CAPÍTULO VEINTIUNO #3

Quiero estar ahí cuando lo haga.

Quiero ver la cara de Alexei cuando comprenda que va a morir. Quiero verlo suplicar. Quiero oírlo gritar como yo grité dentro de mi propia cabeza mientras me manoseaba como si yo no fuera nada.

Quiero ver a Darren destruirlo.

Y quiero que Alexei sepa, en esos últimos momentos, que estoy mirando. Que la mujer a la que intentó quebrar está ahí de pie, entera, viva y libre, mientras él se ahoga en su propia sangre.

La violencia de ese pensamiento debería horrorizarme, pero no lo hace.

Se siente como justicia. Como reivindicación. Como recuperar algo que me robaron.

Maria me observa. No sé qué ve en mi rostro, pero no parece sorprendida.

—Ahí está —dice en voz baja.

—¿Ahí está qué?

—La parte de ti que entiende a hombres como Darren. —Inclina la cabeza—. La parte que no solo lo ama a pesar de lo que es. La parte que lo ama por lo que es.

Quiero negarlo. Quiero decir que esa no soy yo, que no soy capaz de desear violencia, que soy una buena persona que cree en la justicia, la misericordia y todas esas cosas civilizadas en las que se supone que debemos creer.

Pero estaría mintiendo.

Y estoy tan jodidamente cansada de las mentiras.

—Quiero verlo —susurro. Las palabras se sienten como una confesión. Como un pecado. Como lo más verdadero que he dicho en mi vida—. Quiero estar ahí cuando mate a Alexei. Quiero verlo ocurrir.

—Lo sé.

—¿En qué me convierte eso?

—En humana. —Hace una pausa—. O quizá solo en alguien honesta. La mayoría de la gente desea vengarse cuando alguien le hace daño. Simplemente no tiene el valor de admitirlo.

—Esto es diferente. No es querer que vaya a la cárcel o pierda el trabajo o... —Niego con la cabeza—. Lo quiero muerto. Quiero verlo morir. Esa no... esa no es quien se supone que debo ser.

—¿Según quién? —Maria cruza los brazos—. ¿Quién decidió que debes ser la víctima que perdona? ¿Quién decidió que debes poner la otra mejilla mientras hombres como Alexei van por ahí haciéndoles lo que quieren a mujeres como nosotras?

No tengo respuesta.

—No eres una mala persona por querer justicia, Betsy. No estás rota ni enferma ni equivocada. —Me sostiene la mirada—. Simplemente dejaste de fingir que no tienes dientes.

Dejé de fingir.

Quizá sea eso. Quizá he fingido toda mi vida: fingido estar de acuerdo con las decisiones de mi padre, fingido estar bien cuando los hombres me trataban como si valiera menos, fingido ser la clase de mujer que perdona, olvida y sigue adelante.

Quizá ya terminé.

La miro. A esta mujer que sabe exactamente lo que siento porque ella también lo sintió. Que escapó de su propio monstruo y se reconstruyó a partir de los escombros.

—¿Alguna vez quisiste verlo morir? ¿Al hombre que te hizo daño?

Algo titila en sus ojos. Un dolor antiguo.

Una furia antigua.

—Todos los días durante tres años. —Aprieta la mandíbula—. Solía fantasear con eso. De distintas maneras. En distintos escenarios. Me quedaba despierta por la noche imaginando su cara cuando comprendiera que yo había ganado. Cuando comprendiera que ya no podía hacerme daño.

—¿Ayudaban? ¿Las fantasías?

—No. —Hace una pausa—. Pero hacerlo de verdad quizá habría ayudado.

Las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotras.

—Ve —dice—. Ve a ver cómo tu monstruo destroza al hombre que te hizo daño. Y no te sientas culpable por desearlo.

Asiento. Giro el picaporte.

Y entonces me detengo. Porque hay algo más. Una verdad oscura más que necesito decir en voz alta antes de poder seguir adelante.

—No es solo que quiera verlo —susurro—. Quiero que Alexei me vea ahí. Quiero que sepa que elegí a Darren. Que elegí al hombre que lo está matando. Que la mujer a la que intentó quebrar está junto al monstruo que está acabando con su vida.

Maria sonríe. No es una sonrisa amable. Es afilada, feroz y llena de comprensión.

—Bien —dice—. Asegúrate de que lo sepa.

Corro.

*****

El distrito industrial está oscuro. Terrenos baldíos. Sin alumbrado público. La clase de lugar donde la distancia se traga los gritos.

El almacén se alza amenazante delante de mí. Una camioneta negra estacionada afuera, del mismo tipo que la de mi café.

Y otro auto se detiene justo delante del mío.

El auto de Darren.

Lo veo bajar. Lo veo caminar hacia el edificio sin vacilar, sin mirar atrás.

No camina como un hombre con un plan.

Camina como un hombre que ya no tiene nada que perder.

Estaciono de golpe y corro tras él.

—¡Darren!

Se queda inmóvil. Se da vuelta.

Y cuando me ve, algo se rompe en su rostro. Algo descarnado, desesperado y aterrorizado.

—Betsy. —Mi nombre le sale destrozado—. ¿Qué haces...? No puedes estar aquí.

—Tú tampoco.

—Tengo que hacer esto.

—No. —Acorto la distancia entre nosotros—. No puedes morir por mí. No puedes convertirte en mártir para no tener que afrontar lo que hiciste.

Aprieta la mandíbula. —Te tocó. Mandó a alguien a destruirte. Él...

—Sé lo que hizo. —Lo agarro de la camisa. Lo obligo a mirarme—. Y sé que me mentiste. Sobre mi padre. Sobre todo.

—Betsy...

—Estoy furiosa contigo. Estoy tan enojada que casi no puedo pensar con claridad. —Me tiembla la voz—. Pero no puedes morir antes de que yo decida si te perdono. Tampoco puedes arrebatarme esa decisión.

Me mira fijamente. Esos ojos grises, inundados por algo que nunca había visto en ellos.

Miedo. Miedo verdadero. No a Alexei. No a morir.

A perderme.

—No puedo dejarlo vivir —dice con voz áspera—. No después de lo que hizo. No después de lo que amenazó con hacerte.

—Entonces no lo hagas. —Las palabras me salen firmes. Seguras—. Pero voy contigo.

—No. De ninguna manera. Tú no...

—No te estoy pidiendo permiso. —Le sostengo la mirada—.

Guardaste secretos porque creías que me protegías.

Porque decidiste lo que yo podía soportar.

Eso termina ahora. —Me acerco más—. ¿Quieres matarlo?

Está bien. Pero voy a estar ahí cuando lo hagas.

Porque, seas lo que seas, nos convierta esto en lo que nos convierta, no voy a dejar que cargues con ello solo.

Está temblando. Puedo sentirlo a través de su camisa: leves estremecimientos que le recorren todo el cuerpo.

—No sabes lo que estás pidiendo.

—Sí lo sé. —Levanto las manos. Sostengo entre ellas su rostro lleno de cicatrices—. Te estoy pidiendo que me dejes verte por completo. Incluso las partes de ti que te asustan. Incluso las que crees que harán que huya.

—¿Y si lo hacen? ¿Si ves lo que estoy a punto de hacer y no puedes...?

—Entonces al menos lo sabré. —Apoyo la frente contra la suya—. No más mentiras. No más secretos. Tú y yo, sea como sea. A partir de ahora.

Cierra los ojos. Respira con un estremecimiento.

Cuando vuelve a abrirlos, algo ha cambiado. La desesperación sigue ahí, pero debajo hay otra cosa: determinación. Decisión.

—Quédate detrás de mí —dice—. Pase lo que pase. Sin importar lo que veas.

—Está bien.

—¿Y Betsy? —Me atrae hacia él. Me besa con fuerza, desesperado, como si intentara memorizar mi sabor—. Si esto sale mal... si no...

—Lo harás. —Aprieto con más fuerza su camisa—. Prometiste que volverías conmigo. Voy a obligarte a cumplirlo.

Me mira durante un largo momento.

Este monstruo.

Este hombre roto.

Esta persona que mató por mí, me mintió y pagó mis pecados con su propia sangre.

Me toma de la mano.

Y entramos juntos en el almacén.