CAPÍTULO QUINCE

DARIO

Un helicóptero nos dejó en la embarcación en el Pacífico. La puesta de sol era fascinante.

Fuimos los primeros en llegar, y la tripulación hizo un trabajo excelente al recibirnos. Lujo, riqueza y refinamiento cubrían la cubierta.

Mi acompañante me mostró el lugar, y presté atención a todo sin perderme un solo detalle.

—¿Te gusta?

Evangeline envolvió mi cintura desde atrás con sus brazos delgados.

—Es hermoso, sin duda.

Mis codos descansaban sobre la barrera elevada que separaba los dos espacios.

Un viento frío del sur soplaba, moviendo mi pelo suelto.

No iba a negar que sentir sus pechos presionados contra mi espalda era agradable, pero desde la mañana no había querido acostarme con ella.

Tampoco podía explicar la falta de deseo.

Y sabía que ella me quería.

—¿Te preocupa algo, Rico?

Me aparté lo suficiente para que su cuerpo encajara entre la barandilla y yo.

Evangeline era una mujer muy hermosa e inteligente.

Podía hablar de casi cualquier cosa y demostraba un conocimiento administrativo que pocos empresarios poseían.

En la cama era ardiente y extremadamente dispuesta.

Aun así, nada de eso parecía suficiente para hacerme desear algo más.

Ir más allá.

Desear cruzar la línea entre encuentros casuales, sin compromiso, y otra cosa.

Igual que cada mujer que había pasado por mi cama desde que conocí a la única capaz de deshacerme, desviarme, desestabilizarme emocionalmente.

Era difícil y complicado explicar cómo funcionaba eso y por qué mi cuerpo y alguna parte de mi corazón deseaban a la misma persona durante tanto tiempo, incluso cuando no estaba cerca.

—No. Solo no estoy acostumbrado a esto.

—¿A estar en un barco?

—A relacionarme con mucha gente.

—Nunca me hablaste de tu familia.

Forcé una sonrisa.

—Tú tampoco.

—Mi familia es complicada.

Sus ojos se perdieron en el océano.

—No me gusta hablar de eso.

Le di un beso afectuoso en la frente.

—Excelente. A mí tampoco, así que podemos saltarnos esa parte y pasar al siguiente tema.

Miró la hora en su reloj.

—Lo dejaremos para otro momento. Deberían llegar en cualquier minuto.

Oímos el ruido, y pronto una lancha rápida azul se acercó al barco. Algunos miembros de la tripulación ayudaron a dos hombres a subir hasta donde estábamos. En cuanto me vieron, sus rostros se cerraron.

—No pensé que tomarías en serio la provocación de Vince —dijo el más alto, de pelo negro y rizado, antes de besar el rostro de Evangeline.

—No me estaba provocando, Trent.

—Claro que sí, Evy.

Discutió y extendió una mano hacia mí.

—Trent. Encantado de conocerte.

—Rico. El placer es mío.

—¿Rico es tu nombre o solo un apodo?

—Lo que quieras.

Me analizó de pies a cabeza sin la menor vergüenza.

Justo lo que necesitaba.

—Estás hermosa, rebenok.

El otro hombre, más bajo y rubio, saludó a Evangeline con dos besos y la abrazó con ternura.

—Miles, este es Rico Valdés, el proveedor del que te hablé.

susurró como si fuera un secreto que el otro amigo no pudiera oír.

—Te superaste esta vez, Evy.

habló y, sin aviso, me abrazó como si fuéramos viejos amigos.

—Además de guapo, huele bien. Un placer, Rico. Soy el hombro sobre el que esta joven llora cada vez que su vida amorosa es un caos.

—Creo que tomarás unas largas vacaciones, Miles —dije para que creyera que de verdad estaba interesado en ella, aunque no fuera cierto.

Acerqué a Evangeline y usé su cuerpo como escudo. Esos hombres me inquietaban, y no me gustaba la forma en que me miraban.

—Eso espero. Esta chica merece un poco de felicidad.

Un camarero apareció con una bandeja de copas de champán, y cuando rechacé una, Trent dijo:

—No se puede confiar en un hombre que rechaza el alcohol.

Aunque la afirmación fue ligeramente grosera, su tono era juguetón y logró que Miles y Evangeline sonrieran.

—Me gustan las cosas más fuertes.

Besé el hombro de la mujer apoyada contra mí.

—¿Qué te gusta beber, Rico? —preguntó Miles, curioso.

—Whisky. Coñac. De vez en cuando, cerveza.

Guardamos silencio, apreciando la noche que empezaba a caer.

—¿Vince avisó que llegaría tarde? —Trent no ocultó su disgusto por la demora del último líder.

—No. Debió tener algún inconveniente con su amante universitaria.

La respuesta de Evangeline confirmó su insatisfacción con la presencia de la mujer que, al parecer, había conquistado el corazón del hombre que amaba.

Miré a los tres amigos y me pregunté cómo personas tan distintas, sin una vocación evidente para el crimen, habían logrado tanto éxito en tan poco tiempo.

Me ajusté las gafas sobre la nariz y sentí cómo el cuerpo femenino pegado al mío se tensaba de pronto.

El sonido que anunciaba la llegada del último invitado justificó su tensión.

Se apartó de mí y caminó rápido hacia donde se acercaba la lancha rápida blanca, mucho más grande que la azul, y una nueva tripulación se apresuraba a ayudar a la pareja que acababa de llegar.

Mientras los tres amigos desconocidos se emocionaban por el esperado momento de conocer a la joven que había despertado la curiosidad de todos, regresé al mar y a su oscuridad.

Pensé en el acuerdo que había hecho con Evy y en la misión de seducir a una chica de veinte años bajo las narices de su amante.

Por supuesto, la rusa quería crear un gran desastre, y a mí no me importaba ayudarla, pero esperaba que este viaje fuera nuestro último encuentro.

Después de descubrir quién sería el nuevo Fantasma, tenía intención de acabar con todo este lío, encontrar a Alina y decidir nuestra situación de una vez por todas.

Estaba distraído cuando sentí un toque en el hombro. Evangeline estaba a mi lado con una sonrisa amplia en el rostro, y aunque era realmente hermosa, no podía decir que fuera igual de sincera.

—Ven. Quiero presentarte a una vieja amiga.

Me susurró al oído y guiñó un ojo.

Era un hombre experimentado y había vivido todo tipo de situaciones en mi vida, pero cuando enfrenté a la pareja que caminaba hacia mí de la mano, sentí que necesitaba algo a lo que sujetarme para no marearme, cazzo.

—Amor, este es Vincent Sander, mi socio, y ella es Diana, su novia.

Si no la conociera como la conocía, podría haber dicho que no era la misma mujer.

Pero lo era.

Era ella.

Sin duda.

—Vincent, este es Rico Valdés, mi novio.

La voz de Evangeline y el discreto apretón en mi brazo me trajeron de vuelta al mundo real. Miré al hombre alto de pelo negro y ojos azul oscuro, con el brazo extendido mientras esperaba mi saludo.

—Un placer.

Le estreché la mano con firmeza. Entrecerró los ojos antes de soltarme.

La mujer de pelo negro y ojos del mismo color sonrió con torpeza y me ofreció la mano. A diferencia de con su acompañante, di un paso adelante por instinto, haciéndola abrir los ojos y demostrando que mi cordura no había sido afectada por su presencia.

Era ella.

Mierda.

Pero ¿cómo era posible?

—Encantado —mi voz ronca traicionó el estado de mis nervios mientras llevaba su mano pequeña y delicada a mis labios y depositaba un beso sugerente sobre ella—. Fascinado.

Alina recuperó la mano rápido y retrocedió como si mi toque la hubiera golpeado con una descarga eléctrica.

Vincent le rodeó los hombros con el brazo de forma posesiva, exactamente como Evangeline hizo alrededor de mi cintura, y nos quedamos así, los cuatro en un silencio extraño mientras mis ojos no podían apartarse de la mujer pequeña que llevaba un vestido blanco sencillo y pecaminosamente sexy.

—Señoras, señores, por favor, síganme. La cena se servirá en el comedor.

El maître nos informó, y solo entonces me di cuenta de que Trent y Miles ya no estaban con nosotros. Vincent hizo un gesto con el brazo, ofreciendo el paso a Evangeline, que no podía dejar de sonreír. Tomó mi mano, y la seguí al interior de la embarcación con la otra pareja detrás de nosotros.

Una sala de estar fue el primer espacio que cruzamos, seguida de una sala de juegos antes de llegar al comedor.

Solo una mesa rectangular con seis sillas alrededor y un aparador contra la pared derecha componían el mobiliario.

Un candelabro de cristal colgado sobre el centro de la mesa y porcelana cara dispuesta sobre un mantel bordado a mano completaban la decoración clásica.

—Cariño, tú y Diana pueden sentarse aquí.

Evangeline señaló dos sillas una junto a la otra, sin ocultar su entusiasmo.

—Vince y yo ocuparemos las cabeceras, y Trent y Miles se sentarán en sus lugares habituales.

Un camarero sirvió las bebidas, y di gracias a Dios por la generosa medida de Macallan 55, que bebí casi de un trago en un intento por despejar la niebla que enturbiaba mis pensamientos.

—Me gustaría hacer un brindis —sugirió Vincent, levantando su copa—.

Esta es nuestra decimoquinta reunión en el mar y la primera en la que acordamos traer a personas importantes para compartir las próximas setenta y dos horas con nosotros mientras trabajamos incansablemente por el cumplimiento de un sueño.

El sueño de tres amigos que crecieron pobres, con frío, con hambre, pero que nunca dejaron de soñar.

Aún con la copa en alto, miró a la mujer a su lado y dijo:

—Diana, mi amor.

Le dio un beso casto en los labios, haciéndome hervir por dentro de rabia y celos.

—Rico, nuestro amigo más nuevo. Si la querida Evy se ha enamorado de ti, puedes tener la certeza de que nosotros también nos enamoraremos. Por ustedes dos. Salud.

—Salud —dijeron todos juntos.

—Espero que disfruten el menú que seleccioné para esta cena de celebración.

Evangeline habló desde la cabecera de la mesa, a mi izquierda.

—Elegí algunos platos rusos para la cena de esta noche. Y en honor a la mujer que capturó el corazón de nuestro amado hombre de hielo, también seleccioné algunas opciones brasileñas.

Todos miraron a la mujer sentada a mi derecha, que levantó la cabeza y sonrió con modestia.

—Gracias, Evy. Fue muy amable de tu parte.

Dio santo. Esa voz.

Solo oírla tan cerca y a la vez tan lejos me hizo querer volcar la mesa y tomarla allí mismo delante de todos esos bastardos.

Dos camareros entraron en el comedor y, en sincronía, empezaron a servir a los seis invitados. Entre conversaciones casuales y una tensión sexual torturante, mi mano encontró el muslo firme de Alina bajo el mantel.

Un solo toque contra su piel transformó cada expectativa de esa cena en la lujuria más poderosa, ardiente y real que existía.

No me apartó cuando tiré discretamente del bajo de su vestido hacia arriba.

Aproveché la discusión poco amistosa entre Vincent y Miles sobre posibles riesgos inmobiliarios en Arizona para deslizar sus bragas a un lado y tocar su carne mojada, muy caliente.

Tuve que retirar la mano cuando sirvieron el postre, lamentando la distancia entre mis dedos y su intimidad resbaladiza. Cuando estaba listo para aventurarme otra vez entre sus muslos, Alina se disculpó, diciendo que se sentía mareada, y huyó al camarote reservado para la pareja.

Mi polla palpitaba dentro de la ropa interior.

Dura.

Necesitada.

Abandonada.

—¿Por qué no empezamos a trabajar ahora? —sugirió Trent.

—Mi mujer ya está acostada y probablemente dormirá hasta la mañana, así que no veo por qué deberíamos esperar.

Evangeline sostuvo mi mano sobre la mesa, esperando mi respuesta.

—No vine aquí para molestarlos.

Le llevé la mano a la boca y la besé con suavidad.

—Si no te importa, dormiré un poco yo también.

Los hombres dejaron la mesa y se dirigieron al despacho en el último compartimento interior, después del comedor.

Evy esperó hasta que quedamos solos y luego dijo:

—¿Qué te pareció la chica?

Fingí indiferencia para que no notara mi agitación casi asfixiante.

—No tuve mucho tiempo para mirarla, pero no creo que haya nada especial.

Miró por encima del hombro y susurró:

—Mantendré a Vincent en el despacho al menos tres horas y lo emborracharé. Ve tras ella y haz tu magia.

—Apenas tengo tiempo de pensar.

—Cuento contigo, cariño. No me decepciones.

Antes de que me dejara solo, la agarré del brazo y la atraje de vuelta.

—¿No te pondrás celosa si logro llevar a la chica a la cama?

Pregunté, fingiendo cierto resentimiento ante su indiferencia.

Su mano se deslizó por mi barba.

—Sé que no es tu tipo. Los hombres como tú necesitan mujeres como yo, no niñitas recién salidas de los pañales.

Confío en ti, Rico. Ahora ve tras ella y haz que la actual amante de Vincent se enamore del novio de su ex amante.

Si logras acostarte con la chica, la humillación del traidor será completa.

Me froté la cara.

Pedí otro whisky al camarero y saqué el teléfono del bolsillo, confirmando que la cámara que había instalado en el despacho cuando llegamos funcionaba. Respiré hondo antes de seguir el pasillo hasta las escaleras que llevaban a los camarotes de arriba.

Había seis compartimentos en total. Uno a uno fui abriéndolos en busca de la mujer que me volvía loco de incontables maneras, y cuando llegué a la última puerta, estaba cerrada con llave. Toqué varias veces y no obtuve respuesta.

Inhalé profundamente e insistí con golpes más firmes.

El picaporte giró, y la puerta se abrió, revelando mi cielo y mi infierno en un solo lugar. Alina estaba medio desnuda, con los ojos rojos y la nariz hinchada.

No había punto medio cuando se trataba de lo que sentía por ella, y un hombre completamente jodido no pensaba en consecuencias. Pasado. Futuro. Ni cuánto podría doler al día siguiente.

Era italiano, movido por la pasión.

Mi sangre era caliente.

Y estaba explotando de deseo.

Avancé. Alina no me impidió entrar, y cuando la puerta se cerró detrás de mí, nada, absolutamente nada fuera de esa habitación importó.

Solo esta mujer.

Su cuerpo delicioso.

Y todo el amor que sentía por ella.

En este juego no había ganador ni perdedor.

El placer estaba en el desafío de hacer la apuesta correcta.

Lo había apostado todo.

Y puse mi libertad en juego.