CAPÍTULO TREINTA #2

—Pero cuando nos enamoramos y elegimos convertirnos en esposas, novias o compañeras de un hombre, merecemos a alguien que nos respete, nos acepte y nos ame como somos.

Un hombre que vea nuestras virtudes y perdone nuestros defectos.

Que resalte nuestra belleza en lugar de señalar nuestras arrugas.

Que admire nuestro crecimiento profesional y no menosprecie nuestra capacidad.

Que nos vea como su aliada, no como enemiga o competidora.

—Un hombre demuestra que nos ama cuando ofrece su mano y camina a nuestro lado, porque sabe que somos iguales a él, no inferiores.

—Antes de amar a otra persona, debemos conocer plenamente el amor más importante de todos. Solo entonces seremos capaces de compartir amor con alguien más.

—El primer amor de una mujer, el que la prepara para dar y recibir todos los demás amores que vendrán, es el amor propio. Desde hoy, todos los días, nos miraremos al espejo, ojo a ojo, sin mentiras ni máscaras, y repetiremos esta pregunta: ¿Qué hice hoy para demostrarte mi amor?

—Y hasta que tengamos una respuesta, sabremos que seguimos poniéndonos en segundo lugar. No podemos exigir que otras personas nos amen si no lo hacemos nosotras mismas.

—En esta reunión quiero que cada una me cuente qué hizo hoy para demostrarse amor, y espero sorprenderme con sus respuestas.

—No puedo creer que vinieras.

Gabriel —Gabe, como todos en Morro do Sol lo llamaban— era el director pedagógico de la única escuela de la comunidad. Era un hombre negro hermoso, alto, fuerte, calvo. Su sonrisa pertenecía a anuncios de pasta de dientes, blanca y perfectamente alineada.

—Gracias por la tarjeta. Y también por la rosa.

Se lo agradecí mientras salíamos de la heladería y caminábamos hacia la avenida de la playa. Eran casi las diez de la noche, y el paseo marítimo seguía concurrido. La luna decoraba el cielo, y una brisa ligera suavizaba el calor.

—¿Puedo preguntarte algo, Camila?

Sentí su mano en la base de mi espalda cuando cruzamos la avenida. Mis ojos escanearon los coches, buscando el Mercedes, pero no lo encontré. No entendí por qué no verlo me entristeció.

—Puedes —dije, encogiéndome de hombros.

—¿Qué te hizo aceptar mi invitación esta noche?

—No lo sé. Tal vez mencionar un helado en lugar de una cena o una cita romántica hizo que se sintiera menos comprometedor.

Gabriel se rio, haciéndome mirarlo directamente.

—Perdón.

Lamió su cono de galletas con crema.

—Estaba preparado para muchas respuestas, pero definitivamente no para esa.

—Es la verdad.

—Lo sé. Y admiro tu honestidad, Camila. Pocas mujeres hoy en día dicen lo que realmente sienten.

—Entonces lo tomaré como un cumplido. Gracias otra vez.

—Definitivamente es un cumplido.

Gabe me miró, y pude ver en sus ojos el mismo brillo que una vez vi en los de Ilya cuando me dijo que me amaba.

—Eres una de las mujeres más hermosas que he conocido.

Por un momento me perdí dentro de mis recuerdos, pero me recuperé apartando la mirada y sonriendo, disfrutando de la atención que recibía.

—Si no paras, lo único que oirás esta noche será gracias.

—No tienes que darme las gracias. Pasar tiempo contigo es un placer. ¿Qué has estado haciendo desde que volviste a la ciudad, además de ser voluntaria en el centro comunitario?

Durante más de media hora hablamos de cosas ligeras, nada que mencionara mi pasado ni todo lo que había ocurrido en Rusia durante los últimos diez años. Gabe me hizo sonreír de una forma en que no había sonreído en mucho tiempo, y su compañía agradable me sorprendió de muchas maneras positivas.

Llegamos a la puerta de mi casa y nos detuvimos fuera del portón de aluminio.

—Aquí vivo.

—¿No tienes miedo de estar sola?

—No. Estoy acostumbrada.

—Este barrio es peligroso, Camila.

—Todos los lugares son peligrosos si no tenemos cuidado.

—Si quieres, puedo averiguar si hay alguna casa en alquiler en la comunidad.

—No. Me gusta aquí. Ya me acostumbré.

—¿La casa es alquilada?

Podía decirle que había comprado la propiedad con el dinero que gané durante el tiempo que viví sola en Moscú, pero esa no era información que quisiera compartir ahora.

—Sí —dije, aunque mentir no me sentó bien—. El dueño se mudó y me dejó un buen precio.

—Creo que tendré que acompañarte a casa todas las noches para no preocuparme.

Sonrió y guiñó un ojo.

—No será necesario. Sé cuidarme sola.

—¿Qué haces el sábado por la noche?

—Yo…

Muchas cosas pasaron por mi mente, y ninguna servía como justificación para rechazar la invitación que sabía que estaba a punto de hacer. Pero había aprendido a vivir sola sin lamentarlo, y hoy podía decir que no era tan terrible soportar mi propia presencia.

—No tengo nada planeado, pero pensaba quedarme en casa y ponerme al día con los estudios.

—Me gustaría invitarte al cine y a cenar, Camila.

—Aún no estoy lista para una cita, Gabe.

Sus ojos oscuros se entrecerraron, y se mordió el labio inferior, con una media sonrisa en el rostro.

—No hay problema.

Cruzó los brazos.

—Podemos seguir tomando helado hasta que aceptes una cita de verdad conmigo. ¿Qué dices?

—Si es helado, creo que puedo intentarlo.

Gabe se acercó, su boca avanzando hacia la mía, pero logré girar el rostro a tiempo y ofrecerle la mejilla. Sus manos me apretaron los brazos, y me decepcionó que no despertaran cada sensación maravillosa que incluso un roce del ruso había provocado una vez en todo mi cuerpo.

—Pasaré a las siete.

Giró sobre sus talones cuando abrí el portón y crucé el pequeño jardín. Mi casa era pequeña y necesitaba mejoras que planeaba hacer cuando estuviera estable en el trabajo.

Abrí la puerta y encendí la luz.

Me quité las bailarinas, lancé el bolso sobre la consola y casi me desmayé cuando me giré y me encontré cara a cara con un hombre de pie en medio de mi sala.

—Soy capaz de arrancarle las manos a ese hijo de puta si vuelve a tocarte, Camila.

No sabía si estaba soñando.

No sabía si era producto de mi imaginación.

Pero la imagen frente a mí me dejó inmóvil, y lo único que pude oír fue el golpeteo frenético de mi corazón.

—Ilya…

El hombre que venía hacia mí era el mismo al que había visto por última vez en Sochi, cuando nos besamos febrilmente dentro de la cabaña de Mikail dos meses atrás.

Pero la mirada verde serena, tranquila y pacífica que una vez ilustraba su rostro había cedido lugar a algo salvaje, lujurioso, inmoral.

—No me gusta que toquen lo que es mío, Camila.

Sus palabras me erizaron la piel de todo el cuerpo.

Llevaba el pelo atado hacia atrás con una goma. Las manos metidas en los bolsillos de unos pantalones de vestir, dejando la chaqueta abierta y exponiendo la camisa negra que cubría su pecho. La barba también le había crecido, cubriéndole parcialmente el rostro.

Estaba aún más hermoso.

Más sexy.

Más fuerte.

Más… mafia.

Me picaban las manos por tocarlo.

Mi boca ansiaba su beso.

Mi cuerpo casi suplicaba ser devorado por su boca llena.

Entonces recordé que Ilya tenía una novia al otro lado del mundo. No tenía derecho a invadir mi casa así ni a hablarme como si fuera de su propiedad.

¿Dónde está tu amor propio, Camila?

—No soy tuya.

Mi voz no salió tan decidida como habría querido.

Ilya levantó una ceja, y una sonrisa cínica se deslizó por sus labios.

—¿No?

Otro paso, y estaba frente a mí.

—¿Estás segura?

—¿Qué haces aquí?

Maldita sea.

¿Dónde había quedado mi determinación?

No podía apartar los ojos de su boca, y cuando lo notó, se humedeció los labios con la punta de la lengua, haciéndome aspirar aire. El calor se reunió entre mis piernas, y tragué un sonido involuntario. Sus ojos se entrecerraron.

La punta de sus dedos se deslizó por mi rostro. Su mirada sostuvo la mía con una advertencia primitiva de que no estaba jugando.

—Vine a tomar lo que me pertenece. Y necesito que sepas que esta vez es para siempre.

Su pulgar trazó mi labio inferior, obligando a mi boca a entreabrirse.

—Estoy listo para pertenecerte por completo, Camila, y quiero que tú me pertenezcas a mí.

Voy a tomar tu cuerpo, tu corazón, tu alma.

Te cuidaré, te protegeré, te amaré como siempre quise hacerlo.

Pero no haré nada antes de saber si quieres volver a Moscú conmigo, si quieres que te tenga todos los días, en cualquier lugar, tantas veces como desee, si quieres compartir mis días, mis noches, mi hogar, mi vida…

y aun así decirme que nunca has amado a nadie como me amas a mí.

Ilya apoyó las manos en la puerta detrás de mí, atrapando mi cuerpo entre sus brazos.

Bajó la cabeza hasta que su boca rozó mi oído.

—Quiero una respuesta, Camila, y no me hagas esperar para arrancarte la ropa y tomarte contra esta puerta como sé que te gusta.

Temblé de pies a cabeza. Quería protestar contra el deseo que arrasaba dentro de mí y me entumecía como una droga, pero no tenía fuerzas ni voluntad para luchar contra el sentimiento inexplicable que había sobrevivido en mi corazón después de tanto sufrimiento.

—Si dices que sí, si me dices que me quieres como yo te quiero, primero solo voy a apartarte las bragas y entrar en ti con fuerza porque no sobreviviré ni un segundo más sin volver a saborearte.

Después te arrastraré a la ducha y te tendré allí.

Y cuando termine de arruinarte, iremos directo al dormitorio, donde te pondré sobre esa cama y te haré el amor hasta que ya no puedas soportar más de mí dentro de ti.

Dios.

Tenía que decidir, y por primera vez en años tenía la oportunidad de elegir lo que quería para mi futuro sin depender de nadie. Pero primero necesitaba saber qué había ocurrido en los dos meses que habíamos pasado separados y sin contacto.

—Tendrás tu respuesta, Ilya.

Me aparté para organizar mis pensamientos.

—Pero yo también necesito respuestas.

Su expresión confiada se transformó en aprensión y… ¿miedo?

—Creo que en el fondo tenía miedo de esto.

—¿Miedo de qué?

—De tu duda. De tu desconfianza.

—No tengo dudas sobre el amor que siento, Ilya. Pero no sería justo para ninguno de los dos que mintiera y dijera que no tengo dudas sobre lo que tú sientes por mí.