Capítulo 20 Quién necesita el sobre

Quién necesita el sobre

Ottilie levantó la tapa de la olla y dejó que el vapor pasara junto a Aebi antes de contestar. El investigador se había colocado en el lado equivocado de la mesa de cocina. Alma vio que buscaba un sitio seco para su carpeta. Retiró una pila de platos vacíos.

«Ahí puede escribir. Aquí vamos a servir enseguida.»

Aebi dio las gracias. Ottilie volvió a tapar la olla y se secó las manos con un paño.

«Si cada vez tengo que empezar con el mismo té, se enfriará la comida.»

«Solo con el encargo» , dijo él. «¿Qué pidió el señor Vollenweider?»

«Té. A las nueve menos diez. En la suite.»

«¿Y cuándo lo pidió?»

«A las ocho y cuarto.»

Alma recordó el lápiz que había prestado a Ottilie aquella noche. La nota de la cocina también estaba ya en poder de la policía. Aebi la sacó y la puso sobre el espacio despejado de la mesa. Ottilie no se inclinó sobre ella; la señaló con la barbilla.

«Es mi letra. Catorce es la habitación, no la cantidad.»

Alma contuvo una sonrisa. Aebi preguntó si al hacer el encargo se había hablado de madrugar o de cambiar el coche. Ottilie dijo que no. Vollenweider quería trabajar. Ella no había preguntado nada más; no se dedicaba a aconsejar a la gente sobre cómo dormir.

«¿Cambió el encargo antes de la llamada de las ocho cuarenta y siete?»

«A mí no me dijo nada.»

Se volvió hacia la mesa de servicio y recibió dos fuentes. Una ayudante acercó los platos vacíos. Alma esperó hasta que las dos mujeres volvieron a tener espacio. Se dio cuenta de lo deprisa que la investigación podía extenderse por un lugar de trabajo cuyas demás obligaciones no se detenían.

«La anulación te llegó por mí» , dijo.

«Sí. Y Lena ya había salido.»

Aebi anotó por separado las fuentes: Vollenweider había hecho el encargo; Alma había transmitido el aviso posterior.

Entre ambas cosas no había ningún cambio confirmado por Ottilie.

Eso seguía permitiendo que el huésped hubiese dicho algo en otro lugar.

Pero demostraba que la orden de la cocina se había considerado vigente hasta el final.

Lena entró con un cesto de cubiertos. Al ver el papel aminoró el paso. Ottilie le quitó el cesto de las manos y señaló el sitio seco junto a Alma.

«Si quieren preguntarte algo, que esperen a que tengas las manos libres.»

Lena se acercó. Aebi le explicó por qué había vuelto a preguntar por el té. No le pidió que repitiera su declaración sobre el hallazgo. Solo tenía que decir si alguien había anulado el encargo antes de que saliera.

«No. Si no, no habría subido la bandeja.»

Lo dijo con firmeza y sin desafío. Alma pensó en la primera noche. Entonces Lena escuchaba cada pregunta como si antes de contestar tuviera que averiguar qué tono se esperaba de ella. Ahora describía su trabajo y esperaba a ver si de verdad faltaba algo más.

Aebi dio las gracias. Dejó que Ottilie comprobara la nota y volvió a guardarla. Después preguntó cuándo una conversación más larga con Renz interrumpiría menos las tareas en curso. Ottilie miró el reloj.

«A mí me vendría bien después de que haya comido. A usted, probablemente antes.»

«Pues antes.»

Ella cogió otra fuente. «Después mande a alguien a decirle que tiene la comida. Si no, mañana explicará que se lo hemos impedido.»

* * *

Renz estaba sentado en la sala de administración porque Berta necesitaba contabilidad para cotejar las facturas pendientes. Tenía delante su carpeta cerrada. Cuando entraron Alma y Aebi, se levantó cortésmente y ofreció a Alma la silla junto a la ventana.

Ella eligió la de enfrente. Allí la luz caía sobre las hojas, no sobre sus ojos.

Aebi puso en el centro la lista de despertadores anterior a la llamada y expuso la secuencia comprobada.

Bichsel ya tenía la lista antes de cerrar el encargo del coche a las veinte cuarenta y cinco.

Alma no había hecho el cambio hasta las cuarenta y siete.

Renz miró la hoja. «Entonces recibí el aviso antes.»

«¿De quién?»

«Supongo que del señor Vollenweider.»

Aebi apartó su propia transcripción. «Eso es una deducción a partir de la lista. Le pregunto qué recuerda.»

Alma permaneció quieta. Le habría gustado explicarle la misma distinción con menos paciencia. Pero la calma impedía que Renz hablara del tono de la pregunta en vez del origen de aquella cifra.

«Durante una auditoría se habla muchas veces» , dijo él. «Ya lo he explicado.»

«¿El señor Vollenweider le dijo que quería que lo despertaran a las seis?»

«Así debió de ser.»

«¿Dónde?»

Renz abrió el cierre de su carpeta. Dentro había hojas cuidadosamente separadas. No pasó ninguna. «No puedo darle un justificante de una conversación verbal.»

«Puede contar un recuerdo concreto. Después comprobaremos qué parte se puede confirmar.»

El contable miró a Alma. «Quizá la señora Imhof recibiera el cambio antes y no lo anotara enseguida.»

Alma sintió una breve opresión bajo las costillas. Conocía los pequeños descuidos de una noche muy ajetreada. Precisamente por eso no podía defenderlo todo solo porque se tratara de su trabajo. Repasó mentalmente los documentos antes de responder.

«A las seis y diez, el huésped pidió las siete. Después repitió la petición en la suite. No recibí ninguna otra indicación hasta la llamada.»

«¿Así que recuerda todas las palabras de aquella noche?»

«No. Ese encargo. Está en el libro. Y anoté la hora del cambio en el mismo momento.»

Aebi señaló el renglón. Renz se inclinó sobre él como si buscara un error de cálculo.

«Entonces tuvo que decírmelo el propio señor Vollenweider.»

«Siguen sin respuesta el cuándo y el dónde» , dijo Aebi. «Así lo haremos constar.»

Alma mantuvo las manos debajo de la mesa. Sabía cuánto deseaba ya utilizar contra Renz su siguiente respuesta. Si no se daba cuenta de ello, la sospecha pronto se convertiría en una costumbre. Aebi retiró la lista del centro y anunció expresamente que pasaban al fondo de ayuda.

«La muerte de Eva Suter en mil novecientos veintidós está confirmada oficialmente. El señor Vollenweider examinaba un justificante de un pago posterior. ¿Qué documentación puede facilitarnos al respecto?»

Renz volvió a cerrar la carpeta. «Si la señora Suter se lleva el recibo veintisiete del año veintiséis, difícilmente podré traerle el original.»

Alma miró a Aebi. Él no levantó la vista; escribió la frase hasta el final. Solo entonces dejó el lápiz.

«No le he dicho ni el número ni el año.»

«Se lo está preguntando al hombre que lleva esos libros.»

Aebi acercó su hoja al centro para que Renz también pudiera leer la frase recién anotada. «¿Conoce entonces el justificante?»

«Naturalmente que conozco nuestro archivo.»

«¿Cuándo vio por última vez ese recibo concreto?»

Renz no respondió enseguida. En la habitación contigua, Berta pidió una copia de una factura. Nadie se la llevó. Alma se preguntó si la administradora sabía que su contable estaba atascado en otra clase de cuentas.

«Antes de que desapareciera» , dijo él.

«¿En su archivo o en poder del señor Vollenweider?»

«Quiere ponerme una respuesta determinada en la boca.»

«Le doy dos posibilidades. Puede decirme otra.»

Renz apartó la carpeta. «Yo no la saqué para el señor Vollenweider. Eso debería preguntárselo a la señora Suter.»

Alma percibió cómo aquel nombre pretendía volver a desplazar el peso de la conversación.

Lena había cogido el justificante; era un hecho.

Después se lo había entregado a un auditor que investigaba un pago falso.

Mientras todos siguieran ocupados con la primera infracción, Renz podía señalar el acceso no autorizado sin tener que explicar el pago.

«Ese acceso consta en la declaración» , dijo Aebi. «Le pregunto por el justificante y por lo que usted sabe de él.»

Por primera vez, Renz tardó en abrir la carpeta. Ofreció la página de la cuenta en la que debía figurar el pago. Aebi aceptó. Al mismo tiempo, aclaró que seguirían buscando el recibo desaparecido. Un asiento contable no sustituía la recepción del dinero ni demostraba la autenticidad de una firma.

Alma no dijo nada. Que el contable conociera el número no lo convertía en un asesino.

Quizá un hombre meticuloso pudiera recordar cada hueco de su archivo.

Pero ahora aquel conocimiento era un dato escrito que podía compararse con sus evasivas anteriores.

Ella no tenía que decidir si su silencio era una confesión. No lo era.

* * *

Berta se reunió con ellos antes de que Renz se fuera a comer. Aebi exigió que el examen incluyera todas las dependencias de administración y sus archivos correspondientes. Quería distinguir la documentación en curso de los fondos antiguos sin depender de la selección de Renz.

«¿Qué necesita de mí?» , preguntó ella.

«Acceso, información completa sobre las llaves y la orden de que no se retire nada.»

Berta sacó su llavero del cajón del escritorio. Enumeró su llave maestra, la llave de trabajo de Renz y la llave de mantenimiento registrada de Tschanz. Alma ya conocía aquellas tres posibilidades. Ninguna convertía la sala de copias en un lugar cerrado al que solo pudiera entrar un hombre.

«Estaré presente» , dijo Berta.

«Durante el inventario y siguiendo mis indicaciones. No para ordenar antes.»

Ella lo miró un instante y asintió. Después se volvió hacia Renz. «Los documentos antiguos se quedan donde están.»

«Lleva semanas queriendo hacer sitio para los nuevos» , respondió él.

«Ahora se quedan.»

Alma oyó la diferencia entre una petición y una orden. Renz también. Se puso la carpeta bajo el brazo, pero, cuando Aebi se lo indicó, la dejó en la mesa. Solo se guardó el lápiz.

Cuando salió, la silla quedó torcida. Alma resistió la tentación de enderezarla. Aebi tomó una hoja nueva y anotó las preguntas pendientes sobre el sobre. Le preguntó cuándo lo había visto por última vez.

«El miércoles, cuando llevé papel de escribir. Azul, debajo del cuaderno. Después había desaparecido.»

«Y la señora Suter dice que dejó allí el recibo. La señorita Vollenweider también recuerda el sobre. Lo necesitamos con su contenido.»

«¿Y si Renz lo ha destruido?»

«Entonces tendremos que determinar qué se puede demostrar todavía. Por ahora no sabemos que lo hayan destruido.»

Alma miró la puerta de administración. En aquella casa se conservaban tantas cosas porque nadie había decidido tirarlas.

Formularios antiguos, llaves inservibles, facturas de trabajos cuyas huellas llevaban tiempo cubiertas de pintura.

Sacar un sobre de una habitación podía hacerse deprisa.

Deshacerse de él definitivamente exigía otra acción, y quizá no hubiera habido tiempo.

«Deberíamos volver a recorrer juntos el camino de la suite a la sala de copias» , dijo. «Con las horas que conocemos ahora.»

Aebi cerró la carpeta. «Sí. Y dejaremos que cada cual diga qué parte conoce de primera mano.»

Berta se quedó para informar al personal de la prohibición provisional de mover documentos. Alma fue a la cocina, donde ya había un plato preparado para Renz. Mandó decir a Ottilie que la conversación había terminado. Después cogió su propio plato y se sentó diez minutos.

Luego tendría que volver a preguntar, mostrar recorridos y vigilar lo fácil que le resultaba tomar una historia supuesta por la única secuencia posible.

Primero necesitaba algo caliente. Lena se desplazó un poco en el banco para hacerle sitio.

Durante aquellos diez minutos, nadie les pidió una respuesta.