EXPANSIÓN DEL PANTANO #2

—Bueno —dijo Tegan—. Siempre he sido de las que necesitan estar al tanto cuando se trata de los asuntos del país.

Así que pregunto. Patches me mantiene informada de cada detalle que sale de esa cosa de la Matriz Marsh, y definitivamente está pasando.

—Miró a la multitud y asintió—. Lo que me intriga son los Reyes y lo que están tramando.

Sé que están lidiando con los otros Vikingos y todo eso, pero ¿qué pasa con el asunto de las monedas?

¿Alguno ha tenido otra visión de una? ¿Saben algo más sobre las que ya tuvieron?

¿Van a liarse con mujeres o qué? Si eso es lo que se supone que les va a ayudar, ¿a qué esperan?

—Supongo que le preguntaste a Patches.

—Por supuesto. No le importa —acusó, escandalizada.

—Me da la impresión de que Bishop les ha ordenado a todos guardar discreción —dijo Beth.

—¿Contigo tampoco suelta prenda? —preguntó Tegan, quizá esperanzada.

—Parece que mide mucho sus respuestas. No miente, pero se calla muchas cosas.

—Eso, eso —dijo Tegan—. Justo lo que yo veo y siento.

—Bueno, ese de allí parece muuuuy interesado en Jolynn —dijo Juliette, señalando hacia la multitud.

Todas miraron. —Ah, sí, ese es Vex —dijo Felix, captando ahora la atención de todas—. Es el Rey de Nitro y está obsesionado con la sangre de él. Y creo que quizá el Rey también está obsesionado con su mordida.

—Vaya, vaya —dijo Juliette, tan intrigada como las demás.

—La verdad es que le gusta Jolynn, pero él cree que lo causaron las mordidas de murciélago —dijo Felix.

—Cosa que tú no te crees —observó Beth.

—Para nada. Se ha enamorado de ella y no puede aceptar que eso pudiera pasarle.

—Otro poderoso Rey Criollo rendido ante la escoria del pantano —dijo Juliette, encantada de la vida.

—¿A que sí? —coincidió Tegan—. Ojalá todos llevaran cámaras para poder verlo. Uno tras otro. La Caída de los Reyes Criollos. Como esos realities de matones llevándose su merecido. Eso sí que es entretenimiento.

—Me pregunto cómo le estará yendo a Zodak —recordó Beth—. Y a Zen.

—Ah, ese es el Rey Sifón —dijo Cherie—. Los he conocido, a él y a su niña. —Añadió—: La llamo niña porque él es enorme comparado con ella.

—Cuéntanos de él —susurró Tully mientras todas prestaban atención.

—Da tanto miedo como aparenta, pero no lo dirías cuando está con Sammie. Y para Raphael es como un personaje de cómic. Lo llama Tiburón Cebra porque es muy blanco, con todos esos tatuajes negros en espiral por la piel, y tiene los dientes afilados.

—¿Nació con los dientes puntiagudos? —se atrevió a preguntar Phelony en voz baja.

—No —dijo Maggie—. Lo toqué y es muy buena persona. Se los hizo para proteger a la gente. Les da miedo y así se mantienen alejados.

—Sammie dice que también le ayuda a percibir qué pasa con la gente sin tener que usar los ojos.

—Ahí es donde está su don —dijo Maggie.

—¿Qué puede hacer? —se maravilló Phelony.

—Puede succionar tu alma —murmuró Cherie, provocando jadeos y risas nerviosas—. No estoy segura de cómo funciona, pero si te mira fijamente a los ojos, creo que ve las emociones y puede extraerlas.

—¿Y qué hace con la chica? —preguntó Tully.

—Ella estaba en una de las visiones de Sammie. Se supone que debe ayudar al Rey Sifón de alguna manera.

—Le está costando —dijo Beth, deseando saber más sobre todo aquello—. Parece que ella tiene mucha oscuridad, y él la absorbe sin darse cuenta, lo que lo vuelve... peligroso, supongo.

—Sammie dice que usa rayos para neutralizar lo que absorbe. Tienen todo un área de bosque solo para que él haga eso en el... algo que empieza con V. Voltatrón o algo así.

—Vaya —susurró Felix—. Pensé que yo tenía un bicho raro.

—Me pregunto de dónde sacó tanta oscuridad esta pobre chica —dijo Tegan—. Y por qué él no ha terminado de absorberla todavía.

—Sammie piensa que es por culpa de Zodak.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Beth.

Hizo un gesto con la mano mientras fruncía el ceño. —Me da vergüenza admitir que no puedo concentrarme bien cuando mi marido habla. La mayor parte del tiempo estoy esperando a que termine para poder hablar de otras cosas.

—Lo que quieres es besarlo —dijo Tegan, provocando otra ronda de risas mientras Cherie asentía sin el menor reparo.

—¿Está aquí? —Phelony miró al mar de rostros.

—No te lo perderías si estuviera. Lleva una falda larga negra y va sin camiseta —murmuró Maggie con un brillo divertido en los ojos—. Spook todavía está enfadado porque lo toqué. —Se le agrandaron los ojos a la vez que la sonrisa—. ¡Se pone furioso cada vez que toco a alguno de ellos!

Le hacía mucha gracia lo mucho que le encantaba eso.

—Dios mío, mirad de reojo —chilló Beth—. Veo a su pequeña, Zen, con un vestido negro junto a la casa grande.

Contuvo el aliento.

—Dios. Mío. Lo veo —murmuró Beth, con los ojos como platos—. ¡Lleva ropa normal!

Todas lo buscaron con la mirada y, una tras otra, fueron jadeando al encontrarlo.

—Cielos, ¿eso son tatuajes por toda la cabeza? —dijo Tegan asombrada.

—Sí. Y lleva puestas sus puertas —dijo Cherie—. Así las llama él.

—Cielos, ¿por qué? —preguntó Phelony maravillada, todavía buscándolo.

—Porque más allá de ellas hay un lugar al que no quieres ir y esas puertas evitan que vayas allí accidentalmente. A menos que él las quite.

—Señor —dijo Tegan—. Encaja perfectamente con todos estos sementales del pantano.

—¡No lo veo! —siseó Phelony.

—Está de pie justo al lado de ese vikingo criollo y del Vidente —susurró Beth, con una mano en el pecho y señalando discretamente—. A la izquierda del Vidente. Quiero decir, a la derecha. Vaqueros ajustados, botas negras.

Phelony contuvo la respiración.

—Lo encontré. Madre mía, sí que da miedo.

—Y esos tatuajes no acaban en la cabeza —informó Maggie.

—¿Y cómo sabes eso? —exigió Juliette.

—Tuve que tocarlo para verlo. Le pedí que me dejara tocar sus tatuajes y dijo que le cubren todo el cuerpo. Le dije que con los del brazo me bastaba. Cuando me acerqué a su cara, me agarró la mano y dijo algo en otro idioma.

—Probablemente «aléjate, zorra» —dijo Tegan, provocando una carcajada general.

—Algo parecido, creo —dijo Maggie.

—Escúchate, toda emocionada —dijo Cherie con una risita.

—Se lo voy a decir a Spook —amenazó Tully con una risa.

—¿Podrías, por favor? Me encanta cuando está celoso. Se pone agresivo —dijo, con los ojos muy abiertos y ardientes.

—Deberíais ver a ese hombre cuando sonríe —dijo Cherie en voz baja—. No me gustaría verlo enfadado.

—Ahora quiero ver sus dientes —se quejó Tegan.

—Diablos, yo también —exclamó Juliette, bajando del porche—. Vamos —llamó por encima del hombro—. Vamos a buscar a Mah-Mah y cogeremos el mejor camino para llegar.

Como colegialas entrometidas y traviesas, se dirigieron entusiasmadas hacia su divertida y extraña pareja. Juliette se quedó atrás y caminó junto a Cherie.

—Tú eres nuestra puerta de entrada. Saluda a tu Sammy y preséntanos.

Beth contuvo la risa cuando Cherie de repente reparó en su Sammy y exclamó:

—¡Mi marido!

Él la miró a ella y al grupo de mujeres que venía detrás con una sonrisa.

—Mi esposa —dijo con curiosidad, dándole un buen beso en aquella boca tan dramática mientras todas se acercaban por detrás.

Cherie se volvió.

—Íbamos a buscar a Mah-Mah. ¡Zodak, casi no te reconocí! ¡Zen! ¡Mírate, qué hermosa estás con ese vestido!

—Es un placer verla, señora Samuel —saludó Zodak.

—Gracias —dijo la chica, hecha un manojo de nervios, pobrecita.

Beth se adelantó.

—Estoy tan contenta de que hayas venido.

—La Belle Eveque —presentó Cherie—. O esposa de El Bishop.

La chica ahogó un grito.

—¡He oído hablar de ti! ¡Eres tan guapa como dicen!

Beth se apartó del foco de atención y se volvió hacia las demás con presentaciones rápidas.

—Y aquí están más esposas de Los Doce. Esta es nuestra encantadora Tully, esposa de Lesion.

—Encantada de conocerte, Zen —dijo, acercándose para darle un cálido abrazo.

—Y esta es Mia, esposa de Bullets.

Mia sonrió y saludó con la mano.

—Esta es Maggie, mi hermana y esposa de Spook.

—¡Oh, te conozco! —dijo Zen entusiasmada—. ¡Zodak dice que tienes dones táctiles!

—Eso parece —admitió Maggie con una sonrisa—. Encantada de conocerte.

Beth continuó:

—Y esta es Felix, esposa de Nitro.

—Hola —dijo Felix con un gesto de la mano—. La loca de los pájaros.

—Entrena pájaros y es increíble —corrigió Beth, haciendo que Zen contuviera el aliento sorprendida.

—¿Es ella la que tiene el marido Murciélago?

Todas estallaron en risas mientras Felix asentía.

—Culpable.

—Y esta es Phelony, esposa de Bacon.

Phelony se adelantó con la mano extendida.

—Muy muy encantada de conocerte, Zen. Me encanta tu nombre.

—En realidad es Zenith, pero la gente me llama Zen. O Zeen.

Señaló a Zodak con el pulgar por encima del hombro y susurró:

—Es como él lo pronuncia.

Lo cual era claramente su favorito.

Tegan se adelantó con la mano extendida.

—Y yo soy Tegan, esposa de Patches. Soy de Texas. Siempre es un gusto ver una cara nueva, ¡sobre todo cuando son tan bonitas! Mira esos ojos.

Se sonrojó y apretó los labios avergonzada mientras Tegan le daba un efusivo apretón de manos al estilo texano.

—¿Qué tengo que hacer para que me presenten? —se quejó Juliette, metiéndose en la conversación con la mano extendida—. Me conocen como la Domadora de Caimanes.

—Ella doma caimanes —aclaró Tegan.

—Por si no era obvio —dijo Juliette.

—Bueno, ¿quién demonios pensaría que una chica como tú doma caimanes? —discrepó Tegan con su acento arrastrado.

—Soy la esposa de Kaj. Lo llamo Kajun porque es cajún. Y es vikingo. Sí, estoy presumiendo —le informó a Tegan, que le dio un empujón entre risas.

—Siempre está presumiendo —añadió Tegan—. Y también es la hermana del Eveque.

Juliette se colgó del hombro de Beth.

—Y cuñada de esta mujer maravillosa.

Zen sonreía de oreja a oreja.

—Estoy muy feliz de conocerlas a todas —dijo Zen, radiante—. Cuando Zodak mencionó que había una fiesta en el Pantano Sur, le supliqué que me trajera como si fuera una niña —confesó.

Beth vio a Sophie y Darby Mae.

—¡Miren quién llegó! —les hizo señas y ellas se acercaron—. Esperaba que vinieran.

Se apresuró hacia Sophie primero.

—Qué alegría verte de nuevo.