13. Chapter 13 #4

—¿Haciendo de las suyas? He curado a un solo tipo a cambio de un arma.

Candace reparó en la nueva arma de Brett. Silbó, impresionada.

—Percibo magia en ese rifle. Aunque no estoy segura de qué clase.

Brett frunció el ceño y se removió incómodo. Candace levantó las manos para tranquilizarlo.

—¡No es magia oscura! Es algo menos siniestro. Solo que no está en un lenguaje con el que esté familiarizada.

Por supuesto, si hubiera sido magia oscura, ella lo habría sabido. Pero sus palabras tranquilizaron a Brett.

—Entonces, ¿hemos conseguido dinero suficiente para el crucero? —pregunté.

Brett mostró una bolsa de monedas. Algunas eran de oro.

Candace sacó otra.

—He cobrado una vieja deuda. Debería bastar para el crucero. Y, más importante aún, para comer algo.

Me rugió el estómago ante la mera mención de comida.

Candace se rio.

—Tendremos que esperar un poco más. Pero hay un bufé estupendo en el barco. ¡Vamos!

Echamos a andar tras una Candace entusiasmada que casi se alejaba dando saltitos.

Nos condujo por un sendero pavimentado junto al mercado, encajado entre los puestos y los edificios permanentes que se alzaban sobre ellos.

Candace no había mentido al decir que aquel mercado abría las veinticuatro horas.

Cuando la clientela diurna se marchaba, llegaban los compradores y comercios nocturnos.

Las teterías daban paso a cafeterías; una galería de arte cerró su exposición y empezó a atronar con música de baile, y una troupe de gnomos inició un número de acrobacias en el que trepaban unos encima de otros hasta formar un hombre de tamaño humano.

Últimamente habíamos vivido con tanta ansiedad, suciedad y violencia que había olvidado lo que era limitarse a estar en la civilización. Estar entre la gente, sus rarezas y sus negocios. ¡Era verdaderamente maravilloso!

Candace también se había beneficiado de la experiencia y estaba de mucho mejor humor que durante y después de Edeni y Satau. Me alegraba verlo.

Percibí olor a agua en el aire mientras los ricos y variados aromas del mercado quedaban atrás. ¡El Nilo tenía que estar justo delante!

De repente, Candace se detuvo. Sin previo aviso, me arrastró a un callejón. Brett nos siguió mientras se descolgaba el arma nueva del hombro.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Miré a Brett. Tenía el ceño fruncido con preocupación y la mirada clavada directamente en Candace. Noté que la irritación crecía en mi interior. Pese a todo lo sucedido desde Edeni, seguía sin confiar en ella.

—El abrigo… —dijo Candace—. Quizá llame demasiado la atención.

Treth se manifestó a nuestro lado.

—He visto a un tipo con una chaqueta hecha de bocas de dibujos animados que se comían toda la arena que lo tocaba. Estoy bastante seguro de que un abrigo llameante no supone ningún problema.

Candace asintió, reconociendo que tenía razón.

—Puede, pero, aunque estas personas no te reconozcan, puede que… otras sí.

—¿Anubis? —preguntó Brett.

Candace tragó saliva, nerviosa.

—¿No dijiste que Anubis no era tan malo? —preguntó Brett, con una creciente sospecha en la voz.

—Es un Dios de la Muerte, Brett. Eso pone ciertos límites a lo amable que puede ser —respondí. Él advirtió la brusquedad de mi tono, pero no contestó.

—Creo que será más seguro que no lleves el abrigo en el barco. Solo hasta que salgamos de Egipto. Cuanta menos atención atraigamos, mejor.

Candace tenía razón. Me quité el abrigo, que soltó unas chispas interrogativas.

—No te preocupes —susurré—. Te conseguiré a escondidas un montón de yesca.

Siseó complacido y me permitió guardarlo en nuestra bolsa de viaje.

Salimos del callejón, con Brett cerrando la marcha y observando a Candace con recelo.

Al final del camino vimos el barco. Una larga embarcación blanca de tres cubiertas.

¡En realidad, no era un simple ferri! En un mástil delgado ondeaba una bandera con un chacal negro y un anj.

Resultaba extraño estar allí, en territorio de Anubis. Pero, de momento, todo iba bien…

Entonces vi la primera señal de que las cosas no estaban precisamente bien.

En el muelle, justo delante de la entrada a la pasarela, había un hombre que llevaba un tocado egipcio antiguo adornado con la cabeza de chacal negro de Anubis.

Lucía un khopesh dorado al costado y sostenía un AK-47 entre las manos.

Tenía la piel oscura y descompuesta, y en sus ojos brillaban las llamas moradas de la no-muerte.

Me detuve en seco. Me picaban los dedos por coger Ithalen o Voidshot. Candace se dio cuenta.

Me cogió de la mano y tiró de mí, dedicándome una sonrisa tranquilizadora.

—Solo son personas, Kat. Di que somos turistas, págale y nos dejará subir a bordo.

Personas . Había pasado los últimos cinco años cazando muertos vivientes.

Túmulos incluidos. Ya había matado a unos cuantos incluso antes de dedicarme del todo a ello.

Hablaban, sí, pero también lo hacían muchos demonios que no paraban de reír como locos.

Por supuesto, sabía que los túmulos conservaban el alma intacta.

Pero me costaba pensar en ellos como personas.

Incluso ahora.

Noté que Brett me apretaba la otra mano. Asintió con gesto severo, como si quisiera asegurarme que estaba allí para protegerme. Aunque no estuviéramos pasando por nuestro mejor momento, seguía a mi lado.

Era todo lo que necesitaba para armarme de valor y avanzar.

—Diez debens por cabeza —graznó el guardia túmulario en un inglés ronco y con acento. Justo antes había hablado en árabe con la pareja que nos precedía. Un cartel colocado junto a él decía:

—Crucero por el Nilo hasta El Cairo y el delta: 10 debens.

El mensaje se repetía en árabe, egipcio revivido escrito y jeroglíficos.

Candace cogió la bolsa de Brett y juntó su contenido con el de la suya. Contó una serie de monedas metálicas y se las entregó al túmulario.

Cuando terminó de contar la última moneda, una sonrisa grotesca y desdentada se dibujó en su rostro.

—Que disfruten del viaje.

Apartó la mirada de nosotros y repitió las mismas instrucciones en árabe a quienes esperaban detrás.

—No ha dolido nada —dijo Treth—. Ha sido bastante educado… para ser un cadáver.

—El funcionariado anubita es muy profesional —respondió Candace.

—Agradezco que permitan llevar armas a la vista —dijo Brett—. El Consejo podría aprender un par de cosas.

A pesar de la cortesía del guardia túmulario, yo seguía sintiendo escalofríos.

Me alivió descubrir que la trabajadora del crucero que había a bordo era una mujer humana viva.

Nos indicó dónde estaban nuestros camarotes y nos habló del bufé, que comenzaría dentro de veinte minutos. El estómago volvió a rugirme.

—Voy a echar un vistazo por ahí —dijo Brett, evitando mirar a Candace. Ella no pareció darse cuenta y desapareció en dirección contraria.

Suspiré mientras Treth se manifestaba a mi lado.

Juntos contemplamos las serenas aguas del Nilo mientras el sol se ponía despacio y bañaba el mundo en un apacible tono naranja cada vez más oscuro.

—Volverán a llevarse bien —dijo Treth—. Brett solo está preocupado. Ya sabes cómo es.

—Lo sé. Es solo que… él no la conoce como yo.

La conocía. Ya no tenía aquel vínculo de alma. Pero debía confiar en ella. Confiar en que seguía siendo la Candace que conocía y amaba.

—En realidad, no es su relación lo que me preocupa —tuve que admitir en voz baja.

Treth asintió. No podía leerme la mente, pero estábamos lo bastante unidos para que pudiera adivinarlo.

—No hablaba en serio —dijo.

No hablaba en serio cuando dijo que moriría de buen grado. Una vez que hubiese cumplido todas sus obligaciones…

—Espero que tengas razón.

Lo esperaba de verdad. Pero en aquel momento no podía hacer nada al respecto.

El barco empezó a moverse y se meció con suavidad mientras descendía por el río y las lineas wey más largos del mundo.

Al menos disfrutaríamos de cierta calma antes de la tormenta. Y, una vez que entráramos en Europa, estaba segura de que no tendría tiempo para reflexionar sobre las penas de Candace. Ni sobre las mías.