42. Chapter 42 #2

Se elevó en el aire, con los brazos extendidos a ambos lados y la columna retorcida y rígida.

Y el mundo cambió a nuestro alrededor. Me aferré a Brett mientras me sacaban la espada de la espalda y Allandrea y Ariel hacían todo lo posible por mantenerme con vida.

El techo se convirtió en el suelo y las paredes se deformaron y agrietaron, descomponiéndose y reconstruyéndose. La luz parpadeó sin que mediaran explosiones ni fuego de artillería.

El mundo se llenó de energía oscura y la desesperación inundó mi corazón. Desesperación y odio. Los escombros volaron a nuestro alrededor mientras incluso las criaturas no muertas se marchitaban y perecían. El hedor a goma quemada me abrumó cuando el caos se impuso.

Hasta que todo dio un vuelco y aparecimos en una sala completamente distinta. Un laboratorio grande y circular que rodeaba un semicírculo en su centro. Un portal.

Pero Candace no se detuvo. Ni siquiera cuando las paredes del laboratorio reventaron y toda clase de espíritus oscuros, bestias y criaturas procedentes de más allá del Entremedio —y de lugares aún peores— inundaron la sala.

Y, lo más terrible de todo, la Vasija no podía manifestarse.

Entraba y salía de la existencia entre destellos, incapaz de afianzarse en un mundo dominado por una pena tan absoluta.

Mientras Candace gemía y recitaba su conjuro, el portal cobró vida de golpe. Al otro lado se extendía un mundo inquietante y sombrío. Como humo sobre un fuego moribundo.

Y palpitaba de oscuridad.

—¡Candace! —grité, arrastrándome hacia ella mientras las instalaciones se estremecían y la oscuridad de Candace invocaba más y más monstruos para enfrentarse a nosotros. Las lágrimas me corrían sin freno.

—Por favor, Candace —sollocé—. Por favor… por favor, para.

Reuniendo hasta la última pizca de poder y fuerza que quedaba en mi interior, me agarré a sus tobillos y tiré de mí misma hacia arriba.

Quedé frente a su rostro joven y delicado, que lloraba lágrimas de sangre oscura.

Cada pena y cada brizna de la angustia del mundo estaban grabadas en todos sus poros.

Entonces supe que nunca podría curarse. Que nunca podría detenerse. No mientras siguiera con vida.

Traía más y más oscuridad al mundo. Y, por encima de todo, se destruía a sí misma.

Y yo tenía que detenerlo. Se lo debía.

Las lágrimas caían a raudales mientras levantaba Ithalen. La sentía pesada entre las manos. Era la hoja más pesada que había empuñado jamás. Y ninguna muestra de confianza o seguridad de la Vasija podía aligerarla.

Imaginé a Candace. La Oscuridad, la locura, la tristeza absoluta.

Pero también… el amor. Cómo me hacía sentir que no estaba sola en este mundo. Que todo el mundo podía redimirse. Y que todo el mundo podía ser amado.

Aún la sentía en mi alma. Aunque nuestra conexión se hubiera roto, sentía el eco de la que había sido mi hermana resonando en mi alma verdadera, por encima de la Vasija. Por encima de todo lo demás.

Y solté un sollozo gutural mientras llevaba Ithalen hacia atrás, por detrás de la cabeza, y la dirigía contra mi hermana de alma.

Una mano me sujetó la muñeca. Me volví, llorando, hacia Brett. Las lágrimas le corrían por el rostro ensangrentado. A su espalda, las bestias y los demonios cargaban contra nosotros, contenidos únicamente por el miedo a la magia funesta de Candace.

—Yo maté a mi hermana —gritó Brett por encima de la cacofonía del caos y la oscuridad que nos rodeaban—. Y jamás me lo perdoné. No permitiré que te hagas eso.

El portal al Reino de las Sombras se solidificó y palpitó con una fuerza definitiva. Ya había sentido algo semejante. Una Brecha. Una Brecha estable. Como la que me había llevado de Avalon de vuelta a la Tierra.

Los ojos de Candace se abrieron. A través de la sangre y las lágrimas, vi que era ella de verdad.

—Para esto me crearon, Kat. Para abrazar la Oscuridad. Para protegerte. Para hacer que todo esto termine. Siento al Mentor dentro. Acaba con esto.

Alargué la mano hacia la suya y ella me la apretó mientras lágrimas verdaderas nos corrían por las mejillas a ambas.

La solté y corrí hacia el portal. Demonios de negra malicia, llamas oscuras y garras se abalanzaron sobre nosotros. Los ataqué a cuchilladas y disparé Voidshot. Pero no fue suficiente.

Brett gritó y cayó al suelo justo antes de los peldaños del portal.

Me detuve y me volví para correr hacia él mientras agarraba a un demonio por el cuello y lo estampaba contra otro. Alzó la mirada hacia mí.

—¡Vete, Kat! ¡Vete!

—Yo… yo no puedo. ¡Te quiero!

—¡Entonces deja que te quiera! Esto es lo que soy. Para esto me crearon.

Más bestias cargaron contra nosotros y pasaron como exhalaciones sobre el cuerpo ensangrentado de mi novio. Arremetí contra ellas a cuchilladas hasta que el brazo se me quedó insensible y sin fuerzas.

Seguí luchando hasta que unas manos fuertes me sujetaron por las muñecas. Miré a los ojos de Brett, maltrecho, magullado y moribundo.

Sonrió con aquella sonrisa suya, engreída y arrogante.

—Te quiero, Kat. Y siempre te querré.

Me empujó hacia atrás mientras lanzaba un grito de desafío, rabia y dolor.

Grité, pero mis alaridos no produjeron sonido alguno.

En la Oscuridad, no sentía a nadie. Ni a Treth. Ni a Brett. Ni a Candace.

Pero no estaba sola.

Llegué a un vacío. Y, esperándome, estaba el hombre que me había creado.

—Bienvenida, Kat. Te estaba esperando —dijo el Mentor, y el odio reemplazó todo el dolor.