23 Willow

Mis tacones repiquetean contra el frío linóleo mientras cruzo el control de seguridad. Con cada paso, el plug que llevo dentro envía hormigueos por todo mi cuerpo, un recordatorio constante del control de Axel sobre mí. Aprieto con más fuerza la taza de café, intentando anclarme en su calidez.

Algo no va bien hoy. Pasos rápidos y susurros urgentes rompen el silencio habitual de la mañana. Dos guardias pasan a mi lado a toda prisa, con el rostro sombrío.

—Buenos días, doctora Matthews —el oficial Thompson asiente con la cabeza, pero la tensión ha sustituido su actitud amistosa habitual.

—¿Va todo bien?

Duda un momento.

—Quizá debería evitar el Bloque C hoy. Tenemos una situación.

Se me acelera el pulso. El Bloque C, el bloque de Axel.

—¿Qué tipo de situación?

Antes de que Thompson pueda responder, pasan más guardias a toda prisa; sus radios crepitan con estática y fragmentos de conversación.

—...dos cuerpos encontrados...

—...bloque de celdas C...

—...equipo forense...

Me tiemblan las manos; el café se agita peligrosamente cerca del borde.

Aprieto los muslos y el plug pasa de ser un secreto emocionante a un peso condenatorio.

Lo que hace unos minutos parecía una conexión íntima con Axel ahora se siente como prueba de mi complicidad mientras observo al personal médico sacar una camilla cubierta.

Me escabullo a mi despacho y entro en el sistema. El informe preliminar aparece en pantalla y el café queda olvidado mientras examino los detalles.

Dos cuerpos. Los reclusos Roberts y Chen. El estómago me da un vuelco ante las fotos de la escena del crimen: cortes precisos, casi quirúrgicos, que forman patrones intrincados en sus torsos. La misma mutilación característica que he estudiado en los archivos del caso de Axel.

La hora estimada de la muerte de ambos es entre las tres y las cinco de la tarde. Pero eso es imposible. Axel estaba conmigo ayer a esas horas, pegado a mí en este despacho, sus manos...

Entrecierro los ojos y me obligo a concentrarme. Los cuerpos estaban colocados boca arriba, con los brazos cruzados sobre el pecho, exactamente como las víctimas anteriores de Axel. Cada detalle coincide a la perfección con su modus operandi. Demasiado a la perfección.

Consulto el estado actual de Axel en el sistema:

Aislamiento: investigación pendiente.

El corazón me da un vuelco. Creen que fue él. Por supuesto que lo creen, porque las firmas coinciden a la perfección.

Entonces caigo en la cuenta como si me echaran un cubo de agua helada: revisarán las grabaciones de seguridad para verificar su paradero durante la hora estimada de la muerte.

Nuestra sesión. Querrán ver el vídeo de vigilancia y revisar las grabaciones de audio.

Cada toque prohibido, cada palabra pronunciada entre nosotros quedarían expuestos.

Mis dedos vuelan sobre el teclado mientras compruebo las marcas de tiempo. Los asesinatos ocurrieron durante nuestra sesión de «terapia» prolongada, aquella en la que pagamos a Martínez para que nos diera privacidad, aquella en la que Axel me inclinó sobre el escritorio y...

Dios mío. Estamos acabados si recuperan esas grabaciones o escuchan los audios. Tendrían pruebas de nuestra relación y de mi complicidad al eludir los protocolos de seguridad de la prisión.

Profundizo en los archivos en busca de cualquier cosa que pueda ayudarme a entender esto. Los registros de mantenimiento me llaman la atención: hay algo sobre la infraestructura de la prisión que nunca había visto.

El cursor se detiene sobre una carpeta marcada como «Documentación histórica».

Dentro, planos e informes detallan un complejo sistema de túneles bajo las instalaciones.

Me acerco más a la pantalla y examino el texto.

Los túneles se construyeron durante la Guerra Fría como rutas de evacuación de emergencia, una extensa red que conecta todos los bloques.

Un informe de mantenimiento de 1983 me hace parar.

Debido a restricciones presupuestarias, la Fase 3 de las operaciones de sellado de túneles se suspende indefinidamente. Las secciones A a D permanecen parcialmente accesibles.

El texto se corta, pero mi mente se acelera. Túneles parcialmente sellados. Puntos de acceso. Mis ojos van hacia los marcadores de ubicación de la escena del crimen. Encontraron ambos cuerpos en zonas que estarían conectadas con estos pasajes subterráneos.

Vuelvo a comprobar la marca de tiempo de mi última sesión con Axel. Los asesinatos ocurrieron entre las tres y las cinco de la tarde. Él estaba conmigo, pero si estos túneles aún son accesibles...

Alguien llama a mi puerta y cierro rápidamente los archivos, con el corazón en la garganta.

—¿Willow? —doy un respingo al oír la voz de Eleanor. Minimizo rápidamente la ventana del navegador mientras entra en mi despacho—. ¿Tienes un momento?

La preocupación ha sustituido su sonrisa cálida habitual.

—Me he fijado en que últimamente tienes sesiones más largas con Morrison a diario. ¿Ayer te pasaste de las dos horas?

Me enderezo en la silla.

—Como ya dije, está progresando y hablando de su trauma infantil. Siento que estoy a punto de lograr un gran avance.

—Los guardias han encontrado dos cuerpos en el Bloque C —Eleanor se sienta en el borde de mi escritorio—. Coinciden a la perfección con la firma de Axel.

—Eso es imposible —las palabras salen antes de que pueda detenerlas.

Eleanor alza las cejas.

—¿Ah, sí?

Respiro hondo para tranquilizarme.

—Tuve una sesión con Axel ayer entre las tres y las cinco. No pudo haberlo hecho.

—¿Estás segura de la hora?

—Absolutamente —abro mi calendario de citas—. ¿Ves? Empezamos a las tres y cinco.

Eleanor frunce el ceño ante la pantalla.

—Los guardias querrán verificar esto. Están convencidos de que fue él. Necesitarán las grabaciones de tu sesión y las imágenes de seguridad.

Se me acelera el pulso. Las grabaciones. Las imágenes lo revelarían todo.

—El sistema de grabación lleva días fallando —digo, con voz profesional—.

He usado mi grabadora personal como respaldo —una mentira, pero ya estoy trazando un plan: esta noche puedo crear un archivo de audio manipulado que suene como una sesión de terapia legítima—.

Y Martínez estaba de guardia. Puede confirmar que Axel estuvo conmigo todo el tiempo.

Martínez. Tendré que encontrarlo en cuanto salga de aquí, ofrecerle más dinero para que corrobore mi historia y pedirle que me ayude con las imágenes de seguridad. Ya está comprometido, pero volverá a ayudarme por el precio adecuado.

—Eleanor, ¿y si alguien está copiando su método? ¿Tendiéndole una trampa? —mantengo la voz firme pese a que el corazón me late desbocado—. Estos asesinatos son demasiado perfectos, demasiado exactos. Como si alguien hubiera estudiado sus expedientes.

Se lo piensa mientras se sienta y tamborilea con los dedos sobre mi escritorio.

—Puede que tengas razón. Pero ¿por qué querría alguien incriminar a Axel?

Pienso en el sistema de túneles, en las rutas de escape y las posibilidades.

—No lo sé —miento—, pero tiene una coartada conmigo. No podía estar en dos sitios a la vez.

La mirada escrutadora de Eleanor me pone la piel de gallina. Me revuelvo en la silla; el plug es un recordatorio constante de mi posición comprometida.

—Necesitaré las notas de tu sesión —dice—. La policía querrá verificarlo todo.

Se me cierra la garganta. Las notas de la sesión. Esas notas que son mucho más breves de lo que la duración de la sesión justificaría, dado que la mitad del tiempo la paso con él dentro de mí...

—Por supuesto —abro el cajón y rebusco entre los archivos—. Las tendré listas a última hora.

—Ahora, Willow —el tono de Eleanor se endurece—. Las necesitan ahora.

—No he terminado de pasarlas a ordenador —la mentira me sabe amarga—. Todavía están en taquigrafía.

—No pasa nada. Dame lo que tengas.

Aprieto la mandíbula mientras saco el cuaderno. Había tomado notas durante los primeros quince minutos, antes de que todo se convirtiera en... otra cosa. ¿Sería suficiente?

—Pareces nerviosa —observa Eleanor.

—Es solo que... —trago saliva—. Quiero asegurarme de ser exhaustiva. Estas notas podrían exculparlo.

Eleanor se levanta.

—La policía querrá esta información para revisar las grabaciones de seguridad y hablará con todos los que tuvieron contacto con Morrison en las últimas veinticuatro horas. También querrán hablar contigo. Les informaré de que estuvo contigo durante la hora estimada de los asesinatos.

Un escalofrío me recorre las venas. Una entrevista. Preguntas. ¿Cuánto tiempo podré mantener esta fachada?

—¿Cuándo?

—Vendrán cuando estén listos para hablar contigo —se detiene en la puerta—. Willow, ¿hay algo que necesites decirme? ¿Lo que sea?

Le sostengo la mirada, obligándome a no flaquear.

—No. Nada.

Pero cuando se va, siento el peso de cada mentira y cada secreto aplastándome. Y bajo todo eso, una pregunta insistente me quema por dentro: si Axel no cometió estos asesinatos, ¿quién lo hizo? ¿Y por qué tomarse tantas molestias para incriminarlo?