CAPÍTULO CATORCE #2

Harlow pulsó el botón del piso subterráneo y apareció una solicitud de código. —¿Desde cuándo? —exclamó.

—Desde que tenemos invitados impredecibles —dijo Quantum, tecleando a toda velocidad.

La puerta se cerró y todos se quedaron allí, recuperando el aliento mientras descendían.

—Así que es un auténtico hombre de hojalata —se maravilló Sync en voz baja.

El ascensor se detuvo y la puerta se abrió.

Harlow se asomó, asegurándose de que no hubiera moros en la costa antes de guiarlos a la siguiente puerta que bajaba.

Su emoción crecía con cada paso, junto con su impaciencia.

Joder, necesitaban darse prisa antes de que encontrara una forma de escapar.

Seguro que en ese momento estaba retorciéndose dentro de ese metal.

—Ponedlo sobre la mesa en la sala contigua —dijo Quantum cuando llegaron, apresurándose hacia la estación de control al otro lado del cristal reforzado con titanio de la celda. Sería como una tumba de nacimiento. Nacías en ella, luego morías en ella. De lo más práctico.

El teléfono le vibró en el bolsillo y lo sacó. —Tío, daos prisa. Estoy bastante seguro de que este falso Dr. Ubaldo que me llama es Handy.

—No lo contestes —dijo Quantum—. No hasta que lo encierre en su nueva vida.

LA ANTICIPACIÓN GOLPEABA como un ariete las paredes de acero que revestían la mente de Vex mientras la reunión comenzaba.

Habían llegado a los dos meses, y todo lo relacionado con la Mordedura de Murciélago finalmente sería revelado.

Para evitar influencias contaminantes, se había decidido mantener los resultados en secreto hasta el final de la expansión.

Era uno de muchos temas a discutir, pero estaba seguro de que ocupaba el primer lugar en la lista.

Que el Scape de Rukem finalmente estuviera completamente descifrado estaba empatado con la situación de Zodak.

Después de dos meses de sifonaje pasivo de Zen, su oscuridad permanecía sin signos de cambio.

Pero ahora que habían encontrado a este Doctor Harlow, con suerte proporcionaría información que marcaría la diferencia.

Vex estaba seguro de que este individuo nunca se había encontrado con nada como su hermano, lo que significaba que sin duda necesitaría examinar la situación en persona.

Esto añadía otra capa de anticipación respecto a estos Reyes Quantum de los que ninguno de ellos había oído hablar.

El tipo de cosas que supuestamente habían logrado hacía que todos sus dones salivaran por explorar.

En ese momento, se encontraban ante el asombro mudo del Dr. David respecto a la red de puentes de Rukem que había añadido fielmente cada noche mientras dormía, hasta hacía una semana.

Esto parecía implicar que lo que fuera que estuviera haciendo de forma subconsciente ya estaba completo.

Habían pasado a preguntarse qué demonios significaba todo aquello y cómo estaba conectado con las monedas.

Los Reyes Marsh llegaban ahora en oleadas, trayendo su parte de las novedades. Esta vez las celebraciones tendrían lugar en sus instalaciones y toda la escuela estaba invitada, por la firme insistencia de la Belle Eveque. Ahora era una celebridad entre sus estudiantes y profesores.

—¿Dónde está Zodak? —preguntó Skull.

—Con Zen —dijo Nidev—. Pidió que lo disculparan.

—¿Hay algún problema? —preguntó Vex.

El suspiro de Nidev no era buena señal. —Nada urgente. El Dr. Ubaldo está esperando que el Rey Quantum le devuelva la llamada.

Vex consideró llamar a Jolynn para ver si todavía traía a Rosavelt a las festividades de la noche.

Había hecho bastantes amigos de su edad, todos niños muy brillantes que eran influencias perfectas para ella, y ella para ellos.

Habían sido dos meses extraños después del fiasco de la mordedura.

Se había prohibido a sí mismo ver a ninguna de las dos hasta estar seguro de que todas las cepas de murciélago habían salido de su sistema.

Una semana completa después, se arriesgó solo para descubrir que se habían escondido como un demonio lujurioso latente.

Había pasado de apartarla de sus pensamientos, a encontrar razones para llamarla, a fantasear con lo que podría haber pasado si hubiera actuado según cualquiera de los impulsos sexuales que lo habían poseído.

Y dado que esta última obsesión nunca desapareció, estaba empezando a preocuparse levemente por encontrarse con ella esa noche.

Especialmente porque ella había dejado muy claro en sus conversaciones pasajeras que había decidido que era hora de seguir adelante y vivir de nuevo, lo que significaba estar abierta a tener citas.

Un problema importante dado que él no estaba menos obsesionado con quedársela para sí mismo de lo que había estado la noche en que la reclamó mientras estaba fuera de sí.

Cómo había logrado terminar esa espantosa noche fue una especie de milagro.

Pero lo más importante se había logrado.

No la había violado ni había matado a un hermano, y la revelación de las pinturas de la pequeña Rosavelt salvó toda la noche.

Vex se había alegrado de encontrar lo que esperaba.

Las expresiones abstractas tenían profundidades que ningún niño podría comprender, y sin embargo ella sí, y además con acrílicos baratos en lienzos de segunda mano.

Su madre no tenía ni idea de lo verdaderamente dotada que era.

Había comprado cuatro de ellas a diez mil dólares cada una. Un robo ridículo, les había asegurado.

—He oído que sus bat-ties son una pasada —dijo Thakx, captando la atención de Vex.

—Recuerdo que mencionaron esto en el recorrido —se maravilló Nidev—. Tienen terrenos de verdad donde lo hacen.

—Y todos van a mirar —asintió Skul—. Un pequeño y encantador Coliseo Romano de los pantanos.

—¿Qué es eso del Bat-tie? —preguntó el Dr. David.

—Un término cajún para una pelea amistosa. Para resolver disputas civiles.

—Vaya —musitó el Dr., mientras sus suaves ojos marrones se llenaban a partes iguales de interés y leve disgusto, lo que tentó a Vex a reír.

—Tendré que revisar mi correo para ver mi Nouvelle —dijo Skul.

—Nouvelle. —Nidev lo miró—. No me suena.

—Su pequeño periódico mensual que clavan a un árbol en cada escotilla. Conseguí que mi Compañero Marsh le hiciera una foto y me la enviara para estar al tanto de lo que pasa en el Pantano del Sur, como él lo llama.

—¿Quién es tu compañero, me recuerdas? —preguntó Vael.

—El Giga-Chad —alardeó Skul.

—Qué suerte tiene el cabrón —murmuró Dalk—. A mí me tocó el obsesionado con las armas de fuego.

—Sin duda alguna, aquel que se enreda en cuerdas es, de lejos, el milagro de nuestros Reyes Marsh.

Vex se rio mirando a Kael.

—He oído que su esposa es la mejor trampa que ha tendido en su vida.

—Y en la que cayó él mismo —se maravilló Feral—. A propósito. El destino estaba que echaba chispas. Eso es lo que dijo mi compañero Marsh. Spar.

—Él lo sabría —señaló Nidev, mirándolos a todos—. No tengo muy claro qué significan esas sonrisas, pero que quede bien claro que no habrá tonterías en asuntos de tal magnitud entre los Reyes Criollos.

—Si alguna vez llegara a sufrir un fallo tan fatal, estos hermanos Marsh ya han aprendido la lección por mí —aseguró Feral.

—Y yo —dijo Thakx—. Prefiero mil veces los hechos y los algoritmos a eso.

—Así es como mi compañero 8-Bit eligió a la suya —dijo Skul—. Y por lo que veo, están hechos el uno para el otro.

—Ahí lo tenéis —concluyó Thakx.

Cuando el último Rey Marsh tomó asiento, Nidev se levantó y pronunció su laborioso discurso de bienvenida.

Lo laborioso recaía exclusivamente en quienes lo escuchaban, víctimas del amor que el Rey profesaba por las palabras en cada ocasión.

Para él, el discurso era una llave capaz de desbloquear las habilidades latentes que creía que residían en todos los humanos, volviéndolos capaces de lograr cualquier cosa.

También pensaba que las palabras tenían el poder de crear personas con dones.

Como un buscador de oro, lanzaba sus redes de palabras cuidadosamente elaboradas, con la esperanza de extraer un filón de talento.

No podía culparlo por su pasión, pero esta tenía sus espinas.

Y solo quienes ya estaban desbloqueados sufrían sus pinchazos.

Para Vex, menos era mejor, y para Nidev, más era la puerta.