CAPÍTULO CUATRO #2

—Y les mostraste a todos por qué siempre te quise en mi lugar.

—Sigue siendo mi hermana.

—Anya dejó de ser mi hija cuando mató a Yelena.

—¿Estás seguro de que fue ella?

—Sí. Le di todas las oportunidades para confesar, pero su falta de carácter le impidió sentir remordimiento.

—Papá, ¿por qué hizo explotar el avión?

—Porque quería matar al marido de tu hermana y casarse con Dmitri para tomar el poder.

—No puedo creer que después de todo, Matteo aún tuviera el valor de involucrarse con ella.

—Solo quería protegerte.

—Papá, Matteo me mintió.

—Lo sé, pero creía que tu hermana podía matarte.

—Sabía que me quería muerta y no me dijo nada.

—También lo sé. Pero después de la explosión del coche, se volvió demasiado para él, Sasha.

—Todo eso ya está en el pasado. Necesitamos mirar hacia delante y continuar nuestras vidas.

—Pero amas al italiano, ¿verdad?

Tardé demasiado en responder, dándole a Viktor espacio para una segunda pregunta.

—Estoy enfermo, no ciego, Sasha. No se van a casar. ¿Qué te impide hablar con Matteo e intentar desenredar esta historia contada a medias?

—No hay historia, papá.

Quería explicarlo, pero hablar del marido de Yelena con mi padre no era simple.

—Simplemente no puedo.

—Dime por qué, y te dejaré en paz.

—No sé si puedo hablar de eso, papá.

—Cerraré los ojos, y puedes fingir que piensas en voz alta.

Sonreí y capté la mirada amistosa de Bogdan en el retrovisor.

Permanecimos callados mientras cruzábamos las calles de la ciudad que había marcado tanto mi infancia.

Todavía no sabía por qué estábamos allí. Mi padre solo había dicho que necesitaba visitar la casa donde había nacido, y yo necesitaba ir con él.

Muchas cosas me ocurrieron en esa ciudad, pero nada dejó marcas más profundas que el primer beso que le di al chico que vivía en la casa junto a la de mi abuela.

Alexei Dragunov.

Mi primer beso.

Mi primer amor.

Mi primera pérdida.

Cuando somos jóvenes, cada sentimiento se vive con una intensidad insoportable. Había jurado que amaría a ese chico toda la vida.

Ahora, mirando la noche que descendía lentamente sobre Kazán, todo lo que podía pensar era que Matteo estaba con Anya en algún hospital de Moscú, consolando a la mujer con la que había pretendido casarse.

—Sigo esperando, hija.

Viktor habló, y giré la cabeza para encontrar su sonrisa burlona.

—¿Qué hacemos aquí, papá?

Pregunté, curiosa, esperando que olvidara el tema desagradable.

—Nací en esta ciudad.

—Lo sé.

—Crecí en la casa de tu abuela.

Puse los ojos en blanco, consciente de que me estaba poniendo a prueba.

—Lo sé, papá.

—Tenía dieciocho años cuando conocí a tu madre, y todavía vivía aquí cuando empezamos a vernos.

—¿Por qué me cuentas estas cosas?

—Preguntaste qué vinimos a hacer aquí, Sasha.

Levantó ambos hombros con una expresión indiferente.

—Estoy intentando explicar.

—Sé que pasaste la mayor parte de tu vida aquí hasta el comienzo de la guerra.

—Después de la guerra, Sergei y yo decidimos cambiar el rumbo de nuestras vidas. Fue con mi amigo con quien reconstruí nuestra familia.

—¿Y qué tiene que ver eso con la casa de la abuela?

—Todo, hija. Todo.

Hizo lo mismo que yo había hecho minutos antes y desapareció en sus propios pensamientos durante mucho tiempo.

—Señor. Hemos llegado.

—Bien, Bogdan. Ayúdame a bajar, por favor.

La noche era agradable. Salí del coche sin esperar a que el conductor me ayudara porque sabía que estaba ocupado sacando la silla de ruedas de mi padre.

Estiré los músculos, saboreando la cálida brisa de verano. Era casi medianoche, y las estrellas decoraban el cielo como cuentas de plata esparcidas descuidadamente sobre papel negro.

Un coche grande y alto aparcó frente a la casa de al lado. Las puertas traseras se abrieron al mismo tiempo, y dos niñas saltaron fuera, compitiendo entre ellas. Su cabello casi blanco captó mi atención.

Observé a las niñas correr hacia la casa renovada.

La cascada había desaparecido del jardín. También el viejo árbol con la casita de madera fijada en una de sus ramas.

Un sonido me sobresaltó, y un hombre rubio, alto y muy musculoso presionó el botón para activar la alarma del coche. Se apresuró tras las dos niñas, pero cuando su mano tocó la reja negra de hierro, su cuerpo se detuvo.

Pensé que estaba soñando cuando su cabeza giró lentamente, como si estuviera viendo una película en cámara lenta.

Su mirada encontró la mía.

La boca se me secó.

Él no dijo nada.

Yo no pude formar una sola frase coherente.

Aun así, nos acercamos.

Fue natural.

Espontáneo.

Simple.

—No lo creo…

Apenas pude oír su voz. Era ronca, lenta, sensual.

—¿Alexei?

Sabía que era él, pero necesitaba decir algo, y lo único que salió de mi boca fue su nombre.

El chico que se había convertido en un hombre hermoso.

Casi devastadoramente hermoso.

—Sasha.

Nos sonreímos.

Solo un metro separaba nuestros cuerpos, pero alguna barrera invisible nos impedía cruzar ese límite imaginario.

—¿Qué haces aquí?

Seguía mirándome, con la boca ligeramente abierta.

—Vivo aquí.

Miré otra vez la casa y comprendí que estábamos en el mismo lugar donde nos habíamos conocido, cuando éramos dos niños inocentes.

—Pensé que vivías en Moscú.

—Trabajo en Moscú de lunes a viernes. Los fines de semana traigo a las niñas aquí.

Tenía miedo de preguntar por su esposa, pero la curiosidad me estaba matando, y sentí una necesidad poderosa de saber.

—¿Tu esposa no vino?

Alexei bajó la mirada hacia sus pies y respondió sin levantarla.

—Ya no está, Sasha. Hace varios años.

Fruncí el ceño y me permití enfadarme con esa mujer.

—¿Cómo pudo dejarte con dos niñas pequeñas, Alexei?

Soltó una risa forzada, respondiendo con tristeza evidente.

—Chloe murió en un accidente de coche, Sasha. Así fue como me dejó.

Intenté ocultar mi incomodidad, pero los chillidos y risas fuertes desde dentro de la casa de al lado —la de mi abuela— me salvaron.

—Tengo que irme. Las niñas me esperan.

Alexei sonaba incómodo.

—Claro. Yo… lo siento. No sabía que había muerto. Perdóname, por favor.

—Está bien.

Mi padre carraspeó detrás de mí, mi señal para apartarme.

—Fue muy bueno verte, Alexei.

No dijo nada hasta que ya le había dado la espalda.

—¿Has vuelto para quedarte?

Mi cuerpo se tensó, pesado de recuerdos y sentimientos extraños. Pero lo que más me molestaba en ese momento era la culpa.

—Sí. Vine a ocupar el lugar de mi padre en el negocio.

Lo dije con claridad, sin darle oportunidad de crear ilusiones.

El hombre frente a mí temía a Dios. Era honesto y gentil. Su alma era pura, su carácter raro, su amor acogedor y sincero.

Lo había dejado ir porque sabía que no era lo bastante buena para él. Casi veinte años después, seguía sin serlo.

Alexei merecía, como mínimo, lo mejor que una mujer pudiera ser.

—¿Podemos vernos otro día? Con más calma.

—¿Quieres verme?

—Sí, si tú también quieres verme.

—¿Y tus hijas?

—¿Qué pasa con ellas?

—Ya sabes, Alexei. Mi padre, el negocio…

—Somos amigos, Sasha. Los amigos pueden tomar café, ¿no?

Me estaba convirtiendo en una completa idiota. Por supuesto que me mostraría cómo una persona podía ser superior sin ofender ni humillar.

—Tienes toda la razón, Alexei. Somos amigos y podemos vernos para conversar.

—Bien. Hablaremos. Buenas noches, Sasha.

—Buenas noches.

—Sigue siendo el mismo idiota.

gruñó Viktor detrás de mí, y me giré, poniendo una cara como si estuviera irritada con él.

—Y tú sigues siendo el mismo alborotador celoso.

—Llévame dentro, Bogdan, antes de que me levante y le dé una nalgada a mi hija.

Sonreímos y entramos en la casa que guardaba tantos buenos recuerdos que no quería olvidar.

—Papá…

Llamé a mi padre mientras Bogdan lo guiaba hacia su habitación.

Me acerqué y me incliné para que mis ojos quedaran a la altura de los suyos.

—Aún no me has dicho por qué vinimos aquí.

Sostuvo mis manos y respiró hondo antes de mirarme con intensidad.

—Vine a confesar mis pecados, Sasha.

Mis ojos se entrecerraron.

—¿Llamaste a un sacerdote aquí?

—No, hija. No necesito un sacerdote.

—¿Cómo vas a confesarte sin uno?

—No es a Dios a quien necesito confesarme, hija.

Miré a Bogdan, que fingió no oír una palabra.

—Papá, no entiendo.

—Necesito confesar mis pecados, hija. Pero eres tú quien debe escucharlos.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Porque cuando los conozcas todos, sabrás qué hacer cuando llegue el momento.

Viktor Morozov besó mi mano y le pidió a su amigo que lo llevara al dormitorio.

Me quedé allí, intentando entender qué quería decir.

Nada se me ocurrió.

No hasta la mañana siguiente, cuando mi padre me mostró lo equivocados que podemos estar sobre las personas, incluso las que más amamos.