A PASO FIRME

Desde el poblado de Ehingen, Coraje tenía una caminata cuesta arriba de dos a tres días hasta el Castillo de Hohenzollern. Parecía increíble que faltara tan poco. Hacía más de tres meses que había salido del Gramercy.

—Toma —dijo la campesina y le entregó una bolsa con emparedados que había preparado para él—. ¿Estás seguro que no deseas pasar una noche más con nosotros?

—Ya deja al muchacho en paz, mujer —la retó su marido.

—Es que es solo un niño —llorisqueó. Pero un joven decidido vale más que un adulto.

Antes del mediodía Coraje llegó a la primera bifurcación donde se detuvo a almorzar. Había dos flechas, una indicaba a Stuttgart en dirección al noreste y la otra solamente decía Hohenzollern.

La mayoría de las carretas y los coches pasaban en dirección a Stuggart. El camino a Stuttgart era ancho y estaba en buen estado, mientras que el otro parecía abandonado; Coraje tomó el menos transitado. Lo siento, Frost.

Con un pie detrás del otro, Coraje marchó por el pedregoso sendero el resto de la tarde hasta que anocheció.

Decidió que aún podía caminar un poco más.

Caminó hasta el cansancio. Pasada la medianoche se alejó unos metros del camino y se acomodó detrás de unos árboles para cubrirse de la caída del primer rocío.

Coraje soltó una estúpida sonrisa. Había ganado el doble de camino en la mitad de tiempo. La ansiedad anotó un strike; como un angurriento se comió casi toda la comida para los próximos días. Con la panza llena, se acostó a mirar el cielo.

El infortunado viaje a Hohenzollern había sido largo, pero estaba llegando a su fin. ¿Qué más podía pasarle? Solo faltaba un corto trayecto para llegar al castillo en la cima de la montaña, donde lo aguardaba su padre.

Coraje pensó que seguramente Sir Benjhamin se enfurecería por haber extraviado el paraguas; sin embargo, su enojo lo tenía sin cuidado. Sus palabras habían dejado de tener valor el día que había decidido irse de casa.

Para Coraje, Sir Benjhamin ya no era su padre, sino solo el recuerdo de un hombre que le había dejado una fortuna, una casa y un mayordomo, pero no significaba nada más que eso.

No guardaba rencor contra él o, al menos, creía que no lo guardaba.

Tristemente, Coraje pensó que la familia es el lugar que te toca para comenzar tu camino, pero no forja tu futuro.

Cansado, logró conciliar el sueño. Imaginó su propio funeral, el cajón abierto, su rostro blanco maquillado.

Coraje podía verlo todo, pero nadie podía verlo a él.

Estaba su padre, Diciembre, el Profesor Londres Naranja y hasta Muroni.

También sus amigos, Bullie, Katia, Sussie y los gemelos Double-Chuck.

Todos en Old Tower School lloraban. Consuelo y los Jinetes del Mar se acercaban a verlo al estrecho ataúd.

Incluso Vharis con lentes oscuros estaba presente.

Una mujer lloraba desconsoladamente sobre el ataúd.

Coraje se acercó para consolarla. Era su madre.