CAPÍTULO ONCE #2

Reconocí la voz asustada del hombre que había protegido a Anya la noche anterior como si fuera su novia. No quería saber qué tenía que decir, pero siguiendo el consejo de Matteo, decidí descubrir qué planeaba ahora la serpiente disfrazada de conejo.

—Es demasiado temprano para esta clase de llamada.

—Lo sé… Lo siento.

Sonaba sincero, y su voz indicaba agotamiento.

—Pero necesito hablar contigo, y tiene que ser ahora.

—¿Qué pasó?

—¿Podemos vernos?

—Si no me dices de qué se trata, no voy a encontrarme con un hombre que mantiene una relación con la mujer que intentó matarme.

hablé en voz baja y me moví dentro del armario para no despertar a Matteo. Su sueño era tranquilo, y sabía que él también estaba cansado, necesitaba reponer fuerzas.

—No sabía nada, Sasha. Por favor, créeme. Nunca me dio detalles de su relación contigo.

Cerré los ojos, y solo entonces comprendí que no había dormido nada desde que desperté dos horas antes.

—¿Qué necesitas, Alexei?

—Necesitamos hablar de Anya. Es urgente.

Pensé. Reflexioné durante un minuto. Luego decidí verificar qué consideraba tan importante.

—Me encontraré contigo en media hora en Tsentralnoye Café.

—Pensé que ya no lo recordarías.

No sabía por qué había sugerido ese sitio. Quizá porque era el único ligado a Alexei. Pero no quería que pensara que tenía algo que ver con mis sentimientos por él ni nada parecido.

—Estuve allí con Matteo ayer. Por eso lo mencioné.

—¿Tú y él están juntos de verdad?

—No cambiemos el foco, Alexei. Dijiste que querías hablarme de Anya, y que es urgente.

—Está bien. Puedo manejarlo. Estaré allí en media hora.

Corté la llamada y no perdí tiempo tomando el vestido negro que había dejado apartado antes de dormir para el entierro. Me puse tacones negros y me recogí el pelo en un moño alto.

Tomé mi bolso rojo y documentos, luego salí de la habitación sin hacer ruido.

Una opresión me golpeó el pecho mientras bajaba las escaleras que llevaban a la planta baja.

La casa estaba en silencio, y por un breve momento consideré despertar a Matteo y pedirle que viniera conmigo. No tenía miedo. Simplemente no quería que pensara que actuaba a sus espaldas.

Entonces la realidad se acomodó en su lugar.

En unos días regresaría a casa y retomaría su lugar en el negocio mientras yo permanecía aquí, lidiando con situaciones como esta.

Necesitaríamos confiar el uno en el otro si esto iba a funcionar, y hoy sería nuestra primera prueba.

Oí un ruido en la cocina y encontré a Galina, nuestra ama de llaves, manejando platos.

—¿Qué haces aquí a esta hora?

La mujer saltó, sobresaltada por mi voz. Me mantuve seria, aunque su rostro de espanto al verme en la puerta era casi gracioso.

—Santa Madre, señora Sasha.

Se llevó una mano al corazón.

—Me asustó.

—Aún no has respondido mi pregunta, Galina.

—Lo siento. Pensé que el señor Bogdan se lo había dicho.

—¿Dicho qué?

—Pedí venir más temprano porque…

Se avergonzó mientras yo la observaba con cuidado.

—Me gustaría asistir al entierro del señor Viktor. Pero si prefiere que no, puedo quedarme aquí y preparar el almuerzo.

Mi corazón se aceleró ante la mención del entierro de mi padre.

La mujer que había trabajado en la mansión durante varios años había ayudado mucho cuando el cáncer se apoderó del cuerpo de Viktor. Sus ojos se llenaron de lágrimas, y sus manos se escondieron detrás de la espalda.

Estaba avergonzada de contarme su petición y esperaba mi respuesta.

—Puedes ir al entierro si lo deseas, Galina. Pídele a uno de los guardias que te lleve a la iglesia de San Luis, donde velaron el cuerpo.

—No hace falta molestar a nadie, señora Sasha. Mi hijo vendrá a buscarme e iremos juntos.

—¿Tu hijo conocía a mi padre?

—Trabaja como seguridad en el Gagarinsky Club. Su padre consiguió el empleo para mi chico, y estamos muy agradecidos.

—¿Cuántos años tiene?

—Cumplió diecinueve la semana pasada.

Galina me había dado una buena noticia, y la idea de construir mi propio equipo empezó a tomar forma en mi mente.

—Quiero conocer a tu hijo. ¿Cómo se llama?

—Pavel Orlov, señora.

—Pídele que venga a verme mañana a las nueve en punto.

—Sí, señora.

Salí de la cocina pensando en los dos hombres que quería reclutar. Mientras cruzaba el pasillo, vi la escalera que terminaba cerca de la puerta de mi dormitorio e hice lo que mi corazón exigía.

Tomé un trozo de papel del aparador junto al último escalón y escribí un mensaje a Matteo explicando la llamada de Alexei, pidiéndole que se encontrara conmigo en Tsentralnoye Café, que estaba cerca de la iglesia de San Luis.

Doblé el papel por la mitad, lo metí dentro de un sobre de la pila en el cajón y volví a la cocina.

—Galina, necesito un favor, pero quiero que prestes mucha atención.

La mujer de mediana edad, ya con su delantal de trabajo, se acercó mientras se secaba las manos con el paño sobre el hombro y se acomodaba el moño que sostenía su pelo oscuro veteado de blanco.

—Por supuesto, señora Sasha.

—Hay un invitado durmiendo en mi habitación. Se llama Matteo, y es italiano.

Asintió, y yo continué, extendiendo el sobre.

—Necesito que le des esto en cuanto lo veas. No se lo digas a nadie. Solo puedes poner este sobre en las manos del señor Matteo. ¿Entiendes, Galina?

—Sí, señora Sasha. Puede confiar en mí. Le daré el sobre solo al caballero italiano.

—Bien.

Ajusté mi bolso y comprobé la hora. Tenía menos de diez minutos para salir de la mansión sin que nadie me viera.

—Y no le digas a nadie que nos encontramos ni lo de la reunión con Pavel.

Galina se metió el sobre en la cinturilla. No estaba segura de que el papel sobreviviera mucho tiempo entre la cintura que dividía su vientre y la curva amplia de su cuerpo, pero no tenía tiempo que perder. Necesitaba correr antes de que Bogdan despertara y arruinara mis planes de salir sola.

Tomé el coche que mi padre me había dejado, un Koenigsegg Agera R negro de edición limitada. Siempre había sabido cuánto amaba conducir a gran velocidad, y dada la hora, creí que podría acelerar un poco sin llamar la atención en el tráfico.

Pasé por las rejas de la mansión bajo las miradas curiosas de los guardias, que no podían ver al conductor. Además del film protector oscuro en las ventanas, el día aún no había comenzado.

Las calles y avenidas de Moscú estaban completamente vacías. Dejé que el rugido del motor llenara mis oídos y apartara el dolor que insistía en acercarse a mi pecho con cada vuelta del reloj, recordándome que en unas horas el cuerpo de Viktor quedaría para siempre bajo la tierra.

Antes de que las lágrimas pudieran correr por mi cara y la realidad triste me afectara, el letrero del café brilló al final de la calle y exigió mi concentración.

Entré en el segundo aparcamiento, detrás del café, evitando el primero y más concurrido, y aparqué en la última plaza, lo más lejos posible de la entrada para no llamar la atención.

Altos muros de hormigón cubiertos de grafitis, sin aberturas y ventilados solo por algunos extractores repartidos por las cuatro paredes, garantizaban la privacidad que necesitaba para mi coche y para mí.

Miré alrededor, atenta a cualquier señal de peligro. A esa hora no había nada en las calles de Moscú salvo algunas personas dispersas yendo al trabajo o volviendo a casa de alguna fiesta.

Nada había cambiado desde que me fui.

El aparcamiento abandonado que varias veces había servido como punto de encuentro para resolver disputas territoriales con líderes de bandas que intentaban crecer en mi ciudad seguía exactamente igual.

Caminé con confianza varios metros antes de entrar y empujar las puertas dobles de cristal. Luego fui a la mesa donde Alexei estaba sentado, mirándome directamente.

No se me escapó su mirada sobre mi cuerpo, admirativa, y sentí un poco de vergüenza.

—Gracias por venir, Sasha.

Alexei se puso de pie y me saludó con formalidad al ver que no permitía ningún contacto físico más allá de nuestras manos.

—No me des las gracias todavía.

—¿Quieres comer algo?

preguntó cuando un joven camarero uniformado se detuvo a mi lado con libreta y bolígrafo en las manos.

Levanté la mirada después de colocar mi bolso sobre la mesa y encontré un par de ojos negros abiertos de par en par en mi dirección.

—Solo quiero café.

Intenté no sonreír ante la cara del camarero, que hacía parecer como si hubiera visto un fantasma.

—Tienen café negro solo, ¿verdad?

No respondió, y Alexei sonrió divertido.

Mi mirada encontró la suya, y no pude evitar la sensación familiar que provocaba el sonido de su risa.

Lo había conocido siendo una niña, lo había amado y había soñado durante muchos años que nuestros destinos se cruzarían de nuevo para que pudiéramos tener una oportunidad de vivir ese amor joven, hermoso y honesto que sentimos el uno por el otro.

Después de muchos años, entendí que Alexei nunca me había amado, y que había seguido adelante junto a la mujer que ofrecía lo que él creía necesario para la felicidad. Ahora tenía dos hijas casi adultas, y yo amaba a Matteo de una forma en que nunca había sido capaz de amar a Alexei.

—Creo que está encantado con tu belleza —dijo Alexei—. En realidad, los dos lo estamos.

Alexei siempre había sido guapo, y los años lo habían vuelto aún más atractivo. Había perdido el aspecto juvenil y ganado los rasgos de un hombre maduro. Su cabello claro y sus ojos azules formaban una combinación perfecta contra su piel bronceada.

—Después de dos minutos de conversación, estoy segura de que ese hechizo se rompe.

Esta vez solo sonreí yo. Alexei quedó en silencio, la expresión tensa, mientras el camarero tosía y se disculpaba antes de tomar nuestros pedidos.

—Tengo curiosidad, Alexei. ¿Qué tienes que contarme sobre Anya que no podía esperar?

Pregunté sin rodeos, y vi su decepción ante cómo se desarrollaba nuestro encuentro antes del amanecer. Tal vez esperaba que volviéramos a lo que habíamos sido, pero yo sabía que eso no sería posible.

—Tu hermana está enferma, Sasha. Necesita ayuda.

—¿En serio?

Me burlé, sintiendo rabia hacia esa mujer mentirosa.

—No ridiculices esto, por favor.

—No es ridiculizar, Alexei.