CAPÍTULO DIECISIETE

DARIO

—Parece que tu noche fue peor que la mía.

Miré a un lado y vi a Trent acercándose con una botella de whisky y un vaso. Me ofreció la bebida, y le permití rellenar el vaso vacío que sostenía.

—Un brindis por nosotros. Criminales jodidos y sus vidas jodidas.

Saludé y bebí hondo.

—¿Cómo lo lograste? —preguntó, señalando las tres botellas vacías cerca de mis pies.

—Fue fácil, a decir verdad.

—Hm. Entonces de verdad amas a esa chica.

Lo miré, relajé los hombros e incliné la cabeza hacia atrás, usando la chaise como apoyo.

—Más que a nada.

—Pero ella no te ama.

No era una pregunta.

—No, señor. No me ama.

Trent se sentó a mi lado y apoyó los codos en las rodillas.

—Cuando conocí a Vincent, él tenía ocho años y yo casi nueve. Vivíamos en La Jolla, pero nuestras familias no tenían dinero. Su padre y el mío trabajaban para Salvatore Caputo, el padre de Lorenzo, a cambio de una casa y comida gratis.

Trazó el borde de su vaso con la punta del dedo.

—Faltaban dos meses para mi cumpleaños cuando Miles se mudó a la villa donde vivían todos los hombres de Salvatore. Nos hicimos amigos. Todos los días después de la escuela jugábamos y hablábamos de lo que haríamos cuando termináramos los estudios.

Eran casi las cuatro de la madrugada, y el único sonido a nuestro alrededor era el mar.

—Ninguno quería trabajar como nuestros padres. Todos sabían lo que hacían, y nadie se sentía orgulloso de hablar de eso. Mi madre pasó la mayor parte de su vida encerrada en casa por los moretones.

Trent me miró y se encogió de hombros.

—Él llegaba borracho y la golpeaba todos los días. Yo no entendía por qué ella no se iba sin más. Habría sido más fácil, y nadie sufriría. Pero no. Mi madre decía que no podía irse porque temía lo que él me haría si ella no estuviera allí.

El día de mi cumpleaños, cuando llegué de la escuela, había un pastel de chocolate en el horno. Era mi favorito, y yo estaba feliz porque tendría un pastel para celebrar. Vince saltó el muro y me llamó para andar en bicicleta. Pasamos menos de una hora jugando con los otros chicos de la villa.

No tenía idea de por qué Trent me contaba su historia, pero después de todo lo ocurrido, lo último que quería era volver a mi camarote.

—Cuando regresé a casa, había pedazos de pastel esparcidos por todas partes, y mi madre estaba muerta en la cama.

Mi padre la había apuñalado nueve veces, y antes de volver al trabajo dijo que cada agujero en su cuerpo representaba uno de mis cumpleaños.

Nadie ayudó a mi madre porque todos le tenían miedo.

Corrí por la villa gritando por ayuda, y la madre de Vince fue quien se encargó de todo.

Después de ese día, mi padre jamás volvió a aparecer, y la familia Sander me adoptó.

—¿Por qué me cuentas esto?

—Porque conozco a mi amigo, y sé que no ama a Evy. Nunca la amó, igual que no ama a Serena. Ambas mujeres son importantes para los negocios. Eso es todo. Lo que viste esta noche es mucho más común de lo que imaginas, pero está a punto de terminar.

—¿Qué quieres decir?

—La chica.

Fruncí el ceño.

—¿Qué pasa con ella?

—Vincent está obsesionado con ella, tanto como Evy está obsesionada con el consigliere. Cuando este fin de semana termine, The Purifiers jamás volverá a ser lo mismo.

El corazón se me aceleró violentamente.

—No sé qué hacer…

Me pasé la mano por el pelo.

—Cuando Evy despierte y se dé cuenta de lo que ocurrió, perderá la cabeza y muy bien podría intentar matar a Vincent. Pero estabas allí. Viste que nada de lo que hizo fue sin su consentimiento. Así que prepárate, porque esa mujer sabe ser una zorra cuando quiere.

—Si quería follarla, ¿por qué trajo a la chica?

Trent miró alrededor, inhaló y dijo:

—No quería, pero eso es lo que pasa cuando Evy se niega a hacer lo que él le dice.

—¿Y se puede saber qué quería que hiciera esta vez?

Aunque sabía todo lo ocurrido dentro de ese despacho, Trent necesitaba creer que yo no sabía nada, o sospecharía.

—Por tu propio bien, Rico, no.

Me puse de pie y caminé hasta la puerta de cristal.

—Podría haberlo matado, ¿sabes?

—Claro que podrías. Pero yo no te habría dejado.

Me reí.

—¿Y qué habrías hecho para detenerme, Trent?

Se recostó en la chaise antes de hablar.

—Te habría matado primero.

Arqueé una ceja.

—Evy me dijo que su grupo es un poco distinto, pero no creo que se refiriera a que eran asesinos.

—Los rostros no cuentan lo que hay en los corazones, Rico.

Trent dejó la botella junto a las otras y se puso de pie.

—Todos usamos disfraces cuando no queremos que la gente sepa quiénes somos de verdad.

Entrecerré los ojos, sin intimidarme.

—¿Qué pretende hacer con la chica?

Estiró los brazos.

—Desde niño, mi amigo quería una mascota.

En la villa estaba prohibido, y Serena es alérgica.

Creo que ahora por fin encontró una que cumple todos los requisitos.

Por lo que oigo, es leal, sumisa y siempre está en celo.

Perfecta para un hombre como Vince. Si yo fuera tú, disfrutaría la calma y dormiría un poco. Mañana tendremos un día ocupado.

Trent giró sobre los talones y me dejó solo.

Joder, ahora las cosas estaban demasiado claras para mí.

El problema era que también se deslizaban fuera de mi control, y si no actuaba rápido, no sobreviviríamos hasta el domingo por la noche.

Miré el mar y el vaso vacío. Me había visto obligado a fingir para que nadie sospechara que mi arrebato al ver a Vincent teniendo sexo con Evangeline en el pequeño sofá de dos plazas dentro del despacho había sido solo un incidente desafortunado, no el movimiento estratégico de un hombre que había estado siguiendo toda la conversación desarrollada entre el grupo hasta ese momento.

La discusión que terminó en sexo ocurrió porque Vincent estaba perdiendo la votación cuando la rusa anunció que sería el próximo Fantasma, y solo después de toda la pelea entendí la razón detrás de eso.

Evangeline Sharpe, igual que su padre, era una asesina fría y metódica. Desde la formación del cuarteto, la rusa se había encargado personalmente de que enemigos inconvenientes no comprometieran la expansión del control territorial, que crecía gradualmente en Norteamérica con cada acción.

Cuando decidieron iniciar la Operación Purificación, la elección natural para ejecutar a los miembros más importantes de las organizaciones criminales que The Purifiers quería debilitar habría sido Evy. Pero Vincent Sander Caputo tenía otros planes en mente.

El yerno de Lorenzo sabía que el respeto que los miembros y seguidores de la ideología —la filosofía que el grupo adoptó para acabar con el crimen organizado— sentían por la única mujer del grupo aumentaba con cada asesinato cometido por la causa.

Había intentado sabotear a la feminista para desacreditarla.

Temía el poder que Evangeline Sharpe estaba ganando.

Primero, Vince se infiltró en el corazón de piedra de la mujer intocable y había estado teniendo éxito en su manipulación, pero se vio obligado a terminar la aventura para evitar perder el apoyo de su suegro en los negocios ilícitos del grupo y proteger la decisión de Lorenzo de elegirlo como sucesor del imperio de contrabando de armas perteneciente al padre de su esposa.

Luego, con pocas opciones, animó a sus amigos a apoyar la elección de nuevos asesinos contratados bajo la excusa de proteger la identidad de Evy, alegando que si la descubrían, todo el sueño que los tres amigos habían cargado desde la infancia fracasaría.

Con el éxito de los primeros intentos y la difusión de rumores sobre un nuevo y poderoso grupo invisible de exterminio entre la mafia europea y las grandes facciones criminales, Vince vio la oportunidad de destruir el prestigio de Sharpe.

Convenció a todos de que era hora de demostrar cuánto había crecido el grupo desconocido, y en lugar de seguir el guion original y aniquilar figuras en organizaciones criminales con poca visibilidad mundial, lanzó un ataque directo contra la mano derecha del mafioso más temido y poderoso del mundo: el capo italiano, Matteo Rossi.

Después de tres intentos fallidos, Evangeline Sharpe estaba decidida a recuperar su posición y cazar al consigliere de la familia Rossi; en este caso, a mí.

El italiano guapo rodeado de mujeres, dinero y lujo, pero que no encajaba en lo que a ella le gustaba llamar un “criminal de verdad”.

Para Evy, Dario Moretti Rossi solo se había beneficiado de la posición de confianza porque el capo carecía de opciones después de las muertes de Silvio Conti y Nico Moretti.

La rusa había decidido enfrentarse a Vincent, y contaba con el apoyo de Miles y Trent, ambos de acuerdo con sus argumentos.

Pero no esperaba la declaración llorosa de amor del esposo de Serena, revelando entre sollozos que seguía enamorado de su ex amante y que no soportaba la idea de que su amada arriesgara la vida en beneficio del grupo.

Al final, había sido traicionada por el sentimiento que aún tenía por él.

En el momento en que la conversación se convirtió rápidamente en una discusión, también descubrí que Michael Gordon, conocido como Miles, era responsable de la creación, producción y venta de todas las bombas utilizadas por el grupo en ataques contra pandillas y bandas rivales.

El rubio vivía actualmente en Colombia y lideraba un grupo rebelde dispuesto a aliarse con The Purifiers para destruir el cartel de Cali.

Anthony Lacroix, o simplemente Trent, era el estratega.

El cerebro del grupo.

Determinaba cómo, dónde y cuándo ocurriría cada acción.

Para mi sorpresa, en menos de veinte días más de cincuenta hombres invadirían Brasil, divididos en dos grupos a través de los puertos de Santos y Río de Janeiro, para iniciar una verdadera guerra contra la mayor facción criminal que jamás había existido en el país donde nació mi primo: el PCC.

La verdad era que ahora necesitaba pensar con calma y decidir qué hacer, pero mi cabeza corría y era incapaz de razonar con claridad.

Detener a The Purifiers no sería fácil, y solo no tenía ninguna posibilidad.

Recurrir a Matteo y Sasha era lo ideal, y lo sabía.

El problema era que no podía tomar ninguna decisión mientras estaba atrapado en este barco, aislado en medio del océano, rodeado de criminales mucho más peligrosos de lo que parecían.

Me dejé caer sobre la chaise y me cubrí los ojos con un brazo.

El rostro de Alina invadió mi mente, provocando el estremecimiento familiar por mi cuerpo.

Mi bambina aún me amaba. Estaba seguro. Y la decisión que tomé al dejarla en aquel camarote, desnuda, excitada y enloquecida por el placer que solo yo podía darle, fue la única forma que encontré de hacerla consciente de lo que sentía por mí.

Necesitaba entender que mientras su orgullo le impidiera perdonarme, no habría nada entre nosotros.

Ni siquiera sexo casual.

Amaba a esa mujer, y me negaba a tener menos que toda ella.

Sabía que no sería fácil, pero por su perdón haría cualquier cosa. Incluso convertirme en el mejor amigo de Vincent Sander.

Y después de mi actuación de gala en el despacho, sabía que cuando todos despertaran en unas horas, nada sería como antes.

Evangeline Sharpe lo quería todo, y se quedaría sin nada. Vincent Sander mostró su poder de manipulación, pero subestimó a su oponente y regresaría a su casa de La Jolla de la mano del enemigo. Miles y Trent sufrirían los daños colaterales de la guerra que estaba por venir.

Y mi bambina sentiría en la piel la dificultad de tener lo que más quería en el mundo a una palma de distancia, sin poder siquiera tocarlo. Me aseguraría de provocarla en cada oportunidad que tuviera.

En los últimos dos años, mientras el dolor y la soledad devoraban mi alma y mi corazón, había aprendido muchas cosas.

Entre ellas, la importancia de la paciencia en los momentos cruciales.

Si me hubiera rendido a mis deseos, Alina estaría en mis brazos, y el amor que se negaba a aceptar que sentía por mí volvería a quedar eclipsado por la lujuria insana que nos gobernaba cuando estábamos cerca.

Pero después de que su cuerpo quedara satisfecho, su orgullo y su razón le impedirían rendirse por completo, ambos esclavizados por el miedo a causa de lo ocurrido en el pasado.

Dejarla sola y tragarme el deseo que me consumía de dentro hacia fuera como una sanguijuela venenosa fue lo más difícil que había hecho en mi vida.

Un verdadero acto de valentía. De esos que solo los hombres que aman a una mujer como yo amaba a Alina son capaces de cometer.

Decían que en el amor y la guerra todo valía, pero cuando la guerra era contra el propio amor, solo el tiempo y la paciencia podían derribar los muros levantados por el miedo, el orgullo y la cobardía.

Cometí un error y perdí mi oportunidad de ser feliz junto a la única mujer a la que había amado. No estaba dispuesto a cometer otro, mucho menos a deponer las armas y rendirme con facilidad.

Mi bambina creía que mis fuerzas se habían agotado.

Le demostraría que no.

Esta era mi guerra.

Y lucharía hasta el final.