CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Daniel

D urante la siguiente hora, el piso se llenó del murmullo sordo de hombres duros y del leve tintineo de armas que se revisaban una y otra vez.

Quince de nosotros nos amontonamos en mi oficina, un espacio que nunca se había pensado para este tipo de estrategia, pero no me importaba.

La privacidad podía esperar. Mi santuario personal se había convertido en un campo de batalla, y todos y cada uno de esos hombres habían acudido en cuanto Arthur llamó.

Estaba agradecido, pero también me sentía frío y decidido. No estaban allí para una visita social. Estaban allí para traer de vuelta a la mujer que amaba.

—Rodeamos el edificio —expliqué, señalando el esquema que aparecía en mi pantalla. Había trazado la distribución de la propiedad basándome en imágenes de satélites y en los escasos recuerdos que tenía de viejas historias familiares—. Cuatro puntos de entrada. Entramos todos a la vez.

Mi dedo señaló la habitación central.

—Está aquí. Aquí es donde la localizó el escáner térmico.

No disparen hasta que la tenga a la vista.

En cuanto dé la señal, eliminen a todos los leales a Hector.

—Los separé en equipos de cuatro—. Cada equipo es responsable de despejar su cuadrante asignado.

Cualquiera que esté cerca de Ainslee es responsabilidad mía y de Arthur. Sin errores.

Arthur me miró a los ojos. Ya estaba listo para la batalla: tranquilo, controlado, letal.

—¿Le habrán puesto guardias?

—Tres, como máximo —adiviné—. La ve como una moneda de cambio, no como una amenaza. Pero entraremos como si estuviera custodiada por un ejército.

Arthur asintió con severidad. Sabía lo que esto significaba para mí. Lo que ella significaba para mí.

Entonces, pensé en Maxim. Una parte de mí deseaba que él también estuviera aquí.

Había pasado por lo peor conmigo, combate, traición, reconstrucción.

Sin embargo, yo tracé una línea divisoria clara entre mi imperio personal y mis negocios más oscuros.

No estaba dispuesto a difuminarla, ni siquiera por esto.

Eché un último vistazo alrededor de la sala. Rostros sombríos. Miradas duras. Estos eran mis hombres. Mi ejército. Y esta noche, reduciríamos el pasado a cenizas.

—Nadie se mueve hasta que yo dé la orden —demandé con voz baja y firme—. Disparen a matar. No voy a arriesgarme a que estos bastardos vuelvan a ir por Ainslee.

El tiempo de Hector se había agotado. Esto ya no se trataba de poder, legado ni territorio.

Esto era personal.

Vestido con equipo táctico negro, Kevlar, fundas, cuchillos, armas cortas, y armado hasta los dientes, examiné a cada hombre a mi alrededor.

Eran hombres a los que podía confiarles mi vida y, lo que era más importante, la de Ainslee.

Y eso era lo que más importaba en ese momento, porque esto no era solo una redada. Era una ejecución. Un mensaje.

Hector quería reconstruir su imperio con sangre y miedo. Se alió con los rusos después de que mis hombres desertaran. Le dio la espalda a su familia y quemó todos los puentes para alimentar su ambición.

En ese instante, yo encendería la cerilla bajo su tumba.

Mi teléfono vibró. Un mensaje.

Todos están en sus posiciones.

Bien.

Me levanté de la silla y me enganché el último cargador al cinturón.

—En marcha —ordené en voz baja.

Nos movimos rápido. El ascensor nos llevó hasta el garaje privado. Arthur y yo tomamos el Land Rover. En cuanto me subí, su aroma me golpeó: débil, pero inconfundible. El perfume de Ainslee aún permanecía en el asiento de al lado.

Fue como un puñetazo en el pecho.

Apreté el volante con fuerza, con la mandíbula tensa. No podía permitirme derrumbarme en ese minuto. No lo haría. Ella necesitaba que estuviera concentrado. Mortal. Eficiente.

Ella era mi razón de ser. El centro de la vida que había reconstruido.

Arthur conducía. Una decisión acertada, yo habría embestido a todos los coches que se cruzaran en nuestro camino con tal de llegar más rápido.

Todo el trayecto transcurrió en silencio, salvo por el zumbido ocasional de las actualizaciones del equipo de comunicaciones.

Observé el mapa. Siguiendo el punto parpadeante que marcaba la ubicación de Ainslee.

Todavía en Newport . Todavía en ese maldito edificio.

«Aguanta, amor».

Cuando por fin llegamos, el almacén se alzaba en la oscuridad como una bestia dormida: bajo, ancho y podrido por los bordes.

El revestimiento oxidado reflejaba destellos de luz de luna, y la maleza se abría paso a través de las grietas en el cemento como si la tierra misma intentara reclamar el lugar.

Más allá de las puertas, se movían las sombras.

Tal y como esperaba, patrullas dispersas merodeaban por el perímetro, demasiado relajadas, demasiado lentas.

Una mezcla de chaquetas rusas y restos de la antigua guardia de Hector.

Los cigarrillos les iluminaban los rostros.

Las risas agudas y estúpidas resonaban en el viento.

Creían que la noche significaba seguridad.

Aficionados.

Toqué mi auricular.

—Última orden: no prisioneros.

Los clics de confirmación resonaron en mi oído. Sin preguntas. Sin vacilaciones. Ya habíamos barrido el lugar desde la distancia, los visores térmicos de grado militar detectaron una docena de cuerpos calientes en el interior. Dos estaban demasiado cerca de ella. Maldición, demasiado cerca.

Cargué una bala con un chasquido seco que resonó en mi cráneo. Mi respiración se estabilizó, pero mi pulso se aceleró.

Entonces, los primeros disparos rompieron el silencio como huesos al romperse.

Se desató el caos.

Entramos como el humo: silenciosos, agachados y letales.

Los silenciadores siseaban. Las botas golpeaban el suelo al correr.

Mis hombres actuaban con precisión quirúrgica, atravesando las defensas de Hector con una exactitud perfeccionada en zonas de guerra de las que la mayor parte del mundo nunca oiría hablar.

Gritos ahogados. Golpes sordos de cuerpos al desplomarse.

Los gritos se convirtieron en gorgoteos.

Me moví a través de la tormenta con un control ensayado, cada esquina despejada, cada disparo contaba. La sangre pintaba las paredes con rayas irregulares. El hedor a pólvora se mezclaba con el sudor y el débil aroma metálico del miedo.

¿La banda de Hector? Ya se estaba desmoronando. No estaban preparados para nosotros. Para mí.

Bala a maldita bala, me abrí paso entre los escombros de su arrogancia.

Y en medio de todo eso, un nombre latía como tambores de guerra en mi pecho: Ainslee.

Veía su rostro en cada destello de los disparos. Recordaba cómo su mano encajaba en la mía, el sonido de su risa, cómo se atrevieron a silenciarla. Cómo se atrevieron a tocar algo que nunca podrían entender, que nunca merecerían.

Habían cometido un error.

Lo convirtieron en algo personal.

Ella no era solo una debilidad. Era el ancla. La razón por la que aún me corría sangre por las venas. Creyeron que podían usarla para quebrarme.

Sin embargo, lo único que hicieron fue afilar la hoja. Aún no le había puesto un anillo en su dedo, pero que no cupiera duda. Ella ya era mía.

Mi pasado. Mi presente. Mi futuro.

Y quemaría cada centímetro de este maldito mundo para recuperarla.