Capítulo Cincuenta y Nueve

Caitlin dio un paso adelante primero. —Gracias.

Sonrió. —Sobrevivió a Omán.

—Apenas.

—Va a volver.

—Tal vez como turista de verdad la próxima vez.

—Esa es la mejor manera de verlo.

Lo abrazó, breve pero genuino. Cuando se separaron, Kareem se volvió hacia mí.

Por un momento ninguno habló. El ruido de la terminal pareció desvanecerse a nuestro alrededor.

—Sabe —dijo Kareem—, cuando esto empezó, pensé que iba a manejar a dos turistas por Dubái un día, tal vez dos.

Una sonrisa débil cruzó mi cara. —¿Y ahora?

—Ahora tengo una historia mucho mejor. —Una pausa, algo más cuidadoso entrando en su expresión—. Y tengo a alguien de quien genuinamente me gustaría volver a saber, una vez que esté en casa y esto haya tenido tiempo de asentarse en algo que pueda mirar hacia atrás en vez de solo sobrevivir.

Lo consideré. Luego asentí. —A mí también me gustaría eso.

—Si alguna vez vuelve a esta parte del mundo —dijo—, avíseme. Con suerte bajo circunstancias considerablemente mejores.

—Con suerte.

Ninguno de los dos sintió la necesidad de decir más. Algunas conversaciones terminan porque a la gente se le acaban las palabras. Otras terminan porque las cosas importantes ya se dijeron, y agregar más solo sería llenar el silencio por llenarlo.

Kareem extendió la mano.

Se la estreché. Un gesto simple, profesional, ordinario, y aun así me encontré inesperadamente reacia a soltarla, de la manera en que a veces pasa con la gente que llega como extraños y se va como algo más cercano a familia, todo dentro del espacio de diez días que no pedimos y que ahora no cambiaría por nada.

—Buen vuelo, Samantha.

—Gracias. Por todo.

La fila avanzó. Caitlin se acomodó la mochila. El oficial de seguridad nos hizo señas de avanzar.

Unos momentos después escanearon nuestros pases de abordar, y del otro lado volteé a ver una vez más.

Kareem seguía donde lo habíamos dejado, una mano levantada, observando hasta que desaparecimos entre la multitud.

Devolví el gesto. Luego me di la vuelta.

Cuando volví a mirar una segunda vez, ya no estaba.

Solo quedaban viajeros, y en algún lugar más allá de las paredes de cristal de la terminal, la primera etapa de nuestro camino a casa ya nos esperaba.