

Más truenos. Truenos más fuertes. Quería relámpagos.

Quería mostrarles algo que jamás olvidarían.

El problema de desear cosas cuando uno está borracho y rebosante de poder es que tiende a olvidarse de las consecuencias.

Sentí el relámpago antes de verlo, una súbita oleada de energía pura que me puso de punta cada vello del cuerpo. Pero algo estaba mal. La energía no se dispersaba como debía. Se reunía, se concentraba, crecía hasta convertirse en algo enorme, incontrolable y...

Ay, mierda.

El rayo cayó como la ira de los dioses, una lanza dentada al rojo blanco que partió la oscuridad y...

No impactó en el jardín. Tampoco impactó en la fraternidad.

Impactó en el viejo invernadero victoriano del otro extremo del campus, donde se impartían todas las clases de herbología. El que tenía una enorme aguja metálica sobresaliendo del centro del techo como un pararrayos.

Todo el techo del edificio explotó en una lluvia de fragmentos de vidrio que atraparon la luz y se dispersaron como diamantes por el cielo.

Fue aterrador y hermoso al mismo tiempo.

Una imagen digna de recordar. Sin embargo, dentro del invernadero, las plantas estallaron en llamas anaranjadas, rojas e imposiblemente brillantes contra la oscuridad y la nieve.

Por un instante, todo quedó en silencio. El viento amainó. La nieve dejó de caer. Incluso los truenos parecieron contener el aliento.

Y entonces se desató el puto caos.

Ahora la gente gritaba de verdad, no de emoción, sino de auténtico terror.

Alguien gritaba que llamaran a la seguridad del campus.

Yo permanecí inmóvil, todavía con las manos en alto, contemplando el invernadero en llamas mientras una sensación de fatalidad se instalaba en mi estómago, una que ninguna cantidad de alcohol podría mitigar.

—Mierda —me oí decir con voz débil y estúpida—. Mierda, mierda, mierda.

En cuestión de minutos, las sirenas mágicas comenzaron a ulular por todo el campus.

Las patrullas de seguridad empezaron a teletransportarse por todas partes, materializándose de la nada con las varitas de combate desenfundadas.

Estaban en alerta máxima, algo que había olvidado en mi estado de ebriedad.

Apenas un par de meses atrás, el Frente de la Pureza había atacado la Academia.

Debí pensar en eso antes de invocar un rayo desde el puto espacio.

La mayor parte de la seguridad del campus se dirigió al invernadero para contener el incendio. Sin embargo, varios se volvían hacia mí, con sus hechizos de rastreo ya activos. La tormenta intensificada con magia llevaba mi firma. Sus hechizos los conducirían directamente hasta mí.

Tampoco ayudaba que cada una de las personas a mi alrededor me mirara como si acabara de verme incendiar todo el lugar.

Lo cual, técnicamente, había hecho.

Dejé caer las manos a los costados.

—Mierda.