CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Ainslee

O bservé cómo se alejaba la espalda rígida de Daniel, con los hombros tensos por la ira.

La tensión marcaba surcos en su mandíbula y, aunque no tenía motivos para estar enfadado, yo entendía por qué, el rastreador me había desconcertado, había destrozado la frágil calma que tanto me había costado mantener.

De repente, la incertidumbre y el miedo se apoderaron de mí, y el arrepentimiento me embistió como una ola fría.

Pero mi orgullo me mantenía clavada en el sitio, rígida y obstinada.

Amaba a Daniel, Dios, cómo lo amaba, y no deseaba nada más que estar cerca de él.

Sin embargo, en ese momento, no podía permitirme el egoísmo.

Había otras personas en quienes pensar. Personas que dependían de mí.

Tenía que ser más fuerte que mis propios deseos.

—Creí que te había educado mejor.

La voz de mi madre rompió el silencio, firme e inquebrantable. Giré la cabeza hacia ella, encontrando su mirada firme mientras entraba en la oficina. Bram seguía junto al árbol de Navidad, absorto en su propio mundo, felizmente ajeno a la tensión que se hacía cada vez más densa en el ambiente.

— Mum —murmuré, con la voz cargada de frustración—. No necesito esto ahora mismo.

Pero por mucho que quisiera rebelarme contra sus palabras, normalmente tenía razón. Siempre tenía razón. Y a pesar de mi orgullo, esta vez no podía negarlo.

—Te ha hecho un regalo precioso —declaró, con un tono de reprimenda claro, pero atenuado por el amor.

De repente, me sentí como una niña otra vez, pillada y reprendida—.

Podría haberte ocultado el localizador. En cambio, fue sincero contigo.

Y tú te enfadaste. ¿Por qué? Porque olvidaste lo mucho que se preocupa por ti.

Miré hacia donde Daniel había desaparecido, con el peso de sus palabras calando hondo en mí.

Exhalando lentamente, asentí para mis adentros. Tenía razón. Otra vez.

Mi madre acortó la distancia entre nosotras, y la alegría de sus ojos dio paso a una serena seriedad.

—Ainslee, Daniel es un buen hombre —me recordó con dulzura, tomándome la mano—.

No creció con la misma red de seguridad que tú.

Sin una familia que lo quisiera, sin un apoyo incondicional.

Y, sin embargo, sigue siendo un hombre decente.

Uno que iría al infierno y volvería para protegerte.

Pero él también necesita algo de ti, tu amor, tu confianza.

Contuve un nudo en la garganta, con la vergüenza de mi reacción anterior ardiente en mi interior.

—Iré a decirle que me equivoqué al enfadarme.

—Hazlo. Y di algo más —me insistió Mum , acercándose a la puerta de la biblioteca, donde resonaba la risa de Bram—. Di las palabras, Ainslee. No hay mejor momento que el presente.

Hice una breve pausa antes de ir a ver cómo estaba Bram. Estaba sonriendo, perdido en su mundo de trenes y fantasía, una burbuja perfecta de inocencia en medio del caos.

Encontré a Daniel y a Arthur de pie en el vestíbulo, con sus teléfonos, revisando imágenes.

—Hola —saludé en voz baja.

Arthur levantó la vista y me devolvió el saludo con una cálida sonrisa.

—Hola. Feliz Navidad.

—Igualmente.

Miró a Daniel, luego a mí, y carraspeó.

—Nos vemos luego, Daniel.

En cuanto Arthur se marchó, Daniel se dirigió en silencio hacia su despacho, sin pasar por la biblioteca. Lo seguí, con las palabras enredadas en mi interior, esquivas y obstinadas.

Se dejó caer en su silla y empezó a checar sus papeles sin mirarme a los ojos.

—No voy a quitar el rastreador —afirmó de repente.

Su voz era monótona, distante. Debería haberme tragado mi orgullo y haberme disculpado. En cambio, su fría indiferencia solo me dolió aún más.

—No pasa nada —respondí en voz baja—. Gracias por todos los regalos.

Por fin levantó la mirada, cruzándola con la mía brevemente antes de volver a su trabajo.

—De nada. Siento haberte molestado.

La sinceridad de su voz ablandó algo dentro de mí. Respiré hondo para tranquilizarme.

—Siento haber reaccionado de forma exagerada y haber arruinado el día. No debería haber dudado de ti rápidamente. —Dando un paso vacilante, me acerqué y apoyé una mano en el respaldo de su silla—. ¿Podemos simplemente disfrutar del resto del día de Navidad?

Sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, en ese instante más cálidos, como una llama reavivada, y me invadió el alivio. Era aterrador lo profundamente que anhelaba su aprobación, cómo una simple sonrisa suya derretía los muros que había construido a mi alrededor.

—Déjame terminar este correo electrónico y luego iremos a ver cómo está Bram con su tren de juguete.

Me senté en el borde de su escritorio, sonriendo.

—Esperaré.

Daniel se inclinó hacia delante, deslizando la mano hasta mi nuca y atrayéndome hacia él hasta que su aliento me rozó los labios.

—Feliz Navidad, Ainslee —murmuró, reclamando mi boca con un beso que deshizo todos los nudos que tenía dentro. El calor de su tacto, la presión de sus labios... eran adictivos, encendían un fuego que no quería que se apagara.

Cuando se apartó, me quedé sin aliento, luchando por recordar cómo respirar. Mientras tanto, los dedos de Daniel bailaban con soltura sobre el teclado, escribiendo su mensaje como si nada hubiera pasado.

Lo observé, hipnotizada por la elegancia de sus movimientos.

En cuestión de minutos, se levantó y me ofreció el brazo, con los ojos brillando con un secreto.

—Tengo algo que enseñarte mañana —notificó—. En Londres.

Curiosa, me incliné hacia él, empapándome de su calor.

—¿Qué es?

Me mordisqueó el lóbulo de la oreja, provocándome deliciosos escalofríos por la espalda.

—Es una sorpresa.

Grité, incapaz de ocultar mi emoción.

—Me encantan las sorpresas.

—Lo sé.