EXPANSIÓN DEL PANTANO #3

Le dio un abrazo y luego hizo lo mismo con Darby Mae.

Los hombres se apartaron a un lado con sus propios saludos mientras ellas seguían con lo suyo.

—Estábamos presentándonos con Zen —explicó Beth, y se apresuró a hacer otra ronda de presentaciones. Ver las manos enguantadas de Sophie le recordó su don y lo que había pasado cuando lo usó con Shank. Dios mío, esperaba que estuviera bien en una multitud tan grande.

La risa de Tegan resonó mientras rodeaba a Darby Mae con el brazo.

—Esta de aquí es mía. Me gusta su estilo.

—Nos faltan un par de esposas —dijo Beth—. Cat y Claire deben de andar por aquí.

Les preguntó a las recién llegadas:

—¿Les gustaría unirse a nosotras en la casa grande para pasarla bien entre chicas?

Zen pareció atónita y fascinada.

—¿Pasarla bien entre chicas?

Un concepto que claramente nunca había oído pero que quería experimentar. Todas observaron mientras se acercaba a Zodak y le tomaba la mano. Él se volvió y acercó el oído a su boca.

—¿Te importa si voy con las señoras a la casa?

—No me importa en absoluto —dijo él con su voz profunda, casi demasiado baja para oírla.

Acercó los labios al oído de Zen mientras su mano grande le acariciaba el costado de la cabeza.

Ella sonrió ante lo que él le susurró y luego le dio un beso furtivo en la mejilla, lo que dibujó un atisbo de sonrisa en los labios de él mientras ella volvía corriendo al grupo.

Beth miró a su alrededor.

—¡Vaya, casi tenemos a todas las esposas reunidas!

Tegan le pasó su bebida a Beth.

—Sujétame el Kool-Aid, cariño. Voy a arrear a nuestras novillas descarriadas.

CUANDO TODOS SE ACOMODARON en la Basilique ampliada, que ahora podía albergar a trece Reyes y sus futuras esposas en caso de que algún día los visitaran, Bishop se puso de pie, toda una hazaña dado lo exhausto que estaba.

—Caballeros y Hermanos. Sé que es tarde y muchos estamos agotados, así que seré breve.

Se acercó a la pared donde Bart había cubierto toda la superficie con un mapa a escala real de la expansión y cogió el puntero.

—En este mapa hay edificios de tres colores. Los que existen, los que existirán y los que acabamos de construir. Los edificios negros son los que ya existen —señaló—. Los verdes son los que acabamos de construir, y estos rojos son los que quedan por construir.

Señaló otras estructuras.

—Esto será una escuela para las nuevas casas.

Una segunda biblioteca. Tres Swamp Hops más, o Tiendas Generales.

Una segunda Instalación Médica aquí y tres Instalaciones de Detención más, o Cárcel, aquí, aquí y aquí.

También funcionan como Juzgado. Aquí están los cuarteles de los Líderes de Hatch actuales.

Los señaló todos.

—Tenemos una media de cien familias por Hatch. El aumento fue del cincuenta por ciento. Para ahorrarles el cálculo, teníamos previsto construir cincuenta casas más en cada Hatch, y llevamos treinta. Así que vamos un poco adelantados.

Dejó el puntero y asintió durante la ronda de aplausos, sumándose a ellos mientras regresaba a la mesa y tomaba asiento.

—Bart nos pondrá al día de la situación que la Matriz Marsh ha estado monitorizando durante el último mes.

Bart se levantó y se dirigió a la otra pared, descorriendo con brío la cortina que cubría su gran pizarra blanca.

—Debería empezar diciendo que todo el mérito es de Al y Big G de 8-Bit, las mentes maestras detrás de esta obra de arte en forma de datos.

Cogió un rotulador y se pasó una mano por el pelo revuelto.

—Eso es exactamente lo que es —dijo, quitando el capuchón.

—Muy bien.

Apuntó el rotulador hacia la pizarra, mirando por encima del hombro.

—Hemos clasificado cada tema de noticias.

Rodeó la primera casilla.

—Estas son noticias viejas.

Dio un paso a la derecha y rodeó la siguiente casilla.

—Estas son noticias nuevas.

Se desplazó un poco más y rodeó la casilla final.

—Y esto... —marcó con una estrella cada línea de datos— ...es donde nuestros queridos Al y Big G se lucieron.

Señaló el primer elemento marcado con estrella.

—Los ataques son sistemáticos y deliberados.

Lo tachó.

—Eso ya lo sabíamos.

Señaló el siguiente elemento.

—Ahora aquí es donde la cosa se pone interesante.

Subrayó los datos dos veces.

—Retrocediendo seis meses, encontramos un tráfico mediático intenso que casi refleja estos ataques... antes de que ocurrieran.

Se giró hacia el público.

—Creemos que estos hijos de puta, quienesquiera que sean, se montaron en las teorías conspirativas actuales y le dieron a su fiestecita del caos sospechosos prefabricados, chivos expiatorios y narrativas, todo atado con un bonito lazo.

Abrió los brazos.

—La pregunta es: ¿por qué?

Recorrió sus rostros con las cejas enarcadas antes de girarse hacia la pizarra y dibujar tres grandes signos de interrogación.

—¿Por qué hacen esto, cuál es su intención y cuál es su objetivo final?

Dejó el rotulador y los miró.

—Ahí es donde estamos.

—Así que esperamos y recopilamos más datos para, con suerte, llegar a esa respuesta —concluyó Jek mientras Bart volvía a la mesa.

—Lo que él dijo —asintió Bart.

—¿Y de vuestro lado? —preguntó Bishop—. ¿Alguna buena noticia?

—Bueno —empezó Nidev, con una expresión lo bastante rara como para incomodar a Bishop—. Descubrimos algo interesante cuando Nitro mordió a Vex.

—Mierda —murmuró Bishop.

—Fue consensuado —se apresuró a aclarar Nidev—. Hemos estado trabajando con Lesion y nuestro equipo de investigación médica para averiguar todo lo posible sobre su condición, que parece ser una anomalía.

—Lo dices como si fuera algo bueno.

—Oh, lo es —le aseguró—. Significa que no puede duplicarse.

—Bueno, menos mal —dijo Bishop, sin acabar de entender adónde querían llegar.

—Eso hace que su... condición sea única, y podemos aprovecharlo. Como he dicho, mordió a Vex y parece que los dones de Vex se amplificaron con su saliva y, a cambio, la sangre de Vex le transfirió sus dones a Nitro durante un tiempo.

Varias versiones de «hostia puta» recorrieron la sala ante esa noticia.

—Así que estamos pensando... si nuestros dones pueden desbloquearse, nos gustaría probar este método, porque muchos de los Reyes no están preparados para vincularse con una mujer. Y por experiencia sabemos que cuando se dan estas condiciones en una unión, nunca sale nada bueno.

Bishop se dio cuenta de que estaba fuera de su jurisdicción.

—Confío en que los Reyes harán lo mejor en este sentido. Desde luego, no me corresponde a mí imponer uniones a los Reyes. Lo mío es vuestro, pero en cuanto a Nitro, es decisión suya si quiere participar en este experimento.

—Quiero —declaró, como si lo hubiera meditado mucho y no solo lo deseara, sino que lo ansiara.

—No me hagas arrepentirme de haber aceptado, joder —dijo Bishop con un suspiro cansado.

—Asumiremos toda la responsabilidad —aseguró Nidev mientras Bishop negaba con la cabeza por el presentimiento que tenía. Como si el universo acabara de esbozar una sonrisa socarrona y satisfecha.

—Si a alguien le da mala espina esto, que hable ahora —soltó Bishop.

Miró al Vidente, esperando que tuviera algo.

—Si funciona —dijo Ruckus—, deberíamos tenerlo en cuenta para otros que también tengan dones.

Así es. Los Reyes no eran los únicos con dones.

—Lo tendremos en la recámara por si las cosas se ponen peor de lo que pintan —dijo Bishop.

—Inteligente —dijo el Vidente, sorprendiéndolo—. Me pregunto qué pasaría si Zodak participara en este experimento.

—Curioso que digas eso —dijo Nitro con esa mirada lujuriosa de murciélago y su sonrisa torcida—. Yo fantaseé exactamente con lo mismo.

—Solo recuerda que tienes otra mitad a la que hay que tener en cuenta —advirtió Bishop—. Ella tiene que estar de acuerdo.

—Estará bien —dijo él.

Bishop lo miró, sin gustarle lo que sentía en las tripas.

—Quiero eso por escrito. Y no, no es broma.

Se rindió con ambas manos en alto, la mirada fija en él.

—Como desees, mi Eveque.

Negó con la cabeza, sin gustarle nada de aquello.

—Nos aseguraremos de vigilarlo de cerca —aseguró Nidev.

—Y si se vuelve peligroso, lo hiper-sifonaré.

—Ahí lo tienes —murmuró Nitro, mirando a Zodak con esa mirada hambrienta—. Medidas de seguridad a tutiplén.

Quizá era la larga experiencia de Bishop con desastres de por vida lo que lo mantenía escéptico. Los dejaría con ello.

—¿Cuándo se hará esto?

—Un Rey cada dos días —dijo Nidev—. Nos da tiempo de sobra para hacer seguimiento sin retrasar nada.

Bishop asintió, pasándose los dedos por el pelo.

—Si no hay más novedades, yo lo dejo por hoy.

—Si se nos pasó algo, te lo mando por mensaje —dijo Nidev.

—Gracias.

Apoyó la palma en la mesa.

—Un mes más, caballeros. Todo seguirá igual que el mes pasado.

La sala se llenó de murmullos de asentimiento mientras Bishop se ponía de pie y los demás lo seguían.

—No olvidéis que vuestras habitaciones de Rey están listas por si queréis pasar la noche. Mah-Mah hace unas tortillas increíbles y estaría encantada de cocinar para todos vosotros.

Tras una ronda de agradecimientos, se dirigió a la puerta, sacó el móvil y llamó a su esposa antes de que las ganas de tocarla lo volvieran más loco de lo que ya estaba.

FELIX SALIÓ DEL baño e inmediatamente se detuvo al encontrarse con oscuridad total. Y silencio. Miró hacia la habitación donde dormían sus generales, pero no oyó nada. ¿Nitro había subido ya a la habitación?

Se apresuró hacia las escaleras cuando una de sus sensaciones raras la asaltó, y subió corriendo.

—Todavía piensa que yo estoy a cargo.

Gritó y retrocedió de un salto, pero él la agarró del brazo y tiró de ella hacia delante.

—¡Joder, Nitro! —jadeó mientras él la sentaba en su regazo.

—Te atrapé —la tranquilizó—. Lo siento. Quería escuchar los latidos de tu corazón.

—Seguro que ahora te está reventando el tímpano —balbuceó con voz temblorosa, rodeándole el cuello con los brazos—. ¿Y quién piensa que estás a cargo? ¿A cargo de qué?

—Mi Eveque. El que manda sobre ti.

—Bueno... en cierto modo, sí.

—Porque estás obsesionada conmigo. —Su nariz recorrió su cuello—. Y estoy obligado a obedecer tu obsesión.

—Tú me vuelves obsesionada —argumentó ella mientras un escalofrío le recorría la piel.

—Un círculo vicioso.