40. Chapter 40

Protectora

El aire pesaba dentro de la casa que utilizábamos como lugar de descanso durante nuestro viaje a Roma. Habíamos llegado a Italia y, aunque las nevadas habían amainado, nos enfrentábamos a una resistencia cada vez mayor.

Pero la verdadera tensión no procedía de los Imperiales, sino de lo que había estado a punto de hacerle a mi hermana de alma.

En su día había juzgado a Brett por estar a punto de disparar a Candace. Así que ¿en qué me convertía eso? ¿En una hipócrita?

Desde entonces, no había sido capaz de sacar el tema. ¿Cómo iba a hacerlo? ¿Qué combinación de palabras podía decirle a mi hermana de alma que borrara el recuerdo de mí apuntándole a la cara con una pistola?

Permanecía sentada en aquella casa vieja y oscura de un pueblo del norte de Italia, mientras el humo de los cigarrillos de Brett se extendía por todas las habitaciones. Pero no era eso lo que me impedía respirar. Era, más bien, la enormidad de todo aquello.

Había pensado que poner fin a la guerra ayudaría, pero ¿cómo íbamos a dejar atrás todo aquello? ¿Cómo íbamos a recuperar la normalidad después de todo lo que habíamos hecho?

Todo había acabado por superarme, así que salí de la casa sin decir palabra para intentar despejarme.

Solo necesitaba algo de tiempo para pensar.

Estar encerrada allí no ayudaba. Treth percibió mi deseo de estar sola y se quedó dentro, charlando con Candace y Brett.

Al menos, ellos seguían comportándose con normalidad entre sí.

Era yo quien había estado a punto de hacer lo impensable.

La húmeda casa era antigua. Desgastada y agrietada. Pero la rodeaban un verde espléndido y escarpados riscos. Teníamos los Alpes a nuestra espalda. Y, ante nosotros, la vasta extensión de Italia. El segundo corazón del Sacro Imperio Romano Germánico. El hogar del Cónclave del Sexto Convento.

Había cerca un bonito acantilado. Un buen lugar para sumirse en pensamientos sombríos. Mantuve las manos en los bolsillos para calentármelas mientras pasaba junto a las tropas, que me saludaban, camino de mi rincón solitario.

Me recordó a mi pequeño saliente de Table Mountain. El lugar donde había matado a Cornelius Black. El lugar donde había engañado a Darius haciéndole creer que entregaría a Candace.

Quizá solo me gustaban las buenas vistas y sentir el viento en la cara.

Pero, cuando llegué, ya había alguien al borde del acantilado.

Me acerqué en silencio, me situé a su lado y contemplé el paisaje.

Nos limitamos a observar en silencio. Sin decir nada. Hasta que él rompió el silencio.

—Nunca deja de asombrarme —dijo Odin, con un sutil deje de vejez en la voz—. La magnificencia de este reino.

—¿Oír a un dios elogiar Midgard? ¡Este es un día de buenos augurios!

Odin ignoró mi sarcasmo.

—Asgard es, desde luego, un lugar maravilloso.

Pero sus maravillas son comprensibles. Mágicas.

Cada fragmento de naturaleza fue creado y moldeado según los caprichos de los Æsir.

Midgard… Midgard es diferente. Aquí no había magia.

Cada roca, cada brizna de hierba, cada pájaro en el cielo, cada gota de agua…

fue un accidente. Un retazo de caos cósmico.

Y, sin embargo, de algún modo creó algo verdaderamente hermoso.

Dejé pasar sin respuesta el monólogo filosófico de Odin y volví a disfrutar del silencio. Hasta que suspiré.

—¿Qué haces aquí, Padre de Todos? ¿No deberías estar dirigiendo el asalto a Berlín?

—Thor puede encargarse de eso —dijo—. Y necesitaba hablar contigo.

Adiós a la soledad.

Inspiró profundamente, saboreando de verdad el aroma del aire. No podía reprochárselo. No había nada como el aire de la montaña. Echaba de menos el olor de Table Mountain. Estaba deseando volver a casa.

—Ultima Luz —dijo Odin mientras se volvía hacia mí, con el aspecto más envejecido que le había visto nunca—.

Kat Drummond… se acerca el Ragnarök. Lo sabes.

Puedo verlo en tu ojo. Y es el Cónclave quien lo atrae.

Por eso es tan importante detenerlos. Invitan a la ruina y a la destrucción, y hay que pararlos. Pero…

Apartó la mirada.

—Temo que, incluso después de destruirlos, solo consigamos retrasar lo inevitable.

Se acerca el Fin. Y traerá consigo mucho más que mares hirvientes y lobos devoradores de mundos.

Llegará acompañado de una furia y una destrucción absolutas como ningún mortal ni inmortal puede llegar a concebir.

Y, cuando llegue ese momento, temo no ser capaz de detenerlo.

Pese a todas las profecías y promesas, no podré defender Midgard.

Aquella confesión pareció resonar en mi mente. Quizá fuera un momento más trascendental de lo que yo alcanzaba a apreciar. Pero lo único que sentía era cansancio y el ansia de regresar por fin al lugar al que pertenecía.

—Kat —dijo Odin—. Cuando llegue el momento y Midgard se vea amenazado por la aniquilación, tendrás que ser tú quien lo proteja.

Sus palabras reverberaron en mi mente. Eran las mismas palabras, formuladas de otro modo, que las del Mentor. Pero no me dijo que abrazara la Oscuridad. No me dijo que me convirtiera en una diosa.

Solo me pidió que defendiera mi hogar.

Entonces, ¿por qué seguían recorriéndome escalofríos?

Porque… era demasiado peso para soportarlo.

Sentí la mano de Odin apretándome el hombro.

—Lo… lo siento, hija —dijo, y la sinceridad de su voz me hizo replantearme todo cuanto pensaba del hombre que había estado dirigiendo aquella guerra—. Siento depositar esta carga sobre tus hombros. Cuando llegue el momento y por fin te hayas ganado el descanso, espero que lo encuentres.

Me soltó el hombro y desapareció en el pueblo ocupado.

No respiré durante lo que me pareció una eternidad, hasta que por fin tomé aire una sola vez y regresé a la casa.

Abrí la puerta y oí gente cantando. Una mezcolanza de idiomas diferentes. Acompañados por un piano.

Pasé junto a una habitación iluminada, llena de soldados de la Compañía Callahan que bramaban notas desafinadas en distintos idiomas, mientras Eliot sonreía con tristeza y tocaba el piano.

Era una melodía enérgica y, a la vez, melancólica.

Todos la conocían en su propia lengua. Y, cada uno a su manera, encontraban una conexión.

Si no paz, al menos cierta apariencia de sentido en los vínculos que compartían.

Sonreí, aunque no sentí demasiado alivio, mientras pasaba junto a los soldados y seguía el sonido de unas voces hasta el fondo del pasillo.

Me asomé por la esquina y vi a Brett riéndose mientras engrasaba el Taladro del Cielo. Candace también se reía, mientras Treth los miraba estupefacto, incapaz de creer que les hubiera hecho tanta gracia lo que fuera que hubiese dicho.

Me quedé allí, contemplando a las personas más cercanas a mí en todo el mundo, y me sentí como una intrusa. Sin que pudiera evitarlo, se me llenó el ojo de lágrimas.

Brett volvió a reírse a costa de Treth, pero entonces reparó en mí. Su sonrisa se desvaneció mientras soltaba el arma y se ponía en pie.

Apreté los puños, intentando obligar a las lágrimas a detenerse. Pero no lo hicieron. Ni siquiera cuando Brett me rodeó con los brazos y me estrechó con fuerza. No me exigió nada. No preguntó nada. Se limitó a abrazarme. Y era lo único que necesitaba.

—Yo no pedí esto… —susurré por fin entre sollozos—. No quería nada de esto. ¿Por qué yo? ¿Por qué tengo que proteger el mundo? Es demasiado. Demasiado…

Brett me estrechó con más fuerza y, mientras sentía su reconfortante calor, otros brazos me envolvieron. Treth y Candace se unieron a nosotros y me abrazaron con fuerza.

Miré el ojo descubierto de mi hermana de alma y, con aquella mirada, nos dijimos más de lo que jamás podrían expresar las palabras. Que lo sentía y que ella creía que no había nada que perdonar. Que me quería y que yo la quería a ella.

Que, pese a todo, estábamos juntos.

Y que, cuando todo aquello terminara, podríamos volver a casa.