CAPÍTULO TREINTA #3

—Te amo, Camila, y creo que siempre lo supe.

La aspereza de su voz me sorprendió.

—No. Yo no sabía eso. Y, si recuerdo bien, no hace tanto tiempo pensabas pedirle matrimonio a tu novia.

—Muchas cosas cambiaron.

—Necesito saber qué cambió, Ilya.

Sus manos desaparecieron en los bolsillos. Su mirada vagó por la sala pequeña y sencilla, perdida, sin rumbo, asustando a mi corazón con su peso.

—Después de que Dario te sacó de la cabaña, Sasha y yo fuimos…

Bajó la cabeza y colocó la mano derecha sobre su pecho, encima del corazón.

—Mikail nos encerró en el sótano.

Me cubrí la boca abierta con la mano, incapaz de creer lo que acababa de oír. El pecho de Ilya subía y bajaba tan rápido como mi corazón, que se aceleró de pronto.

—¿Qué les hicieron, Ilya?

Sus manos cubrieron su hermoso rostro, y antes de lo que esperaba, el cuerpo de Ilya se sacudió.

Estaba llorando.

Intenté acercarme, pero el hombre cuya postura orgullosa solía llevar la seguridad y la fuerza de un toro se apartó, levantando una mano en rendición.

—No, Camila —gruñó—. No quiero tu lástima.

Fruncí el ceño.

—¿Quién dijo que te tengo lástima?

—Sé lo que estás pensando.

—No, Ilya.

Mi voz fue firme.

—No tienes idea de lo que estoy pensando.

Echó la cabeza hacia atrás e inhaló con pesadez. Aún de espaldas, se limpió la cara. Quería abrazarlo, consolarlo, decirle que estaba allí, dispuesta a ayudar a sanar heridas tan profundas como las mías.

Por un momento lamenté haber forzado su confesión, pero jamás habría imaginado que el demonio sería capaz de hacerle a otros lo que me había hecho a mí de una forma tan horrenda.

Sobre todo a la Imperatrix y a su Consultor.

—Por eso no vine antes, y acabas de demostrar que venir ahora fue un error.

Se ajustó el traje. Se me apretó el corazón.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté, asustada.

—Estaba desesperado por encontrarte, pero quería estar listo. Busqué a un psicólogo para que me ayudara.

Ilya evitó mi mirada. Incluso el jarrón hecho con una botella de plástico sobre la mesa de centro parecía más interesante que la mujer frente a él.

—Después de las primeras sesiones pensé que estaba mejor, pero él me convenció de seguir unas semanas más antes de dar un paso tan importante. No lo soportaba más, y todos los días Leonid me enviaba fotos tuyas. Vigilé cada paso que dabas desde el momento en que pusiste un pie en este país.

—¿El hombre del Mercedes?

Ilya asintió.

—Fue la única forma que encontré de mantener nuestra conexión. En la última sesión, hace tres días, le dije al psicólogo que iba a subir a un avión rumbo a Brasil para convencer a la mujer que amo de que ya no puedo vivir sin ella.

Las lágrimas se juntaron, nublándome la vista. Nunca había visto a Ilya Karelin tan arruinado como ahora. Su belleza impresionante se apagaba bajo el dolor innegable que alejaba su aura de poder y fuerza.

—Ahora entiendo todo lo que pasaste en manos de ese monstruo, Camila. No te juzgo por nada de lo que hiciste creyendo que me protegías. Solo alguien que ha estado en ese sitio, bajo las garras de Mikail y de sus hombres, puede entender el significado de la palabra violación.

Se acomodó el pelo, enderezó los hombros y finalmente me enfrentó con una mirada a la vez dura y destruida.

—No sé si alguna vez podré superar por completo lo que ocurrió en ese infierno, y lo último que quiero es arrastrarte conmigo. Admiro y envidio tu fuerza y tu valor, pero aún no puedo prometer que seré capaz de hacer lo mismo.

Ilya se apartó, rodeando los muebles hacia la puerta.

—¿Adónde vas?

La amargura que cubrió mis palabras fue evidente y reveló lo indeseada que era su partida. Quería que se quedara. Quería que dijera que me amaba y que estaba dispuesto a ser fuerte por mí, por el amor que afirmaba sentir.

—Mereces ser feliz junto a un hombre que no cargue un pasado como el mío, Camila.

—Pensé que me amabas.

Crucé los brazos sobre el pecho, desafiándolo.

—Entonces ¿todo fue mentira?

Ilya apretó los dientes, con el ceño fruncido. La mirada asustada en sus ojos fue reemplazada por ira, lo que facilitó mi estrategia. Un hombre orgulloso como él necesitaba confrontación para crecer, y para una mujer como yo, esa clase de personalidad era mucho más fácil de manejar.

—Siempre te he amado, maldita sea.

—¿Qué clase de amor corre ante la primera dificultad? —sostuve su mirada, insistiendo en el comportamiento que lo empequeñecía—. Eso no es amor, Ilya. Es conveniencia.

Desanduvo su camino con pasos lentos y amenazantes.

Ahora sus ojos no se apartaban de los míos ni por una fracción de segundo, y mi cuerpo reaccionó a la mera cercanía que destruía la distancia entre nosotros con desprecio y arrogancia.

—El amor que llevo casi una década cargando aquí, Camila.

Ilya tomó mi mano derecha y la colocó contra su pecho, exactamente donde había estado la suya, sobre el corazón que latía tan salvaje como el mío.

—Es lo que me dio fuerzas para luchar cada día y me impidió rendirme. Esto es lo que me pasa solo con oír tu voz.

Guio mi mano por su abdomen y la presionó contra su excitación, dura como piedra.

—Ninguna mujer provoca esto en mí. Ninguna mujer me hace querer ser el hombre perfecto.

Ninguna mujer consume cada pensamiento que tengo.

Ninguna mujer puede volverme loco solo con imaginar a otro hombre tocando su cuerpo.

Solo tú. No he amado a otra mujer en mi vida, Camila.

Es porque te amo más que a mí mismo que iba a salir por esa puerta y desaparecer de tu vista.

—Pregúntamelo otra vez, Ilya.

No pudo ocultar la duda que se movía por sus ojos verdes, y de pronto la angustia me invadió ante la posibilidad de haberlo perdido para siempre por los males que Mikail le había impuesto en aquel sótano.

No sabía qué había pasado. Quizá nunca lo sabría. Pero podía adivinar que, para que un hombre como Ilya quedara destruido así, el demonio había excedido toda medida de crueldad y perversión.

Sus manos temblorosas sostuvieron mi rostro. Su frente se apoyó contra la mía, y sentí su aliento fresco cerca de mi nariz cuando por fin habló.

—Estoy listo para ser solo tuyo, Camila. ¿Estás lista para ser mía para siempre?

Ilya me estaba dando el derecho a elegir, y dependía de mí decidir si quería entregarme por completo a nuestro amor o trazar un nuevo camino sin él.

Y cuando la balanza de la vida exige una respuesta, solo un sentimiento importa al tomar la decisión.

Y sobre eso, no tenía ninguna duda.