13. Chapter 13 #3

—Esto… Vacilé y enseguida lamenté mi inseguridad. Me hacía parecer débil. ¡Prefería parecer débil delante de un sabueso muerto viviente famélico que delante de un mercader! Sabían detectar esa clase de vulnerabilidad.

—Es un pequeño precio a cambio de la felicidad de su marido, novio o prometido —arrulló, disparando a toda velocidad los distintos títulos que Brett podía ostentar.

Cogí la bolsa que contenía la cabeza de Obambou y la abrí. El tendero miró dentro y estuvo a punto de vomitar.

—¿Cuánto me daría por esto? —pregunté con recato.

—¡Nada! ¡Solo una multa del comité de Salud Pública! Quite eso de mi vista.

Guardé la cabeza con visible decepción y volví la mirada hacia Brett. Estaba examinando los demás estantes, pero no dejaba de mirar la carabina de repetición del expositor. Fruncí el ceño. Tenía que haber algo que pudiera vender.

—¿Qué podría darle a cambio? ¿O qué podría hacer para conseguirla? —pregunté.

El tendero se acarició la barba, pensativo, y empezó a cojear en círculos a mi alrededor. Alzó la nariz al percibir la mugre, el sudor y la sangre seca que se me habían pegado al cuerpo tras semanas en tierras salvajes. Intentó tocarme el abrigo, pero las llamas lo hicieron retroceder.

Por fin, negó con la cabeza, decepcionado.

—Aceptaría la piel de draco, pero está ligada a usted. Para mí no sería más que un peligro de incendio.

Bien. No estaba en venta.

Pero eso no resolvía mi problema. Fruncí mucho el ceño.

—Solo es un arma —dijo Treth, aunque también vi la decepción en sus ojos.

—Tiene que haber algo que pueda hacer, ¿no? —dije.

El tendero, despojado ya de toda aquella fachada con la que había intentado impresionar a una clienta, levantó la nariz ante mí.

—Señora, está usted muy lejos de casa. Y, francamente, no hay nada que pueda hacer por mí.

Empezó a alejarse cojeando.

Di un paso al frente, desesperada. Hasta Brett se dio cuenta, y eso que había intentado pasar desapercibida.

—¡Puedo curarle la pierna! —dije, lo bastante alto para que incluso algunas personas que estaban fuera del puesto se detuvieran a mirar.

—¿Qué? —El tendero se volvió hacia mí.

—Puedo curarle la pierna. O el pie. Lo que sea que le provoque esa cojera… puedo curarlo —dije, casi frenética.

No sabía por qué. Probablemente Treth tenía razón. Solo era un arma. Pero, para mí, era mucho más que eso.

A Brett ya no le quedaban muchas cosas. Sí, me tenía a mí.

Pero me refería a posesiones materiales.

Algo de su propiedad. Algo que fuese solo suyo.

En otro tiempo había tenido su furgoneta.

Aquello había sido suyo. Y sí, también tenía su arsenal de armas.

Pero solo eran herramientas. Simples medios para lograr un fin.

Nada parecido a… esto.

Tenía que conseguirla para él.

El tendero se echó a reír.

—Tiene un ojo herido, ¿pero afirma que puede curarme la pierna? ¡Bah! Otros sanadores ya lo han intentado, muchacha. Un cocodrilo del Nilo me trituró los huesos cuando era niño. Estoy acostumbrado a los dolores…

Eso decía, pero vi la mentira en sus ojos. Nunca se había acostumbrado al dolor. Nunca lo haría.

—Déjeme intentarlo —dije—. No puede hacerle ningún daño, ¿verdad?

—¿Kat? —preguntó Brett, frunciendo el ceño mientras se acercaba.

Le dediqué una sonrisa tranquilizadora. No pareció tranquilizarse.

—¿Es por la carabina? —preguntó, con expresión un tanto culpable—. No tienes que… hacer nada.

No quería que usara mis poderes.

Los espíritus vasija no solo se manifestaban para ayudarme en combate. Podían prestarme sus poderes y habilidades. Y, con Gorgo, Allandrea y Ariel, tenía poderes curativos de sobra.

Sin embargo, era reacio a que utilizara semejante poder para ayudarlo.

Pero, si no podía usarlos por él, ¿para qué servía tenerlos? Bueno, aparte de para salvar vidas y proteger el mundo.

El tendero observó mi intercambio con Brett y suspiró.

—No puede hacer daño. Tiene razón. Trato hecho. Si logra curarme la pierna y eliminar esta cojera, le daré el arma.

Me hizo señas para que me internara en el puesto. Brett y Treth me siguieron. Pisándoles los talones, una multitud de curiosos nos acompañó hasta el fondo del puesto, donde el tendero se sentó y se levantó la túnica.

Tenía la pierna destrozada y oscura. De algún modo, la herida parecía reciente, pero también seca y cubierta de cicatrices. Era una herida espantosa. Resultaba increíble que tuviera fuerzas para caminar sin muleta. Probablemente lo hacía por orgullo.

Me hice crujir los nudillos y me agaché a su lado.

—Gorgo, Allandrea, Ariel… no os importa que haga esto, ¿verdad? —susurré en voz baja.

—Curar es siempre un don en sí mismo —dijo Gorgo.

—Estamos a tus órdenes, Kat —añadió Allandrea.

—¡Esa arma no es tan impresionante como mi bidente! Pero te ayudaré —concluyó Ariel.

Casi exhalé un suspiro de alivio. Debería habérselo preguntado antes, pero estaba desesperada.

Me hice crujir el cuello, casi como parte de un espectáculo destinado a aquel feriante, y después puse las manos sobre su pierna.

Gorgo empezó a transmitirme las palabras del hechizo que necesitaba. Eran palabras suaves y melódicas. Poseían una elegancia sencilla que sonaba menos a palabras que a música natural.

Y, mientras entonaba el encantamiento con un canto que recordaba más a la voz de la reina elfa Allandrea, Ariel me prestó su poder angélico.

Una luz dorada emanó de mis manos y oí exclamaciones de asombro. Un círculo de hechizo se formó a nuestro alrededor y el puesto quedó iluminado por la cálida y divina luz de la magia de purificación.

La voz de Gorgo se unió a la mía y a la de Allandrea.

Después se sumó Ariel. Nuestro coro se convirtió en una sinfonía majestuosa mientras la Oscuridad desaparecía de la carne del tendero y sus huesos se desplazaban, se fundían y volvían a formarse.

Fragmentos de hueso roto y los restos dentados de un colmillo de cocodrilo salieron flotando de la herida y se deshicieron en cenizas.

Por fin, Allandrea se manifestó y pasó una mano por la carne del hombre, maravillado, cerrando de nuevo la piel. Nuestro hermoso cántico alcanzó su apogeo y la luz dorada se desvaneció.

Algunos de los curiosos parecían decepcionados porque hubiese terminado. Gorgo se manifestó cerca de Treth y le cogió de la mano mientras esperaban.

Me levanté. El tendero no movió la pierna. Se limitó a contemplarla. Incrédulo. Maravillado. Y entonces… una sonrisa se extendió por su rostro barbudo.

—Mi… pierna. Está…

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras levantaba despacio la pierna antes herida y flexionaba la rodilla.

De pronto, se puso en pie de un salto.

—¡ Alhamdulillah ! —gritó jubiloso, y después se calmó—. Quiero decir, alabado sea Anubis.

Atravesó a saltos la multitud de curiosos, que se apartó a su paso. La gente nos dejó un amplio espacio mientras murmuraba en voz baja en árabe y egipcio revivido.

El tendero trasteó emocionado con un llavero antes de abrir la vitrina. Con reverencia, introdujo las manos y levantó el rifle de su pedestal.

—Este rifle —dijo con asombro en la voz— no era para mí más que una pieza de exposición.

Pero… ahora significa mucho más. Es un símbolo de lo que ha hecho por mí.

He vivido con dolor desde los catorce años.

Ahora soy un anciano. He llevado una vida de sufrimiento.

Pero ahora… ahora puedo empezar a vivir de nuevo.

Y eso es gracias a este rifle… y a usted.

Inclinó la cabeza y me ofreció el rifle. Me aparté a un lado y se lo presenté a Brett.

Me miró con una mezcla de reticencia, vacilación y amor desenfrenado.

—Es tuyo —dije—. Te mereces tener algo propio. Disfrútalo.

Despacio, extendió las manos y cogió el Winchester. Sopesó su peso, miró por las alzas de hierro, se lo apoyó en el hombro y sonrió.

—Gra… gracias… Katty.

Sonreí al oír aquel apodo que antes me resultaba odioso mientras nos mirábamos a los ojos con amor.

—Esto, chicos… —dijo Treth. Para entonces, Gorgo ya se había disipado en la Vasija.

Quise espetarle algo por estropear el momento, pero entonces vi el motivo de su preocupación.

La multitud que nos rodeaba había aumentado y la gente empezaba a tendernos dinero.

Ah, sí. Ya recordaba por qué no hacía alarde de mis poderes curativos.

—Brett… —dije despacio mientras retrocedía hacia el interior de la tienda y dejaba caer al suelo la bolsa de plástico ensangrentada que contenía la cabeza del demonio.

—¿Sí…? —preguntó, colocándose delante de mí.

—¿Puedes encargarte de vender las cosas?

—Claro, pero ¿qué vas a…?

Antes de que pudiera terminar, liberé una inofensiva pero aterradora llamarada y salí disparada del puesto con mis alas.

Adiós a lo de pasar desapercibida.

***

Sin la tentación de mi magia curativa, la desanimada multitud se dispersó.

Brett vendió la cabeza de Obambou a un boticario y las armas saqueadas a un traficante de armas menos escrupuloso.

Ahora que llevaba su nuevo Winchester colgado del hombro, se mostraba mucho menos reacio a desprenderse del botín.

Yo lo observé todo desde los tejados que se alzaban sobre el mercado.

Desde aquella posición, podía contemplar a Brett y Candace mientras disfrutaban de su tiempo allí.

Candace entabló un animado debate con el dependiente de una librería, que parecía ser una especie de hombre lagarto, mientras Brett y Treth discutían sobre la eficacia de las armas de fuego frente a las espadas.

Solo sabía de qué hablaban porque Treth no paraba de teletransportarse entre nosotros para hacer de intermediario.

Aunque lamentaba no poder ver el mercado en todo su esplendor, tenía que admitir que disfrutaba de aquella soledad. Era la primera vez que pasaba sola un periodo prolongado desde que habíamos abandonado Hope City. Era agradable.

Por fin, nos reunimos a última hora de la tarde en el punto acordado. Por suerte, los testigos de mi milagro ya se habían marchado.

Candace regresó con una sonrisa.

—He oído que una obradora de milagros con un abrigo llameante anda haciendo de las suyas por el mercado —dijo con un guiño pícaro.

Resoplé.