CAPÍTULO DIECISÉIS

ALINA

No tenía aire.

No podía respirar.

Era sofocante.

Me sentía perdida como aquella niña a la que habían arrojado de un lugar a otro para que su madre pudiera salir con hombres a cambio de dinero.

La misma niña a la que habían dejado sola noche tras noche mientras crecía, viendo su cuerpo cambiar sin entender qué ocurría, sin nadie con quien hablar, sin nadie que le explicara por qué su familia la despreciaba y actuaba como si no existiera.

La niña que creció y fue vendida al abuelo que jamás le dio afecto ni le dirigió una sola palabra amable.

Que encontró en la mafia el escape perfecto de su propio mundo y creció, descubrió la verdad de la forma más dura posible cuando creyó en el amor, en las personas, en la idea de ser feliz e incluso amada.

Pobre niña.

Tan engañada y enamorada.

Tan segura de sí misma y dueña de su voluntad.

Tan confiada y dura.

Tan decidida, letal y tan… frágil.

Mi caparazón era convincente.

Todos creían lo que yo quería que creyeran. Mentía, manipulaba, fingía ser lo que no era y nunca fallaba.

Es decir, nunca había fallado.

Hasta ahora.

—…y en honor a la mujer que capturó el corazón de nuestro amado hombre de hielo, también seleccioné algunas opciones brasileñas.

Desde lejos, oí la voz de esa vaca y sentí todas las miradas sobre mí. El agarre de Vince en mi mano me obligó a levantar la cabeza, y esta vez mi expresión no fue fingida ni forzada. De verdad me sentía completamente perdida.

—Gracias, Evy. Fue muy amable de tu parte.

Apenas reconocí mi propia voz. Salió débil, traicionando una vulnerabilidad real.

El toque suave y preciso en mi muslo me hizo dejar de respirar. La caricia envolvente me excitó, me intoxicó, me robó la capacidad de reaccionar. No podía sentir lo que estaba sintiendo. Lo que aún sentía.

No lo quería.

Pero lo sentía.

Cuanto más deslizaba sus dedos sobre mi piel, más ardía, más codiciaba y ansiaba su toque.

—No me siento bien. Creo que necesito tomar algo para las náuseas y descansar unas horas.

Sonreí falsamente y miré a Vince, que parecía conmovido por mi estado debilitado.

—Lo siento. No estoy acostumbrada a estar en el mar.

—No te preocupes por eso, pequeña.

Me besó la mano con ternura.

—Toma la medicina que dejé en la cama y descansa. Mañana estarás mejor.

Me apresuré al camarote de arriba, me arrojé entre las almohadas y lloré como la niña triste y solitaria que una vez había sido.

En algún momento de mi vida había pensado que había superado mi pasado.

Ahora entendía que solo había sido una ilusión que mi nuevo papel en el Imperio me había concedido durante un tiempo.

Dario no debería estar aquí con esa mujer, rodeado de personas que esperaban ansiosas su muerte.

Aún podía sentir la fuerza de su mirada en la mía.

El reconocimiento inmediato que no me había permitido escapar y prepararme para la avalancha de sentimientos y emociones que me arrastró y me destruyó sin piedad.

Me quité el vestido, sintiendo la humedad en mis bragas.

Habían sido apenas unos toques, discretos y rápidos, pero suficientes para aturdirme.

El deseo y las lágrimas eran como carne y uña.

Me ardían los ojos por las lentillas, pero no podía quitármelas.

Miré la caja de medicinas y saqué dos pastillas del blíster, pero no las tragué.

Las arrojé al inodoro y tiré de la cadena.

No me drogaría, pero necesitaba una excusa para esconderme, o no sabía qué podría pasar si Dario insistía en acercarse.

Mi cuerpo se retorció, y no de dolor.

Estaba caliente.

Hirviendo.

Ardiendo.

Alguien intentó girar el picaporte y llamó a la puerta. No quería que Vincent me viera así, y no tenía cabeza para acostarme con él. Esperé y deseé que se rindiera y volviera con sus amigos, pero después de un rato golpeó con más fuerza, y supe que si no abría quizá la derribaría.

Mejor responder y fingir que estaba dolorida.

No me molesté en vestirme antes de abrir la puerta, solo con bragas blancas y sin tiempo para formular ninguna excusa débil para despedir al esposo de Serena. El hombre responsable de toda esa confusión invadió el camarote y cerró la puerta con llave, deteniéndose a pocos centímetros.

—No puedes entrar aquí así —mascullé, irritada, cubriéndome los pechos con las manos.

—No puedes abrir la puerta así y esperar que me vaya —dijo, con los ojos fijos en los míos.

—Tienes que irte ahora, Dario. Mi novio no puede encontrarte aquí.

El italiano avanzó despacio, obligándome a retroceder.

—No volverá pronto —gruñó como un perro furioso.

Mi culo chocó contra el borde del tocador pequeño. Solté un gritito y descubrí los pechos por instinto para frotarme la piel arañada. La mirada de Dario bajó a mis pezones, deteniéndose allí unos segundos antes de encerrarme contra la pared.

—No hagas esto…

murmuré cuando sentí que me presionaba con su cuerpo duro.

Intenté cubrirme de nuevo, pero mis muñecas fueron atrapadas por dos manos grandes y fijadas sobre mi cabeza, dejándome aún más expuesta ante él.

Dios. ¿Cómo podía estar aún más hermoso con esa barba espesa y el pelo oscuro?

—¿Por qué estás con él, Alina?

Su pregunta me arrancó del aturdimiento.

—Eso no es asunto tuyo —dije entre dientes.

—¿Estás enamorada de ese hombre?

La súplica escondida en su voz me ablandó el corazón.

El azul de sus ojos detrás de los cristales brillaba, y nuestra última noche juntos resurgió en mi memoria.

Sus palabras. Su disculpa persistente, repetitiva.

Sus caricias venerando mi cuerpo. La pasión encadenada durante dos largos años finalmente libre y expuesta sin censura.

Todo.

Recordé absolutamente todo.

—No. No estoy enamorada de él.

Lo correcto habría sido decir que sí, pero fui demasiado cobarde para mentirle por segunda vez.

—Grazie a Dio, mio tesoro…

Su frente se apoyó contra la mía.

—No habría sobrevivido a oírte decir eso… Por favor, no te enamores de nadie más.

Dario no soltó mis muñecas cuando su boca devoró la mía y su cuerpo aplastó el mío. Su lengua exploró y peleó con la mía mientras sus caderas simulaban movimientos perversos contra mí y su pecho amplio presionaba contra mis pechos doloridos, necesitados de atención y cuidado.

Sus labios dejaron los míos, pero no se apartó. Bajaron por mi barbilla y se deslizaron hasta mi cuello. Su lengua afilada y experta trazó el lóbulo de mi oreja y encontró el punto detrás, arrancándome gemidos de placer.

—Tienes que irte, Dario. Vincent volverá en cualquier segundo y…

—No volverá, bambina —dijo con convicción, mirándome a los ojos.

—¿Cómo lo sabes?

Durante un segundo breve se detuvo y pensó antes de apartarse, dejándome abandonada y desprotegida.

—Mírame a los ojos, bambina.

Despacio, soltó mis muñecas y sostuvo mi rostro entre sus manos. No había escapatoria. Estaba atrapada por la voracidad de su mirada.

—Necesito que me respondas con honestidad. No aceptaré más mentiras, Alina. ¿Serás honesta conmigo esta vez? ¿Puedo confiar en tus palabras?

Quería la verdad.

¿Podía decir solo verdades?

—Puedes confiar en mí. No te mentiré.

Una sonrisa torcida estiró sus labios, casi oculta por la barba tupida que cubría la mayor parte de su hermoso rostro. Dario se quitó las gafas y las arrojó sobre el tocador sin dejar de mirarme ni un instante.

—Evangeline no sabe quién soy y cree que estoy enamorado de ella.

Una sensación desagradable me golpeó el estómago y me mareó de pronto.

—No sé si lo sabes, pero antes de que aparecieras, fue amante de Vincent durante muchos años. Él prometió que le diría a su esposa que amaba a otra mujer y se separaría para que pudieran estar juntos. Eso no ocurrió, y ahora quiere venganza.

—¿Cómo?

—Quiere que te seduzca y te mate para culpar a tu amante.

—¿Qué?

Intenté apartarlo con todas mis fuerzas, pero Dario volvió a atraparme las muñecas.

—Mírame, Alina.

Luché, usando las piernas, pero quedé inmovilizada por su cuerpo duro, fuerte y grande contra el mío.

—Escucha todo lo que tengo que decir, cazzo.

Jadeante y agotada por el esfuerzo fallido e inútil, me quedé quieta y fijé los ojos en los suyos. Mi frente fruncida y mi boca apretada no hicieron nada por ocultar mi furia.

—Tan hermosa cuando estás enfadada.

Volvió a besarme, y aunque quería darle una paliza a ese italiano, todo mi cuerpo se rebeló contra mi cerebro y se rindió al placer que solo ese hombre podía hacerme sentir.

No había forma de explicar algo que ninguna palabra podía definir.

Era único e iba más allá de cualquier emoción con sinónimo, antónimo o referencia. Era desesperado, inconmensurable, hecho para sentirse y expresarse solo a través del cuerpo, con los ojos cerrados y el corazón abierto.

Magia.

Melodía.

Canción.

La irritante sensación de dependencia, necesidad y debilidad fue superada por el deseo y una certeza silenciosa cuando mi cuerpo chocó contra el suyo: un alma similar, perturbada e insegura, irradiando la misma luz, respondiendo con la misma intensidad, contestando mis preguntas silenciosas mientras ansiaba respuestas propias.

Éramos completamente distintos.

Y perfectamente iguales en esa rendición.

—Te amo tanto que soy capaz de hacer cualquier cosa para ganarme tu perdón por todo lo que hice y dije. Pero necesito saber si existe alguna posibilidad de que eso ocurra, bambina.

susurró contra mi boca en una súplica desesperada.

—Dime, amore mio. Dime si aún me amas y si puedes perdonarme, per favore.

Su pecho subía y bajaba rápido.

Intenté pensar, razonar con claridad y frialdad, poner mis ideas en orden y organizar los planes necesarios para alcanzar el objetivo principal: salvar su vida.

Tendríamos tres días en ese barco sin poder escondernos.

Dario tenía información que yo no tenía, y ahora entendía por qué Sasha y Matteo conocían el nombre del latino desconocido en la lista de invitados.

Lo que sentía por él jamás dejaría de existir. Mi corazón había quedado encadenado al suyo y destinado a amarlo incluso contra mi voluntad.

Dario me reconoció en cuanto me vio, y sabía que era la amante de otro hombre. Si estaba aquí, era porque tenía la certeza de que era seguro y no había riesgo de que lo descubrieran.

¿Algún día podría perdonar?

¿Algún día podría superar todo el dolor que causó, olvidar la herida y seguir adelante? Esas eran preguntas aún sin respuesta, y deberían haber sido motivos plausibles para ser sincera y decir que no.

Que no podía prometer nada mientras la batalla entre lo que quería y lo que sentía no hubiera terminado. Tal vez nunca terminaría, y las respuestas permanecerían perdidas en el espacio hasta que ya no quedara tiempo para pronunciarlas.

Dario quería mi honestidad.

Por desgracia, la honestidad era algo que no podía darle.

Todavía no.

Lamentaba haber sufrido tanto, haberme decepcionado tanto, haber cambiado tanto. Si pudiera elegir, lo haría distinto.

Pero no podía.

No hoy.

—Te amo, Dario. Siempre lo he hecho. Siempre lo haré.

Sus ojos brillaron con el azul más devastador.

—Y sí, Dario, te perdono.

Sus manos soltaron mis muñecas y me agarraron el culo, levantándome antes de arrojar mi cuerpo sobre la cama. Me arrancó las bragas, me abrió las piernas y deslizó el pulgar sobre mí.

—Tan mojada, Alina.

habló mientras presionaba el centro de mi placer. Gemí y me retorcí sobre el colchón.

—¿Quieres que te folle?

Sonaba serio.

Sus movimientos precisos eran casi indecentes. Nunca había sentido nada igual.

—Sí, por favor, Dario…

Intenté atraerlo por el cuello de la camisa, pero no se acercó. El único contacto entre nosotros era su dedo y mi nervio hinchado.

—¿Cuánto deseas tener mi polla enterrada dentro de ti, Alina?

La dureza en sus palabras me incomodó, pero era incapaz de protestar mientras me tocaba así.

—Mucho, Dario. Mucho. Por favor…

—¿Me amas?

Dios, ¿por qué no dejaba de hablar y me follaba de una vez?

—Te amo, Dario. Por favor, fóllame.

—¿Me perdonas por todo, Alina?

Me retorcí y gemí, aferrándome a las sábanas.

—Sí. Sí.

De pronto, simplemente se detuvo y se apartó por completo.

Tardé un momento en entender qué estaba ocurriendo. Apoyé los codos sobre el colchón para ver a Dario de pie cerca de la puerta, con ambas manos enterradas en los bolsillos, la cabeza baja, de espaldas a mí.

—¿Qué pasó, Dario?

Me senté en el borde de la cama, excitada como nunca, desesperada por su toque, sus besos, su calor, preocupada por su reacción y, sobre todo, por su silencio.

No respondió. Sus hombros subían y bajaban rápido.

—Dario, háblame. ¿Qué estás sintiendo?

Me puse de pie y me acerqué.

Se giró para mirarme cuando le toqué el brazo con suavidad, y la conmoción me golpeó al ver la verdad en sus ojos.

Lo sabía.

De hecho, lo había sabido en cuanto las palabras salieron de mi boca, porque me conocía como nadie lo haría jamás.

—Solo necesitaba la verdad, Alina. Era lo único que te pedí, y me miraste a los ojos y mentiste.

La tristeza, la decepción y el dolor en su mirada me hirieron profundamente.

—Después de lo que pasó en Río, pensé que tu hambre de venganza había quedado satisfecha, pero supongo que eso jamás ocurrirá.

Sonrió, negó con la cabeza, se pasó ambas manos por el pelo, y con cada gesto sentí una punzada dolorosa y profunda en el pecho. El arrepentimiento y la vergüenza eran como glucosa en mi torrente sanguíneo.

—Si no te amara tanto, sería fácil follarte y fingir que no pasó nada cuando estuviera satisfecho.

Pero no puedo. Tenerte otra vez durante unas horas y saber que mañana tendré que ver a otro hombre recibir cada sonrisa que quiero para mí, tocarte, llamarte su novia, es más de lo que puedo soportar.

Te amo demasiado para desearte infelicidad, Alina, pero no puedo permanecer cerca y verte amar y ser feliz con otro.

Quería gritar.

Hablar.

Explicar.

Pero nada salió de mi boca.

Dario me miró una última vez, abrió la puerta y habló antes de dejarme sola en el camarote.

—Esta guerra con The Purifiers es mía, y no aceptaré que tú, Matteo, Sasha ni nadie interfiera en mi vida.

Ya no formo parte de la famiglia Rossi, ya no soy el consigliere del capo italiano, no soy responsabilidad de nadie, y no aceptaré su ayuda ni la tuya para destruir este grupo.

Mantente lejos de mis asuntos, y te prometo que ninguno de ustedes volverá a saber de mí.

El latido de mi corazón fue el único sonido, y solo me di cuenta de que estaba llorando cuando probé las lágrimas en mi boca.

Debería haber estado feliz de que lo hubiera dicho todo y se hubiera marchado.

Pero nada de eso ocurrió.

Y la realidad que llamó a mi puerta cuando llegó la mañana dolió mucho más que cualquier dolor que hubiera sentido jamás.