CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Ainslee

B ram nos encontró el árbol perfecto y, una vez que lo llevamos a casa, pasamos horas decorándolo mientras escuchábamos música navideña y tomábamos chocolate caliente y sidra de manzana.

Casi lamenté que Daniel y yo tuviéramos que separarnos para vestirnos para nuestra salida nocturna. El día había sido simplemente mágico.

La perspectiva de que Daniel me cortejara solo intensificó los sentimientos que se arremolinaban en mi interior. Entré en mi armario y revisé diferentes opciones antes de decidirme por un vestidito negro.

Llevaba las piernas al descubierto a pesar de las gélidas temperaturas, me pondría un abrigo largo si Daniel intentaba protestar, y parecían aún más largas una vez que me puse los botines de tacón de charol que llevaba toda la semana deseando.

El vestido tenía un dobladillo asimétrico y una abertura lateral que dejaba entrever un poco de mis muslos.

Un escote pronunciado dejaba entrever mi busto.

Me puse delineador y rímel, y me apliqué una ligera capa de sombra de ojos neutra en los párpados. Nunca me maquillaba mucho. En mi opinión, mi cabello rojo ya llamaba demasiado la atención, y añadir cualquier tipo de color brillante a mi rostro me hacía parecer un payaso.

Mientras bajaba las escaleras, Daniel levantó la vista hacia mí y sentí cómo se me calentaba la piel por la forma en que me observaba.

—Estás preciosa —susurró, recorriéndome con la mirada.

Estaba apuesto con su traje oscuro. Aunque yo lo prefería desnudo, con su cuerpo musculoso permitiéndome adorar cada centímetro suyo.

Conocía íntimamente el físico de este hombre y, aunque nos acostábamos casi todas las noches, no me cansaba de él.

De hecho, quería más de él y temía desmoronarme sin él.

—¿Nos vamos? —Tendió su mano, y al acercarme, su palma se posó en la parte baja de mi espalda. Me colocó un pesado abrigo de lana sobre los hombros y agradecí que no hubiera dicho nada sobre mi atuendo.

Daniel me tomó de la mano y me sacó al exterior.

Seguían cayendo copos de nieve, lo que hacía que todo a nuestro alrededor pareciera mágico.

Casi me hacía olvidar los horribles sucesos de la semana pasada...

al menos por esa noche. Me enfrentaría a la realidad en unos días, empezando por contarle a Mum lo que le había pasado a Callen.

Al abrir la puerta de su Land Rover, me ayudó a acomodarme en el asiento con delicadeza. Agarré el cinturón de seguridad y me lo abroché mientras él rodeaba el capó y se deslizaba en el asiento del conductor. Cuando puso en marcha el vehículo, dejé que el ronroneo del motor me relajara.

Los limpiaparabrisas estaban trabajando sin descanso, y su sonido rítmico era lo único que rompía el agradable silencio.

Daniel irradiaba confianza en sí mismo, una fortaleza interior que me hacía sentir protegida.

Pero a pesar de todo, no tenía ni idea de dónde estaríamos el año que venía por estas fechas.

De hecho, ni siquiera sabía dónde estaríamos la semana que venía.

—Estás callada —señaló y volví la cabeza hacia él—. ¿Estás bien?

Se acercó a mí, su palma rozó mi muslo y entrelazó sus dedos con los míos. Me tomó de la mano mientras conducía, apoyando nuestras manos unidas sobre mi pierna. El gesto era sencillo, pero tan íntimo.

—Sí, estoy bien —afirmé, acariciándole suavemente la piel con el pulgar—. Hoy ha sido un día bonito. Gracias por pasar tiempo con nosotros.

—Quiero estar contigo cada momento de cada día —dijo en voz baja—. Debería ser yo quien te agradezca por pasarlo conmigo.

Exhalé y luego tragué saliva con dificultad.

—Me preocupa adónde nos llevará todo esto.

—Nos llevará a nuestro futuro, a nuestro para siempre. Creo que nos lo merecemos después de todos estos años —gruñó, con voz firme y llena de convicción.

—Tu mundo es diferente, Daniel —le recordé con voz ronca, con las emociones a punto de abrumarme.

La verdad era que no quería dejarlo marchar.

Nunca—. No veo cómo podríamos tener un futuro juntos.

Si fuera solo por mí, lo daría todo. Pero tengo que pensar en Bram.

Y en Mum también. El mundo al que perteneces es... peligroso. ¿Entiendes por qué lo digo?

Se quedó en silencio un momento, y pude sentir la tensión que emanaba de él. No tenía ni una pizca de duda de que haría lo que fuera necesario para mantenernos a salvo. Pero ¿era realmente justo cargarlo con tanto peso?

—Esto de Callen... Es solo que ... —No pude terminar la frase. La angustia me oprimía la garganta. Por eso había intentado con tantas fuerzas sacarlo de mi mente. Nunca antes había visto ni experimentado ese tipo de brutalidad. Sin embargo, parecía ser la norma en el mundo de Daniel.

—Yo me encargaré de mi tío.

Sabía que lo haría, pero la idea de que hubiera otros hombres como su tío en este mundo me daba aún más miedo.

—Y te creo —aseguré—. De verdad. Me haces sentir protegida. Pero siempre habrá alguien que te amenace. ¿No es así?

No tuvo que responder para que yo supiera que era verdad.

—No me descartes todavía —pidió, con voz grave, y ligeramente tensa—. No nos descartes, Ainslee.

Levanté la mirada hacia él, y, por un breve instante, vi angustia en su rostro, pero la disimuló rápidamente. No quería parecer débil. A mis ojos, nunca podría serlo.

Solo deseaba que se abriera. Tenía su deseo, pero necesitaba más. Necesitaba conocer sus miedos, sus esperanzas, sus sueños. Quería que hablara conmigo.

—Nunca te descartaría, Daniel. —Me incliné hacia él y le di un beso en la mejilla.

Él siguió conduciendo, con la mirada fija en la carretera y la mandíbula apretada—.

Todo esto me está costando mucho —murmuré—.

No sé cómo asimilarlo, ni cómo sería nuestro futuro juntos en tu mundo.

—Entonces, al darme cuenta de lo que había dicho, añadí—: Le comentaste a Mum que viviríamos contigo de forma permanente, pero tú y yo no hemos hablado de nosotros ni hemos hecho ningún plan.

Mis palabras salían desordenadas y sentía que estaba estropeando lo que tenía que decir.

Daniel se mantuvo concentrado en su tarea.

Estaba oscuro y nevaba, era demasiado arriesgado apartar la vista de la carretera durante mucho tiempo.

En ese momento, deseaba haber esperado a llegar a nuestro destino antes de tener esta conversación.

Quería ver sus ojos. Leer la expresión en ellos y hacerme una idea más clara de lo que estaba pensando.

Se llevó nuestras manos entrelazadas a su boca.

—Tengo planes para el futuro, y todos y cada uno de ellos te incluyen a ti, Ainslee. Si quieres que queme el mundo, lo haré. Pero no sé si podré dejarte ir.

—Oh. —Su declaración debería haberme hecho salir corriendo. Sonaba loca, obsesiva y, sin embargo, me inundó y calmó algo que había encerrado bajo llave hacía muchos años. Quería estar en su vida para siempre. Quería que él estuviera conmigo para siempre.

—Bram necesita un mundo normal y seguro —murmuré, intentando no desviarme del tema.

—Lo tendrá —me aseguró—. Te lo prometo, estará a salvo. Y le daremos la mejor vida posible. Quiero que nuestra vida sea aquí, cerca de tu familia.

Se detuvo frente a la entrada principal del restaurante y se dirigió directamente al servicio de valet . Eché un vistazo a mi alrededor y me sorprendió ver que estábamos en el Dome .

—Creía que estaba cerrado —dije.

—Lo está —replicó—. Estaremos solos.

El Dome era el favorito tanto de los lugareños como de los visitantes. Situado en la bulliciosa George Street de Edimburgo, en un antiguo edificio bancario, era grandioso y opulento, y ofrecía un ambiente espectacular bajo su majestuosa cúpula. Por no hablar de la fabulosa comida y el servicio.

—¿Cerraste todo el restaurante solo para nosotros?

—Sí.

—Apuesto a que no están muy contentos contigo ahora mismo. Con lo cerca que están las fiestas —murmuré, negando con la cabeza.

—Valió la pena —afirmó, y salió del SUV.

—¿Lo vas a dejar aquí sin más? —le pregunté mientras me abría la puerta y me ayudaba a salir. Cuando el valet tomó las llaves, pero no movió el coche más de metro y medio de la entrada, miré a Daniel—. ¿Planeas una escapada rápida? —bromeé.

—Nunca se sabe —bromeó con voz ronca mientras yo me alisaba el abrigo para asegurarme de que no se me hubiera subido hasta los muslos, junto con el vestido.

Su mano se posó en la parte baja de mi espalda mientras me guiaba por los escalones de la entrada, e incluso a través del grueso abrigo, pude sentir el calor de su tacto.

—Señor Carrington —saludó la hostess con una sonrisa deslumbrante, una vez que terminé de contemplar la decoración festiva—. Bienvenido. —Su mirada se deslizó hacia mí y me dedicó una sonrisa—. Sus invitados ya están aquí. Espero que pase una velada maravillosa.

Arqueé una ceja hacia Daniel.

—¿Invitados? —pregunté en voz baja.

Asintió, pero no dio más detalles. En cambio, me ayudó a quitarme el abrigo y se lo entregó a la hostess . Luego, mientras ella se alejaba con paso firme hacia el comedor, la mano de Daniel se posó de nuevo en mi espalda, guiándome hacia allí.

En cuanto entramos en el Grill Room , mis pasos vacilaron.

Un grupo de personas nos esperaba. Reconocí a Layla Cambridge con su larga melena rubia.

Estaba inmersa en una conversación con dos hombres que, por su parecido facial, supuse que eran parientes.

En brazos de uno de ellos iba otra mujer, con su melena oscura y sus ojos color avellana que jamás olvidaría.

Liberty Smith. Corrección: Liberty Caldwell. La mujer a la que Callen había dejado plantada en el altar hacía tiempo.

La culpa me invadió al recordar la imagen de una novia con el corazón roto frente a la iglesia.

Miré a Daniel.

—No puedo...

Me tomó de la mano y me besó el dorso.

—Todo saldrá bien. Maxim y Alexander Caldwell son muy amigos míos. Van a pasar las vacaciones en su casa en Skye, así que quería que los conocieras antes de que se vayan. Te caerán bien todos, especialmente Liberty y Layla.