Capítulo 42 — La red

La cuestión de la red de sitios —otros dos emplazamientos que el modelo de Ixcoy hacía necesarios para la triangulación— se convirtió en el hilo conductor de las últimas conversaciones antes de la partida.

No era una hipótesis que buscaran validar en el terreno: no tenían los recursos ni el tiempo para eso.

Pero era una hipótesis que cambiaba la manera en que entendían lo que habían encontrado.

Un instrumento de medición geofísica único es útil. Una red de tres instrumentos o más es transformadora: permite triangular la fuente de un fenómeno, establecer su dirección y su distancia, tal vez prever su evolución. La diferencia entre un termómetro y una red meteorológica.

Ixcoy, en una de las últimas reuniones del campamento, presentó los parámetros matemáticos que deberían cumplir los sitios adicionales si el sistema era lo que él pensaba.

La distancia mínima del sitio principal.

Los rangos de orientación posibles. Las restricciones geológicas: los sitios deberían estar sobre formaciones rocosas similares para que las propiedades de transmisión de la señal fueran comparables.

—No es exhaustivo —dijo—. Pero reduce considerablemente el espacio de búsqueda. Si alguien busca en las zonas correctas con las herramientas correctas, debería encontrar algo.

—¿Y las herramientas correctas son? —preguntó Ixchel.

—LIDAR, como para este sitio. Y un análisis geológico previo para eliminar las zonas que no cumplen las restricciones. Dos o tres meses de trabajo de oficina antes de la menor misión de campo.

Menéndez dijo:

—Puedo sugerirle al ministerio que lance esa búsqueda en paralelo a la misión de seguimiento de este sitio. Son dos presupuestos distintos. La búsqueda de los sitios adicionales puede llevarla adelante un equipo diferente mientras ustedes continúan aquí.

—Sería ideal —dijo Ixchel.

—El problema va a ser la coordinación. Si encontramos un segundo sitio, los dos equipos van a tener que trabajar sincronizados. El solsticio es la misma fecha para ambos. No se puede estar en dos lugares al mismo tiempo.

—Se podrá —dijo Ixcoy—. Si formamos los equipos correctamente. El equipo del segundo sitio no necesita tener todas las competencias de nuestro equipo. Necesita tener las competencias específicas para su propia observación. La coordinación puede hacerse a distancia.

Elías intervino.

—Hay otra posibilidad. Si los dos sitios funcionan en red y sus señales son complementarias, observar los dos simultáneamente en el solsticio podría producir datos que ninguno de los dos puede producir por sí solo. Tal vez sea eso lo que estaba previsto originalmente.

Todos lo miraron.

—Si el instrumento fue diseñado para funcionar en red —dijo él—, la observación de un solo sitio en el solsticio tal vez nos mostró solo una parte de lo que puede mostrar. La lectura completa supondría los dos sitios simultáneamente.

Hubo un silencio.

—Lo cual significa que todavía no vimos lo que este instrumento puede mostrar de verdad —dijo Ixchel.

—No —dijo Elías—. Pero vimos lo suficiente para saber que hay algo que ver.

Ixcoy miró a los otros dos con la expresión de alguien que acaba de reformular mentalmente un problema.

—Si encontramos los otros dos sitios y los observamos juntos, tal vez tengamos la respuesta a la pregunta que todavía no logramos formular por completo: ¿qué se suponía que medía este instrumento, y por qué tres puntos en vez de uno?

—La triangulación de una fuente —dijo Ixchel.

—O la medición de una relación —dijo Ixcoy—.

Entre tres puntos geológicamente vinculados.

La Tierra tiene zonas de coherencia geológica interna: regiones que oscilan juntas en frecuencias similares porque forman parte del mismo sistema tectónico.

Una red de tres sitios podría medir la coherencia interna de una de esas zonas.

—¿Y para qué serviría esa información? —preguntó Daniela.

—Para anticipar las modificaciones de esa coherencia. Cuando la coherencia interna de una zona tectónica empieza a variar, generalmente eso precede a un evento geológico significativo. Una red de medición suficientemente sensible podría dar tiempo de anticipación. Mucho tiempo.

Menéndez dijo con suavidad:

—Tal vez tenían razones muy concretas para querer anticipar lo que pasaba bajo sus pies.

—Sí —dijo Ixcoy—. Poblaciones que vivían en una zona geológicamente activa, sin los instrumentos modernos para prever sus manifestaciones. Una red de medición como esta podría haber salvado vidas.

La palabra vidas quedó flotando en la tienda principal. No pronunciada con énfasis. Solo ahí, real, concreta. Una razón para haber construido algo tan elaborado, tan duradero, tan preciso.

No misterio. Supervivencia.

Ixchel dijo, después de un largo momento:

—Tal vez sea lo más importante que dijimos desde que empezó esta misión.

Nadie respondió. Porque nadie tenía algo que agregar que estuviera a la altura.