30. Chapter 30

Respiro

Pasaron los días.

Brett y su unidad regresaron a la ciudad para acabar con los últimos reductos Imperial. La gente empezó a llamarlos la Compañía Callahan. Por entonces, apenas podía pasar tiempo con Brett. Candace también estaba ausente.

En cierto modo, era como en los viejos tiempos. Solo Treth y yo. Así tenía tiempo de sobra para darle vueltas a todo.

Y, cuando por fin se declaró ganada la batalla, sin una sola tropa Imperial en la ciudad, Thor se puso en contacto conmigo.

Me reuní con él en una tienda anodina de una de las muchas bases establecidas en torno a los restos de la ciudad.

No parecía aficionado a la pompa ni al boato.

Eso significaba algo para mí. Aunque su ausencia del campo de batalla indicara lo contrario.

Pero, si la guerra seguía librándose en Hamburgo, tenía que ser un poco indulgente con él por no haber estado allí.

—La batalla ha terminado —anunció Thor, obsequiándome con una leve sonrisa que no le devolví—. Gracias a tu ayuda. En el frente norte, ambos bandos siguen embistiéndose como carneros enfrentados. Sin descanso. Sin posibilidad de que haya un vencedor.

—Entonces, ¿por qué luchar?

—Porque, si no lo hacemos, ganan ellos. Por eso no podemos… ¿poner todos los huevos en la misma cesta? ¿Así lo decís? Debemos abrir nuevos frentes. Permitir que nuevos aliados despedacen a la bestia. Con tu ayuda, podemos poner fin a esta guerra.

—Accedí a luchar contra el Cónclave —dije—. No contra esto. Esto… no es a lo que estoy acostumbrada.

—El Sacro Imperio Romano Germánico es el Cónclave, Kat Drummond —dijo con un tono concluyente que dejó claro que no volvería a tolerar aquel argumento—. A veces hay que abrirse paso entre la paja a golpes para llegar hasta el rey. Pero tendrás su cabeza. Te la entregaría yo mismo si pudiera.

Una leve sonrisa asomó a sus labios.

—Además, sé que has disfrutado con esto. Surcando el cielo como una valkiria vengadora y abrasadora. Puede que no seas consciente del asombro que inspiras en mis hombres, pero eres una mujer de acción. Una mujer que se deleita con la caza. Solo que ahora tu presa es distinta.

Abrí la boca para discutir, pero no pude. Pese a todos mis reparos respecto a la batalla, había resultado estimulante. Gratificante. Puede que incluso… divertida.

—Ahora que Luxemburgo está asegurado, debemos aprovechar nuestra ventaja.

—Yo no llamaría asegurado a este montón de escombros —comentó Treth.

—Para desbaratar los planes del Cónclave, debemos adentrarnos en Alemania antes de que las nevadas arrecien de verdad.

Interrumpir las líneas de suministro. Eliminar fortificaciones.

Mis huscarls están adiestrados para combatir en invierno, pero estas tropas francesas y neerlandesas no.

Cuando llegue lo más crudo del invierno, la guerra se detendrá. Al menos en este frente.

Sonrió.

—Quizá, si tus esfuerzos en el corazón del territorio Imperial dan fruto, puedas regresar a tiempo para Navidad.

La esperanza prendió en mi corazón.

—¿A tiempo para volver a Hope City?

Thor se echó a reír.

—¡Por el Padre de Todos, no! Para volver a Francia. Te enviaré un barril de hidromiel.

Thor se despidió de mí y me marché con el corazón y el alma apesadumbrados.

—Volveremos a Hope City —dijo Treth, aunque hasta él parecía dudarlo ya.

El campamento bullía de actividad. Frente a la tienda de Thor vi a Eliot y Theo sentados en un banco. No hablaban. Se limitaban a estar allí sentados. Inmóviles.

Me acerqué para consolarlos, pero me detuve. ¿Qué podía decirles? ¿Qué combinación perfecta de palabras podía aliviar el dolor de quienes estaban de duelo? Por las Brechas, ya había sido bastante duro enterrar a un Cruzado al que nunca había conocido de verdad. Pero aquello…

Esos caballeros ya eran algo más que simples Cruzados. Eran como mis hijos. Tan idealistas, ingenuos y bondadosos. Solo querían a alguien a quien seguir. Alguien que les mostrara un cuento de hadas en un mundo de oscuridad.

Y yo los había conducido a una guerra…

—Sé lo que estás pensando —dijo Brett, acercándose con sigilo y hablándome en voz baja—. Quieres que se marchen. Ahorrarles la carnicería que está por venir. Asegurarte de que ellos tampoco mueran.

Miré a mi novio y vi tormento y tristeza en sus ojos. Él debía de haber visto lo mismo en los míos.

—Pero no se irán —continuó—. Porque necesitan vengarse. Y quedarse es la única forma que tienen de encontrarle un sentido a todo esto.

—¿No puedes decirles que la venganza no sirve de nada? —supliqué—. ¿Que esa vendetta no significa nada? Solo conseguirá pudrirlos. Pudrirlos hasta que ellos mismos acaben bajo tierra.

Brett contempló a los caballeros. Sabía de venganzas. Había visto lo que les hacían a las personas. Lo que le habían hecho a él.

Negó con la cabeza.

—No puedo detenerlos. El Titán sabe que quiero hacerlo. Pero no se puede razonar con esa clase de odio. Solo puedes estar ahí para recogerlos cuando caigan. Tienen que aprender por sí mismos.

Pero… ¿y si para entonces ya era demasiado tarde?

Observé a mi novio y su mirada intensa y sombría.

—Entonces… ¿tu Winchester produjo ese rayo?

Sonrió y asintió. Alargué la mano para coger la suya y se la apreté mientras nos alejábamos de la tienda de Thor y de los caballeros sumidos en el duelo.

—Ese rifle fue una auténtica ganga. ¡Ojalá pudiera verlo ahora el mercader! —dije, sonriendo.

Brett se echó a reír.

—Estoy casi seguro de que diría que hiciste trampas en el trueque.

—¡Trato cerrado, trato que no se deshace!

Reímos juntos y después sonreímos con tristeza.

—Soy… soy feliz —dijo por fin—. No solo por lo que puede hacer este rifle…, sino porque por fin siento que de verdad puedo cambiar las cosas. A pesar de todo, creo que podemos hacer algo bueno aquí.

Al otro lado del patio había hileras de hombres heridos. Candace caminaba entre ellos, recitando encantamientos y extendiendo un resplandor dorado entre la multitud. Curándolos a todos.

No necesitaba nuestro vínculo de alma para percibir el cambio que se había producido en ella. Para saber que había encontrado un propósito. Que la Oscuridad, si bien no había desaparecido, había quedado encerrada.

Pero no podía evitar recordar el rostro del caballero contra el que había luchado en el cielo. Ni los ojos desesperados y aterrados de los soldados a los que había matado en la fortaleza del gigante.

Y, por encima de todo, no podía evitar recordar el deleite que había sentido durante la matanza.

Me estremecí y Brett me rodeó con un brazo, pensando que tenía frío.

La guerra saca lo mejor y lo peor de las personas. Todo a la vez. Y esperaba que, aunque Candace se hubiera encontrado a sí misma en aquel conflicto, yo no acabara perdiéndome.