Capítulo 26 Lo que Renz no niega

Lo que Renz no niega

Renz había girado la silla para poder ver la puerta. Cuando entró Alma, hizo ademán de levantarse, pero volvió a sentarse al advertir a Aebi detrás de ella. Sobre la mesa había un vaso de agua intacto.

«La señora Imhof está aquí para las preguntas sobre el funcionamiento de las conexiones» , dijo Aebi. «Después continuaremos sin ella.»

Renz la miró. «Así que ahora ya sabe de quién era la voz.»

Alma permaneció junto a la segunda silla. «He firmado una declaración sobre lo que no podía saber.»

«Al menos, eso es un cambio.»

Aebi puso una hoja entre ambos, sin entregársela todavía a Renz. «El cambio se ha comprobado mediante la instalación. La señora Imhof ha explicado que dedujo el lugar a partir del número de línea. No lo ha identificado a usted por la voz.»

Renz se recostó. Por un instante pareció haber ganado algo.

«Entonces no sé por qué llevo una hora vigilado.»

Aebi dejó la lista de despertadores anterior a la llamada sobre la mesa. Renz la reconoció antes de bajar del todo los ojos. Alma se sentó. No quería permanecer de pie sobre él.

«¿Es su letra?»

«Sí.»

«¿Y el seis?»

«También. Ya lo he dicho.»

Aebi le pidió que volviera a describir lo sucedido.

Renz habló del trabajo que se acumulaba, de una petición que había transmitido, de Bichsel, que necesitaba una lista legible.

No dijo de dónde procedía la petición hasta que Aebi se lo preguntó.

Entonces volvió a suponer que la habría recibido del huésped. No describió ningún recuerdo preciso.

«¿Durante qué visita?»

«Aquella noche estuve ocupado varias veces en administración.»

«El señor Vollenweider se alojaba en la primera planta.»

Renz entrelazó las manos. La izquierda quedó sobre la derecha. «Conozco la distribución de las habitaciones.»

Alma vio la irritación en el movimiento lentísimo de su pulgar. Era la misma actitud paciente con que devolvía las cuentas incompletas. El otro podía hacer el ridículo; Renz esperaría.

Aebi esperó más.

Por fin Renz dijo: «Me mandó llamar.»

«A las ocho y media. Por medio de Gustav Wenger.»

«Si el muchacho lo anotó así.»

«¿Recibió la invitación?»

«Sí.»

El agente de la mesa contigua escribió. El breve sonido de la pluma fue más audible que la respuesta de Renz.

Aebi puso al lado la orden de trabajo de la calefacción que él mismo había rellenado. «¿Dónde trabajó después de recibirla?»

«Me ocupé de los documentos que pedía.»

«¿Arriba, con él?»

Renz cogió el vaso, pero volvió a dejarlo antes de beber. «¿Tengo que saber de memoria cada recorrido de la última semana?»

«Este lo describió primero como un trabajo en la calefacción. El señor Tschanz no lo confirma. Los documentos no muestran ningún trabajo realizado. Ahora lo describe como una recopilación de papeles.»

«No se le habrá escapado que un contable no repara tuberías.»

Alma percibió cómo aquella frase pretendía desviar la conversación. De pronto, parecía que lo importante era que Aebi había hecho una afirmación absurda. Pero Aebi no retiró la orden.

«¿Qué papeles?»

Renz mencionó facturas. Aebi preguntó cuáles había recibido Vollenweider.

Renz dio una explicación sobre el archivo y después otra sobre la fecha de la auditoría.

Ninguna respondía a la pregunta. Antes, Alma lo habría interrumpido para ir a buscarle la carpeta adecuada.

Apoyó las manos sobre las rodillas y guardó silencio.

Cuando Aebi preguntó por la sala de copias, Renz volvió a mirarla.

«Todos los que estaban allí esta noche podían entrar. La señora von Arx tiene llave. El señor Tschanz también.»

«Los accesos están registrados. Su llave era una de ellas. Conocía el aparato antiguo.»

«No era ningún secreto.»

Aebi puso la declaración sobre la prueba de la línea junto a la lista de despertadores. «La señora Imhof no lo conocía.»

«No puedo saber lo que sabe una empleada que solo lleva aquí desde abril.»

Alma notó que levantaba la cabeza. La frase era lo bastante cierta como para servir de evasiva. Ella había sido nueva. No había hecho preguntas cuya necesidad aún desconocía.

«Oyó mi relato de la llamada» , dijo. «Oyó que yo tomaba el cuatro por la habitación. Aun así, no mencionó el aparato antiguo.»

«No me encargaron explicar la instalación.»

Ella no podía añadir nada más preciso que la propia frase de Renz. Aebi la miró un instante y planteó la siguiente pregunta.

«¿Qué sabía del recibo veintisiete?»

Los ojos de Renz pasaron de la lista a la carpeta. «Faltaba. Lleva días preguntando por eso.»

«Conocía detalles que no se le habían comunicado en esas preguntas.»

«Yo llevo los libros.»

«Entonces también conoce a la persona que confirmó haber recibido el dinero.»

Renz cerró la boca. El vaso seguía en el mismo sitio.

Aebi sacó la copia de la fecha de defunción confirmada. Después puso el recibo a su lado, protegido sobre su hoja. Alma no miró la firma. Miró a Renz. Su cara no le ofreció ninguna revelación súbita. Era un rostro cansado, cerrado, que conocía desde hacía meses.

«En 1926, Eva Suter llevaba cuatro años muerta» , dijo Aebi. «El recibo estaba en el sobre que hemos encontrado hoy en la caja de madera de la sala de copias. También estaba la nota de Vollenweider sobre usted y la falta de un receptor real.»

Renz se inclinó hacia delante.

«Una nota interna no es una auditoría terminada.»

«No. Se examinarán los demás libros. Pero el recibí imposible de esta hoja sigue existiendo.»

«Había anticipos, anulaciones de asientos, traspasos. Si los mira de uno en uno, muchas cosas parecen equivocadas.»

Aebi esperó a que la pluma del agente se detuviera.

«¿Se entregó el dinero a Eva Suter?»

Renz ya no miraba la fecha. Miraba la línea del importe.

«Hay que explicar el asiento.»

«¿A quién se entregó?»

«Quiero asistencia letrada antes de dar más explicaciones sobre los libros.»

Aebi asintió. No lo presionó para que al menos contara el resto en aquel momento. Anotó la petición y colocó las hojas de modo que Renz no pudiera alcanzar el recibo sin inclinarse mucho.

Alma se había imaginado un cambio distinto. Un derrumbe, una exclamación, algo que cerrara la distancia entre el contable servicial y el hombre del despacho. En cambio, Renz seguía sentado y reclamaba tiempo para responder.

Aebi le pidió que se levantara.

«El resto de las preguntas se recogerá sin usted.»

Ella se levantó tan deprisa que la silla rozó el suelo. Renz alzó la vista.

«Ya verá lo que pasa cuando no quede nadie que ordene los pagos.»

Alma se detuvo en la puerta. Al otro lado oía a Bichsel repetir el nombre de un huésped.

«Entonces tendrá que aprender otra persona.»

Salió antes de que la respuesta se convirtiera en una discusión.

Clara estaba al final del pasillo. Se había quedado junto al salón, desde donde podía ver recepción sin pasar por la puerta del interrogatorio. Cuando Alma se acercó, dio un paso hacia ella.

«¿Tengo que volver a entrar?»

«El señor Aebi no lo ha pedido.»

«Me refiero a verlo a él. Al señor Renz.»

Alma negó con la cabeza. «No tiene que mirarlo hoy para que tomen en serio su declaración.»

Clara tenía un pañuelo en la mano, pero no lo utilizaba. «Me había imaginado haciéndole una pregunta. Una que tuviera que responder. Ahora no se me ocurre ninguna cuya respuesta quiera oír de él.»

Alma no sabía nada que hiciera menos definitiva la pérdida.

Se ofreció a acompañar a Clara a su habitación.

La joven aceptó. En la escalera preguntó cuándo podrían devolverle las demás cosas de su padre.

Alma prometió trasladar la pregunta a Aebi.

Era una petición pequeña y concreta que podía atender.

Ante la doce, Clara se despidió y cerró la puerta por sí misma.

* * *

Ottilie había hecho sitio en la pequeña mesa de trabajo de la cocina. Alma no vio hasta sentarse que ya había pan y una fuente de verduras. No sabía cuándo había comido por última vez.

«No tiene que quedarse levantada por mí.»

Ottilie puso un segundo plato. «Por usted he tenido que recalentar las verduras. Yo seguía aquí de todas formas.»

Alma cogió la cuchara. Solo con el primer bocado notó el frío que había pasado.

Lena entró con una pila de paños secos. Los guardó en el cajón uno por uno, aunque podía haberlos metido todos juntos.

«¿Ha sido él?»

Ottilie cerró suavemente la puerta del fogón. Alma dejó la cuchara.

«Las pruebas apuntan a él. El sobre de la habitación, la cita, la explicación falsa de su recorrido y la lista anterior a la llamada. El señor Aebi se lo ha expuesto.»

«¿Lo ha dicho él?»

«No.»

Lena alisó el último paño. «Pensé que entonces me lo creería.»

«Yo también.»

Ottilie no se sentó; cogió un cuchillo y empezó a cubrir bien el pan cortado para el día siguiente. «No tenéis que entenderlo todo esta noche porque la policía lo haya escrito.»

Lena siguió de pie. «¿Volverán a interrogarme?»

«Seguramente por el recibo. No voy a predecir lo que no sé.»

Alma continuó comiendo. Lena se sentó enfrente, acercó el segundo plato y cogió un trozo de pan. Durante un rato solo oyeron el trabajo de la cocina y el agua de lluvia en el patio.

Más tarde, Aebi llegó hasta el umbral. Se descubrió la cabeza y pidió hablar un momento con Lena. Ella no se levantó enseguida.

«¿Puede quedarse la señora Imhof?»

«Si usted quiere.»

Ottilie entró en la despensa y dejó la puerta abierta.

Aebi explicó que se llevarían a Renz para continuar la investigación.

Las pruebas recogidas fundamentaban las sospechas contra él.

Lena ya no sería tratada como la persona que podía haber matado a Vollenweider después de una supuesta última llamada acreditada.

Lena lo miró. «No lo toqué.»

«Consta en la declaración.»

«¿Y mañana no volverá a cambiar porque alguien diga que yo estaba en la escalera?»

Aebi se sentó entonces en la silla libre. «Una observación se comprueba. Pero hemos refutado la llamada que fijaba la hora contra usted y tenemos otra explicación coherente, respaldada por pruebas. Su llegada con la bandeja fue el hallazgo del muerto.»

Ella apretó una palma contra la otra.

«De todas formas, cogí el recibo.»

«Eso también permanece en su declaración. Es una cuestión distinta. No se equipara a una muerte causada por usted.»

Lena asintió, pero no sonrió. Pidió permiso para escribir a su hermana y decirle que no la retenían por el asesinato. Aebi respondió que podía escribirlo. Solo entonces bajó las manos.

Cuando los agentes llevaron a Renz al coche poco después, Alma estaba en recepción.

No se había acercado a propósito a la puerta; acababa de devolver a Bichsel la comunicación exterior de la que se había hecho cargo.

Renz llegó con el abrigo sobre el brazo.

Uno de los agentes lo ayudó a ponérselo porque una manga estaba vuelta.

Aquel pequeño gesto cortés conmovió a Alma más de lo que lo habría hecho un trato brusco.

Berta estaba detrás del mostrador. Renz la miró, pero no dijo nada. Ella también guardó silencio. Los libros, las llaves y los salarios de la semana se quedaron en el hotel. Él se marchó sin ellos.

Fuera, el aguanieve caía en el haz de la lámpara de la entrada. El coche se puso en marcha despacio. Alma no esperó a que desaparecieran sus luces. Alguien había tocado el timbre en el salón y Gustav quería saber si debía ir.

«Sí» , dijo ella. «Yo estoy en el panel.»

En la cocina, Lena empezó su carta.